丹田里像揣了只活物，微微发热，随着呼吸轻轻鼓荡。
那感觉很陌生，不像是内力，更轻，更飘忽。
江无花手按在小腹上，试图捕捉那缕游丝般的气息。
默笙抱着一捆新晒的草药从旁边经过，看见她愣神，凑过来小声问：“无花姐，你不舒服？”
江无花摇头，眉头还皱着。
“没有。就是……觉得肚子里有点怪。”
“吃坏东西了？”
默笙放下草药，手在围裙上擦了擦，眼神关切。
没等江无花回答，旁边传来李长生的声音，带着刚睡醒的沙哑：“那是气感。”
他不知何时靠在门框上，双手揣在袖子里，眼皮耷拉着，没什么精神。
“气感？”
江无花看向他。
这词她第一次听。
“嗯。”
李长生踱步过来，弯腰从默笙刚放下的草药里捡起一根干枯的植株，在手里捻着，
“炼气的第一步，感受到天地灵气入体，在丹田扎根。算你运气不错，没把自己练死。”
炼气。
灵气。
这些词像是从另一个世界飘来的。
“炼气之后呢？”
江无花追问。
李长生把枯草扔回筐里，拍了拍手上的灰。
“炼气，筑基，金丹，元婴，化神，炼虚，合体，大乘，渡劫。”
他一口气报出来，流畅得像在念菜名，语气里听不出丝毫敬畏。
每一个词都砸在江无花心上。
她过去所知的力量体系，所谓的天地玄黄，在这串名词面前，突然显得苍白可笑。
“天阶高手，”
她声音有些发紧，想起过去在江湖上听闻的那些传说，“比炼气如何？”
李长生嗤笑一声，带着毫不掩饰的鄙夷。
“天阶？”
他上下打量她一眼，仿佛她在问太阳是不是方的，“十个天阶高手，凑一堆，不够人家炼气期的一根手指头碾的。”
江无花呼吸一滞。
她知道差距大，却没料到是这种云泥之别。
十个天阶，在凡人武林已是顶尖战力，足以开宗立派，称霸一方。
可在修仙路上，竟只是起步都不如的尘埃？
“为什么？”她下意识问。
“为什么？”
李长生重复了一遍，像是觉得这问题很蠢，
“再强壮的蚂蚁，也只是蚂蚁。”
他顿了顿，补充道，“灵气和内力，是两种东西。就像水和油，看着都是液体，能一样？”
他走到水缸边，舀起一瓢水，又从灶台角落摸出个小油瓶，滴了几滴油进去。
油花在水面散开，泾渭分明。
“看明白了？”
他把水瓢递到她眼前，“你们练的内力，撑死了是这水，能解渴，能洗衣。灵气，”
他指了指那几滴油，“是这东西。一滴，能烧掉一缸水。”
江无花盯着水瓢里漂浮的油花，心里翻江倒海。
她过去引以为傲的武力，她带着齐天部打下的江山，在另一种力量体系面前，脆弱得像张纸。
“筑基呢？”她声音干涩。
“筑基，才算真正踏上这条路。丹田化海，能初步御物，画点最低等的符箓。寿命嘛，多个一两百年。”
李长生说得轻描淡写。
一两百年。
江无花想起冷云舒，想起陈文，想起那些在权力场上汲汲营营的人。
他们争抢的一切，在漫长的寿命面前，意义何在？
“金丹呢？”
“金丹？”
李长生挑眉，“体内结出丹核，能长时间御空飞行，炼制自己的法宝。一击能轰平个小山头。寿命可达五百载。”
一击，轰平山头。
江无花想象那场景，心头凛然。这已经不是人力范畴了。
“元婴？”
“元婴出，相当于多一条命。肉身毁了，元婴不灭，还能夺舍重生。神识能覆盖千里，洞察细微。”
李长生说着，瞥了她一眼，“到了这一步，才算在修仙界有了点自保的本钱，不用随时担心被人随手捏死。”
自保的本钱。
江无花咀嚼着这句话。
元婴修士，在她看来已是神仙手段，在李长生口中，却仅仅是“不用随时担心被捏死”。
“化神？”
“神识化形，干涉现实。一念动，可引动小范围天象。到了这地步，一般的小门小派得供着你。”
“炼虚？”
“初步触摸空间法则，能进行短距离瞬移。体内真元开始向仙元转化。”
“合体？”
“元婴与肉身彻底融合，不分彼此。举手投足引动天地之力。”
“大乘？”
“仙元转化接近完成，等待飞升仙界。一击可倾覆万里山河。”
“渡劫？”
“扛过天雷洗礼，褪去凡胎，飞升成仙。成了，与天地同寿。败了，灰飞烟灭。”
李长生一口气说完，院子里安静下来。只有默笙偶尔摆弄草药的窸窣声。
江无花站在原地，丹田里那缕微弱的气感还在跳动。
炼气，筑基，金丹……渡劫。
一条漫长到绝望的阶梯。
她刚刚摸到第一级的边缘，而她的敌人，可能早已站在高处，俯瞰着她，如同俯瞰蝼蚁。
江无花想起那些山上的人，开开口问道：“他们……大概在什么境界？”
李长生挠了挠下巴，眼神飘向门外灰蒙蒙的天空。
“谁知道呢。可能筑基，可能金丹，也可能更高点。”
他语气随意，“没仔细瞧过。”
“没仔细瞧过？”
江无花追问。
她不信。
李长生转过头，看着她，眼神里没什么情绪，只有一种近乎无聊的坦然。
“瞧他们干嘛？在我眼里，都一个样。”
都一个样。
江无花无语了。
这说话方式很爹。
反正想让你知道的就告诉你，不想让你知道问了也白问。
她抬起头，看向李长生，“我能练到哪一步？”
李长生与她对视，眼神里没什么波澜。
“不知道。”
他回答得很干脆，“我没练过。谁知道尽头在哪儿。”
默笙也听见了只言片语，好奇地问：
“恩公，什么一个样？”
李长生瞥了她一眼，没回答，“小孩子别瞎打听。”
默笙吐了吐舌头，转身快步走进里间。
江无花还站在原地，消化着刚才听到的一切。
炼气，筑基，金丹……
十个天阶不够一根手指头……都一个样……
她丹田里那点微弱的气感还在缓缓流转，提醒着她刚刚踏入一个何等广阔而残酷的世界。
以前的她，以为推翻一个大虞，建立新朝，就是天大的事业。
现在看来，不过是凡人之间的游戏。真正的力量，藏在云深不知处，视他们如草芥。
“觉得憋屈？”
李长生问。
江无花没说话。
“憋屈就对了。”
他继续说，“知道自己是井底之蛙，总比一辈子在井里自得其乐强。至少，你现在知道天有多高了。”
知道天高，然后呢？
仰望？
还是……想办法，也爬上去看看？