丹霞山的七彩云雾在身后渐渐淡去，取而代之的是愈发荒凉险峻的群山与弥漫着死寂气息的沼泽。八戒与铁扇公主驾云低飞，刻意避开了灵气充裕的福地洞天，选择沿着西牛贺洲与南赡部洲交界处，那片令人望而生畏的“万瘴泽”边缘行进。
万瘴泽，名副其实。尚未靠近，一股混合着腐烂植被、剧毒沼气与某种更深沉怨念的污浊气息便扑面而来。放眼望去，大地仿佛生了丑陋的脓疮，泥泞的沼泽呈现出墨绿、暗紫、猩红等不祥的色彩，咕嘟咕嘟地冒着黏稠的气泡。五彩毒瘴如同有生命的帷幕，层层叠叠，缓缓流动，遮蔽了天光，也扭曲了空间感知。沼泽中，随处可见巨大的、色彩斑斓的毒蕈，扭曲的枯木上缠绕着散发腥甜气味的藤蔓，偶尔有体型怪异、复眼闪烁着凶光的毒虫一闪而逝，发出令人毛骨悚然的窸窣声。
“好个险恶去处！” 铁扇公主以袖掩鼻，眉头紧蹙，手中芭蕉扇下意识地轻摇，扇出缕缕清风驱散靠近的毒瘴，“此地灵气断绝，煞气淤积，便是金仙在此久留，恐也难逃毒煞侵体。”
八戒亦运功护住周身，天河法力在体外形成一层若有若无的湛蓝光晕，将污浊气息隔绝在外。他目光锐利如鹰隼，扫视着这片生命禁区，沉声道：“正是因其险恶，方能成为某些存在绝佳的藏身之所。”
就在他话音落下的刹那，破妄诀运转之下，双眸清光一闪，捕捉到了那隐藏在浓郁毒瘴与死亡气息下的几缕不寻常的波动。那气息桀骜不驯，凌厉如出鞘古剑，带着旁门左道的诡谲多变，却又底蕴深厚，隐隐透着一股源自洪荒、万法皆通的磅礴道韵！
“有动静，收敛气息。” 八戒低喝一声，与铁扇公主同时将自身存在感降至最低，云头悄无声息地滑入一片较为浓重的瘴气之后，如同融入了环境。
透过破妄诀的洞察，八戒的“视线”穿透了层层毒瘴，落在了沼泽深处几处极其隐蔽的所在。那是几处看似自然的淤泥漩涡，但漩涡底部，却以极其高明的手法布置着微型的隐匿阵法。阵法光华内敛，与周围毒瘴煞气完美交融，若非刻意探查，绝难发现。
阵法之内，数道身影围坐，正在低声交谈。他们的形貌各异，彰显着截教“有教无类”的特色。
为首一人，身形魁梧如铁塔，面如黑铁，虬髯戟张，身穿一件破损的八卦道袍，袍子上沾染着干涸的血迹与泥土，却丝毫不掩其彪悍之气。他腰间挂着一个赤红色的葫芦，隐隐有风雷之声传出。正是昔日随侍七仙之一的虬首仙！只是如今气息内敛，眼中锐气被沧桑掩盖，但那股凶悍桀骜的本性依旧。
其身旁，一位身形瘦削，面色青白，十指留着长长黑色指甲的道人，正把玩着一枚不断扭曲变化的阴影符箓。他眼神阴鸷，嘴角习惯性地带着一丝讥诮的弧度，乃是擅长咒术与毒功的金光仙。
另一侧，一位女子身着彩衣，容貌妖冶，眸中泛着七彩流光，纤纤玉指间缠绕着几根几乎透明的丝线，丝线另一端没入虚空，不知连接着何处。她是彩云仙子，精通幻术与蛊惑之道。
还有一位，半人半兽，保持着魁梧的熊身，却生着一颗睿智的人头，身披简陋皮甲，沉默地擦拭着一柄门板大小的巨斧。这是熊山君，力大无穷，肉身强横。
此刻，虬首仙猛地一拍大腿，声音如同闷雷，即便隔着阵法也隐约可闻：“他奶奶的！玉帝老儿如今行事，比当年吾教那些披毛戴角、湿生卵化之辈还不如！勾结魔神，荼毒生灵，连轮回秩序都敢肆意篡改！若非师尊严令，让俺老虬静观，俺早就提着这风雷葫芦，去凌霄殿前问问那厮，可还记得碧游宫前，万仙阵中，吾截教儿郎的血性！”
金光仙阴恻恻地接口，声音如同毒蛇吐信：“哼，上了封神榜的那些同门，如今怕是连血性都被那榜文磨平了，成了行尸走肉，供那魔君驱策。倒是你我这些侥幸未被收入榜中，散落四方如同孤魂野鬼的，反而落得个自在。如今这天地将倾，正是吾等重振旗鼓，让世人再闻截教之名的时候！”
彩云仙子把玩着手中丝线，七彩眸子流转，声音带着一种迷离的魅惑：“重振旗鼓？谈何容易。如今已非封神时的道统之争，而是关乎三界存亡。那取经人猪八戒，倒是有些意思，暗中串联，竟能得太上、元始两位师伯默许，连雷部闻仲、星宿角木蛟那等人物都愿追随，可见其并非池中之物。”
“猪八戒？那天蓬转世的猪妖？” 虬首仙铜铃般的眼中闪过一丝疑虑，“他真能担得起此等重任？可莫要是个银样镴枪头，让俺老虬白白赔了这最后一点家当。”
金光仙冷笑道：“虬首兄莫要小觑于人。我暗中观察他许久，此子看似惫懒憨蠢，实则内秀藏拙，心志之坚，远超寻常仙神。更难得的是其能聚拢如此多看似不可能的力量，连四海龙王那等首鼠两端之辈都敢压上全族命运，可见其手段与气运。况且……他似乎与火云洞那小儿（指红孩儿）渊源不浅，而那小儿又与老君八卦炉……这其中牵扯，或许正合师尊某些布局。”
一直沉默的熊山君抬起头，声音低沉浑厚：“虬首兄，金光兄所言不无道理。玉帝入魔，天庭失道，已非昔日封神旧怨。师尊于碧游宫内静观其变，虽未明言，但默许我等下山，其意已昭。吾等当伺机而动。若那猪八戒果真有逆转乾坤之能，吾等助其一臂之力，一则涤荡魔氛，还天地清明，二则……也为吾截教道统，在这即将到来的新纪元中，挣得一份应有的地位与话语权！”
虬首仙沉吟片刻，猛地抓起腰间的红葫芦灌了一口不知名的烈酒，哈出一口带着火星的浊气，重重放下葫芦：“罢！罢！罢！既然熊山老弟也如此说，那便信那猪八戒一回！总好过在这鸟不拉屎的鬼地方窝囊到死！不过，若要俺老虬出力，他也需拿出真本事来，让俺看看他有没有资格让吾截教残余势力为其效命！”
“这是自然。” 彩云仙子嫣然一笑，指尖丝线轻颤，在空中勾勒出一幅模糊的、不断变化的星图与雷纹交织的图像，“据闻他们正在谋划一件大事，或许……很快就能见到他的‘资格’了。”
几人又低声商议了一些联络与策应的细节，随后阵法光华彻底隐去，几股强大的气息也完美地融入了万瘴泽的污浊背景之中，再无痕迹。
云层之后，八戒与铁扇公主将这场对话尽收耳底。
“没想到，连这些封神时代的截教宿老，都忍不住要趟这浑水了。” 铁扇公主轻声道，语气中带着一丝不可思议，“虬首仙、金光仙……这些名号，在封神之战时可是令阐教十二金仙都头痛的存在。”
八戒目光深远，缓缓道：“灵宝天尊虽败于封神，但其道统岂会甘心永远沉寂？玉帝魔化，天庭失德，正是他们重现世间的最好时机。他们的目的或许复杂，但敌人的敌人，便是潜在的盟友。尤其是他们精通的阵法、咒术、异兽驱策之道，正是我们目前所欠缺的。”
他回想起刚才金光仙提到的“师尊布局”，心中微动。难道老君对红孩儿的“放任”，乃至八卦炉盗火案的背后，也有灵宝天尊的影子？三清之间的关系，远比表面看来更加微妙复杂。
“不过，与这些截教门人打交道，需如履薄冰。” 铁扇公主提醒道，“他们性情乖张，行事不拘常理，且对当年封神之败耿耿于怀，合作之时，也需提防其反噬。”
八戒点头：“我明白。互利合作即可，无需推心置腹。眼下最关键之事，仍是找到悟空，取得火种。有了足够分量的筹码，才能更好地整合这些各方势力，包括这些截教门人。”
二人不再停留，驾驭云头，悄无声息地离开了万瘴泽边缘。身后那五彩斑斓的毒瘴依旧翻涌，仿佛什么也未曾发生。
然而，碧游宫的意志，已然通过这几道隐匿于污秽之地的身影，悄然投射到了这场关乎三界命运的棋局之中。截教的余晖，并未在封神的惨败中彻底熄灭，而是在这末世劫难里，化作了潜伏的暗流，等待着重新席卷天地的机会。
八戒知道，他手中的筹码又重了一分，但肩上的担子，也愈发沉重。他必须尽快推进自己的计划，在各方势力彻底失去耐心，或是玉帝完成其最终疯狂之前，敲定那弑神救世的最终方案。而这一切的核心，依旧系于那只不知在何方、却总能搅动风云的石猴身上。他深吸一口气，目光坚定地望向前路，加速离去。