凛冽的寒风卷着雪沫，抽打在黑山堡斑驳的墙体上，发出呜呜的声响。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会砸下来。堡内，一片死寂，只有士兵们压低了的呼吸声，和偶尔武器碰撞的金属轻响。
何柱国裹着一件半旧的军大衣，沿着用沙袋和碎石加固的胸墙缓缓行走，目光扫过每一张或年轻或沧桑的脸庞。这些都是跟着他从锦州血战中杀出来的老弟兄，如今脸上混杂着疲惫、紧张，以及一种近乎麻木的坚毅。
“都检查好自己的家伙什，手榴弹盖子别拧太死，到时候拽不开。”他的声音不高，却清晰地传到每个人的耳朵里，“小鬼子近了再打，专打拿指挥刀和机枪的。”
一个脸上还带着稚气的小兵忍不住问：“旅座，咱们……真能守住吗？”
何柱国停下脚步，看着那小兵，没有斥责，只是伸手替他正了正歪斜的棉帽：“守不住也得守。咱们身后，是少帅和夫人，是正在往热河撤的父老乡亲。黑山堡破了，鬼子骑兵半天就能撵上他们。”他顿了顿，声音愈发低沉，“没有退路了。这里，就是你我的坟。”
小兵喉结滚动了一下，用力点了点头，攥紧了手中的步枪。
就在这时，远处传来了沉闷的轰鸣声，像是天边的滚雷。所有人的心猛地一紧。
“炮击！隐蔽——！”了望哨声嘶力竭的吼声划破了寂静。
下一秒，凄厉的呼啸声由远及近，如同死神的狞笑。
“轰！轰隆隆——！”
地动山摇。日军的野战炮和重炮开始了进攻前的火力准备。炮弹如同冰雹般砸落在黑山堡及其外围阵地上。顷刻间，砖石木屑横飞，硝烟与尘土混合着雪沫冲天而起，形成一道道灰黑色的烟柱。坚固的堡墙被炸开一个个缺口，临时搭建的机枪工事被直接掀飞。灼热的气浪裹挟着弹片四处肆虐，惨叫声不时在爆炸的间隙响起，随即又被更猛烈的爆炸声淹没。
何柱国蜷缩在一个加固过的半地下掩体里，震落的尘土洒了他一身。他透过观察孔向外望去，原本还算完整的防御工事正在以肉眼可见的速度被摧毁。日军的炮火准备之猛烈，超出了他的预计。
“通讯兵！联系各营，报告损失！”他对着电话吼叫，电话线却早已在炮火中中断。他啐出一口带着泥土的唾沫，“妈的！”
炮击持续了将近半个小时，对于堡内的守军来说，却如同一个世纪般漫长。当炮声渐渐稀疏，转为延伸射击时，阵地上已是一片狼藉，残肢断臂随处可见，鲜血染红了焦黑的土地和白雪。
“进入阵地！鬼子要上来了！”军官们声嘶力竭地呼喊着，幸存的中国士兵们从废墟和浮土中爬出来，抖落身上的尘土，踉跄着冲向各自的战斗位置。
地平线上，出现了土黄色的浪潮。日军的步兵，在机枪和掷弹筒的掩护下，以散兵线队形，向着黑山堡压了过来。钢盔在阴沉的天光下反射着冰冷的光泽，刺刀雪亮。
“稳住……稳住……”何柱国亲自操起一挺捷克式轻机枪，架在了一段残垣上，冰冷的枪身透过手套传来刺骨的寒意。他的眼睛死死盯着越来越近的日军，计算着距离。
四百米，三百米，两百米……
日军的脚步声、嚎叫声已经清晰可闻，甚至能看清他们那狰狞的面孔。
“打！”
何柱国猛地扣动了扳机。
“哒哒哒——！”
机枪喷吐出愤怒的火舌，瞬间将冲在最前面的几个日军士兵扫倒。与此同时，堡墙上、废墟间，所有幸存的中国军队火力点同时开火。步枪、机枪、手榴弹的爆炸声汇聚成一道死亡的屏障，狠狠撞入了日军的进攻队列。
冲在前排的日军如同割麦子般倒下，但后面的日军依旧悍不畏死地向前冲锋，利用弹坑和地形起伏，不断逼近。日军的机枪和掷弹筒也找到了目标，精准地压制着中国军队的火力点。不断有中国士兵中弹倒下，机枪手被掷弹筒炸飞。
战斗从一开始就进入了白热化。每一寸土地都在激烈争夺。
“旅座！东面缺口，鬼子冲进来了！”一个满身是血的连长连滚爬爬地冲到何柱国身边报告。
何柱国眼睛赤红，一把推开打光子弹的机枪，抽出背后的鬼头大刀：“警卫连，跟我上！”
他带着几十个弟兄，扑向东面被炮火炸开的缺口。那里，十几个日军士兵已经突入，正与守军进行惨烈的白刃战。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
何柱国大吼一声，如同猛虎下山，手中鬼头大刀带着风声劈下，一个刚刺倒中国士兵的日军曹长被连肩带背砍倒，鲜血喷溅了他一身。他毫不停留，刀光翻飞，左劈右砍，仗着身高力大和一股悍勇，接连放倒了两个日军士兵。警卫连的士兵见旅长如此悍勇，也士气大振，嗷嗷叫着扑了上去，用刺刀、大刀片，甚至工兵铲、枪托，与日军殊死搏杀。
缺口处的战斗血腥而短暂。最终，突入的日军被全部歼灭，但何柱国的警卫连也伤亡近半。他拄着刀，剧烈地喘息着，看着脚下层层叠叠的尸体，有日军的，也有自己弟兄的，温热的鲜血在寒冷的空气中迅速凝固成暗红色的冰。
“把尸体垒起来，堵住缺口！”他嘶哑着下令，声音因为脱力和激动而微微颤抖。
日军的第一波进攻被打退了，但很快，更猛烈的炮火再次覆盖而来，接着是第二波，第三波……进攻如同潮水，一波接着一波，仿佛永无止境。守军的伤亡在急剧增加，弹药也开始告急。
夕阳西下，将天边染成一片凄厉的血红，与地面上的血色相互映照。黑山堡几乎被夷为平地，到处是燃烧的残骸和焦黑的尸体。
何柱国的军大衣被撕开了好几道口子，棉花外翻，脸上混合着硝烟、血污和汗水，只有一双眼睛依旧亮得吓人。他清点着身边还能战斗的士兵，已经不足两百人，而且个个带伤，弹药所剩无几。
“旅座，鬼子又上来了！”观察哨的声音带着绝望。
何柱国望向堡外，新一轮的日军正在集结，数量远超之前。他沉默地捡起一支牺牲士兵身边的步枪，上了刺刀，环视身边这些疲惫不堪、伤痕累累的弟兄。
“兄弟们，”他的声音沙哑得几乎难以辨认，“我何柱国，对不起大家，把你们带到了这条绝路上。”
士兵们默默地看着他，没有人说话，但眼神里没有抱怨，只有一种与阵地共存亡的平静。
“但是，”何柱国猛地提高了音量，虽然嘶哑，却带着一种决绝的力量，“咱们没给东北军丢人！没给中国人丢人！今天，就让小鬼子看看，咱中国军人，有不怕死的！”
他举起上了刺刀的步枪，指向堡外那密密麻麻的土黄色身影：“人在，阵地在！杀身成仁，就在今日！跟我冲——”
残存的守军爆发出最后的吼声，如同受伤的野兽，跟着他们旅长，义无反顾地冲出了残破的工事，向着数倍于己的日军，发起了悲壮的反冲锋！
刺刀见红，血肉横飞。
就在这千钧一发之际，日军进攻部队的侧后方，突然响起了密集的枪声和爆炸声！
数辆蒙着伪装网的卡车和摩托车，如同利剑般插入了日军的侧翼。车上的机枪猛烈开火，打得日军措手不及。一群身穿灰色军装，动作迅猛的中国士兵从车上跳下，直接投入了白刃战。为首一人，手持双枪，左右开弓，枪法精准，正是孙铭九！
“何旅长！挺进支队孙铭九奉命增援！对不住，来晚一步！”孙铭九一边射击，一边大吼，声音在嘈杂的战场上清晰地传到何柱国耳中。
何柱国精神大振，几乎要仰天长啸：“不晚！孙老弟，来得正好！弟兄们，援军到了！给老子往死里打！”
生力军的加入，瞬间改变了战场态势。日军侧翼遭到猛烈突击，阵脚大乱。原本准备做最后冲锋的日军指挥官，眼见中国军队援军赶到，且攻势凌厉，不得不下令暂时后撤，重整队形。
孙铭九冲到何柱国身边，看着他浑身浴血、几乎站立不稳的样子，急忙扶住他：“何旅长，你怎么样？”
“死不了！”何柱国推开他，抹了把脸上的血污，“你怎么来了？白梨山那边……”
“白梨山暂时顶住了，鬼子攻得凶，但没讨到便宜。少帅和夫人判断黑山堡压力更大，命我率机动部队火速增援！”孙铭九语速极快，“这里不能待了，立刻组织撤退！我们掩护！”
何柱国看着身边仅存的百十号弟兄，又看了看正在重新组织、虎视眈眈的日军，知道再守下去只有全军覆没一途。他重重一点头：“好！听你的！撤退！”
在挺进支队的掩护下，黑山堡的残存守军开始交替掩护，向后撤退。日军试图追击，被孙铭九部下精准的火力死死挡住。
当何柱国最后一批撤出黑山堡废墟时，他回头望去，只见那座古老的堡垒已在烈火与浓烟中彻底坍塌，如同一个巨大的坟墓，埋葬了他麾下无数忠勇的弟兄。
他咬紧牙关，将那份撕心裂肺的痛楚硬生生压下。黑山堡丢了，但他们没有输。他们用血肉之躯，硬生生扛住了日军主力数倍的兵力、绝对优势的火力，整整一天的疯狂进攻，为后方争取了宝贵的时间。
风雪更大了，扑打在脸上，冰冷刺骨，却无法冷却心中那燃烧的火焰。
“走！”何柱国嘶哑地吐出个字，转身汇入撤退的洪流，身影在风雪中显得无比踉跄，却又无比坚定。
义县指挥部，电话铃声急促地响起。参谋接过电话，听了片刻，脸色凝重地转向一直守在地图前的张汉卿和于凤至。
“少帅，夫人，黑山堡……失守了。何柱国旅残部在孙铭九支队接应下，已成功突围。何旅长身负轻伤，无性命之忧。”
张汉卿闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明和更深的决然：“知道了。命令何柱国、孙铭九部，向预设第二道防线转移休整。命令王以哲，加强正面防御，警惕日军趁势突击。”
他走到地图前，将代表黑山堡的那面小小的蓝色旗帜拔掉，手指重重地点在后方另一处预设阵地上。
于凤至默默地将一杯热水递给他。她没有说话，却能感受到张汉卿平静外表下那翻涌的悲痛与怒火。黑山堡的失守是预料之中的代价，但真正听到这消息，看着那面旗帜被拔掉，心依然像被针扎了一样疼。
张汉卿接过水杯，没有喝，只是紧紧握着，指尖因用力而发白。他望着窗外沉沉的夜色，仿佛能听到远方那渐渐平息下去的枪炮声，能看到那在烈火中燃烧的黑山堡。
“凤至，”他低声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们会记住这一天。”
于凤至走到他身边，与他并肩而立，望着同一片黑暗：“会的。所有的人，都会记住。血，不会白流。”
指挥部里，灯火依旧通明，电报机的滴答声变得更加急促，新的命令、新的部署、新的希望，在这漫漫长夜中，正悄然孕育。风雪呜咽，仿佛在为黑山堡的逝者哀悼，亦像是在为生者吹响继续前进的号角。