宴至中途，众人都才艺助兴过一轮了，但李元昭只觉得翻来覆去都是这些，有些腻味了。
月渐中天，清辉愈冷。
她已无心久坐，对身侧的裴怀瑾道：“皇后操持辛苦，今日便到此吧。”
话音刚落，内侍正要上前传令，却突然听一声音传来。
“陛下。”
众人循声望去，只见席末一道素白身影离座而起，稳步走到御前空地，躬身行礼。
“臣侍愿吹笛一曲，为陛下助兴。”
席间霎时一静。
谁也没有想到，这主动要求献艺之人，竟是王砚之。
在场之人都知道，这王砚之自入宫那日起便失了宠。
后宫之中，新人旧人轮番承泽，唯有他，是陛下从未召幸过的那一个。
陛下更是当他是个可有可无的摆设，看都没多看一眼。
这两年来，别说是御前承欢，便是大大小小的宴会，他也从未露过面，仿佛被整个后宫遗忘了一般。
要不是他还占着个三品侍卿的位份，怕是众人早就忘了，这深宫里还有着这么一号人物。
所以此番他骤然站出来，说要献曲，倒是让众人震惊不已，窃窃私语声此起彼伏。
“他今日怎么来了？往年这种场合，他不是都称病不出吗？”
有新进宫的郎君不认得他，拽着身旁人小声打探道：“这是谁啊？”
旁边人压低了声音，语气里带着几分唏嘘：“这是秋水居的王侍卿，太原王家的嫡子。可惜啊，自入宫后就不得皇上喜欢，陛下从未召见过他。”
“那他今日怎么突然站出来要献曲？莫不是想搏个机会？”
“你还不知道吧？前些时候，西域战场上，有位副将因鲁莽武断，中了吐蕃的埋伏，不仅丢了粮草辎重，还折损了近千将士，导致我军损伤惨重。”
“那同王侍卿有什么关系？”
“那位副将，便是这王侍卿的亲小叔。”那人语气带着几分惋惜，“王副将因此获罪下狱，太原王家也受了牵连。”
“听说前些日子，这王侍卿日日夜夜跪在宣政殿外给王家求情，膝盖都跪青了，可陛下一次都没见他。”
“所以他今日这是想趁着中秋宴，在陛下面前求情？”
“许是真的走投无路了吧……”那人叹了口气，“毕竟王家是他唯一的依靠，若是王家倒了，他在这后宫，就真的一无所靠了。”
议论声虽低，却字字句句飘入旁人耳中。
可哪怕周遭说什么的都有，王砚之依旧站得笔直，不见半分窘迫。
他穿着一身毫无纹饰的雪色纱衣，腰间只系一根同色丝绦。
墨发仅用一根朴素木簪绾住大半，余下几缕散在肩头。
夜风拂过，发丝飞起，与周遭的衣香鬓影、环佩叮咚格格不入，颇有几分遗世独立的味道。
李元昭缓缓打量着他。
目光一寸寸掠过王砚之清冷的面颊，掠过他挺直的脊背，最后落在他那双眼睛上。
那里面没有了初入宫时的不情不愿，也没有了前些日子跪在宣政殿外的卑微哀求，只有一片深潭似的平静，映着天上孤零零的月亮，反倒让李元昭生出点性趣来。
“哦？”她终于开口，“你想献什么曲？”
王砚之目光深沉的盯着李元昭，道，“臣侍愿吹奏《破阵》，为陛下助威，为前方将士壮行。”
《破阵》？
众人皆是一惊。
此曲相传为前朝名将所作，金戈铁马，激昂雄浑，寻常宴会上极少有人弹奏，更绝非宫宴助兴该奏之乐。
王砚之此刻提出，几乎是明晃晃地将边关战事、将他王家获罪的由头，摆到了这花好月圆的中秋宴上。
众人下意识地看向御座之上，生怕陛下会因此动怒。
可李元昭却微微颔首：“准了。”
王砚之谢恩起身，从宽大的衣袖之中取出那支一直跟着他的笛子。
修长而苍白的手指轻轻按上笛孔。
第一声笛音响起，不同于寻常笛音的清越悠扬。
这声音清亮激昂，如金戈相击，瞬间抓住了所有人的注意力。
紧接着，笛声陡转激昂，音浪层层堆叠，再不是宫中常见的《高山》《流水》那般清雅悠远，而是带着一股一往无前的杀伐之气。
音浪汹涌，似有千军踏地而来，马蹄声碎，鼓角争鸣。
月光落在他身上，雪色纱衣的广袖随风轻动。
就在这时，众人突然发现，原本静静缀在枝头的桂花花瓣，竟纷纷随风飘动起来。
像是被这激昂的笛声牵引着一般，盘旋飞舞，萦绕在王砚之周身，形成一片小小的花雨。
月华、白衣、金蕊、激越笛声……交织成一幅奇异而炫目的画面。
“天呐，怎么回事儿？”
“这些桂花怎么突然飞起来了？”
“莫不是天降异象？”
“慎言！此乃王侍卿笛音所引，是祥瑞之兆！”
众人议论纷纷，皆是满脸好奇。
连一向端庄沉稳的裴怀瑾，都忍不住看向那片围绕着王砚之的桂花雨，眼中闪过一丝探究。
一位与黄绵交好的美人凑到他身边小声问道：“黄兄，这是怎么做到的？也太神奇了吧！”
黄绵眯起眼睛，不动声色地打量了一下四周，目光掠过亭外几株桂树后方。
果然，在皇上视线难以触及的阴影里，有好几名宫人正悄无声息地摇着巨大的芭蕉扇，将满树的桂花往王砚之的方向扇去。
他嘴角勾起一抹讥诮的笑，压低声音道：“不过是些争宠的小伎俩罢了，有什么神奇的？”
只是这人，从前在后宫之中，向来摆出一副自视清高的姿态，不屑与他们这些人为伍。
如今为了家族安危，却甘愿放下身段，用自己曾经最不齿的手段来博陛下欢心，为王家求得一线生机。
倒是……既讽刺，又可怜。