清晨的阳光透过九天阁的窗棂，在地面洒下细碎的金斑，连风都带着点柔和的暖意。杨子睿站在彭翎峰的房门外，抬手轻叩 —— 他的生物钟向来精准，哪怕昨夜为了生辰宴忙到深夜，也依旧准时醒来。
“彭师弟，起床了吗？”
屋内静了片刻，随即传来一声含混的嘟囔：“黄小权能不能把你闹钟关掉！”
杨子睿忍不住失笑 —— 这小子，怕是还没从凡间的作息里缓过来。
下一秒，屋内突然传来一阵急促的响动。不过片刻，房门便被拉开，彭翎峰已穿戴整齐，头发还有点乱，却眼神清明，显然是瞬间清醒了。他对着杨子睿拱手，努力平复着呼吸：“杨师兄早。”
“师尊在正殿等你，似有要紧事。” 杨子睿笑着递过一块帕子，“先擦擦汗，别急，师尊没催。” 他看得出彭翎峰眼底的紧张 —— 这小子向来敬重九天真君，生怕给师尊留下不好的印象。
彭翎峰接过帕子擦了擦额角的汗，心里却咯噔一下：莫不是昨夜聚餐的事被发现了？他跟着杨子睿往正殿走，脚步都有点发沉。直到杨子睿补了句 “昨夜师尊和几位师叔都来了，只是没打扰我们”，他悬着的心才稍稍放下，可依旧猜不透这大清早的传唤，究竟是为了什么。
九天阁正殿的气势比他初见时更盛 —— 殿内的盘龙柱泛着淡金色的光，穹顶的星辰图仿佛真的在流转，连空气都带着点威严的压迫感。彭翎峰走到殿中，对着主位上的九天真君恭敬行礼：“拜见师尊。”
九天真君看着他，眉头微蹙，眼底藏着几分不易察觉的心事。他沉默了片刻，才缓缓开口：“昨夜你们聚餐的事，为师不追究。”
彭翎峰猛地抬头，眼里满是诧异 —— 他没想到师尊会这么直接。
“但修仙之路容不得懈怠，热闹过后，该沉下心修炼了。” 九天真君的语气缓和了些，手指轻轻敲击着扶手，“你来宗门有些时日了，可曾听说过魔兽谷？”
彭翎峰点头，又摇头：“略有耳闻，似是猎杀魔兽、采集药材的地方。只是弟子未曾去过，了解不多。”
“魔兽谷确实是修士历练的好去处，永生阁半数药材都出自那里。” 九天真君的语气沉了下来，“可那里也是绝地 —— 高阶魔兽层出不穷，能力诡异难测，寻常弟子需组队前往，方能自保。”
他顿了顿，目光落在彭翎峰身上，带着点沉甸甸的期待：“前段时间，一批弟子在魔兽谷失踪了。昨日我已派第二批弟子前去营救，可至今未传回信讯，怕是…… 凶多吉少。”
彭翎峰的心跟着一沉 —— 他虽没见过那些失踪的弟子，却也知道仙门弟子每一位都来之不易。
“若事态真如我所料，为师会派你随杨子睿、张璟殇一同前往救援。” 九天真君的话让彭翎峰瞳孔一缩，“你要明白，此行凶险，稍有不慎，便可能丧命。”
彭翎峰下意识地攥紧了拳头 —— 他不过凝气中期五层，在高阶魔兽面前，跟 “小卡拉米” 没什么区别。可没等他开口，九天真君便看穿了他的心思，缓缓道：“你或许觉得自己实力不够，去了也是送死。可你忘了，你是天生的战士。”
“寻常修炼对你而言，进步太慢。只有真正踏入生死战场，在厮杀中打磨筋骨、锤炼意志，你的潜力才能真正被激发。” 九天真君望向殿外，远处的天空已隐隐聚起乌云，“而且，为师预感，这修仙界的平静，怕是维持不了多久了。你必须尽快变强。”
彭翎峰沉默了 —— 他确实喜欢战斗的感觉。每次与人交手，他都能清晰地感觉到体内的灵力在沸腾，骨骼在变强，那种 “活着” 的实感，是单纯打坐修炼给不了的。
“为了让你能应对此次危机，为师决定为你开启秘境。” 九天真君的指尖凝出一道淡金色的光，在空中勾勒出秘境的轮廓，“秘境之中，藏有一把神兵，若你能拿到，实力定能大增。只是……”
他话锋一转，语气凝重：“此秘境凶险万分，里面的试炼远超你的想象，你需多加小心。”
“弟子定不负师尊所望！” 彭翎峰躬身行礼，眼底已没了先前的犹豫，只剩下战意 —— 既然是战士，便该在战场上证明自己。
“师尊，这秘境…… 只有我一人去吗？” 他犹豫了一下，还是问出了口 —— 他不是怕孤单，只是下意识地想和夏伟力他们一起，哪怕只是并肩走一段路。
九天真君摇头：“秘境规则特殊，进入的人越多，难度便越大。伟杰他们虽有天赋，却未经历过真正的生死，战斗能力远不如你。更何况，小权的女娲神力太过古老，变数太大，若让他进入，反而可能引发不测。”
彭翎峰了然点头 —— 原来还有这样的规则。他深吸一口气，压下心底的那点怅然，眼神重新变得坚定。
九天真君不再多言，衣袖一挥，一股柔和却不容抗拒的力量裹住彭翎峰。彭翎峰只觉得眼前的场景开始扭曲、虚化，耳边传来轻微的风声，再睁眼时，已站在一片仙雾缭绕的森林中。
这里的空气比九天阁稀薄，灵力也弱了不少，安静得有些诡异 —— 连鸟鸣、虫叫都没有，只有风吹过树叶的沙沙声，却透着股说不出的阴冷。
“秘境入口就在那里。” 九天真君的声音在身后响起。彭翎峰顺着他指的方向望去，只见不远处立着一扇古老的石门，门上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间隐约能看到刻着的诡异符文，一股浓郁的魔气正从石门缝隙中渗出，与周围的仙雾格格不入。
彭翎峰深吸一口气，走到石门前，指尖凝出灵力，轻轻推了上去。石门纹丝不动，可下一秒，一股极强的吸力突然从门内传来，像一只无形的大手，猛地将他拽了进去。彭翎峰想喊，却发现声音被瞬间吸走，连呼吸都变得困难，眼前的景象再次陷入黑暗。
“我去，昨天的小龙虾都要吐出来了……”
不知过了多久，彭翎峰终于重重摔在地上，胃里翻江倒海。他撑着地面坐起来，揉了揉发疼的额头，环顾四周 —— 这里早已没了仙雾，只有遍地的枯树和碎石，树干扭曲得像狰狞的鬼爪，直指灰蓝色的天空。
头顶的光线被高大的怪树遮挡，森林里漆黑一片，只有零星的幽光从树缝中漏下来，映得地面的碎石泛着诡异的光。一股阴森的气息从森林深处传来，带着点血腥和腐烂的味道，让彭翎峰的汗毛瞬间竖了起来 —— 他能感觉到，这气息的主人，实力绝对远超他。
可他没有退路。彭翎峰右手捏诀，一团明亮的焰火在掌心燃起，暖黄的光芒驱散了周围的黑暗，也让他稍微安心了些。他握着火焰，小心翼翼地往前走，每一步都踩得极轻，生怕惊动了什么。
穿过一棵缠满枯藤的古松时，一道垂落千年的水帘突然出现在眼前 —— 水帘在暮色中泛着幽蓝的微光，水流撞击下方青石的轰鸣本该震耳欲聋，此刻却突然戛止，像被一只无形的巨手掐住了咽喉，安静得让人头皮发麻。
水帘后的洞口悬着钟乳石，石上结满了冰晶状的苔藓，每株苔藓上都凝着一滴水珠，却永远落不到地面，在微弱的光线下折射出细碎的星芒。彭翎峰刚想靠近，耳边突然传来细碎的 “沙沙” 声，像是有无数东西在爬动。
他猛地举起掌心的火焰，朝着声音传来的方向照去 —— 只见无数绿色的光点从黑暗中浮现，密密麻麻，像雨水落下时的场景。待火焰的光芒照亮那些光点的真面目，彭翎峰的心脏骤然一缩 —— 那竟是无数双绿色的瞳孔，正死死地盯着他，瞳孔里没有任何情绪，只有冰冷的杀意。
彭翎峰屏住呼吸，一动不动 —— 他看得清楚，那些瞳孔的主人是一群半人高的怪物，浑身覆盖着漆黑的鳞片，爪子泛着寒光，正潜伏在黑暗中，随时准备扑上来。若是他此刻用火焰攻击，只会激怒它们，到时候，他就算有三头六臂，也会被撕成碎片。
他缓缓收起掌心的火焰，努力适应着周围的幽光。树缝间漏下的光虽弱，却足够他看清脚下的路。他轻手轻脚地往后退，每一步都踩在枯树叶上，尽量不发出声音。
可没退几步，一股更浓烈的腐烂气息便扑面而来，比之前的气息更甚，带着点腥甜，让人胃里翻腾。彭翎峰强忍着不适，再次点燃火焰 —— 眼前的景象让他瞬间干呕起来。
这是一片谷地，地面铺满了腐殖土，无数嶙峋的兽骨从土中破土而出，交错堆叠，像一片惨白的荆棘林。一根巨型鹿角上还挂着几缕干枯的皮毛，在风中飘荡，像残破的经幡；一块破碎的龟甲里积着雨水，倒映着几只盘旋的乌鸦，乌鸦浑浊的眼珠与水中的倒影相互凝视，透着股说不出的诡异。
断骨之间散落着泛着磷光的牙齿，骷髅空洞的眼窝中钻出紫色的蘑菇，菌伞滴落的黏液落在骨头上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。远处，一个巨大的兽头骨被藤蔓贯穿，枝桠缠绕在头骨上，形成一顶狰狞的王冠，无数细小的指骨嵌在树皮缝隙里，风一吹，便发出细碎的呜咽，像是被困在地狱里的魂灵，在叩击着生界的大门。
彭翎峰强压下心底的恐惧，握紧了拳头 —— 这里的每一寸土地，都在诉说着死亡。可他不能退，神兵还没找到，救援的任务还在等着他，他若是在这里倒下，就太对不起师尊的期待，对不起兄弟们的信任了。
就在他准备继续往前走时，身后突然传来一阵极轻的呼吸声 —— 不是他的，也不是那些怪物的，而是一种带着温热气息的、属于活物的呼吸。
彭翎峰猛地转身，掌心的火焰再次燃起，照亮了身后的黑暗：“谁？！”
火焰的光芒中，一道模糊的身影缓缓从枯树后走了出来，身影高大，周身笼罩着淡淡的魔气，看不清面容，却让彭翎峰的心脏瞬间提到了嗓子眼 —— 这气息，比之前所有的怪物都要强大。
他知道，真正的试炼，从这一刻才刚刚开始。