因着尚在行宫，皇后将慎婕妤安置在了琅玕馆。她进宫时孑然一身，连个贴身的婢女都没带，皇后特意嘱咐殿中省，给她挑的都是些在宫中伺候多年的老人。
自打入宫，慎婕妤便深居简出，除却每日例行请安，便待在琅玕馆中不出门。即便在宫道上遇见高位嫔妃，她也只是在宫人的提醒下依礼问安，从不多说一句，平日里也都是独来独往。
起初因她容貌而心生忌惮的嫔妃们，见皇上自她入宫后从未提及，日子一长，也都渐渐放下心来。
福充容倒是借着规矩不全的由头罚了她两回，见她跟个木头似的只会垂首默跪，毫无反抗之意，便觉索然无味，转而寻他人晦气去了。如今她专爱挑那些刚承过恩宠的嫔妃发作，但凡谁前夜侍了寝，次日必被她借机刁难。
皇后为此不甚烦扰，魏晔却含笑劝解道：“福充容年纪尚小，难免骄纵些，萦萦慢慢教导她便是。”
她年纪小？与她一道进宫的嫔妃可还有比她更小的呢！
皇后听罢，在心中翻了个白眼，却也只得颔首应允。
魏晔将茶盏轻轻搁在案上，忽而抬眸道：“说来，前两日你兄长上了折子，自请去北地戍边，更言明愿以战功相抵，换得余下族人从此在北地做个寻常百姓。”
皇后不曾想他会提及此事，指尖骤然收紧，缓缓起身后行了个礼：“妾本不该置喙朝政，可妾如今也想明白了，错便是错。姚家犯了错，合该永戍北疆。”
魏晔摩挲了一下玉扳指：“你兄长带着族人浴血杀敌，好容易有机会回了京城，留在京中……你们兄妹也好相互照拂。”
皇后将手覆上魏晔的手背：“妾在宫中锦衣玉食，哪里需要兄长照拂？既入宫门，臣妾所求不过是常伴君侧。只是……爹娘到底日渐年迈，祖父也已年近花甲，底下的弟妹尚不能自立。妾不能尽孝膝前，唯愿兄长能代我侍奉双亲，护着姚氏阖家平安。”
魏晔手臂一揽，将皇后拥入怀中，掌心在她脊背上轻抚两下：萦萦既这般想，朕岂有不允之理？他下颌轻抵在皇后云鬓间，声音沉了几分，至于福充容......你不必费神，朕心中自有计较。
得了他的吩咐，皇后索性连表面功夫也懒得做了，不再出言敲打福充容，只命人送些东西给受了委屈的嫔妃以作安抚。
见连皇后都不管，六宫嫔妃更是噤若寒蝉，福充容行事便愈发张扬了起来。
张御女伺候贵妃用完汤药，领着人匆匆往自己宫里走去。
禁足令下的当日，贵妃便一病不起，她神思郁结，这病反反复复一个月，如今虽勉强能起身，却还需吃药调养着。
张御女每日都要亲自去伺候她用药，贵妃的性子如今喜怒无常，她因此吃了不少的苦，但想着崔琇当日的话，终是咬着牙坚忍了下来。
福充容记恨先前佛堂之辱，只觉是受了贵妃牵连。如今既寻不着正主泄愤，见张御女日日往贵妃那儿跑得殷勤，便变着法儿地磋磨她。
也是不巧，张御女才走了一半，迎面正撞上福充容的轿辇。她慌忙退至道旁，敛衽屈膝向她问安。
已经过了用晚膳的时辰，福充容一行人却疾行于宫道之上，约莫是赶着去伴驾。这般情境之下，想来也无心与她多作纠缠。
张御女暗自舒了口气，低眉顺目地候在道旁，等福充容从自己面前过去。这些日子她过得实在艰难，既要应对贵妃阴晴不定的脾性，又要提防福充容的处处刁难，生生将她熬得瘦了一圈，整个人都憔悴了不少。
谁知轿辇却在她跟前停了下来，绣着石榴纹的轿帘一挑，露出谢充容那张傅粉施朱的脸：“本宫当是哪个宫里的奴才这般不长眼，在宫道上横冲直撞的，原来是张御女。”她丹唇微勾，“瞧着你急匆匆的，莫不是刚从贵妃那儿摇尾献媚回来？你也真是够忠心的，贵妃眼下都这般光景了，还上赶着伺候呢！”
张御女福了福身：“是妾失礼，冲撞了娘娘，还请您恕罪。”
她早早便退避至宫道最外侧，哪里会冲撞了什么人？奈何她位卑言轻，福充容既说是她冲撞了，那便就是她的不对。
福充容见她这般伏低做小，心中很是满意她的识趣，得意地扬了扬眉：“你既晓得自己坏了规矩，本宫少不得要费心调教。今日冲撞了本宫不要紧，改日若是冲撞了别人，可就没本宫这般好相与了。”
看样子今日又不能善了了，张御女只垂首恭顺地应了声。上回她不过稍作辩解，反惹得福充容愈发变本加厉，倒不如乖顺些，反倒是能少吃些苦。
福充容正欲说什么，南星赶忙上前，压低声道：“娘娘，皇上还等着您一同赏画呢！咱们不好在这里耽搁时间……”
福充容闻言指尖一顿，收回挑着帘子的手：“罢了，张御女如今瞧着倒是比往日知进退了些。本宫便不多苛责了，你便在此跪足一个时辰，好生记着今日的教训！”
眼见着张御女规规矩矩跪下，她轻笑一声扬长而去。
青石板经了一整日的曝晒，此刻仍透着灼人的余温。那热气穿透裙裾，一寸寸烧进张御女的膝盖里。先是针扎似的刺痛，继而化作绵长的钝痛，最后连知觉都渐渐消尽了。更煎熬的是往来宫人或怜悯或讥诮的目光，如附骨之疽般黏在她身上。
她好歹是正经册封过的宫嫔，此刻却要跪在这人来人往的宫道正中，忍受着来往宫人的打量。
这便是在深宫中不得宠的下场，竟比那些得脸的奴才还不如！
张御女攥紧了藏在袖中的手，终有一日，她要踩着这些屈辱攀上青云，教今日这些轻贱她的、嘲笑她的，来日都跪在她的脚下。
待暮鼓敲过三响，张御女方扶着宫女的手臂颤巍巍起身，拖着僵直的腿往宫中挪去。