凤仪宫内，清甜的白梅香兀自袅袅。
沈昭仪又一次不自觉地挪动了一下身子，指尖在袖口繁复的缠枝莲纹上无意识地划过，眼角的余光忍不住瞥向内殿方向，这般小动作后，她立刻挺直了背脊，倒是有些欲盖弥彰的意思。
大公主紧挨在沈昭仪的身侧，双手规规矩矩交叠在膝上，已初具少女仪态。
察觉到沈昭仪的躁动，她端起茶盏，双手奉至沈昭仪手边：“母亲，您晨起时便说喉间不适，且饮口茶润一润吧。”
沈昭仪侧过头，蹙着眉不解道：“我不曾……”在触及到大公主目光的刹那，她瞬间反应过来，借抬手接茶的动作掩去脸上的窘迫，“是了……难为你这孩子惦记着。”
她垂眸浅啜一口，清苦的茶汤滑入喉间，将心底那份躁动也一并压了下去。
皇后方才遣人将她与大公主一并传召至凤仪宫。若只传她一人，倒也罢了。纵是哪里出了纰漏，至多不过挨几句训斥，她受着便是。可偏偏……还带上了大公主，这便成了悬在沈昭仪心口的重石。
究竟是哪里出了错处，竟要累及她的女儿？
偏生来了已有段时辰，皇后却迟迟不曾露面，沈昭仪那颗本就虚悬着的心，如同被无形的手慢慢拧紧，连呼吸都窒涩起来。
下首的王修媛将这一切收入眼底，依旧柔顺地半低着头，目光专注地落在自己面前的地砖上，只作什么都没看见。
殿外隐约传来宫人窸窣的请安声。紧接着，锦帘被宫人从外头掀起，一股凛冽的寒气裹着湿意抢先涌入殿中。随后，崔琇不紧不慢地迈了进来，肩头还落着细碎的雪珠。
她微抬起下颌，孙瑞上前替她解开颈间系带，将那件沾了潮气的玄狐大氅褪下，顺势递给旁侧的宫女。崔琇未多看一眼，举步径直向殿内行来。
崔琇的身影甫一映入眼帘，沈昭仪便已率先起身，王修媛与大公主亦随之离座，往殿门处迎了迎。
沈昭仪与王修媛蹲下身去：“妾恭请德妃娘娘金安。”
大公主亦端端正正地福了下去：“给德娘娘请安。”
崔琇的目光在三人身上轻轻一掠：“不必多礼，都起来吧。”
沈昭仪依言起身，目光低垂的瞬间，心头却猛地一刺。
曾几何时，眼前这人还需向她躬身行礼，才不过短短数年，这行礼的人，竟就颠倒了过来。
云秋听得动静从内殿走了出来，向崔琇深深一福：“奴婢见过德妃娘娘。皇后娘娘方才服了药，需舒缓片刻，特意叫奴婢来同娘娘说一声，请娘娘在此稍坐，用些茶点。”
崔琇闻言，关切问道：“娘娘身子可有大碍？请太医来看过了吗？”
云秋面上笑意温婉，再次福身：“劳德妃娘娘记挂。皇后娘娘这是老毛病，并无大碍，服了药好生将养些时日便能舒缓。”
崔琇闻言便知是皇后咳疾复发，略一颔首，目光似是不经意地扫过殿内，方缓声问道：“怎地不见淑妃姐姐？”
芙蓉宫离凤仪宫最近，按淑妃素日的习惯，理应早就到了才是。此刻却不见人影，着实有些奇怪。
云秋回道：“淑妃娘娘方才遣人来禀过了，说是四皇子在南苑不慎跌了一跤，她不得不赶去探望，恐要迟些才能过来。”
难怪。
崔琇微微颔首示意自己已然知晓，径自在近旁的紫檀木椅上落座，云秋见状，无声地福了福，退回了内殿。
殿内复又安静了下来。
沈昭仪唇瓣微启，有心想要从崔琇这里打听些消息，话到了舌尖，却又猛地想起从前自己明里暗里对崔琇的诸多挤兑，悻悻地将话咽了回去。
好在不过一盏茶的功夫，皇后扶着容音的手，缓步走了出来。
崔琇领着众人起身相迎。
皇后于上首落座，声音带着一丝微哑：“都坐吧，是本宫来迟，让你们久候了。”
话音刚落，她便侧过脸去，用绢帕掩住唇角，低低地咳了两声。
崔琇蹙了蹙眉：“娘娘咳声未净，晚些定要传太医请一次脉。您的安康关乎六宫安稳，半点也轻忽不得。”
皇后闻言轻笑，将帕子从唇边移开，嗓音仍带着些许沙哑：“我这是老毛病，你又不是不知道。不过是近来乏了些，叫冷风一激便有些收不住。邓太医早备下了润肺平喘的药，服下便见好了，不必兴师动众。”
沈昭仪忙含笑接话，带着些许殷切：“如今外头雪灾未平，又临着年节，千头万绪都等着皇后娘娘主持大局，您可千万要保重身子。”
王修媛微微倾身：“娘娘为国事操劳，更需精心保养才是。若能宣太医请个平安脉，我等也能安心些。”
皇后笑意深了些许：“你们的心意，本宫都知晓了。”她话音微顿，目光在沈昭仪与王修媛身上落了落，“如今的情形你们也瞧见了，年下本就诸事繁杂，加之雪灾赈济，本宫一人实在难以周全。思来想去，唯有请你们过来，一同分担些宫务。”
年关将至，宫中诸事繁杂，太后的生辰与年节庆典原是最要紧的两件。原想着有淑妃与德妃从旁协助，倒也能周全得开。怎料今冬雪灾骤至，赈济安民之事刻不容缓，虽得太后体恤，早早就传话免了寿宴，可骤然多出来的庶务与年节事宜纠缠在一处，终究是左支右绌。
慎婕妤身份所限，赵婕妤眼下人还昏着，数来算去，也就是沈昭仪、王修媛与福充容三人有位有份又有资历，奈何福充容也病了，能用的竟只剩沈昭仪与王修媛二人了。
皇后话音落下，沈昭仪与王修媛俱是一怔。协理宫务，这是宫中多少妃嫔求也求不来的脸面。
沈昭仪强压着喜色，嘴角却依旧扬了扬：“能得娘娘信重，是妾的福分。有什么事您尽管吩咐就是，妾定当竭尽全力，为娘娘分忧。”
大公主不动声色拽了拽她的衣角。
沈昭仪被她这一拽，立时噤声，面上掠过一丝懊恼。
她稳了稳心神，带着几分迟疑探问：“娘娘有吩咐，妾自是没有二话，只是不知，娘娘传唤大公主前来，是有什么安排？”
皇后目光温和地落在大公主身上：“大公主明年便要满十岁，是时候该学着料理些事务了。本宫想着，不如就让她随你们一同，慢慢历练起来。待日后开府建衙，咱们身在宫闱，总是有不及之处。底下那些弟弟妹妹们的琐碎，少不得要她这个做姐姐的多多费心操持。”
沈昭仪心中一阵酸涩，她这样无宠的人，难为皇后竟还惦记着大公主。
她抬手推了大公主一把：“还不快谢过皇后娘娘。”
大公主被推得微微一晃，随即稳住身形，朝着皇后端端正正地行了一个大礼：“女儿谢母后慈爱，定当用心学习，不负母后期望。”
皇后眼底笑意温润：“好孩子，快起来吧。”
这边话音甫落，殿门处锦帘一掀，传来一声清亮含笑的声音：“哟，妾紧赶慢赶，还是来迟了，娘娘可莫要怪罪！”
淑妃步履生风地走了进来，眉眼间尽是藏不住的笑意，仿佛遇着了什么天大的喜事。
崔琇心头掠过一丝疑虑。不是说四皇子摔了？怎地淑妃欢喜成这样？