启程返国那日，卯正时分，天色是那种被用力揉搓过又勉强摊开的铅灰色，如同废弃的诏书，透着一股不祥的沉闷。
灼瞾使团仅剩的二十余骑，由四十名大泓玄甲精骑“护送”，踏上了归途。
拓跋笙已从囚车中放出，换乘一匹青骢马，但脚踝上依旧锁着铁链，行动间哗啦作响，提醒着他此刻的身份。
临行前，他做了一件极其隐秘的事。
那卷用三国印玺封缄的羊皮和约正本，被他以极细的针脚，小心翼翼地缝进了贴身穿着的旧裘袄内襟。
针脚细密均匀，甚至胜过他记忆中母妃缝制嫁衣的手艺。
咬断最后一根丝线时，他对着空无一人的帐篷低笑一声，语气带着几分自嘲与决绝：
“我若死在这路上，这件裘衣，便是我的第二张皮。”
副本则被誊写在一方极薄的绢上，卷成小卷，塞入一个拇指大小的盐囊，藏进靴底的暗格。
盐可防腐，而每一步行走时靴底传来的轻微异物感，则是时刻的提醒。
队伍出关三十里，正值午时，天色却骤然剧变。
毫无征兆地，暴风雪毫无征兆地席卷而来，天地瞬间倒悬，日月光华被彻底吞噬，只剩下无边无际、疯狂旋转的雪沫。
气温陡降，马匹的眼睫瞬间结满冰霜，呼出的白气尚未成形便化作冰粉。
队伍寸步难行，每前进一步，都可能被更猛烈的风推回半步。
唯一的向导在能见度不足十步的雪幕中迷失了方向，两声短促的嘶鸣伴着沉重的跌落声——两匹驮运物资的战马跌入了被积雪掩盖的深坑，连悲鸣都被狂风撕得粉碎。
使团和护卫队被迫挤进一处狭窄的无名雪谷暂避，然而这里并非生路，更像是绝境。
雪幕深处，忽地闪现出二十余骑幽灵般的身影，那是被打散的灼瞾残部“白毳军”，借着风雪的掩护前来伏击！
谷中顿时陷入混战。
刀光甫一闪现便被雪吞没，鲜血刚从伤口喷涌，便在空中冻成红色的冰碴。
拓跋笙在混乱中试图控马，脚踝的铁链却不幸缠住了一匹倒毙的战马尸体，整个人被拖拽着滚入一个雪窝。
一支不知从何而来的流矢“嗖”地射穿了他的裘袄，贴肉而过，羊皮卷和皮肉同时传来剧烈的震动——那支箭险些将和约与他一同洞穿。
玄焰骑拼死将他从雪窝里抢出，但队伍已彻底失散，残存的人马被困在谷底，进退维谷。
风雪在夜半时分终于稍稍平息，但夜色如铁幕压下，气温降至足以冻裂骨髓的程度。
拓跋笙仰面躺在雪地里，感受着生命的热量正一点点被寒气抽走，心知可能见不到明天的太阳。
他挣扎着用牙齿撕开右腕上尚未完全愈合的旧伤，温热的血液涌出。
他以手指为笔，在厚实的雪地上奋力划下第一笔。
热血触及冰雪，瞬间凝固，形成一道殷红的冰槽。
他写下的是“和约”两个巨大的字，每一笔都深达三寸，宽逾丈余，如同刻在天地之间的一道无法忽视的、血淋淋的伤口。
紧接着，他在下方划出第二行稍小的字：
“若我葬此，羊皮仍在，字仍在。
大泓践雪，必见血色。”
他割下一缕头发，压在字迹中央，用胸口仅存的一点体温将其与雪水微微融化，再迅速冻结，仿佛用黑色的冰钉将遗言牢牢铆在雪原上。
最后，他撮唇发出一声尖锐的唿哨。
一直盘旋在附近高空的随行鹰隼“雪爪”应声俯冲而下，翼展达六尺的巨鹰利爪紧扣住他抬起的手臂。
拓跋笙将腕上最后一滴血抹在鹰喙上，用尽最后的力气低喝一声。
雪爪通灵，振翅而起，卷起漫天雪尘，如同一把利刃撕破了沉沉的夜幕，向着朔戟城的方向疾飞而去
拂晓时分，风停雪住，整个山谷已被新雪覆盖了一半，一片死寂，唯有远处传来狼群饥饿的嗥叫。
玄焰骑清点人数：阵亡九人，伤者二十；使团中有三人已冻成僵硬的冰雕。
拓跋笙半截身子被埋在雪中，呼吸微弱得几乎察觉不到，但他的一只手，至死都紧紧攥着裘袄的内襟——那里，羊皮和血，依旧紧紧贴在一起。
当日午后，一道黑影掠过朔戟城头。
厉晚正在巡城，见状伸出手臂，雪爪稳稳落下。
她从鹰隼脚爪的铜管中取出一方寸许的薄绢，上面只有八个以血写就的字，笔迹潦草却力透绢背：
“雪墓 血字 和约 我活”
厉晚站在城垛边，迎着凛冽的寒风，脸上浮现出一抹带着冷意的笑容。
“传令！”她的声音斩钉截铁，“再派一队玄焰骑，轻装简从，循雪爪飞来的方向，雪夜疾驰！务必把人和和约，一起给我救出来！”
她略一停顿，眼中寒光一闪，“若途中有人胆敢阻拦……”
话音未落，她反手拔出“裂霜”剑，一剑削断了垛口一根粗大的冰凌，冰凌坠地，碎裂声清脆刺耳，“以血铺路，以雪地血字为令！”
一日后，马蹄声撕裂了雪谷的死寂。救援骑兵队终于找到了那片绝望的雪谷。
首先闯入他们眼帘的，并非幸存者，而是那片已被新雪薄薄覆盖，却依旧狰狞刺目的巨幅血字——“和约”。
那两个字，如同烧红的烙铁，深深嵌入纯白的雪原，构成一道触目惊心的朱红色印记。
任何想要经过此地的人，都不得不先踏过这两个字，也不得不先承认一个事实：
冰雪可以掩埋尸骨，却无法吞噬用生命铸写的约定；
寒风能够封冻喉舌，却无法湮灭以热血书写的誓言。
玄焰骑将几乎冻僵的拓跋笙从雪堆中刨出，用皮袄紧紧裹住。他醒来第一件事，便是用颤抖的手探入怀中，触及那份紧贴胸口的羊皮卷，才长长吁出一口白气。
简单的休整后，队伍再次启程。这一次，玄焰骑不再仅仅是“护送”，更像是一支沉默的护卫。风雪依旧肆虐，每一步都异常艰难，拓跋笙脚踝的铁链在雪地上拖出深深的痕迹，如同屈辱与坚韧并行的烙印。无人说话，只有马蹄陷进深雪的闷响和风雪的呼啸，以及间或传来的伤者压抑的呻吟。
当灼瞾边境那熟悉的、破损的界碑终于出现在视野尽头时，队伍中响起一阵低沉的骚动。界碑旁，一队早已得到消息的灼瞾骑兵肃立等候，他们的眼神复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对这支由敌军“护送”归来的使团的审视。
拓跋笙挣脱搀扶，独自策马前行数步，在界碑前勒住缰绳。他取出那份用体温护了一路的羊皮国书，高高举起。阳光下，三国印玺虽历经磨难，依旧清晰。他没有多言，只是将国书递向迎上前来的灼曌将领。
那一刻，边境线上只有风声。两国士兵隔着一道无形的线对峙，目光都聚焦在那卷小小的羊皮上。它承载的不仅是条款，更是一路淌过的鲜血和再也回不来的人命。和约，终于抵达了它起誓的地方，沉重得让所有人都屏住了呼吸。