辰时正刻，定远互市署的正堂前气氛凝重。
三百白羽骑分列两侧，盔甲鲜明，将那顶华丽的金凤钦差轿拱卫在石阶之下。
轿壁镶嵌的铜镜在初升的日光下反射出刺眼的光芒，晃得周围围观商贾几乎睁不开眼。
姚子恒身着绯红官袍，头戴进士金冠，步履沉稳地踏上堂前丹墀。
他面色肃然，当众展开一卷明黄色的卷轴，那卷轴边缘装饰着繁复的金凤纹样，正是所谓的“抄单”。
他清朗的声音带着清晰的京城官话腔调，在寂静的堂前响起，每一个字都如同沉重的铜珠落在玉盘上，清晰而不容置疑：
“奉太后懿旨，筹建皇市内库，特至定远取经。兹列需抄录事项五项，着定远互市署即刻配合施行。”
他逐字宣读卷轴上的内容：
“其一，三印新券全套母版，需现场拓印，缺一刻痕不得藏私；
其二，辨别伪币之全流程，包括透光、压纹、盐窗检验等，需逐项演示并记录，确保过关；
其三，特制盐纸之完整配方，涵盖盐卤浓度、纸浆比例、压纹机牙构造等，需全套呈交；
其四，治理赤泊渊干井之核心技术，包括滑轮组设计、泵机详图、止水秘法，需一并抄录；
其五，与草原部落所签之干股契约，涉及绢铁比价、干股分成细则、狼首火漆印样，需原样拓印备案。”
卷轴的末端，赫然盖着两方朱红大印，一方是“皇市内库”，另一方是独特的“金凤火漆”。
这两方大印，如同无形的龙爪，紧紧攥住了这五项要求，带着不容抗拒的威压。
霍煦庭身着青衫，静立一旁，面色平静如水，看不出丝毫波澜。
他面向姚子恒，脸上甚至浮现出得体的微笑，朗声回应：
“钦差大人既要借鉴我定远衡量交易的‘秤’，也要学习我们制定规则的‘尺’，定远自当尽力配合，以示对皇命的尊崇。”
然而，在他宽大的袖袍之内，无人看见的左手已然紧握成拳，指甲深深掐入掌心，利用痛感在掌纹间刻下了一个清晰的“拒”字。
血痕渗出，与那字的轮廓重合，却被深色的衣袖遮掩得严严实实。
他抬手示意手下，语气依旧从容：
“请钦差大人将此抄单留于堂内，市署即刻着手筹备相关事宜。”
——他留下的是这卷代表着皇命的卷轴，同时也意味着，接下了这场看似被动、实则暗藏玄机的较量。
当夜，镇西将军幕府内灯火通明，一场秘密会议持续到深夜。
霍煦庭与厉晚等人针对那五项“抄单”，精心制定了一套名为“明暗九级”的应对策略。
他们将每一项要求都进行了切割与分层：
关于母版，真正的核心母版深藏于枯井地窖，只提供事先准备好的、在非关键部位故意留有缺刻的副本，并告知钦差此版“尚需最终校准”，待其拓印完毕后，再行“补刀”完善。
关于辨假技术，只教授如何“看”出真伪结果，绝不传授如何“刻”制防伪标记；只给出鉴别的最终“结论”，绝不解释推导的详细“原因”和经验依据。
关于盐纸配方，可以提供大部分流程，但独独缺失记载最关键“盐卤浓度”配比的那一页。
关于干井技术，只提供外观和原理成品图，刻意隐去核心“泵机”内部最关键的细部构造与传动原理。
关于草原干股契约，可以出示文本，但代表草原信用的“狼首火漆”印样，只提供不完整的半边拓印，告知他们需回京后自行设法补全。
每一级的应对，都配以表面无比配合的“笑脸”，实则内藏一道精心计算的“缺齿”。
这就像给来势汹汹的“龙爪”戴上了一双柔软的恭顺手套，却在指缝之间，暗藏了锋利的刀片。
次日，当姚子恒查验第一批交付的“抄单”成果时，他看到的是拓印精美的母版纹样（当然是副本）、写满步骤的盐纸配方（缺了关键一页）、绘制细密的干井图纸（缺失核心部件）。
他满意地点点头，对身旁的随从称赞道：
“定远方面，果然识大体，可谓倾囊相授了。”
他全然不知，他所得到的“囊”，是经过精心分层的，每一层都恰到好处地缺失了最核心的那一点。
这些缺失设计得如此巧妙，使得来自京城的“龙爪”能够抓住“秤”的边缘，感受到它的形状，却永远无法真正触及和掌控那决定性的“秤心”。
夜深人静时，霍煦庭独自坐在书房，面对着一盏即将燃尽的残烛。
他缓缓摊开一直紧握的左手，掌心那由指甲刻出的“拒”字，已然凝结成一道深色的血痂，像一个私密的烙印，清晰地印在掌纹之中。
这血字，仿佛是为这场名为“抄作业”的皇差，盖下了一个只有他自己才懂的印记，无声地宣告着他的决心：
“热情，可以展示到指尖；但防备，必须深入到牙齿。度量利益的‘秤’可以借你们观摩，但制定规则、掌控命脉的‘心’绝不能割让。纵然是皇权真龙驾临，要‘抄’我定远的作业，也必须按照我设定的‘页码’来！”
烛光终于熄灭，室内陷入黑暗。
窗外，传来白羽骑夜间巡逻的脚步声和清脆的铜铃声，那规律的声音，仿佛是为掌心那个血色的“拒”字，加上一道又一道无形的锁。
而在不远处的金凤轿临时驻所内，姚子恒正心情颇佳地将第一份母版拓本，郑重其事地贴入特制的“皇市内库筹备日志”之中。
在日志的首页空白处，他欣然提笔，蘸墨写下了一句评语：
“定远同仁，深明大义，倾囊相授，毫无保留。”
墨迹在灯下闪着湿润的光泽，尚未干透。
窗外，巡夜的铜铃声再次隐约传来，那清脆的声响，仿佛是为这场表面和谐、内里博弈的“抄作业”盛宴，敲响了一声充满讽刺的暗笑。
真龙天子的代表，满心以为他们正在抄录的是能够衡量和控制一切的“尺”，却并不知道，那真正决定“尺”的价值和精度的“尺心”，依然牢牢深藏在幽暗的井底。
而打开那井口、触及“尺心”的钥匙，分散藏匿在草原部落的狼首图腾之后，在特制盐纸的微妙“盐窗”之内，更在霍煦庭那紧握的、带着血痕的掌心之中。