月亮清冷冷地挂在赤泊渊深蓝的夜空上，像一枚被仔细擦拭过的银币，洒下冰凉如水的光辉。
旷野中，那架耗费了无数心力建造的八叶风车，今夜第一次将八片巨大而沉重的叶片完全展开。每一片叶片都由坚韧的硬木覆以特制的薄铁皮制成，边缘被工匠们精心打磨得极其锋利，在月光下反射着寒冽的微光。它们不是为了装饰，而是为了最大效率地切割漠北那永不停歇的、带着粗粝沙粒的疾风。此刻，夜风正劲，八片巨叶开始缓缓转动，起初有些滞涩，但很快便在风的推动下找到了平衡的节奏，越转越稳，发出低沉而有力的“呜——呜——”呼啸声，那声音浑厚绵长，像是沉睡的巨兽终于苏醒，开始呼吸。风的力量，通过地下复杂的齿轮与连杆机构，被忠实地传递到不远处那座新建盐池深处的气泵之中。
整整二十七天。
二十七天不间断的挥锹挖掘，在冻土与沙石中开凿出延伸的风渠；二十七天夜以继日的敲打建造，垒起坚固的池壁，铺设平整的结晶池床；二十七天反复的调试与修改，让风车、气泵、导流槽等部件最终咬合联动。终于，在这月明星稀的夜晚，第一座被寄予厚望的“风驱盐池”，迎来了检验成果的时刻——首次出盐。
盐池边，黑压压地围满了人。草原的牧民们穿着厚重的皮袍，脸上被风沙刻出的皱纹在月光下显得更深；来自中原的工匠们裹着御寒的棉衣，眼神里混合着疲惫与期待；玄溟宗专精盐务的师傅们则穿着便于活动的短衣，手中拿着记录用的炭笔和测量工具；镇西军的兵士们持戈肃立，维持着秩序，他们的盔甲在月光下泛着冷硬的光泽；皇市内库派来的账房先生们拢着手，眉头习惯性地微蹙，心里或许已在盘算成本与产出；浮玉质库的管事们则聚在一处，低声交谈，目光敏锐地打量着池子的每一个细节。六方代表，一个不少，全都到齐了。
然而，此刻没有人说话，甚至连呼吸都下意识地放轻了。所有人的眼睛，都紧紧盯在盐池中央那个用黄铜铸造、打磨得锃亮的出水口上。空气中弥漫着一种混合了紧张、期盼与某种神圣感的寂静，只有风车叶片转动时持续不断的低沉呼啸，以及夜风掠过旷野的呜咽声，在耳边回响。
曜戈正爽站在人群的最前方，距离盐池边缘只有几步之遥。少年依旧穿着那身便于劳作的粗布短打，脚上没有穿靴子——那双由血与沙土在脚底凝结而成的、暗红色的“血盐壳”，经过这些天的磨砺，已经与他脚掌的皮肉几乎长在了一起，坚硬无比，成了他身体的一部分，也是这段艰辛时日最深刻的见证。他的双手，正紧紧握着一根碗口粗细的铜制闸门扳手，手背上因为用力而隆起道道青筋，指节捏得发白。
所有人的目光，最终都落在了赤勒汗身上。老长老站在曜戈侧后方，他花白的须发在夜风中微微飘动，深邃的眼睛看了看盐池，又看了看紧握扳手的曜戈，然后，极其郑重地，缓缓点了点头。
这个动作，像是一个无声的号令。
曜戈正爽深吸了一口气，那气息带着旱夜特有的干冷，直透肺腑。他双臂的肌肉瞬间贲张，将全身的力气灌注到手臂之上，然后，猛地向下一压，再向斜上方缓缓提起。
“嘎吱——嘎吱——”
沉重的铜闸门在内部精密齿轮的带动下，开始缓慢而艰难地向上抬升，金属摩擦的声音在寂静的夜里格外刺耳，牵动着每一颗悬起的心。随着闸门升起，盐池深处传来水流涌动的闷响。
紧接着，只听“哗”的一声，一道水柱从铜铸的出水口中喷涌而出！那不是自然流淌，而是经过了风车驱动气泵加压后的激流，带着一股沛然的力量，均匀地喷洒在下方早已铺设平整、铺满细密白沙的结晶池床上。卤水迅速在池床上摊开，形成一层薄薄的、在月光下微微反光的水膜。
时间，在无数道焦灼目光的注视下，一分一秒地流逝。
风，一刻不停地吹拂着池面。风车持续运转，为池底的散热与通风系统提供着动力。起初，池床上似乎没什么变化。但渐渐地，在水膜最薄、风力最强的边缘区域，开始泛起一层肉眼几乎难以察觉的、极其细微的白色霜状物。那是水分蒸发后，盐分初步析出的痕迹。
白霜以缓慢却坚定的速度增厚，从边缘向中心蔓延，颜色也由几乎透明，变得愈发明显。细微的盐粒开始成形，起初只是粉末，接着在持续的风力吹拂和池床下方特殊设计带来的轻微振动作用下，这些细小的颗粒开始互相碰撞、聚拢，像是有无形的手在引导，逐渐凝结成更大、更规整的晶体。
等待是如此漫长。月亮悄悄西移，东方的天际线开始泛起一丝极淡的、近乎灰色的光。当第一缕真正的、带着暖意的晨光，如同利剑般刺破地平线上深蓝的夜幕时，不知是谁低低地惊呼了一声。
只见那宽阔的结晶池床上，此刻已经铺了厚厚一层盐！那盐层的厚度，远超乎许多人的预料。
然而，更让人心神震动的是盐的颜色。
那不是寻常海盐、井盐所见的雪白，也不是某些矿盐的灰白或淡黄，而是一种……奇异的苍蓝色。那蓝色很淡，却异常纯净，像是将旱原雨季时最为明净、高远的那一片天空，小心翼翼地裁剪下来，然后细细地研磨成了无数晶莹的碎屑，再均匀地铺洒在了这里。初升的阳光斜斜地照射下来，落在这片蓝色的盐晶上，盐粒的棱角折射出幽幽的、梦幻般的蓝光，整片池床仿佛盛着的不是盐，而是一池被魔法凝固了的、微微荡漾的星河。
所有人都被这景象怔住了，一时间竟无人出声。
玄溟宗那位年纪最长的沈盐师第一个回过神来。他快步上前，走到池边，从随身的皮囊里取出一柄特制的长柄小铜勺，小心翼翼地探入池中，舀起满满一勺蓝色的盐晶。他将铜勺凑到眼前，眯着眼，极其仔细地观察盐晶的棱角、大小和均匀程度。看了许久，他又伸出两根手指，拈起几粒盐晶，放入口中，细细品尝。他的眉头先是微微蹙起，像是在分辨极其细微的差别，随即，那紧蹙的眉头缓缓舒展开来，一抹难以抑制的、激动万分的红光涌上他苍老的脸颊。
半晌，老盐师抬起头，环视周围那一双双紧紧盯着他的眼睛，声音因为激动而有些发颤，却异常洪亮地宣布：“五度半！接近六度了！咸度足够，结晶均匀，杂质极少……这风池，成了！我们成了！”
“轰”的一声，仿佛紧绷了整夜的弦骤然崩断，压抑已久的情绪如火山般喷发出来！人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。草原的牧民们用本族语言高声呼喊着，互相用力拍打着对方的肩膀和后背；中原的工匠们忘情地拥抱在一起，许多人眼眶发红；连一向讲究仪态、持重矜持的京城官员，此刻也忍不住连连抚掌，脸上露出如释重负的笑容；镇西军的兵士们虽然仍保持着队形，但紧绷的肩膀明显松弛下来，眼中也带了笑意。
但今日的仪式，并未就此结束。
浮玉质库的文主事，在两名伙计的协助下，捧出了一方用红绸覆盖的物件。他走到池边一处临时搭起的小木台前，轻轻揭去红绸。下面露出的，是一方特制的铜质母版。这版与之前铸造龙券、狼券的母版形制相似，但中央的图案却截然不同——那里不是威严的龙纹或狞厉的狼首，而是一扇线条简洁、却异常精美的镂空八叶风窗图案。风窗的八片叶片形态与那巨大的风车叶片遥相呼应，象征着驱动这一切的力量源泉。而在这风窗图案的正中央，工匠们刻意留下了一道细小的、笔直的缺口。
文主事清了清嗓子，待欢呼声稍歇，才高声宣布：“诸位！此乃‘赤泊渊风窗纪念券’之母版！特为纪念我六方同心，共度时艰，终使风池初成！此纪念券将随首批‘风盐’一同发售，所筹款项，将专款专用，全部投入后续盐池扩建、工具添置，以及抚恤在此次开凿中受伤的勇士！”
他的话音落下，便有伙计上前，将特制的纸张铺好，用那方母版拓印出了第一张“风窗纪念券”。纸张洁白，墨色清晰，中央那扇八叶风窗栩栩如生。
接着，六方代表依次上前。草原长老赤勒汗取出了部落的狼首火漆印，京官捧出了带有皇室龙鳞纹的官印，玄溟宗的沈盐师拿出了代表宗门盐花标志的私章，镇西军的代表是带着刀剑交叉纹样的军印，浮玉质库的文主事用的是象征公平交易的秤星印，而定远互市署这边，霍煦庭亲自上前，压下了代表度量与规矩的尺标印记。
六枚形态各异、却同样沉重的印记，带着朱红的印泥，依次、庄重地按压在那张初生的纪念券上，环绕着中央那扇八叶风窗。朱红的印迹在洁白纸面上显得格外鲜明，仿佛将六份不同的力量与承诺，共同烙印在了这个崭新的开端之上。
券心处，风窗图案中央那道特意留出的细小缺口，在朱印环绕下，显得异常清晰。它不像是铸造的失误或遗憾，反而更像是一个精心设计的、充满象征意味的留白。仿佛在无声地诉说着：这条路，我们刚刚推开了一扇窗，看到了第一缕光，前方仍有漫长的未知与挑战，但这扇窗已经推开，风已灌入，光已照进。
曜戈正爽是最后一个上前按印的。他将草原部落那枚带着体温和征战气息的狼首火漆，重重地、稳稳地压在属于自己的位置上。当他抬起手，抬眼时，目光越过人群，正与高鸾雪望过来的视线相遇。圣女静静地站在稍远处，手中托着一枚新铸的盐火吊坠。那吊坠的透明晶石之中，封存的正是从这第一池“风盐”中精选出的、几粒最为晶莹的苍蓝色盐晶，在晨光下，幽幽地闪着微光。
高处的风车，依旧在不倦地转动着，八片巨叶切割着越来越明亮的晨风，发出持续而稳定的呼啸声。那声音，曾经是这片旱原上陌生的轰鸣，如今听在耳中，却已变得熟悉，甚至亲切。它不再是噪音，而是赤泊渊崭新的、强有力的脉搏，在这片曾经只有风声呜咽的古老土地上，顽强地、生机勃勃地跳动着，预示着一段截然不同的未来。