布加勒斯特在秋日的晨光中苏醒，登博维察河上薄雾渐散，勾勒出城市轮廓。埃德尔王储的马车碾过湿漉的石板路，驶向那座熟悉的、集权力与阴谋于一身的王宫。相较于康斯坦察港口那盛大而公开的欢迎仪式，他回归首都核心权力圈的过程，显得异常低调，甚至带着一丝刻意为之的审慎。御前会议上的交锋虽已过去数日，但其引发的暗流仍在无声地涌动，埃德尔深知，此刻他更需要的是洞察与布局，而非喧哗。
他没有立刻召集幕僚听取冗长的汇报，而是选择了一种更直接的方式。回到专属的办公套间后，他屏退了日常侍从，只留下了绝对信任的亚历山德鲁。
“我不在的这段时间，我们的人，还有我们名下的‘产业’，情况如何？”埃德尔褪下带有风尘的斗篷，语气平静，但目光却锐利地落在亚历山德鲁身上，“我要听的不是官方报告，是我们自己的记录。”
亚历山德鲁神色一肃，从怀中取出一本以黑色皮革包裹、没有任何标识的厚实记事本。这并非王室官方的文书，而是埃德尔核心圈子的内部运作日志。
“殿下，根据您离开前制定的规划和应急指令，所有预定项目均在推进，部分甚至超出了预期。”亚历山德鲁的声音沉稳有力，他翻开记事本，开始逐一汇报，条理清晰，数据准确，展现出了超越一名贴身侍从的卓越管理能力。
他首先提到了由米哈伊尔·乔亚拉主导的金融与商业网络。“乔亚拉先生利用伦敦之行建立的渠道，以及殿下初期投入的资金，进行了数次关键操作。他不仅成功维持了我们对普洛耶什蒂那家‘罗马尼亚之星’炼油厂的实际控制，还通过交叉持股和设立离岸空壳公司的方式，秘密收购了布加勒斯特一家濒临破产的精密机械作坊，以及康斯坦察港一家拥有小型仓库和泊位的货运公司。目前，这些实体在外界看来彼此独立，甚至存在竞争关系，但最终的资金流向和决策权，都已通过复杂的股权设计，汇集到我们手中。”
埃德尔微微颔首，眼中闪过一丝赞许。米哈伊尔的行动力比他预想的还要强。这种化整为零、隐蔽渗透的方式，正是他目前所需要的。一个庞大而显眼的商业帝国会立即引来贪婪的目光和打压，但这些分散、看似不起眼的小实体，却能像毛细血管一样，悄无声息地吸收养分，逐渐蔓延成网。
“资金流情况？”埃德尔问道。
“非常健康，殿下。”亚历山德鲁答道，“通过炼油厂部分‘非公开’的产出销售，以及乔亚拉先生在国际贸易中的几次成功的短期投机，我们的秘密金库不仅覆盖了所有收购和运营成本，还有了相当可观的盈余。这笔资金目前存放在瑞士的匿名账户中，随时可以调用，足以支撑近卫连初期的全部装备采购和人员开支，无需经过陆军部那套繁琐且充满限制的预算审批流程。”
这正是埃德尔想要听到的。财政独立，是行动自由的基础。当他不必为每一个第纳尔去向向议会和保守派官僚解释时，他才能以最高效率推行自己的计划。
接着，亚历山德鲁汇报了关于人员和组织的情况。“格奥尔基·杜米特雷斯库上尉在接到您的密令后，一直以‘野外战术研究’为名，在距离首都三十公里外的一处废弃军事基地进行前期准备。他已初步筛选出一份约一百五十人的候选名单，这些人主要来自边境巡逻队、山地部队以及有狩猎背景的平民青年，背景干净，身体素质优异，且对现状不满，渴望改变。忠诚度审核已由我配合完成初步排查。”
“维克多·佩特雷斯库先生的情报网络已初步搭建。”亚历山德鲁继续道，“他利用其旧日在外交部的人脉，以及……一些非正式的手段，在布加勒斯特的邮政总局、几个主要俱乐部和外国使馆的低级雇员中，发展了一些‘信息提供者’。目前虽然渠道尚显粗糙，但已经开始反馈一些有价值的碎片信息，包括部分贵族对近卫连计划的私下议论，以及个别官员与外国商人的异常接触。他已将这些信息整理归档，等待您的审阅。”
埃德尔走到窗前，望着窗外王宫花园里开始泛黄的草坪。他的心中，一种踏实的感觉逐渐取代了归国初期的凝重。他离开了数月，但他播下的种子，并未因他的缺席而枯萎，反而在他制定的框架下，依靠他选拔的这些人，顽强地生根、发芽，甚至开始自主地寻找生长的缝隙。这意味着，他建立的这个核心圈子，并非仅仅依赖于他个人的权威驱动，而是开始具备了一定的内生动力和组织韧性。这是一个极其重要的信号。
“召集他们。”埃德尔转过身，语气果断，“今晚，老地方。是时候检验一下，这支团队是否真的能独当一面了。”
夜色深沉，王宫那间不起眼的地下书房再次成为罗马尼亚未来命运的一个隐秘决策点。煤油灯将几个年轻而专注的面孔照亮。
埃德尔坐在主位，安静地聆听着每个人的详细汇报，比亚历山德鲁的总结更为具体，也更能体现执行过程中的智慧与挑战。
米哈伊尔·乔亚拉展示着复杂的账目和股权结构图，他的语气带着商人特有的精明与务实：“……收购那家机械作坊，我们利用了原厂主与本地税务官的矛盾，以略高于破产清算价的价格拿下，避免了竞价。而康斯坦察的货运公司，则是通过一笔看似高风险的短期贷款介入，在其老板急于套现时完成了控股。殿下，我们的资金像滴入沙地的水，渗透得很深，也很隐蔽。”
格奥尔基·杜米特雷斯库则铺开了他手绘的训练基地草图和人员档案，他的眼中燃烧着理想主义的火焰：“……场地已经初步清理，障碍物基本设置完毕。我偷偷去看过几次，那些小伙子，或许缺乏正规军的刻板纪律，但他们有山里人的韧性和猎手的敏锐。只要装备到位，我有信心将他们磨砺成一把真正的尖刀。不过，殿下，陆军部后勤部门对我们申请调拨的一批基础训练物资，一直以‘库存不足’为由拖延，我认为这并非偶然。”
维克多·佩特雷斯库的汇报则充满了冷静的分析，他提供了一些窃听的片段记录和经过交叉验证的传闻：“……可以确认，安东内斯库将军的副官与《布加勒斯特之声报》的主编私下共进过晚餐。随后，该报就刊登了那篇影射军队改革可能引发‘不必要的效忠混乱’的评论员文章。此外，关于殿下与英国关系的负面传闻，源头似乎与一位同奥匈帝国商会往来密切的葡萄酒商人有关……”
埃德尔听着，不时提出一两个关键问题，引导他们思考更深层的原因和应对策略。他没有直接给出所有答案，而是鼓励他们自己提出解决方案。
对于米哈伊尔，他要求其开始研究如何将秘密控制的这些小型实体，在未来某个合适时机，整合成一个更具协同效应的工业-金融联合体，为将来的大规模装备自产打下基础。
对于格奥尔基，他授权其可以绕过陆军部，通过米哈伊尔的渠道，直接采购急需的训练物资，同时要求他制定一份详细的、分阶段的近卫连训练大纲，不仅要包括战术技能，更要强调政治教育和忠诚灌输。
对于维克多，他指示其将情报收集的重点，从广泛的监听，转向对几个关键人物和部门进行更具针对性的渗透和监控，并开始尝试建立一条通往国外的、可靠的信息传递渠道。
会议结束时，已是深夜。众人离去后，书房内恢复了寂静。埃德尔独自坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面。他的“影子内阁”经受住了考验。在他离开的这段时间里，他们不仅守住了阵地，更在各自领域实现了突破。亚历山德鲁展现了超越侍从的忠诚与管理能力，米哈伊尔证明了其商业和金融手腕，格奥尔基体现了军事改革者的热情与执行力，维克多则展示了构建情报网的耐心与细致。
这支他一手挑选、秘密培养的团队，正以一种远超他预期的速度成长和成熟。他们年轻，充满活力，尚未被旧体制的官僚习气所侵蚀，并且对他抱有极高的忠诚度。这不再是一个仅仅执行命令的小圈子，而是一个能够独立运作、相互协作，并为他提供决策支持的精英核心。
“秘密帝国……”埃德尔低声重复着这个词汇，嘴角泛起一丝冷峻而满意的弧度。是的，在官方层面，他依然是王储，需要遵循传统的游戏规则，与各方势力周旋。但在水面之下，一个由资本、初具雏形的工业资产、忠诚的武装骨干和逐渐扩展的情报网络构成的“秘密帝国”，已经初具雏形。它就像一株在王宫阴影下悄然生长的藤蔓，看似柔弱，却蕴含着惊人的力量，其根系正贪婪地伸向土壤深处，汲取着养分，等待着破土而出、缠绕乃至颠覆那些看似坚不可摧的旧有秩序的那一天。
他的回归，不仅是身份的回归，更是力量的回归。而这份力量，很大程度上，正来自于这个在他离开期间证明了自己价值的、已然成长的团队。这让他对即将到来的、更激烈的风雨，充满了前所未有的信心。