埃德尔王储在总参谋部内掀起的雷霆风暴，以及河谷镇之战中罗马尼亚新军展现出的凌厉锋芒，并未被隔绝在国境线之内。战争的硝烟已然散去，但其带来的冲击波，正以前所未有的速度，猛烈地撞击着周边邻国看似稳固的权力结构与外交算计。恐惧，这种比任何外交照会都更具穿透力的情绪，开始在布加勒斯特周边的各大首都悄然弥漫。
首先感受到刺骨寒意的，自然是刚刚在边境冲突中吃了大亏的保加利亚。索非亚的王宫内，原本因之前小规模挑衅得手而弥漫的轻慢气氛早已荡然无存，取而代之的是一种难以置信的震惊与羞愤交织的沉闷。
“废物！一群废物！”年轻的国王费迪南一世（此为保加利亚沙皇斐迪南一世的文学化称谓，避免与历史人物完全重名）难得地失态，将一份来自前线的详细战报狠狠摔在光洁的大理石地板上。战报上冰冷的数据触目惊心：两个精锐的边防营几乎被成建制歼灭，俘虏人数远超预期，精心选择的突破口不仅未能撼动罗马尼亚防线，反而被对方一支规模小得多的部队以闻所未闻的战术反向切割、击溃。
“我们面对的，还是那个几年前在巴尔干战争中表现平平的罗马尼亚军队吗？”费迪南一世的声音因愤怒而微微颤抖，他环视着面前噤若寒蝉的将军们和外交大臣，“他们的火力密度、士兵的精准射击、尤其是那种…那种像幽灵一样渗透、分割，然后用自动火器近距离毁灭一切的战术，这根本就不是我们情报中所知的任何一支巴尔干军队！”
陆军大臣硬着头皮上前一步，脸色灰败：“陛下，根据幸存军官的描述，以及我们潜伏在布加勒斯特的情报人员拼凑的信息…罗马尼亚人，尤其是那支被称为‘王室近卫连’的部队，他们的装备和战术，带有明显的…德国色彩，但又有所不同。他们装备了超越我军步枪射速的毛瑟Kar98，大量配备了丹麦的麦德森轻机枪，甚至可能拥有类似德国暴风突击队使用的冲锋枪。他们的战术强调小单位机动、分散配置和火力压制，与我们依赖的密集步兵冲锋和炮兵准备截然不同。”
“德国？他们什么时候和德国人勾搭得这么紧密了？！”费迪南一世猛地转向外交大臣。
外交大臣擦了擦额角的冷汗：“陛下，根据我们的情报，埃德尔王储本人似乎对德国的军事体系非常推崇，他近年来秘密引进了不少德国军事顾问和技术，但…但没想到成效如此之快，如此显着。而且，他似乎并非完全照搬，而是…进行了某种适应性的改良。”
会议室内一片死寂。德国，那个欧陆的巨人，其军事理念和装备的注入，落在罗马尼亚这个他们一度轻视的邻居身上，竟产生了如此可怕的化学反应。这不再是简单的边境摩擦失利，这是一个危险的信号，预示着地区军事平衡正在被打破。
“更重要的是，”情报部门的首脑低声补充，“根据我们在布加勒斯特金融圈的内线消息，埃德尔王储正在以铁腕手段整合国内的石油资源和重工业，其‘国家石油公司’掌控了巨额财富，并且正在疯狂投资于军火生产和基础设施…他有充足的资金来武装一支更庞大的、按照新式标准建设的军队。”
财力，加上先进的军事理念和坚决的执行力…这几乎是一个地区强权崛起的标准模板。保加利亚的将军们感到脊背发凉，他们意识到，下一次冲突如果爆发，他们面对的将不再是一支可以靠人数和勇气压倒的军队，而可能是一台高效、冷酷的战争机器。
“收缩防线，”费迪南一世最终艰难地吐出命令，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“暂停所有在争议边境的挑衅行动。另外，立刻向柏林和维也纳派出特使…我们需要重新评估我们的盟友关系，以及…能否从同样的来源，获得对抗这种新威胁的资本与技术。”恐惧，促使索非亚不得不放下身段，重新审视自己的外交战略。
与此同时，在布达佩斯，奥匈帝国匈牙利部分的首府，气氛同样凝重。多瑙河对岸那个长期被视作落后、内部纷争不断的罗马尼亚，突然展现出的军事效率和民族凝聚力，让匈牙利贵族们感到了强烈的不安。
匈牙利王国国防部的秘密会议室内，烟雾缭绕。墙上巨大的地图中，特兰西瓦尼亚地区被用醒目的红色标记出来——这片居住着大量罗马尼亚族人的土地，一直是布达佩斯与布加勒斯特之间最敏感、最尖锐的争端焦点。
“先生们，河谷镇的战斗简报，你们都看过了。”一位头发梳得一丝不苟、佩戴着华丽绶带的老将军用指挥棒敲打着地图上罗马尼亚的位置，“这不是偶然。埃德尔这个小家伙，比他那个只知道平衡各方势力的老爷爷要危险得多。他不仅在清洗军队中的异己，更是在用实战来检验和磨砺他的新式武器和新式战术。”
“他的目标是特兰西瓦尼亚，这一点毋庸置疑。”另一位官员阴沉地说，“他在国内大肆宣扬‘民族统一’，煽动特兰西瓦尼亚罗马尼亚人的情绪。如今他又证明了他拥有一支能打的军队…这绝不是一个好兆头。”
过去，匈牙利凭借奥匈帝国的体量和相对先进的军事力量，对罗马尼亚保有绝对的心理优势。他们可以从容地在特兰西瓦尼亚推行马扎尔化政策，可以轻视布加勒斯特的外交抗议。但现在，这种优势正在动摇。一支高效、现代化的罗马尼亚军队，意味着将来在特兰西瓦尼亚问题上，布加勒斯特的声音将不再是可有可无的杂音，而是必须认真对待的、背后有着钢铁支撑的强硬主张。
“我们必须向维也纳施加更大压力，”老将军斩钉截铁地说，“要求帝国总参谋部重新评估巴尔干方向的防御计划，加强我们在特兰西瓦尼亚的军事存在。同时，要严格限制任何可能流向罗马尼亚的、尤其是来自波西米亚（奥匈帝国工业区）的先进技术和设备。绝不能让他们如此顺畅地完成军队的现代化！”
恐惧，在这里化作了更深层的戒备和遏制。匈牙利人开始意识到，身边沉睡的邻居不仅醒了，还可能长出了锋利的獠牙。
甚至连遥远的、一向以欧洲宪兵自居的沙俄，也投来了审视的目光。圣彼得堡的冬宫内，关于罗马尼亚军情变化的报告被摆在了沙皇尼古拉二世的案头。尽管报告的语气依旧带着斯拉夫大哥对拉丁小弟的传统傲慢，但字里行间也透露出了一丝惊疑。
“看来，我们这位卡罗尔一世国王，培养出了一个不得了的继承人。”一位宫廷侍从武官评论道，“他的改革步伐之大，手段之狠辣，超出了我们之前的预料。一支强大的、并且可能亲德的罗马尼亚军队出现在巴尔干，对我们通往黑海和君士坦丁堡的战略通道，意味着什么？”
尽管此时俄国与罗马尼亚在表面上还维持着盟友关系（针对奥斯曼帝国），但地缘政治的博弈从不缺乏未雨绸缪。沙俄的决策者们开始思考，是否需要调整对罗政策，是加大拉拢，还是提前进行某种程度的防范？
而在柏林和维也纳，同盟国的核心决策圈里，对罗马尼亚的关注度也在悄然提升。德国的军事观察员们对河谷镇战役中体现出的、带有德军影子却又有所创新的战术表现出了浓厚兴趣，同时也对埃德尔王储展现出的决断力和改革魄力给予了高度评价。这促使德皇威廉二世和他的幕僚们开始重新衡量罗马尼亚在未来的欧洲大战中的潜在价值——是一个值得拉拢、能牵制俄国的有价值的盟友？还是一个需要提前扼杀在摇篮中的潜在威胁？不同的观点开始在高层碰撞。
恐惧如同投入平静湖面的石子，激起了一圈圈不断扩大的涟漪。保加利亚的忌惮与退缩，匈牙利的警惕与遏制，俄国的审视，德奥的重新评估…所有这些外部反应，汇聚成一个清晰的信号：罗马尼亚，这个曾经被欧洲大国们视为巴尔干二流角色的国家，正以其焕然一新的军事姿态和强势崛起的领袖，迫使它的邻居和整个世界，不得不收起轻视，带着前所未有的凝重与一丝不易察觉的恐惧，重新审视这片喀尔巴阡山与多瑙河环绕的土地。
埃德尔王储在办公室墙上的巨幅地图前伫立，他的目光越过罗马尼亚的疆界，仿佛能感受到来自四面八方的、充满复杂意味的注视。他知道，河谷镇的胜利和内部的血腥清洗，就像猛兽在领地周围留下的标记，既宣告了力量，也引来了更多的窥探与敌意。外交环境的微妙变化，既是挑战，也是机遇。接下来的棋局，将不再局限于国内的总参谋部，而是要在更加波澜云诡的国际舞台上落子。而他已经用行动证明，他手中握有的，不再是一把钝刀。