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第十八章 诗会藏锋芒，初遇曹孟德
杨府的庭院，远比卢府或蔡府要开阔奢华得多。亭台楼阁，曲水回廊，奇花异草点缀其间，即便在萧瑟的秋季，也依旧显露出一种逼人的富贵气象。此刻，宽敞的宴会厅内，早已是高朋满座，衣香鬓影。
卢植的到来，立刻引起了不小的关注。他身为尚书台重臣，又是海内闻名的大儒，地位尊崇。不少官员、名士纷纷起身见礼。卢植也一一还礼，态度平和，却不失威严。他特意将耿武带在身边，不时向引荐之人介绍一句：“此乃小徒，陇西耿武。”
耿武谨记师父教诲，姿态放得极低，无论面对的是须发皆白的老者，还是意气风发的青年，他都执礼甚恭，口称“晚辈”或“世兄”，举止沉稳，言辞得体。他那不同于寻常洛阳子弟的英武气质，以及卢植关门弟子的身份，倒也引得不少人侧目，投来或好奇、或赞赏、或审视的目光。
趁着间隙，卢植低声为耿武指点着在场的一些重要人物。
“武儿，你看那位，须发皆白，坐于杨公下首者，乃是司徒崔烈，清流领袖之一，然其性稍显圆滑。”耿武顺着目光看去，只见一位面容和善、眼神却十分精明的老者。
“那边与几位年轻士子交谈者，是议郎郑泰，好论兵事，有侠气。”
“哦？那位独自饮酒，看似落落寡合者，是越骑校尉伍孚，性情刚直。”
卢植的声音低沉而清晰，将人物的身份、性格、派系倾向，用最简练的语言点出。耿武凝神静听，将这些信息与脑海中有限的历史知识一一对应，只觉得这看似风雅的诗会，实则暗流涌动，俨然是一个微缩的朝堂。
随着宾客到齐，诗会正式开始。主人杨彪致了简短的欢迎词后，便由在场的年轻才俊们轮流登场，或吟诵自己的新作，或点评前人诗句。一时间，厅内诗声朗朗，喝彩阵阵。
不得不说，能被邀请至此的年轻人，确有过人之处。诗词或辞藻华丽，或意境深远，或针砭时弊，引得满座叫好。宴会的气氛逐渐被推向了高潮。觥筹交错间，洋溢着一种文采风流、天下英才尽入彀中的热烈氛围。
然而，耿武静坐一旁，慢慢品着杯中清淡的果酒，心中却泛起一丝异样。他敏锐地察觉到，许多人的诗作，似乎并非纯粹为艺术而作，更像是精心准备的“命题作文”，旨在展示才华、抒发抱负，甚至隐隐指向某些政治观点。这与其说是一场诗会，不如说是一个为世家子弟、青年才俊们提供的“刷声望”、“秀肌肉”的舞台。真正的诗心与性情，反而被功利心冲淡了不少。这让他感到些许疏离和……无聊。
就在诗会进行到最热烈时，一位坐在前排、身着锦袍、相貌英俊、眉宇间带着几分傲然之气的青年，霍然起身。他先向主位的杨彪和几位长辈行了礼，然后环视全场，声音清越，带着一种极具感染力的激情：
“诸位前辈，各位同仁！今日诗酒风流，固然快事！然，吾辈读书人，当心怀天下，岂可只沉溺于风花雪月之间？”
他话锋一转，语气陡然变得激昂起来，手指不自觉地指向皇城方向：“方今圣天子在位，本应海内升平！然，为何灾异频仍，流民四起？为何边关不宁，羌胡屡犯？究其根源，皆因朝中有奸佞当道，蒙蔽圣听！”
他声音提高，几乎是厉声喝道：“便是那些阉宦！曹节、王甫之流，依仗陛下宠信，把持朝纲，卖官鬻爵，迫害忠良！致使朝政日非，民不聊生！此等国之蠹虫，天下共愤！”
他目光扫过在场被他话语吸引的年轻面孔，继续鼓动道：“吾等皆为大汉俊杰，受国恩禄，岂能坐视不理？当以天下为己任，上书直谏，劝陛下亲贤臣，远小人，诛除阉宦，廓清玉宇！还我大汉一个朗朗乾坤！”
这一番慷慨陈词，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了整个宴会厅！许多热血沸腾的年轻士子被他的勇气和言辞感染，纷纷拍案叫好，大声附和！
“本初兄说得好！”
“阉宦误国，罪该万死！”
“吾等当联名上书！”
厅内群情激愤，气氛达到了前所未有的高潮。
卢植坐在耿武身边，面色平静，只是端起酒杯，轻轻抿了一口，用只有两人能听到的声音低语道：“此子，汝南袁氏，袁绍袁本初。袁氏门生故吏遍天下，其叔父袁隗现为太傅。年少气盛，锋芒过露，非吉兆也。”
耿武心中凛然。袁绍！这就是那个未来与曹操争霸的北方霸主？此刻的他，果然如史书所载，凭借家族声望和个人魅力，成为清流士子中的领袖人物。但师父的评价一针见血——锋芒过露。在这种公开场合，如此激烈地抨击掌权的宦官集团，固然能赢得名声，但也极易引来杀身之祸。看来，这确实不是单纯的诗会，而是政治表态和积累声望的秀场。
想明白了这一点，耿武更觉意兴阑珊。他悄悄挪到宴会厅角落的一张食案旁，专注于案几上精致的点心和小菜。这些洛阳顶级厨娘的手艺，倒是比卢府的饭菜可口多了。与其听那些充满表演性质的激昂演说，不如填饱肚子实在。
就在他埋头对付一块炙烤得外焦里嫩的羊排时，一个身影在他旁边的席位上坐了下来。
耿武抬头，只见来人身量不高，其貌不扬，皮肤微黑，细眼长髯，穿着一身普通的深色常服，脸上带着一种看似随和、却又让人捉摸不透的笑容。
“小兄弟独自在此享用美食，倒是好兴致。”来人主动开口，声音不高，却自带一股沉稳的气度，“方才见小兄弟一直跟随在卢尚书身侧，气度不凡，想必便是卢公近来新收的那位高足，陇西耿太守的公子吧？”
耿武心中微动，放下手中的食物，用布巾擦了擦手，端正坐姿，拱手道：“不敢当。晚辈正是耿武。不知这位先生如何称呼？”
那黑矮汉子哈哈一笑，摆摆手，显得很是随和：“什么先生不先生的，某姓曹，名操，字孟德，现为议郎。与卢公亦有数面之缘。见小兄弟年纪虽轻，却沉稳有度，在这喧嚣之中能自得其乐，心生好奇，故来结交一番。”
曹操！曹孟德！
饶是耿武早有心理准备，知道这场合必然群英荟萃，但在听到这个名字的瞬间，心脏仍是猛地一跳！他终于见到了这位未来奠定三国基业、堪称乱世之奸雄的传奇人物！眼前的曹操，看起来不过二十七八岁年纪，容貌普通，甚至有些不起眼，但那双细长的眼睛里，却闪烁着一种难以形容的、混合着精明、好奇与野心的光芒。
耿武强行压下心中的波澜，再次恭敬行礼：“原来是曹议郎！晚辈久仰大名！家父亦常提及议郎当年任洛阳北部尉时，执法如山，设五色棒棒杀蹇硕叔父之壮举，令人钦佩！”
曹操眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意：“哦？耿太守竟也知此等陈年旧事？年少轻狂，不值一提，不值一提。”他话虽如此，但显然对耿武的知情和称赞颇为受用。他仔细打量了一下耿武，点头道：“果然是英雄出少年。卢公眼光毒辣，能被他收为关门弟子，耿世侄必有过人之处。今日一会，甚是投缘，他日若有闲暇，可来我府中一叙。”
“曹议郎过奖，晚辈才疏学浅，蒙师父不弃。他日定当登门求教。”耿武应对得体，心中却如明镜一般。曹操主动前来结交，固然有卢植这层关系，但更重要的，恐怕是看中了自己身后代表的陇西耿氏，以及父亲耿嵩作为边郡太守所掌握的军事潜力。这是一位极其善于抓住一切机会拓展人脉、积累政治资本的人物。
两人又闲聊了几句，内容多是关于经史学问、陇西风物，曹操言语风趣，见识广博，让耿武受益匪浅。但与袁绍那种外露的锋芒不同，曹操的交谈更像是一种温和的试探和信息的收集，令人如沐春风，却又难以窥其真心。
诗会最终在一种亢奋而又略显浮躁的气氛中结束。袁绍的演说成为了绝对的高潮，他本人也被一群狂热的年轻士子簇拥着，风光无限。
回府的路上，卢植并未多言。直到进入书房，他才淡淡问了一句：“武儿，今日一会，观感如何？”
耿武沉吟片刻，谨慎答道：“回师父，今日得见天下英才，开阔眼界。然，袁本初之言虽壮，似失于急躁；曹孟德之交虽和，却难测深浅。弟子以为，声名如浮云，实力方为根基。”
卢植闻言，眼中闪过一丝极淡的赞许，微微颔首：“你能看到这一层，甚好。记住今日所见，这，便是未来的朝堂。回去吧。”
“是，师父。”耿武躬身退出。他知道，师父带他参加的，不仅仅是一场诗会，更是一堂生动的政治启蒙课。而在这堂课上，他不仅看到了大汉精英们的众生相，更与那位未来将搅动天下风云的“乱世之奸雄”，有了第一次短暂的接触。这洛阳的水，果然深不可测。而他的路，还很长。
（第十八章 完）