翌日清晨，天色微亮，山间弥漫着清冷的雾气。古越剑阁的山门前，气氛凝重。
叶聆风一身利落的青色劲装，背负长剑，一个小小的行囊挎在肩上。他站在台阶下，回身望向为他送行的众人。
叶苍负手而立，面色沉静，只是那眼神比往日更加深邃，仿佛蕴藏着千言万语。
郭雪儿眼中满是担忧，欲言又止，最终只是轻轻替他理了理并未凌乱的衣襟。
凌歌和顾盼站在一旁，这对新婚夫妇脸上已不见昨日的悲愤，取而代之的是深深的关切与鼓励。
“风儿，一切小心。”叶苍最终只说了这几个字，声音低沉，却重若千钧。
叶聆风重重地点了点头，目光扫过众人，将这份牵挂与责任牢牢刻在心里。
他没有再多说什么，毅然转身，迈开了脚步，沿着蜿蜒的山路，一步一步，走向山下那片未知的、广阔的天地。
这是他第一次，真正独自一人踏入江湖。
山风拂过他的面颊，带来草木的清新气息，却也吹不散他心头的沉重。
百日之期，像一道无形的枷锁，套在他的身上。他肩负的，不仅是寻找鸣鸿刀、洗刷冤屈的任务，更是养父的性命与整个门派的存亡。
然而，除了这份沉重，在他年轻的心底深处，亦有一丝难以抑制的好奇与悸动在悄然滋生。
山外的世界，究竟是何等模样？
他一路前行，逢人便小心打听关于“鸣鸿刀”的消息。
然而，正如叶苍所料，“鸣鸿刀”这等武林至宝失窃，虽是震动江湖顶层的大事，但在寻常市井之间，却如同石沉大海，激不起半点涟漪。
路人要么茫然摇头，表示从未听闻。
要么便是些不着边际的传闻怪谈，毫无价值。
叶聆风这才真切地感受到，自己以往在剑阁中所见所闻，不过是这江湖冰山之一角，真正的风波暗涌，远非他所能轻易触及。
这番碰壁，让他初出茅庐的稚嫩显露无遗，也让他更加明白了此行艰难。
他晓行夜宿，一路向北。
不知走了多少时日，只觉得周遭的村镇越来越密集，道路也越来越宽阔平坦。
空气中，渐渐弥漫起一种与山林清寂截然不同的、属于人烟稠密之地的繁华气息。
此时正值元宵佳节。
若是往年，这个时辰，五年一度的刀剑大会应该正在泰山之巅隆重举行，天下用刀使剑的英豪汇聚一堂，切磋较量，那是何等的盛况！
可如今，因为鸣鸿刀失窃，大会暂停，江湖的目光都聚焦在了古越剑阁与他叶聆风的身上。
想到这里，他心中不禁涌起一股物是人非的苍凉与紧迫感。
这一日，他远远望见前方地平线上，出现了一道巍峨雄壮的灰色轮廓。
那轮廓绵延不知多少里，高耸如山脊，待到近前，才看清那竟是远超会稽城规模的巨大城墙！
城门口车马人流，川流不息，喧嚣之声隔着老远便能听见。城门上方，两个巨大的古字映入眼帘——金陵。
叶聆风深吸一口气，随着人流走进了这座闻名天下的巨城。
刚一入城，一股声浪与热浪便扑面而来，几乎让他踉跄了一下。
高耸的城楼，宽阔得能并排行驶数辆马车的青石街道，摩肩接踵、衣着各异的人群，沿街鳞次栉比、招牌林立的店铺，还有那空气中混杂着的各种食物香气、脂粉味、尘土气息……
这一切交织在一起，形成一股强大的、活生生的洪流，瞬间将叶聆风淹没。
他站在街口，竟有些不知所措。
会稽城已是东南大城，他以为那就是人间的极致繁华，可与眼前这金陵城一比，会稽顿时显得小巧而安静了。
他看到装饰华丽的马车与轿辇在熙攘的人群中艰难穿行，看到穿着绫罗绸缎的富家公子小姐在仆从的簇拥下谈笑风生，看到赤着膀子的苦力喊着号子扛运货物，听到小贩们声嘶力竭地吆喝叫卖……
光怪陆离，目不暇接。
他下意识地握紧了腰间的剑柄，这是他在陌生环境中寻求安全感的唯一依靠。这城市的庞大与喧嚣，让他感到一阵轻微的眩晕和恍惚。
待到华灯初上，金陵城更是换上了一副璀璨的面容。
无数的花灯被点亮，挂满了街道两旁的屋檐树梢，形态各异，流光溢彩。
整座城市仿佛变成了一条流动的光河，尤其是那闻名天下的秦淮河畔，画舫凌波，丝竹管弦之声袅袅传来，夹杂着游人的欢声笑语，更是将节日的氛围推向了高潮。
看着这满城灯火，叶聆风不由自主地停下了脚步，靠在了一座石桥的栏杆上。
眼前这喧闹繁华的元宵夜景，与他记忆中的某个画面缓缓重叠。
那年，也是元宵。
他和凌歌、顾盼，三个半大的孩子，也是第一次偷偷甩开了杨空东长老，溜下了会稽山。
记忆中的会稽城灯会，虽然也热闹，却远不及金陵十一。
那时的笑声仿佛还在耳边，可转眼间，凌歌和顾盼已成婚，而自己，却背负着如此沉重的使命，独自一人站在这陌生而庞大的城市里，面对着茫茫未知的前路。
那时的无忧无虑与此刻压在心头的巨石形成了鲜明的对比，让他心中涌起一股难以言说的感慨与孤寂，只能望着秦淮河上闪烁的灯影，默默发呆。
他随着人流漫无目的地走着，试图排解心中的纷乱思绪。
不知不觉间，他在一个售卖手工木雕的小摊前停下了脚步。
摊子上摆满了各式各样的木雕，有憨态可掬的动物，有传说中的神仙人物，也有仗剑持刀的江湖客。
他的目光，却被其中一个刀客造型的木雕牢牢吸引。
那刀客并非常见的威武劈砍姿态，而是身形挺拔，一手垂握着一柄造型古朴的长刀，刀尖斜指向地，另一手负于身后，微微仰头，目光似乎望向远方的明月。
整个姿态透着一股胜利之后的孤寂，一种难以言说的落寞与……悲伤。
不知为何，看着这个木雕，叶聆风心中竟涌起一股莫名的熟悉感，随之而来的是一阵淡淡的、却挥之不去的伤感。
这孤寂的背影，这沉郁的姿态，隐约间，竟与他心目中那个总是背负着沉重过往、将仇恨深埋心底的养父叶苍的身影，有了一丝模糊的重叠。
都是那么的孤独，那么的……令人心头发涩。
他正对着木雕出神，沉浸在突如其来的情绪之中。
突然，一个清脆得如同玉珠落盘的女孩子声音，毫无征兆地在他身边响起：
“喂，你也很喜欢这个吗？”