“我们，谈一谈。”
五个字，写在发黄的纸页上，笔锋有力，像五枚钉子，钉在杨富贵眼前。
王虎凑过来看了一眼，撇了撇嘴：“谈？跟这帮穷鬼有什么好谈的？杨爷，您一句话，我带人把他们那破庙给端了，省得在咱们眼皮子底下碍事。”
“端了？”杨富贵把本子合上，塞进口袋，“端了之后呢？杀光？还是收编？杀了他们，咱们跟滥杀无辜的土匪有什么区别？收编他们，你敢把后背交给这群来路不明的人？”
王虎被问得哑口无言，憋了半天，才闷声闷气地说道：“那……那就这么晾着？”
“人家都下帖子了，不见一面，不合规矩。”杨富贵站起身，拍了拍身上的灰，“走，去会会客。”
“带家伙吗？”王虎眼睛一亮，“我把那四挺‘勾魂笔’都架过去，看他们还敢不敢谈。”
“带，但别让他们看见。”杨富贵看了他一眼，“我们是去谈判，不是去打架。吓唬人，要吓在点子上，而不是把所有底牌都亮出来。”
半小时后，栖霞山东侧的一片林间空地上。
这里是双方默认的“信物”交换点，位置不远不近，视野开阔，不易埋伏。
杨富贵坐在一截倒下的树干上，神态自若。王虎像一尊铁塔，抱着手臂站在他身后，一双眼睛警惕地扫视着四周的林子。而在他们视线之外的灌木丛和土坡后，四个“阎王卫”战斗小组已经将黑洞洞的机枪口，对准了空地的每一个入口。
风吹过树林，发出沙沙的声响。
片刻之后，三个人影从对面的小径上走了出来。为首的正是那个戴眼镜的年轻人李锐，他身后跟着一个身材高挑的女队员和另一个精瘦的汉子。三人都穿着打着补丁的灰布衣服，手里握着老旧的步枪，神情紧绷，一步步走得十分谨慎。
看到安然坐在那里的杨富贵，李锐的瞳孔微不可察地缩了一下。
对方只来了两个人，这份从容，本身就是一种无形的压力。
“我想，我们该认识一下。”李锐在距离杨富贵五步远的地方站定，开口说道。他的声音很平静，试图掩盖内心的紧张。
杨富贵抬眼打量了他一番，没起身，只是朝对面另一截树干扬了扬下巴。“认识就不必了。我这人，不喜欢交朋友。坐。有话就说。”
李锐犹豫了一下，还是和同伴坐了下来。那名女队员的目光，一直在王虎那魁梧的身形上打转，手始终没有离开过枪栓。
“阁下的‘赏赐’，我们心领了。”李锐开门见山，“但我们想知道，阁下到底是什么人？盘踞在此，意欲何为？”
“这山，我住下了。”杨富贵淡然回应，“至于我是谁……山下的人，叫我杨爷。你们也可以这么叫。”
他话音刚落，王虎就在后面冷哼一声，瓮声瓮气地插嘴：“我们杨爷就是这栖霞山的阎王爷！你们这些孤魂野鬼，见了阎王还不下跪？”
李锐身后的两人脸色一变，手里的枪握得更紧了。
杨富贵回头瞥了王虎一眼，王虎立刻把嘴闭上，只是喉咙里发出不服气的咕噜声。
“我的人没规矩，见笑了。”杨富贵转回头，看着李锐，目光变得锐利起来，“我不管你们是什么人，是红的还是白的，跟谁混饭吃。我只知道，现在是小鬼子当道，占了我们的家。你们打鬼子，我也打鬼子。但在这栖霞山，就得按我的规矩来。”
他身上那股不容置疑的气势，让李锐感到了巨大的压迫感。这绝不是一个普通土匪或者地方豪强能有的气度。
“你的规矩是什么？”李锐问。
“很简单。”杨富贵伸出一根手指，“我养着一百多号人，要吃饭，要修房子，每天的嚼用比你想象的大。你们十几个人躲在我的地盘上，人吃马嚼，也是消耗。我这人不养闲人，更不喜欢身边睡着一头不知道是狼是狗的邻居。”
他身体微微前倾，盯着李锐的眼睛：“所以，我给你们两条路。第一，现在就收拾东西，滚出栖霞山，去哪我不管。第二……”
他顿了顿，话锋一转：“留下来，给我干活。”
“干活？”李锐皱起了眉。
“对。”杨富贵靠回树干上，“我给你们提供药品和粮食，保证你们饿不死，病不倒。你们，给我提供情报。”
李锐的眼神猛地一凝：“什么情报？”
“金陵城里，城外，所有日本人的动向。”杨富贵的声音不带一丝波澜，却字字千钧，“他们的兵力部署，物资运输，军官活动规律。小到哪个哨所在换防，大到哪支部队要开拔。我要知道鬼子什么时候拉屎，什么时候放屁。你们是干这个的，对吧？”
李锐心头巨震。
对方不仅知道他们的存在，甚至对他们的工作性质都了如指掌！
收集情报，建立敌后网络，这正是他们此行的核心任务。可为眼前这个神秘的“杨爷”服务……这已经超出了他的权限。
“这……”李锐一时不知该如何回答。
“别急着回答。”杨富贵似乎看穿了他的心思，站了起来，“回去跟你的同志，你的上级，好好商量。三天后，还是这个时辰，这个地方，给我答复。”
他抬了抬手，像是在下达一个命令。
林子里，一个“阎王卫”队员扛着一个沉重的木条箱子快步走出，将箱子“砰”的一声放在两拨人中间的空地上，然后一言不发，迅速退回林中，整个过程干净利落，像个没有感情的机器。
李锐和他的两个同伴，都被这突如其来的一幕惊得心头一跳。
“见面礼。”杨富贵指了指那个箱子，“二十个牛肉罐头，二十斤大米。够你们吃几顿好的。想清楚了，跟着我，顿顿有肉吃。想不清楚，就饿着肚子，继续当你们的孤魂野鬼。”
说完，他不再看李锐一眼，转身就走。
王虎临走前，还特意恶狠狠地瞪了李锐三人一眼，往地上啐了一口唾沫，才大步跟上杨富贵。
空地上，只剩下李锐和他的两个同伴。
风吹过，三人的衣衫猎猎作响，却感觉不到丝毫寒意，只觉得一股热流从心底升起，又被巨大的困惑和屈辱感包裹。
那个女队员走上前，用枪托小心翼翼地撬开木箱的盖子。
码放得整整齐齐的黄褐色罐头，和一袋沉甸甸的白米，在林间的阳光下，散发着诱人的光泽。
“政委……”那精瘦的汉子咽了口唾沫，声音干涩，“这……这人到底什么来头？出手也太阔绰了……”
李锐没有说话，他走到箱子前，拿起一个冰冷的罐头。罐头上印着他看不懂的洋文，但那沉甸甸的分量，却无比真实。
他抬起头，望向杨富贵消失的方向，目光复杂至极。
对方的强势，霸道，以及那深不可测的实力，都让他感到一种深深的无力。但对方那句“你们打鬼子，我也打鬼子”，以及这箱实实在在的粮食，又像一团火，在他几乎冰封的心里，烧开了一道裂缝。
他知道，这不仅是一箱粮食，更是一份最后通牒。
是选择保持所谓的“独立自主”继续挨饿受冻，还是接受这个神秘“阎王”的“招安”，换取队伍生存下去的机会？
这个问题，比如何对付日本人，要难解得多。