73号前哨站内，昏暗的应急灯光勉强驱散着角落的阴影。
陈默已经初步检查完设施，幸运地发现一个小型备用发电机还能工作，经过她简单的维修和从废弃设备中拆取零件替换，终于让这个尘封已久的空间亮起了相对稳定的光芒，通风系统也开始缓慢运转，带来相对清新的空气。
林涛兴奋地探索着这个新“家”的每个角落，奶奶则默默地用找到的旧布料擦拭着休息隔间的床铺，试图为家人营造一点熟悉的温暖。
劫后余生的松弛感弥漫在这个小小的空间里，但林汐和陈默的心中，却无法真正平静。
夜深了，林涛和奶奶在疲惫中沉沉睡去。林汐和陈默坐在操作间里，面前摊开着一张从103号避难所带出来的、做了标记的简略地图。
桌上，那枚晶石散发着恒定的柔光，照亮两人沉思的脸庞。
“我们逃出来了。”陈默打破了沉默，声音在空旷的金属房间里带着轻微的回音，“但这只是开始。”
林汐点点头，手指无意识地抚摸着地图上代表103号避难所的那个标记。“是啊，只是开始。”她抬起头，看向陈默，“默默，你说……我们错了吗？”
陈默推了推眼镜，镜片后的目光冷静而深邃：“从逻辑和我们的目标来看，我们没错。公开知识是为了加速整体恢复，分享觉醒方法是为了播撒希望，留下后手是为了防止技术被滥用。我们的每一步，都基于‘对人类整体有利’和‘知识理应共享’的前提。”
“可是，”林汐的眼中闪过一丝困惑和痛楚，“为什么结果会是这样？周所长……他曾经是那么坚定地想要保护所有人。孙铭、赵刚他们，最初不也是和我们并肩作战，为了生存而努力吗？为什么‘图鉴’来了，希望大了，人心反而变得更难测，更……自私了？”
陈默沉默了片刻，调出了一份她之前偷偷备份的、关于103所内部人员行为模式变化的分析图表。
“看这里，”她指着图表上的曲线，“在‘图鉴’接入初期，所有人的合作意愿和积极情绪都有显着提升，这是‘希望效应’和‘知识红利’。但很快，曲线开始分化。当个人通过‘图鉴’意识到自身能力与别人的差距，意识到外界存在更‘高效’（残酷）的生存模式时，焦虑感和相对剥夺感开始上升。”
“孙铭看到了技术垄断带来的利益，赵刚看到了武力集权的‘效率’。他们，或者说像他们那样思维的人，迅速调整了自己的目标：从‘让整个避难所活下去’，变成了‘让自己（或自己所属的群体）在活下去的基础上，获得最大优势，甚至掌控权’。而当他们发现，我们——你和我——掌握着能打破这种潜在垄断或威胁他们掌控权的关键时，我们自然就成了需要被控制，甚至清除的对象。”
陈默的声音很平静，像是在分析一个实验数据：“人心在安全无虞时，或许可以向往崇高。但在资源有限、未来不确定、且看到了不同‘可能性’的刺激下，自保、贪婪、对权力的渴望，这些更底层的驱动力就会占据上风。我们‘美好’的想法，建立在对人性过于乐观的估计上，或者说，建立在我们自己愿意相信的‘人性’上。”
林汐苦笑了一下，看向自己掌心的光芒：“我们拥有的，恰恰是现在大多数人拼命追寻的——强大的、特殊的能力，足以改变一些事情的知识。我们是幸运的，在最混乱的时候觉醒，有你这样的伙伴一起研究，也有过像周所长那样初期给予信任和支持的人。我们以为，有了这些，就能照亮更多的地方。”
“但我们忘了，”陈默接口道，目光也落在晶石上，“光太亮，会刺痛习惯于黑暗的眼睛；路标太清晰，会映照出某些人不想走或走不了的窘迫。我们的能力、我们的知识、我们理想化的蓝图，对于渴望控制一切的人来说，是工具；对于安于现状或心怀鬼胎的人来说，是威胁；对于大多数只是随波逐流的普通人来说，或许是希望，但也可能是遥不可及的幻影，甚至……是引发他们内心失衡的诱因。”
“这一片天地，这个刚刚从毁灭中挣扎出一点形态的废墟世界，”林汐轻声总结，语气带着沉重的明悟，“似乎真的……还容不下我们想要建造的那种‘理想国’。它容得下生存的残酷，容得下力量的角逐，容得下知识的实用主义交换，却唯独容不下过于纯粹和超前的‘共享’与‘无私’。”
两人陷入了长久的沉默。
外面，雨水敲打金属外壳的声音不知何时已经停了，只有通风系统低沉的嗡鸣，和变异藤蔓在建筑外壁偶尔摩擦传来的细微沙沙声，那声音现在听来，竟比许多人心的算计更让人觉得安宁。
“所以，我们接下来怎么办？”林汐最终问道，眼中的迷茫逐渐被一种更为坚毅的光芒取代，“放弃吗？隐藏起来，只求自保？”
陈默摇了摇头，嘴角勾起一丝极淡的、属于科学家的挑战性弧度：“不。我们反思教训，不是为了否定自己，而是为了更清晰地认识现实，找到新的方法。如果这片天地暂时容不下我们的‘理想国’，那我们就先为自己，为信任我们的人，打造一个坚固的‘根据地’。如果人心复杂自私是现实，那我们就学会在复杂中周旋，利用规则，建立新的规则。”
她看向林汐，目光灼灼：“我们拥有他们追寻的，这既是负担，也是资本。我们要学会如何更聪明地使用这份资本。从这个小站开始，不再轻易将核心托付，不再对人性抱有幻想，但……也绝不放弃那份想要让世界变得更好的初心。只是，我们需要换一种方式，更坚韧、更谨慎、也更强大的方式。”
林汐握紧了晶石，感受着其中蕴含的、似乎能与更广阔自然共鸣的力量。她想起了那些接纳她们的藤蔓。
“或许，”她缓缓说道，“我们不需要强迫所有人都接受我们的光。我们可以先找到那些愿意向阳而生的种子，找到那些能与自然、与本源共鸣的存在。然后，一起成长，直到我们的树荫，足以让更多人愿意在下面歇脚。”
夜色深沉，但在73号前哨站内，两个被迫流亡的理想主义者，正在失败的灰烬中，重新点燃了更加理性、也更具生命力的火种。前方的路依然荆棘密布，但她们已经准备好，用自己的方式，再次出发。