灾后第280天，正午
当偕明丘的最后一片影子从山谷上空掠过时，李明才从碎石堆里爬出来。
他是清晨那场混乱的幸存者——或者说，被遗弃者。王明远的“清剿计划”彻底失败时，李明和另外七名狂热的追随者躲进了紧急避难通道。他们听着外面岩石流动的轰鸣，听着实验室结构被大地吞没的闷响，蜷缩在黑暗里，像一窝被洪水惊扰的老鼠。
现在，洪水退去，他们爬回地面。
阳光刺眼得令人憎恶。
李明踉跄站定，环顾四周。山谷完全变了模样——那些坚固的地下结构、精密的仪器、他奉为“新人类希望”的实验室，全部消失了。只剩下一片原始的、长着稀疏杂草的荒地，和中央那株……该死的、发光的幼苗。
“不可能……”他喃喃道，声音沙哑，“王老师呢？赵刚呢？我们的设备……我们的研究……”
一个年轻追随者疯狂地翻找碎石：“主任！这里什么都没有了！连一块金属碎片都没有！”
另一个女人跪在地上，双手插入土中，挖出满手泥土：“大地……大地把一切都吃了……”
李明猛地抬头，看向天空。
偕明丘正朝着东方飞去，速度不快，那种从容的姿态刺痛了他的眼睛。金蓝色的山体在阳光下闪耀，藤蔓在风中轻轻摇曳，仿佛刚才什么都没发生。
仿佛他们只是拂去了一粒尘埃。
“他们……他们毁了这一切！”李明嘶吼起来，声音在山谷里回荡，“他们毁了我们所有的努力！所有的希望！”
他捡起一块石头，用尽全力朝天空扔去。
石头飞到三十米高，然后无力地落下。
偕明丘甚至没有减速。
它继续飞行，缓慢、稳定、不可触及，像一颗不屑于回应蝼蚁叫嚣的星辰。
“回来！你们这些伪善者！”李明冲着天空咆哮，“你们以为自己是救世主吗？你们毁了科学！毁了进步！你们会让人类永远困在原始时代！”
没有回应。
只有风，吹过山谷，吹过那株银蓝色幼苗，叶片轻轻摇曳，像是在摇头叹息。
“主任……”年轻追随者拉了拉他的衣袖，“我们……我们现在怎么办？”
李明喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他看着空荡荡的山谷，看着远去的偕明丘，看着身边这几张惊恐茫然的脸。
然后，他笑了。
一种疯狂、破碎的笑。
“怎么办？”他擦去嘴角的泥土，“去找真正理解‘进步’的人。”
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同一时间，103所地下三层
王明远站在自己的“新办公室”里——如果这个十平方米、只有一张桌子和一台老式终端机的房间能称为办公室的话。
门被敲响了。
周锐走了进来，身后跟着秦风。
“王研究员。”周锐的声音很平静，平静得让人心寒，“经过调查，确认你与已被清除的孙铭派系存在长期隐秘合作。利用职务之便，挪用避难所资源，私自进行未经许可的人体实验，并与外部势力——‘第四方’进行非法技术交易。”
他递过一份纸质文件。在数字档案几乎被第四方技术渗透的今天，纸质意味着最高级别的郑重与不信任。
“根据103所临时管理条例第七款第三条，撤销你所有职务与研究权限。即刻起，你不再是本所成员。”
王明远没有接文件。他盯着周锐，眼镜后的眼睛布满血丝：“你们……你们知道自己在做什么吗？那些研究……那些技术……那是人类进化的钥匙！”
“用活人当实验体的进化？”秦风冷冷插话，“王明远，你实验室下面埋着多少尸骨，需要我帮你数吗？”
“那是必要的牺牲！”王明远的声音拔高，“在末日，道德是奢侈品！只有力量才能生存！我是在为所有人寻找出路！”
“然后把自己卖给了第四方？”周锐点了点文件末尾的附件，“他们给了你什么承诺？永生？权力？还是……成为新世界的神？”
王明远脸色一白。
“你脖子上那个印记。”秦风指向他衣领下若隐若现的暗紫色几何烙印，“那是第四方代理人的标记。孙铭也有一个，在他死前。”
王明远下意识捂住脖子。
“他们答应给你技术支持，给你资源，帮你完成‘初号机’。”周锐向前一步，声音压得更低，“但今天凌晨四点四十分，所有第四方遗留设备的能量信号，从你的实验室区域……集体消失了。”
王明远猛地抬头：“什么？”
“不是被摧毁。”周锐盯着他的眼睛，“是‘被召回’。就像主人收回了借出去的玩具。你的实验室之所以能被大地那么轻易地吞噬，就是因为里面的第四方技术核心……提前被抽走了。”
“釜底抽薪。”秦风补充，“你被抛弃了，王明远。第四方不要你了。”
王明远踉跄后退，撞在墙上。
他想起了凌晨那个瞬间——当偕明丘出现，当警报响起，他实验室里所有第四方设备同时发出高频嗡鸣，然后集体关机。他以为是能量干扰，以为重启就好。
原来……是抛弃。
原来在第四方眼中，他和孙铭一样，都只是可消耗的测试单元。实验失败，数据回收，单元作废。
“不……”他喃喃道，“不可能……我和他们签了协议……他们承诺……”
“承诺在末日值多少钱？”周锐将文件放在桌上，“收拾你的个人物品。两小时后，离开103所。”
“你们要驱逐我？”王明远不敢相信，“我是这里最高级别的科研人员！没有我，你们的医疗系统、能源系统、防御系统……”
“都会正常运行。”周锐打断他，“因为那些系统的核心技术，从来就不是你的。是你从第四方那里‘借’来的。现在债主收走了，你手里什么都没剩下。”
他顿了顿，语气里有一丝悲悯：“王明远，你从一开始就在建一座沙堡。潮水来了，什么都没了。”
门关上了。
王明远瘫坐在椅子上，看着空荡荡的房间。
他的终端机屏幕是黑的——权限被永久注销。他的实验数据全部加密锁定——第四方远程执行了数据清除。他珍藏的那些第四方设备原型——全部变成了废铁。
他甚至没有“个人物品”可以收拾。
所有他珍视的、骄傲的、视为生命意义的东西，都在一夜之间，化为了虚无。
他坐在黑暗里，坐了整整一个小时。
然后，他站起来，整理了一下白大褂——虽然它已经脏了。推了推眼镜——虽然镜片已经裂了。
他走出房间，走过熟悉的走廊。路过的人看到他，纷纷避开目光，或者投来厌恶的眼神。那些曾经尊敬他的助手、崇拜他的学生，现在像看瘟疫一样看他。
没有人为他送行。
在通往地面的最后一道闸门前，他回头看了一眼这座他工作了数月的地下避难所。
然后转身，踏入阳光。
刺眼得让人流泪。
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黄昏时分，黑塔外围哨站
李明带着七个追随者，在荒野中跋涉了数小时，终于看到了黑塔的旗帜——一面绣着黑色塔楼与血色闪电的破布，在废墟高处飘扬。
哨站的黑塔掠夺者用枪指着他们。
“我们……我们来找格拉汉姆大人。”李明举起双手，声音因干渴而嘶哑，“我们有情报……有技术……我们知道103所的弱点……”
掠夺者打量他们，咧嘴笑了，露出镶金的牙齿：“又一群丧家之犬。等着。”
半小时后，他们被带进一间由集装箱改造的简陋房间。
格拉汉姆坐在一张金属椅上，擦拭着一把造型奇特的能量手枪。他没有抬头：“说。”
“大人！”李明扑通跪下，“我们知道103所现在的防御漏洞！我们知道他们的能源节点位置！我们还知道……偕明丘的弱点！”
格拉汉姆擦拭手枪的动作停了停：“偕明丘？”
“是的！那座会飞的山！”李明急切地说，“我们今天早上亲眼看到它！它有一种……奇怪的力量，能让大地吞噬一切！但它不是无敌的！它有核心！有一棵发光的树！只要摧毁那棵树——”
“够了。”格拉汉姆打断他，终于抬起头。
那是一张饱经风霜的脸，右眼是机械义眼，闪着红光。他看着李明，像在看一只试图推销自己尸体的蛆虫。
“你们被那座山像垃圾一样扔出来，现在跑来告诉我，你们知道怎么打败它？”格拉汉姆笑了，笑声干涩如碎石摩擦，“你觉得我看起来很蠢吗？”
“不！大人！我们真的有价值！”李明身后的女人急忙说，“我们曾经是王明远团队的核心！我们了解第四方技术！我们可以帮你们改造武器！可以——”
门开了。
王明远走了进来。
他看起来比李明他们更狼狈——白大褂沾满泥污，眼镜只剩一个镜片，走路一瘸一拐。但他挺直了背，努力维持着最后的体面。
房间里安静了。
李明等人瞪大眼睛，难以置信。
格拉汉姆看着王明远，机械义眼的光微微闪烁：“哦？这位是？”
“王明远。”他报出自己的名字，声音平稳，“前103所首席科研主管，第四方技术在地面的主要对接人，‘初号机’项目的总负责人。”
他顿了顿，补充道：“也是刚刚被103所驱逐、被第四方抛弃的……废物。”
如此坦率的自我贬低，反而让格拉汉姆挑了挑眉。
“所以，”格拉汉姆放下手枪，“你带来了什么？”
“不是技术——第四方收走了所有技术核心。不是情报——我的权限已经被全面封锁。”王明远直视格拉汉姆，“我带来的是……仇恨。”
“对谁的仇恨？”
“对那座山。对林汐。对周锐。对所有毁了我一切的人。”王明远的眼神在破碎镜片后燃烧，“我知道我现在的价值为零。但如果你给我一个机会，我会用尽一切方法，让那些人也尝到失去一切的滋味。”
他指向李明等人：“这些人是我曾经的下属。他们懂一些基础，可以当工具用。更重要的是……他们和我一样，除了报复，已经一无所有。”
格拉汉姆沉默地看着他们。
他看着王明远眼中那种疯狂的执念，看着李明等人脸上混合着恐惧与讨好的表情。
然后，他笑了。
“很好。”他说，“黑塔需要工具，也需要仇恨。仇恨能让工具更锋利。”
他站起身，走到王明远面前，机械义眼的红光扫过他的脸。
“但我必须告诉你——黑塔不是慈善机构。这里没有‘研究员’的头衔，没有实验室，没有尊严。这里只有掠夺、战斗、和服从。”
他拍了拍王明远的肩膀，力道很重。
“从今天起，你是‘灰鼠七号’。你的这些人，是‘灰鼠八号’到‘十四号’。你们住最差的棚屋，吃最低配给，干最脏的活。但每次行动，你们冲在最前面。如果你们能活下来，证明自己有用——”
格拉汉姆凑近，呼出的气息带着烟草与血腥味：
“也许有一天，我会让你们亲自点燃那座山。”
王明远低下头：“是，大人。”
李明等人也慌忙匍匐在地。
格拉汉姆挥挥手，守卫把他们带了出去。
门关上后，副官拉塞尔低声问：“头儿，真的收留他们？一群废物而已。”
“废物有废物的用处。”格拉汉姆重新拿起手枪擦拭，“他们恨那座山，这很好。让他们去当探路的石子，去测试那座山的反应，去消耗对方的耐心。”
他看向窗外，东方天际，偕明丘早已消失不见。
“那座山太干净了，太温柔了。”格拉汉姆喃喃道，“干净得让人恶心。我要看看，当它不得不一遍又一遍地碾过这些疯狂的蝼蚁时……会不会也沾上泥。”
“如果它始终不理会呢？”
“那就一直扔石头，直到它烦了，怒了，或者……露出破绽。”格拉汉姆的机械义眼红光一闪，“再坚固的堡垒，也怕无穷无尽的蚁噬。”
窗外，夕阳如血。
而在荒野的另一端，偕明丘正平稳地飞向海洋。
林汐站在公共区边缘，看着手中已经融合的黑石碎片。它在她掌心微微发热，像一颗安稳跳动的心脏。
陈默走过来：“扫描显示，黑石碎片已经与主密钥完全融合。第七类密钥的完整度……达到了71%。”
“还差什么？”
“还差与海洋的连接。”陈默调出星图，“第一类密钥在深海。要完全觉醒第七类的‘共生’本质，需要它能够连接所有生态系统——森林、土地、海洋。”
林汐望向东方。地平线尽头，已经能看到一抹深蓝。
“那个孩子呢？”她问。
“醒了。”吴小玲从显现树那边走来，“但他不说话。只是看着天空，摸着自己的胸口印记……然后哭了。”
“为什么哭？”
“不知道。”吴小玲轻声说，“但灵枢说……他哭的时候，整座山的植物都在轻轻摇晃，像在安慰他。”
林汐沉默片刻：“带我去看他。”
男孩被安置在公共区角落的一片柔软草地上。老吴用藤蔓和苔藓给他搭了个小小的窝棚，少年小河正蹲在旁边，试图用石子摆出图案逗他笑。
男孩大约十岁，瘦得惊人，皮肤苍白得几乎透明。他抱着膝盖，坐在那里，眼睛望着天空，眼泪无声地流。
林汐在他身边坐下，没有碰他，只是安静地坐着。
许久，男孩开口了，声音细若蚊吟：
“……它死了吗？”
林汐知道他问的是谁。
“初号机？”
男孩点头，眼泪流得更凶：“我……我听到了。它在最后……很痛，但也很开心。因为它终于……可以选择了。”
“选择什么？”
“选择成为什么。”男孩转过来，看着林汐。他的眼睛是浅灰色的，像雨前的天空，“它本来没得选。他们造了它，给它命令。但黑石在它心里种下了‘想要’……想要自由，想要连接，想要……不是杀戮。”
他低下头，手指无意识地抠着地上的苔藓：“我用第六类的力量，帮它稳定那些‘想要’。但不够……每次它快要抓住那些感觉，他们就注射镇定剂，就电击，就……”
男孩说不下去了，肩膀颤抖。
林汐轻轻把手放在他背上。没有用力，只是放着。
“但它最后抓住了。”她轻声说，“它抓住了黑石，把它还给了该拥有的人。它保护了你。它做出了选择。”
“可它死了。”男孩哭着说，“为什么……为什么做好事的人会死？为什么那些坏人……还活着？”
这个问题，林汐无法回答。
她只能抱着男孩，让他哭。
灵枢的枝叶在他们头顶伸展，洒下温和的光尘。坤舆的脉动从脚下传来，沉稳如大地的心跳。
许久，男孩哭累了，靠在林汐肩上，睡着了。
林汐把他轻轻放回草垫，盖上一片巨大的发光叶子。
她站起身，看向东方那片越来越深的蓝。
海洋在等待。
而黑暗里，新的仇恨正在滋生。
但她知道——偕明丘会继续飞行。
带着新获得的心，带着新救下的孩子，带着所有选择相信温柔的人。
飞向深海，飞向未知，飞向那个必须被回答的问题：
当光足够明亮时，真的能融化所有投来的石头吗？
她不知道答案。
但她知道，这座山，会一直飞下去。
直到找到答案的那一天。