仲夏的烈日炙烤着大地，汜水关前黄沙滚滚。
五千西凉铁骑肃立如林，当先一员大将，身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，正是董卓麾下骁将华雄。
他手中长刀斜指地面，刀锋上尚未干涸的血迹在阳光下泛着暗红的光泽。
关墙之上，三颗血淋淋的首级高悬杆顶，正是昨日出战的三员偏将。
华雄纵马在关前来回驰骋，声如洪钟：
关东鼠辈，只会龟缩在关内吗？还有谁敢出来送死！
他每喊一声，身后西凉铁骑便齐声呼和，声浪震得关墙上的旌旗都在微微颤抖。
一个粗豪的西凉军校更是提着血淋淋的首级，在阵前肆意辱骂。
关墙上，十八路诸侯齐聚。
陶应玄甲红袍，卓立城头，面色沉静如水。
身后众将却是群情激愤。
盟主！末将请战！孙坚第一个按捺不住，古锭刀重重顿在地上，华雄欺人太甚，某定要取他首级！
年轻的孙策更是跃跃欲试，银枪一振：父亲，让孩儿去会会这厮！
陶应微微摇头：文台乃我军先锋大将，岂可轻动？伯符勇武，但华雄毕竟是西凉名将，不可小觑。
这话说得在情在理，孙坚父子虽心有不甘，也只能暂压战意。
俺去！张飞环眼圆睁，声若惊雷，看俺不把这厮捅一万个透明窟窿！
许褚也不甘示弱，裂云虎啸刀重重一顿：主公，让某去斩了这狂徒！
“你二人退下，斩将之功让给诸公手下！”
众将纷纷请战，唯有关羽微阖丹凤眼，抚须不语。
袁绍见群情激昂，不禁叹道：可惜吾上将颜良、文丑未至，若得一人在此，何惧华雄！
这时，袁术忽然冷笑一声：一个西凉莽夫，也值得如此大惊小怪？我有上将军俞涉，可出战华雄！
陶应强行憋住内心的坏水，点点头:“如此甚好！”
俞涉领命而去。
不过一炷香功夫，关外传来一声惨叫，只见传令兵飞身入帐禀告:
“俞将军与华雄交战不足十个回合，便被斩落马下！”
袁术的脸顿时挂不住了，只能战术性喝了一口水。
刘备身旁，一红脸丹凤眼的汉子欲出身请战，身子未动，却被刘备抬手制止。
“盟主！我有冀州上将潘凤！手中大斧轮转如飞，定可斩杀华雄！”
冀州牧韩馥出声。
“善！”
陶应轻轻点头，不过结局，他已经料到了，此刻，他在等待一个人。
“楚侯莫非看不起在下?凭末将手中这把大斧，那华雄必定授首！待某将其首级献给诸位！”
潘凤看到了陶应漫不经心的表情，顿时内心不忿，放了狠话，上马便出城了。
“我乃冀州上将潘凤，华雄狗贼，受死！”
潘凤大声叫喊，仿佛这样能壮胆，抡起斧子就是一招力劈华山。
华雄目光中闪过一丝不屑之色，抬起长刀，横架住潘凤的攻击。
“当！”
清脆的撞击声，连城楼上击鼓的小兵都听见了，震得尘土飞扬，震得潘凤内心颤抖。
他再次暴喝一声，变换手中大斧横劈过去。
华雄神色逐渐不耐，俯身趴在马背上躲过，起身后一刀朝着潘凤脖颈斩去。
潘凤身体受惯性的作用，向前一倾，哪里还来得及躲闪，只一刀，项上人头滚落在地。
西凉军再次爆发出一阵欢呼:“华将军威武！”
“报！潘将军与华雄交战不足五个回合，便被斩落马下！”
“咳咳，这个华雄如此厉害，莫非是董卓麾下第一战将不成?”
韩馥听到自己的部将被斩，不由惊叹一声，试图以夸大华雄的武力来掩饰自己的尴尬。
“不，韩使君有所不知，这个华雄在董卓麾下连前三都排不进去。”
陶应笑着开口，神色又有几分凝重，却又有几分不屑。
几分凝重，当然是给诸侯看的，而不屑，是陶应打心底里瞧不起这个华雄。
开玩笑，他连吕布都瞧不起，何况华雄。
“第一员是吕布，第二是李傕，第三是郭汜，第四员才是这个华雄。”
陶应淡淡地说。
“什么?一个华雄都如此厉害，这该如何是好?”
北海太守孔融面露担忧之色，诸侯里，数他实力最弱。
关羽终于睁开丹凤眼，缓步出列：别部司马关羽，请战华雄。
众人循声望去，但见这红面长髯的将领气度不凡，却是个陌生面孔。
袁术当即呵斥：你是何人？也敢在此大言不惭！
刘备连忙上前：此乃备之二弟关羽，现为别部司马。
什么?别部司马？袁术勃然大怒，区区一个小小的别部司马也敢口出狂言？你以为我们众诸侯没有大将军了吗？叉出去！
陶应缓缓开口:“公路真是贵人多忘事，先前征战三张之时，我等还与玄德云长见过一面。”
曹操先前并未注意关羽，听到陶应开口，他目光如炬，仔细打量着关羽。
见他虽为别部司马，却气度沉凝，渊渟岳峙，心中暗自称奇。
公路息怒。曹操出面打圆场。
“此人既敢请战，必有勇略。何不让他一试?”
陶应知道曹操要干什么，他抢先一步，把一壶热酒递给关羽:“云长，饮下此酒，再去不迟。”
关羽看了一眼城外烟尘，又盯着怎么看怎么顺眼的陶应，朗声道：多谢楚侯，酒且斟下，关某去去便来！
说罢提刀出帐，飞身上马。
那青龙偃月刀在阳光下划出一道寒光，座下战马如离弦之箭直冲敌阵。
关墙上顿时寂静无声，所有人都屏息凝神。
但听关外鼓声震天，喊杀声如潮水般涌来，其间夹杂着兵刃相交的铿锵之声。
手中的酒壶尚温，忽然关外传来一阵山呼海啸般的惊呼。
紧接着，马蹄声由远及近，但见关羽纵马而归，手中提着一颗血淋淋的人头，正是华雄！
幸不辱命。
关羽将首级掷于地上，接过陶应手中的酒杯一饮而尽。
这一刻，满座皆惊！
张飞兴奋得哇哇大叫：关将军好本事！
许褚、夏侯惇等将也都面露钦佩之色。
孙策更是目不转睛地盯着关羽，眼中闪烁着炽热的光芒。
温酒斩华雄，肯定不是倒出来的一杯酒，不然一来一回，酒早凉了，放在酒壶里，用盖子盖住，半个时辰都不会凉，何况酒壶还是铜的，导热性强啊。
当然，这样也是为了从侧面描写二爷武力之强，无可厚非。
什么？你问关羽为什么不喝酒?
别闹了兄弟，喝酒不骑马，骑马不喝酒，骑乘不规范，亲人两行泪啊！
一千多年前，二爷就告诉你别酒驾，得听啊孩子！
什么？你问我一千多年前哪有酒驾?
喝了酒，骑在马上，喊:“驾”呗。
陶应当即下令：重赏关羽！赐金百两，锦缎千匹！
刘备连忙带着关羽谢恩。
这一战，不仅奠定了关羽的威名，更让刘备这支小部队在联军中站稳了脚跟。
待众人稍定，陶应登上高台，朗声道：华雄已死，西凉军胆寒，此时正是进军良机！
乌程侯孙坚为先锋，先攻虎牢关，大军克日启程，兵发洛阳！
号角长鸣，战鼓震天。
汜水关城门大开，十八路诸侯的兵马如钢铁洪流般涌出。
孙坚父子率领的江东子弟兵作为先锋，一马当先。
年轻的孙策在经过关羽身边时，忍不住抱拳道：关将军武艺超群，他日定要请教！
关羽抚须微笑：少将军勇武过人，他日成就必在关某之上。
中军大旗下，陶应跨坐踏雪乌骓，龙纹霸王枪遥指西方。
郭嘉在侧轻声道：主公，关羽此战，可谓一鸣惊人。刘备得此良将，不可不防。
陶应淡然一笑：奉孝多虑了。天下英雄，能为我所用者，皆是我之助力。
荀彧在一旁补充：然则袁术今日颜面尽失，恐生怨怼。袁绍看似公允，实则心怀嫉妒。此去虎牢，还需小心应对。
文若所言极是。
陶应目光深邃，传令陈舟，密切监视二袁动向。
大军行进三十里，前方忽然烟尘大作。
原来是吕布亲率并州铁骑前来拦截。
陶应小儿，可敢与某一战！吕布方天画戟直指中军，赤兔马人立而起，端的是威风凛凛。
张飞第一个按捺不住，丈八蛇矛一挺：三姓家奴，还敢来找死，看俺老张取你性命！
关羽丹凤眼微睁，青龙偃月刀已然出鞘。
许褚、夏侯惇等将也纷纷握紧兵刃。
就在这剑拔弩张之际，陶应却朗声笑道：吕布，你乃败军之将，安敢言勇？
昔日仅我部下四人你尚且难敌，今日我军兵锋正盛，岂会与你逞匹夫之勇？
说罢令旗一挥，中军突然推出数十辆弩车，强弓硬弩齐刷刷对准吕布军阵。
吕布脸色一变，他深知这些弩车的厉害。
上次在汜水关下，就是这些弩箭让他的并州铁骑吃尽了苦头。
吕布当机立断，率军徐徐后退。
陶应也不追赶，传令全军：继续进军，在虎牢关外二十里处扎营！
是夜，联军大营连绵数十里，灯火如繁星点点。
中军大帐内，陶应正在与谋士们商议军机。
虎牢关地势险要，强攻恐难奏效。
荀谌指着地图道，关前只有一条狭窄通道，大军难以展开。
郭嘉沉吟道：不如分兵。可令曹操率一部佯攻轩辕关，牵制敌军。
不可。
荀彧摇头，董卓兵力雄厚，分兵恐被各个击破。
众说纷纭之际，陶应目光落在地图上一处不起眼的山谷：诸位请看，这里有一条樵夫小道，虽然险峻，但可直通关后。
郭嘉眼睛一亮：“主公是说……”
明修栈道，暗渡陈仓。
陶应手指轻点地图，明日大军继续在关前佯攻，暗地里派一支精兵从小路绕到关后。
待关前战事正酣时，在关内放火制造混乱。
此计大妙！荀谌赞道，只是这领兵之人……
陶应环视帐中诸将，目光最终落在赵云身上：子龙听令！
末将在！赵云白袍银枪，英姿勃发。
命你率三千白毦兵，三日后子时出发，从小路偷袭关后。
多带火油火箭，见到关前火起为号，便在关内放火。
赵云领命而去。
计议已定，陶应走出大帐。
夜空繁星点点，远处虎牢关的轮廓在月光下若隐若现。
主公，此战关系重大啊。
郭嘉不知何时来到身边。
陶应负手而立：奉孝，你说这虎牢关后，会是怎样的天地？
郭嘉轻笑：关后便是洛阳。只是不知破关之时，这十八路诸侯，还能剩下几个同心同德之人。
陶应默然片刻，忽然道：传令给陈舟，让他加紧监视各路诸侯动向。特别是二袁和曹操，我要知道他们的一举一动。
月光如水，洒在连绵的营寨上。
数十万大军枕戈待旦，准备迎接明日的大战。
而在虎牢关上，吕布也在调兵遣将，严阵以待。
这场决定中原命运的大战，即将在这虎牢关前拉开序幕。