趁孙棠棠同蒙青露还未起身往回走，洪一一手叉腰，一手拍着胸脯，十分拿乔：“二位小娘子也见到了，爷有胆色，有福气，跟着爷，准没错！”
孙棠棠莞尔，她看了眼蒙青露，夸张地叹了口气：“你能打得过青露姐吗？可能接下她一掌？”
洪一似是想起什么，缩了缩脖子，他撇着嘴：“爷好歹守那酒坛有功，怎么小娘子想着要出手？”
“你守住了？原来这就是你说的露一手。”孙棠棠拉着蒙青露起身，往石厅外去。
“你们！”洪一憋红着脸，欲上前拽住她二人。一想起蒙青露的身手，他脚下好似灌了铅。
思索间，其他人也纷纷起身，洪一左顾右盼，生怕被人嘲笑。
叶恒打他身侧路过，他眼前一亮，快步上前：“这位兄弟，你说的可还算话？”
见洪一鬼祟看向孙棠棠二人，叶恒心中了然，他眸中透着几丝不屑：“你都没试，怎知不行？小娘子吓你几句，你就认怂了？罢了，若实在不行，等闯关结束，我帮你想法子。眼下若是闹起来，恐怕不好。”
不待洪一多问，叶恒快步跟上屠掌门，不再搭理他。
“你们！”洪一瞪着眼，甚是沮丧。
见同洪一拉开了点距离，蒙青露侧向孙棠棠，小声问起：“你不是最讨厌洪一，怎的学着姐姐这套了？”
孙棠棠眉尾微挑：“若遇腌臜之事，说不定他还能派上用场。左右没吃什么亏，先稳住他。”
“我以为，你会不屑与之为伍。”蒙青露看向孙棠棠的眸中，多了几分赏识。
“若真是个良善之人，用起来反倒心有不安。他这样的，刚刚好。”孙棠棠轻笑了声。
见蒙青露一副了然模样，孙棠棠暗自舒了口气。这话不假，只是她还存了半分私心。
洪一试酒盏那遭，她未出言提醒，现下心里隐约有些过不去。洪一是个恶人，但罪不一定致死。就算该偿命，也得由官府裁定。
眼瞧月华如水，映着庭院里的花花草草，上头溅的血迹已被打理干净，人群三三两两，好一片祥和气派。只是那股子散不去的血腥气，还是不住朝孙棠棠鼻间涌来。
她双眸微怔，方才见蒙青露身手利落，自己好生羡慕，不禁肖想若有那般本事，行走江湖，该是多么畅意。
可眼下劲头过了，整个人终于不再紧绷，瞧着这雅致景色，闯关时她刻意回避的那些画面，反而涌上心头。
黑衣人手起刀落，视人命如儿戏，血溅四处；断胳膊断腿的随意戏谑；还有朝自己射来的利箭……饶是睁着眼，这些画面如走马灯般，不断在眼前闪过。
恐惧，惶恐，不安……
孙棠棠有些吃不消。
在孙记饭铺那几年遇到的地痞无赖，同这些黑衣人比起来，不值一提。就算阿爹那些所谓的旧友一直寻她的麻烦，好歹留了她同晏弟一条命。
孙棠棠抿着嘴，胸口开始剧烈起伏，双手微微发抖，短短一个时辰，好几次直面生死，哪怕一直给自己鼓劲，如今看，还是有些高估自己。
原以为过去三年，加上在澄州被苛待的那些日子，她早已见惯了人情冷暖，世间丑恶，没什么能再唬到她，不成想还有如此草菅人命之处。几人丧命，几人狂欢。
最可怕的是，不少人习以为常。
这逐胜坊，便是称之为地狱也不为过。
“棠棠妹子？”蒙青露察觉到些许异样，关切回望。
孙棠棠摆了摆手：“无妨，我看看这庭院，散散心，青露姐不用等我。”
看着蒙青露洒脱的背影，孙棠棠浅吁了口气，若要在这地狱之境活下去，是不是得如他们一般，杀伐果断，收起可笑的恻隐之心……
哪怕面对的是活生生的人命。
风九屡次出手救人，她虽不敢苟同如此莽撞，可心中亦有某个念头，蠢蠢欲动。
一时间，孙棠棠头痛欲裂。
恍惚间，少年陆归临好看的星目浮现在眼前。
“你今日可是身子不适，瞧着无精打采。”澄州城外小河边，陆归临打量孙棠棠几眼，“索性我送你回去歇着。”
见瞒不过去，孙棠棠捡起颗石子，使劲朝河中扔去，接连好几次，她面上终于畅快些：“是明日的厨艺比试。家中长辈说了，若我能赢过城中福昌楼的厨子，就容忍我继续学下去。不然……”
“不然？”陆归临上前几步，紧张地盯着孙棠棠。
“不然就让我安心待在闺阁之内，准备议亲待嫁。”孙棠棠眸色黯淡，“我没有十足的把握能赢。可是今日，有个自称福昌楼伙计的人，说他同他们的厨子有过节，只要他动点手脚，就能助我赢下比试，下下那厨子的面子。我……”
“所以你有些犹豫。”陆归临了然，面色反倒轻松不少。
孙棠棠气急反笑：“我都愁成这样了，你怎的听完，反而不急了？还以为你能给我出出主意。”
“你心里早有答案，何须问我？若眼下尚觉拿不定主意，索性莫要多想。”陆归临递过几个石子，笑容更胜春意，“比比谁扔得远？输了请大伙吃糖糕。”
“你！”孙棠棠哭笑不得接过石子，使劲朝陆归临扔去。
回忆里的少年渐渐模糊，孙棠棠仰头瞧着月色，好一个莫要多想。
危难之时，凭着本心就是。
她只需记着，要活着，要攒够银钱。
至于那人……虽是陌路人，但从前种种，能为己所用，也不必迂腐。
孙棠棠伸了个懒腰，顿觉心境澄澈不少。
“还不知小娘子怎么称呼？怎的一人在此赏月？”孙棠棠这副松快模样，正巧落在江寄月眼中。
孙棠棠闻声回眸，本不欲多言。
她瞧见江寄月身后半步的陆归临，却鬼使神差般，接过话头，福下身子行了个礼：“是我失礼，还未谢过公子搭救之恩。我叫孙棠棠。公子也可唤我风七。不知公子如何称呼？待离了逐胜坊，我再送上几道亲手制的小点，一表谢意。”
本以为孙棠棠不会搭理他，没想到如今她竟主动说要谢他！还有她亲手做的点心！
江寄月清了清嗓子，挺直脊背：“本公子姓江名寄月，表字折秋。小娘子唤我江公子便是，若是不嫌弃……”