接下“精神图腾”设计任务的头三天，阮糖几乎是在资料和草图的海洋里挣扎。
主美王总监发给她的内部任务书和参考资料虽然详实，但更多是宏观层面的世界观构架和风格指引。当她真正试图沉入进去，捕捉那个能代表《幻界》灵魂的具象符号时，却感觉像是隔着一层毛玻璃去看一个瑰丽的奇景，轮廓模糊，细节难辨。
她设计的草稿不是不美，线条流畅，构图也有巧思，画出来的图腾或庄严、或神秘、或充满自然韵律……但每次画完，她将其与任务书的要求对照，总会生出一种“隔靴搔痒”的感觉。这些东西，放在别的奇幻游戏里似乎也成立，缺少那种一击即中、直抵《幻界》核心的独特力量。
她知道问题出在哪里——她的理解还不够深。她所接触的，是经过提炼和修饰的“成品资料”，而她需要的，可能是这个庞大世界构建之初，那些最原始、最粗粝、蕴含着最初激情与构想的“源头活水”。
比如，创始人最初的手稿笔记？早期未被采用的设定方案？或者与《幻界》核心哲学观相关的、更深入的背景研究文献？这些，显然不是她目前“核心外围成员”权限能够触及的领域。
第四天上午，阮糖对着数位屏上又一版被自己否决的草稿，叹了口气。她知道不能再这样闭门造车了。想要触及核心，就必须获得接触核心资料的资格。
她想起了公司那个传闻中守卫森严、收藏着深空科技所有核心机密和珍贵资料的内部资料室。据说，那里有着最严格的权限分级。
鼓起勇气，阮糖点开了内部通讯录，找到了“总裁行政办公室 - 李助理”的联络方式。指尖在鼠标按键上悬停了几秒，最终还是用力按了下去。
通讯请求很快被接通，李助理那张永远波澜不惊、专业得如同精密仪器的脸出现在屏幕上。
“阮小姐，您好。有什么可以帮您？”他的声音平稳，听不出任何情绪，仿佛早已料到她会联系他，又仿佛对任何人的联系都一视同仁。
“李助理，您好。”阮糖尽量让自己的声音听起来镇定，“是关于‘精神图腾’的设计任务。我目前接触到的资料可能还不足以支撑我进行更深层次的概念挖掘，我希望能申请查阅一些公司内部更前期的、比如关于世界观构建原始手稿、或者未被采用的早期设定之类的保密资料。我目前的权限似乎无法访问这些区域。”
她一口气说完，心脏有些忐忑地跳动。这算不算是一种越级申请？会不会让李助理觉得她好高骛远？
李助理脸上没有任何被打扰的不悦，他只是略微沉吟了一秒，便公事公办地回应：“我了解了。关于‘精神图腾’项目所需资料的权限问题。请您稍等，我需要核实一下。”
屏幕那端安静下来，只能看到李助理在操作电脑。阮糖屏住呼吸等待着，感觉这几秒钟格外漫长。她甚至能听到自己有些过速的心跳声。
大约一分钟后，李助理的声音再次响起，依旧平稳无波：“阮小姐，您的权限申请已获初步确认。请稍后查收您的内部系统邮件，将会收到一份临时性的高级权限密钥。该密钥有效期至本次‘精神图腾’概念设计阶段结束。您可以使用它访问资料室的特定加密区域，但请注意，所有查阅行为会被系统记录，且资料严禁复制、拍照或带离资料室。请您务必遵守保密协议。”
“好的！我明白！我一定严格遵守规定！谢谢您，李助理！”阮糖没想到会如此顺利，连忙迭声道谢，心中一块大石落地，取而代之的是一种被信任的郑重感。
“不客气，这是工作所需。”李助理微微颔首，“如果没有其他事情，我先挂了。”
通讯结束。几乎同时，阮糖的电脑提示收到一封新邮件。发件人是“深空科技 - 行政部（自动发送）”，标题是【临时高级权限密钥及资料室使用须知】。
邮件内容简洁明了，附带着一个复杂的动态密钥代码，以及详细的资料室位置、开放时间和一系列严苛的使用规定。阮糖仔细阅读了两遍，将规定牢牢记住。
中午休息时间，阮糖几乎没有心思吃饭，随便啃了个面包，便怀着一种近乎朝圣的心情，按照邮件指引，来到了位于大厦更高楼层的内部资料室。
资料室的门是厚重的金属材质，需要刷卡和指纹双重验证。阮糖深吸一口气，用自己的工牌和刚获得的临时密钥，顺利通过了验证。
“嘀”的一声轻响，金属门悄无声息地向一侧滑开。
门后的景象让阮糖微微怔住。与她想象中那种图书馆式的、布满高大书架的空间不同，这里更像是一个充满未来感的科技静修之所。光线柔和，温度恒定，安静得几乎能听到空气循环系统细微的声响。一排排流线型的银色资料查询终端取代了传统的书架，只有四周靠墙的位置，陈列着一些被妥善保存在恒温恒湿玻璃柜中的、显然是极其珍贵的实体手稿和早期硬件原型。
空气中弥漫着一种纸张、油墨与电子设备混合的独特气味，沉静而厚重。
她走到一台空闲的终端前，坐下，再次输入临时密钥，屏幕上立刻出现了比公司内网资料库复杂数倍的分类检索界面。条目密密麻麻，许多都标注着【绝密】、【核心】、【创始人手稿】等令人心跳加速的标签。
她小心翼翼地输入关键词：“幻界”、“世界观构建”、“早期设定”、“精神图腾（废弃方案）”。
系统检索片刻，弹出了一长串结果。阮糖点开第一个标注为【《幻界》创世笔记 - 原始手稿扫描件（加密Lv.4）】的文件。
屏幕亮起，呈现出一份电子手稿的扫描件。那并非是工整的打印体，而是略显潦草的手写笔迹，夹杂着随性的速写和无数箭头标注的思维导图。阮糖一眼就认出，这笔记的风格，与《幻界》项目立项时那份充满激情与想象力的公开宣言一脉相承，据说出自创始人江沉之手。
她的呼吸不由得屏住了。
这份手稿里的许多想法天马行空，甚至有些离经叛道，与最终呈现在玩家面前的、经过市场打磨的成熟世界观有不少出入。但正是这些“不成熟”的原始构想，充满了蓬勃的生命力和未被束缚的想象力。阮糖仿佛能看到，一个才华横溢的头脑，是如何在思维的荒原上，一点点开辟出《幻界》这片宏大世界的雏形。
她如饥似渴地阅读着，忘记了时间。那些跳跃的思维碎片，那些被后续版本舍弃的奇诡设定，像一块块拼图，逐渐在她脑海中拼凑出《幻界》更深层、更真实的精神内核——那并非一味追求光明与正义，而是包含着对混沌的审视、对秩序代价的思考、对文明进程中必然伴随的牺牲与矛盾的深刻洞察。
她之前的设计，之所以感觉“隔”，正是因为只触碰到了这个世界光明、唯美的一面，却忽略了支撑起这片光明的、深藏在下的阴影与矛盾。
一个模糊的灵感开始在她心中萌芽。
她又点开了几份标注为“废弃方案”的早期图腾设计。有些是因为技术无法实现，有些是因为风格与整体不协调，但无一例外，都带着强烈的实验色彩和个人表达欲。
当她点开一份名为【《神域》编年史 - 关联性研究（内部参考）】的文献时，不由得愣住了。《神域》？这不是她和“chen”一直在玩的那款游戏吗？深空科技的核心资料室里，怎么会有对竞品游戏的研究资料，而且还标注为“内部参考”？
好奇心驱使她点了进去。文献内容并非简单的游戏介绍，而是极其深入的技术架构分析、世界观哲学对比以及……玩家社群行为学研究。其中一些关于高玩战术风格和社区文化形成的分析，精准得让她这个资深玩家都感到惊讶。
尤其是其中一段对某匿名高玩（战术风格描述与“chen”极其相似）的行为模式分析，更是让她心头莫名一跳。这研究……也太细致入微了吧？简直像是近距离观察过一样。
她甩甩头，将这点怪异感暂时压下，继续沉浸在海量的信息中。
直到资料室柔和的提示音响起，提醒闭馆时间将至，阮糖才恍然惊觉，自己已经在这里坐了整整一个下午。
她揉了揉有些酸涩的眼睛，退出系统，妥善地清空了所有临时缓存。走出资料室厚重的金属门时，外面的天色已经暗了下来。
虽然身体疲惫，但阮糖的眼睛却亮得惊人。一下午的沉浸，如同一次深入矿脉的挖掘，她终于触摸到了那冰山之下的庞大基座。那些原始、粗粝甚至有些黑暗的“源头活水”，冲刷着她之前的认知，也灌溉着那颗名为“灵感”的种子。
她知道，这一次，她或许真的能找到那个独一无二的“精神图腾”了。
回工位的路上，她还在回味那份《神域》研究文献带给她的奇异感觉，以及那份创始人手稿中流露出的、与她游戏队友“chen”偶尔提及的某些战术哲学隐隐契合的思维方式……
这世界，似乎比她想象的，要有趣得多，也……巧合得多。