地下河道的死寂被无限放大，只剩下衣袂破空与脚下偶尔碾碎枯骨的细微声响。
黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着五人，唯有各自灵器或术法散发的微光，在嶙峋岩壁上投下摇曳扭曲的影子。
沁棠在前引路，她的身影在黑暗中几乎与阴影融为一体，唯有霜寂刀柄偶尔折射出一点冰蓝寒芒，像是指引方向的幽冥冷火。她对这里的熟悉程度超乎众人预料，总能提前避开头顶垂下的尖锐钟乳石，或是脚下突然出现的深坑裂缝。
“小心。”王椀忽然传音，声音带着一丝紧绷，“前方右侧，岩壁后有微弱的生命反应，阴冷粘稠，类似蛇虫，但……带有魔气。”
几乎在她话音落下的瞬间，沁棠也骤然停步，抬手示意。
她冰蓝的眸子在黑暗中锐利如鹰隼，低声道：“是‘地穴魔蜒’，群居，听觉和热感极敏，唾液有剧毒，能腐蚀灵力护罩。”
众人立刻收敛所有声息，将自身生命体征降至最低。
唐念屏息凝神，丹曦剑意内敛至极致，仿佛一块顽石。秦晓指间的雷火符光芒彻底隐去。林素的星辉光幕变得稀薄近乎无形。
只见右侧岩壁上方，几条粗如儿臂、色泽暗紫、体表覆盖着粘液的触须状物体缓缓探出，顶端如同绽放的菊花，露出密密麻麻的惨白吸盘，在空中无声扭动、探测。那正是地穴魔蜒的感知器官。
它们似乎察觉到了些许异常，在原地停留了数十息，触须焦躁地摆动，但最终未能锁定目标，又缓缓缩回了岩壁缝隙之中。
直到那令人作呕的魔气逐渐远去，众人才稍稍放松。
“多谢。”唐念对王椀和沁棠微微颔首。若非两人提前预警，一旦惊动这群难缠的魔物，虽未必能留下他们，但势必暴露行踪。
沁棠没有回应，只是继续沉默前行。但队伍中那种基于能力的信任，无形中又加深了一分。
在地下河道中穿行了近两个个时辰，期间又避开了几处魔物巢穴和一处不稳定的空间褶皱，前方终于出现了一点微光，并伴有隐隐的水声。
“快到出口了。”沁棠停下脚步，“出口外是一片沼泽，名为‘腐毒泽’，是前往陨星山脉的必经之路，也是魔域外围防御的重点区域之一。沼泽内毒瘴弥漫，潜伏着各种毒虫魔怪，而且……很可能有巡逻队。”
“沼泽……”秦晓皱了皱眉，“这地形可不利于隐匿和速度。”
“有弊亦有利。”唐念目光沉静，“毒瘴可以干扰神识和视线，同样能为我们提供掩护。关键在于如何通过。”
王椀闭目感知片刻，道：“沼泽水汽充沛，但蕴含剧毒和死气。我可以尝试引导水灵之力，制造小范围的‘净水屏障’，抵御毒瘴侵蚀，但无法完全隔绝，且消耗不小。”
林素轻声道：“我的星辰之力对净化负面能量有一定效果，可以辅助王椀姐姐。”
“足够了。”唐念点头，“沁棠，你对沼泽内的魔域布置了解多少？”
沁棠略一沉吟：“腐毒泽范围极大，魔域不可能完全掌控。他们通常会在几个固定的资源点、地势较高的干燥区域，以及几条相对安全的路径上设置哨站和巡逻路线。我知道一条废弃的古商道，路径复杂，毒障尤甚，魔域布防相对稀疏，但环境更为恶劣。”
“就走古商道。”唐念果断决定，“环境恶劣，对我们来说是挑战，对魔域同样如此。出发！”
五人小心翼翼地从地下河道出口潜出，一股混合着腐烂植物和剧毒瘴气的腥甜气息扑面而来。
眼前是一片望不到边际的幽暗沼泽，灰绿色的瘴气如同纱幔低垂，遮蔽了天光。
脚下是松软粘稠的淤泥，冒着咕嘟咕嘟的气泡，不时有扭曲的怪树伸出枝桠，如同鬼爪。远处传来不知名毒虫的嘶鸣和魔兽的低吼。
王椀与林素立刻行动起来。
王椀玉翎剑轻点虚空，道道清冽的玄水灵光荡漾开来，化作一个半透明的淡蓝色光罩，将五人笼罩其中。光罩表面涟漪阵阵，不断将试图渗透进来的彩色毒瘴中和、排斥。
林素双手结印，点点纯净星辉如同萤火虫般融入光罩，使其更加凝实，散发出一股令人心神宁静的微光，驱散着瘴气中蕴含的惑神之力。
沁棠再次走到前方引路，她似乎对这片死亡沼泽并不陌生，总能精准地找到那些隐藏在淤泥和腐草下的、相对坚实的落脚点。她的霜寂刀偶尔会轻轻挥动，斩断一些悄然缠绕过来的、带有麻痹毒性的藤蔓，或是将潜伏在泥水中、准备发动袭击的毒虫瞬间冻结。
唐念居中策应，神识如同精细的雷达，扫描着周围的一切。秦晓则负责断后，消除众人留下的痕迹，并警惕来自后方的威胁。
他们在能见度极低的毒瘴中艰难前行，速度虽不及御空，却胜在隐蔽。行至一处生长着大片惨白色、散发着迷幻香气的妖异花朵的区域时，沁棠突然抬手握拳，示意停止。
“前面是‘迷魂花海’，”她声音压得极低，“花香能致幻，甚至引动心魔。魔域在这里布置了‘幻音魔螺’，隐匿在花海深处，能放大幻境效果，并发出刺魂魔音。”
众人凝神望去，只见前方瘴气颜色变得更加瑰丽诡异，那些白色花朵无风自动，摇曳生姿，散发出愈发浓郁的香气，即使有净水屏障隔绝，依旧有一丝若有若无的甜香钻入鼻尖，让人心生烦躁，眼前似乎开始出现晃动的人影和低语。
“不能绕开吗？”秦晓感觉头脑有些发晕，连忙运转心法抵抗。
“绕行需要穿越一片‘噬魂鬼藤’的领地，更危险。”沁棠冷静道，“只能强闯。幻音魔螺本体脆弱，但隐匿极深，需找出并瞬间摧毁，否则魔音贯脑，乾坤境以下难以承受。”
唐念闭目，将丹曦剑意提升至巅峰，浩然而纯阳的剑意如同无形的波纹扩散开来，所过之处，那瑰丽的幻象如同阳光下的冰雪般迅速消融，隐藏在花海深处的几处异常能量节点也随之暴露！
“左前三十步，岩下缝隙！”
“正前方五十步，枯树洞中！”
“右侧水洼底！”
唐念瞬间报出三个位置！
几乎在她开口的同时，秦晓动了！三枚薄如蝉翼、附着破魔符文的“无影针”无声射出，精准地没入唐念所指的方位！
“噗！噗！噗！”
三声轻微的爆裂声响起，随之而来的是几声尖锐短促、仿佛能撕裂灵魂的魔音戛然而止！花海的摇曳和迷幻香气骤然减弱。
“走！”唐念低喝，丹曦剑意开路，纯阳气息如同烈火烧灼，将残余的幻境力量强行驱散。
小队速度爆发，如同离弦之箭穿过这片危险的花海。
刚冲出花海范围，还未来得及喘息，侧前方一片浑浊的水域突然炸开！
一条水桶粗细、布满暗沉鳞片、头生独角的巨蟒猛地窜出，张开腥臭扑鼻的巨口，带着腥风扑向队伍侧翼的王椀和林素！那独角上闪烁着幽蓝的电光，赫然是一头拥有雷电属性的魔沼毒蛟！
这偷袭来得极其突然，而且时机刁钻，正是众人刚破幻境、心神稍松的刹那！
“小心！”唐念反应极快，丹曦剑化作赤金长虹，后发先至，直刺魔蛟七寸！
但魔蛟鳞甲坚固，扭动身躯，竟以独角硬撼剑锋！
锵！
金铁交鸣之声炸响，火星四溅！魔蛟被震得头颅后仰，但丹曦剑也被弹开少许。
就在这电光火石之间，一道深蓝轨迹如同瞬移般出现在魔蛟头顶上方！
是沁棠！
她不知何时已绕到侧翼，霜寂刀携着仿佛能冻结灵魂的极致寒意，人刀合一，化作一道决绝的蓝线，并非斩向坚硬的鳞甲，而是精准无比地刺入了魔蛟那只闪烁着雷光的独角根部——那似乎是它力量的核心，也是相对脆弱的所在！
“霜寂破元·斩！”
咔嚓！
令人牙酸的冻结碎裂声响起！魔蛟的独角根部瞬间被一层深蓝坚冰覆盖，并且冰层急速蔓延，瞬间冻住了它小半个头颅！独角上的雷光如同被掐断了源头，骤然熄灭！
魔蛟发出痛苦而愤怒的嘶吼，庞大的身躯在沼泽中疯狂扭动，搅起漫天泥浆。
“星炎辰咒·缚！”
林素抓住机会，双手快速结印，道道星辉锁链凭空出现，如同灵蛇般缠绕上魔蛟被冰封的头颅和身躯，进一步限制它的行动。
王椀玉翎剑挥洒，玄水之力化作无数坚韧的冰凌，如同暴雨般射向魔蛟因挣扎而露出的腹部软肉！
秦晓则悄无声息地出现在魔蛟身后，无影剑如同毒蛇吐信，直刺其相对脆弱的泄殖腔！
面对众人默契而迅猛的合击，这头实力堪比乾坤初期的魔沼毒蛟，仅仅挣扎了数息，便在一声不甘的哀鸣中，被沁棠的霜寂刀气彻底冰封了心脏核心，庞大的身躯轰然砸落在淤泥之中，溅起漫天污秽。
…
战斗从爆发到结束，不过短短十息。
五人相互配合，各司其职，竟在瞬间秒杀了一头强大的魔蛟！
众人微微喘息，迅速检查自身，确认无人受伤，只是灵力消耗了些许。
“配合不错。”秦晓收起无影剑，看向沁棠，难得地给出了正面评价。刚才她那精准而致命的一击，是关键。
沁棠面无表情地甩去刀身上不存在的污血，淡淡道：“它独角凝聚雷煞需要时间，刚才正是旧力刚尽，新力未生的间隙。”
她依旧解释得冷静客观，但众人明白，能在瞬间捕捉到如此细微的战机，并毫不犹豫地发动绝杀，绝不仅仅是眼力问题。
唐念深深看了沁棠一眼，没有多说，只是道：“此地不宜久留，尽快离开腐毒泽。”
经过连番遭遇，小队行进更加谨慎。在沁棠的带领下，他们沿着那条废弃的古商道，避开了好几处明显的魔气聚集点和有巡逻队活动的区域。
期间，王椀和林素轮流维持净水屏障，消耗巨大，脸色都有些发白。唐念和秦晓不得不数次输入灵力相助。
沁棠也偶尔出手，以精纯的魔元强行驱散一些特别浓稠的毒瘴漩涡，她的魔功属性与毒瘴同源，处理起来反而比王椀她们更轻松些，只是每次动用魔元，她眉宇间都会闪过一丝不易察觉的痛楚，显然是在压制体内的血煞冰魔咒。