收到王椀传讯，唐念不再耽搁。
她深知事关重大，那“冰原圣瞳”若真与魔族谋划的“归墟魔眼”有关，每拖延一刻，都可能造成无法挽回的后果。
向师父玄阳真人及师兄木宸禀明情况后，玄阳真人并未多言，只沉声叮嘱“万事小心，不可力敌则速退”，并赐下几枚保命灵符。
木宸则将他整理出的、关于北地无尽冰原及可能存在古老封印的零散资料拓印了一份交给唐念。
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准备停当，唐念未与太多人告别，只与闭关前的薛玲传音一句，便悄然离开了凌霄宗，化作一道不起眼的赤色遁光，径直向北而去。
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越是向北，气候越发严寒，天地间的灵气也带上了一丝凛冽的意味。
下方山河逐渐被冰雪覆盖，人烟愈发稀少。
唐念日夜兼程，偶尔停下调息，脑海中不断推演着可能遇到的情况以及应对之法。
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半月之后，一座巍峨的冰雪雄城出现在视野尽头。
城墙高耸，皆由巨大的冰块垒砌而成，在稀薄阳光下反射着刺眼寒光，这便是北地重镇——霜雪城。
缴纳灵石入城，一股夹杂着牲口膻味、烈酒气息与冰雪清冷的寒风扑面而来。
城内建筑多是低矮厚重的石屋或冰屋，行人大多裹着厚厚的毛皮，面容被风霜刻蚀，眼神警惕而坚韧。
修士的数量明显增多，气息也大多带着北地特有的冷硬与肃杀。
唐念按照王椀讯息中所留的暗记，寻至城中一间名为“雪源居”的客栈。
客栈看似普通，但内里布置了简单的隔音与预警阵法，显然是修士落脚之所。
她刚踏入客栈，一道清冷的目光便从角落投来。
只见王椀独自坐在那里，面前放着一杯热气袅袅的清茶，依旧是那副遗世独立的模样，只是眉宇间多了一丝凝重。
“王道友。”唐念走上前，在她对面坐下。
“唐道友，你来了。”王椀微微颔首，为她斟了一杯茶，“一路辛苦。”
“无妨。”唐念直接切入正题，“信中提及的‘冰原圣瞳’与古怪村落，具体是何情况？”
王椀放下茶杯，声音压低，以神识传音道：“我循着一些魔气残留的线索追踪至此，在距离霜雪城西北约三千里外的冰原深处，发现了一个名为‘寒寂村’的村落。
此村与世隔绝，村民约百余口，皆信奉一个名为‘冰原圣瞳’的图腾。他们每月月圆之夜，会举行祭祀，以某种特殊方式‘贡献’自身的部分魂力与生机，汇入村落中央的一口冰井之中。”
她顿了顿，继续道：“我曾暗中探查那口冰井，其内寒气极重，神识难入，但能隐约感觉到井底连接着一条极其隐晦、流向冰原更深处的阴寒地脉。
那地脉之中，掺杂着一丝与魔域同源，却更加古老、更加冰冷的邪异能量。村民贡献的魂力与生机，正是被那地脉汲取，不知送往何处。”
“贡献魂力与生机？”唐念眼神一凛，“这与魔族炼制‘万魔血幡’所需何异？那‘冰原圣瞳’图腾是何模样？”
王椀以茶水在桌上勾勒出一个简单的图案：那是一个巨大的、没有瞳孔的冰蓝色眼球，周围环绕着扭曲的、如同触手般的冰棱纹路，整体透着一股漠然、吞噬一切的诡异感。
“此图腾绝非北地原生信仰所有，其蕴含的意志，冰冷而死寂，与生灵的蓬勃生机截然相反。”王椀肯定道，“我怀疑，这寒寂村，乃至其信奉的‘圣瞳’，很可能与魔族寻找或激活‘归墟魔眼’有关。
那口冰井，或许是一个能量汲取与传输的节点。”
唐念凝视着桌上那渐渐消散的图案，心中波澜起伏。
王椀的发现，几乎印证了她的猜测。魔族果然在北地有所动作，而且已经开始利用凡人村落进行邪恶的祭祀，为他们的惊天阴谋积累“燃料”！
“村民状态如何？可还有救？”唐念问道。
王椀摇了摇头，眼中闪过一丝怜悯与无奈：“长期被汲取魂力与生机，大多神魂残缺，心智浑噩，如同行尸走肉，只余下对‘圣瞳’的狂热信仰。
除非彻底断绝其与那邪异能量的联系，并以温和手段长期滋养，否则……难。”
唐念沉默片刻，眼中寒意更盛。魔族视生灵如草芥，此等行径，天理难容！
“我们必须去寒寂村一探，最好能找到那地脉的最终去向，确认是否与‘归墟魔眼’直接相关。”唐念沉声道。
“正有此意。”王椀点头，“不过，那村落守卫森严，并非指人力，而是有一种无形的力场笼罩，排斥外来修士，尤其对灵力波动敏感。我上次潜入，也险些被察觉。需得想个办法，悄然进入，不惊动那背后的存在。”
两人仔细商议起来。
最终决定，利用唐念对气血掌控的精妙（得益于丹曦剑意的淬炼）以及王椀“静水流深”剑意对自身气息的极致收敛，伪装成被暴风雪所困、误入村落的普通旅人，先混入村中，再见机行事。
…
计议已定，两人不再停留，离开霜雪城，顶着凛冽寒风与漫天飞雪，向着西北方向的寒寂村潜行而去。
越是深入冰原，环境越发恶劣。
刺骨的寒风如同刀子，裹挟着冰粒，能轻易撕裂凡人的血肉。
四周白茫茫一片，难辨方向，唯有凭借修士强大的神识与王椀之前留下的隐秘标记才能前行。
…
三日后，一片被巨大冰崖环抱的谷地出现在眼前。
谷地中，零星散布着几十座低矮的冰屋，屋顶覆盖着厚厚的积雪，几乎与周围环境融为一体，死寂无声。
这里，便是寒寂村。
村口立着一根巨大的冰柱，上面雕刻的，正是那没有瞳孔的“冰原圣瞳”图腾，在风雪中散发着幽幽蓝光，显得格外诡异。
唐念与王椀对视一眼，各自收敛气息，将周身灵力波动压制到最低，如同两个真正的凡人，步履蹒跚、互相搀扶着，迎着风雪，踉踉跄跄地朝着那死寂的村落走去。
一场深入虎穴、探寻魔族核心阴谋的冒险，就此拉开序幕。