爹回来后的第二天，家里依旧死气沉沉。
他起得很晚，日头都照到院坝中间了，才慢腾腾地从屋里出来。脸色灰暗，眼袋浮肿，像是几天几夜没合眼。他蹲在门槛上，一言不发地抽着旱烟，烟雾缭绕，把他那张愁苦的脸罩得模糊不清。目光空洞地望着薄刀地包的方向，半天都不动一下。
望水和有妹照常去地里干活了，脚步比平时更轻，像是怕惊扰了什么。四弟则安静地坐在堂屋门口的小凳上，手里拿着一本破旧的课本，眼神却直勾勾地望着远处，根本没在看书。
我坐在爹对面的石阶上，手里无意识地搓着一根麻绳，眼睛却时刻留意着他。他那种从骨子里透出来的疲惫和沮丧，绝不是单单没买到好牛能解释的。他袖口上那点已经干涸发暗的印记，总在我眼前晃。
他这次出去，一定遇到了别的事。
晌午过后，有妹和望水从地里回来。
有妹默默地生火做饭，望水去井边挑水。爹还是维持着那个姿势，只是脚边已经积了一小堆烟灰。
吃饭的时候，气氛压抑得让人咽不下去。饭里仿佛像掺了沙子。爹只胡乱扒拉了几口，就放下了碗筷，又摸出了烟袋。
我终于忍不住了。
我放下碗，走到爹面前，蹲下身，捡起一根小树枝，在脚下的泥地上，歪歪扭扭地划了几个字：“爹，打听到啥没？”
爹抽烟的动作顿住了。
他浑浊的眼睛盯着地上的字，看了很久很久，久到那旱烟都快烧到他的手指。他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一种极轻微的、像是被堵住的哽咽声。他抬起眼，看向我，眼神里充满了极其复杂的情绪——有难以言说的痛苦，有深不见底的愧疚，还有一丝……近乎恐惧的回避。
他猛地低下头，用力吸了一口烟，被呛得剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，眼泪都迸了出来。他冲我使劲地、几乎是粗暴地摆了摆手，然后站起身，脚步踉跄地走回屋里。
他什么也没说。但他的反应，比说了什么更让我心惊肉跳！
他肯定打听到了什么！是极其糟糕的、让他难以承受的消息！
整个下午，爹都没有出门。我心里乱得像一团麻。各种最坏的猜想不受控制地往外冒：娘是不是真的被卖到很远的地方了？是不是已经……不在了？爹是不是见到了知道内情的人，甚至……见到了人贩子？他袖口的痕迹，是不是争斗留下的？
黄昏时分，望水悄悄把我拉到屋后的柴堆旁，脸上是压不住的焦虑。他用手飞快地比划着，告诉我，爹昨天半夜起来，在堂屋里走来走去，唉声叹气，还好像……偷偷抹了眼泪。这是他第一次看见爹这样。
连望水都察觉到了不对劲。
晚上，我躺在床上，翻来覆去。爹那张痛苦扭曲的脸，和他回避的眼神，在我脑子里挥之不去。我不能就这么等着。爹把话憋在心里，会憋出病的。这个家，不能再添一个垮掉的人了。
第二天，我起了个大早。
爹还没起来。我走到他屋的门口，站在那里。拿起四弟的笔，在门上写了两个字：“郎岱？”
这是以前寨子里流传过的、关于娘下落的一个说法。
我等了很久，门突然拉开。
爹苍白，憔悴的脸出现在我面前，他的目光落在门上那两个字上，瞳孔猛地一缩。他抬起头，看着我，眼神里充满了极度的挣扎。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是伸出手，指了指我，又指了指他自己的心口，然后用力地、决绝地摇了摇头。
不是郎岱？
还是……不能去郎岱？
或者……郎岱那条线，指向了更可怕的真相？
没等我再比划，爹已经“砰”的一声拉上了门。
我僵原地，浑身冰冷。
爹的反应，像一盆冰水，浇灭了我刚刚升起的一丝希望。他非但没有澄清，反而用那种绝望的姿态，堵死了我问询的路。
他到底带回了怎样的噩耗，让他连对自己的儿子，都无法启齿？
娘的下落，仿佛成了一个被爹紧紧捂住的、正在流脓的伤口。碰一下，都痛彻心扉。
我失魂落魄地走回自己的小屋，从床底下摸出那个破布包。里面包着棺材板碎角、手电筒铁皮，还有那块深蓝色的碎布。这些从地底带回的冰冷物件，此刻仿佛带着某种不祥的诅咒。
地下的秘密尚未解开，人间的悲剧却已露出了更狰狞的一角。爹的沉默，像一道新的、更沉重的枷锁，套在了我的身上。
我是不是真的该停下钻洞了？是不是该沿着爹走过的路，去那些寨子里，亲自找找答案？
可我一个聋哑人，离开了这熟悉的大山，又能做什么？
前所未有的迷茫，像浓雾一样将我紧紧包裹。