从回水湾回来，天已大黑。
骨头缝里都挤满了困。
我摊开右手，掌心向上。那个烙印像树根，扎进我的皮肉里，一种前所未有的恐惧感再次袭来。胡胜赢爷爷说这东西在吸我的精气，在长，等长满了，我就不是我了。
我会变成啥样？
迷迷糊糊间，躺在床上的我忽然觉得左手握着的那块娘留下的旧手帕，传来一阵极其细微的、温热的湿意。那是……我记忆里，娘洗手洗脸后，用手帕擦脸时，帕子上留下的味道和湿度。
娘的手帕，把回水湾的煞气引来了？
我攥紧手帕，不知道什么时候又昏睡过去。再醒来时，是被一种奇怪的感觉弄醒的。
是震动，持续不断的震动。从我右边身子底下传来。我愣了好一会儿，才意识到，那是我的右臂，从肩膀到指尖，在无法控制地、高频地轻颤。不疼，但完全停不下来，像里面有什么东西在疯狂地、细密地敲打。
我想把它抬起来，手臂却沉得不听使唤，掌心那冰凉的烙印处，传来一阵麻痹的酸胀感。
我咬牙，用左手撑着想坐起来，可刚起到一半，眼前猛地一黑，冒出无数星光。身体仿佛感受到金属刮擦的刺耳震动席卷全身！
“呃……！” 我闷哼一声，又重重跌回床上，浑身冷汗狂飚。
过了足足一盏茶的功夫，那种感觉才渐渐退去。我躺在湿冷的被褥里，右臂的颤抖稍微缓了下来，但麻痹感没消失。
天亮了，我挣扎着坐起。这次不敢起太猛。我低头，看向自己的右手，缓缓摊开掌心。
只看了一眼，我全身的血液仿佛凝固。
那个“圈加点”的烙印，颜色已经黑得发亮，像一滴浓稠的墨汁，又像一块小小的、深不见底的疤。而它边缘蔓延出去的纹路，已经不是简单的“细丝”，它们变粗了，凸起了，颜色也更深，蜿蜒盘旋，几乎布满了我的整个掌心，甚至有一两根主要的“枝丫”，已经爬过了我的手腕，向小臂方向延伸而去！纹路的形状，隐约和那枚顶针上粗糙的刻痕，有几分诡异的相似。
长得这么快？！
我颤抖着用左手去抠，指甲掐进纹路边缘的皮肉，传来清晰的刺痛，可那黑色的纹路仿佛是长在皮肤更深处，或者就是皮肤本身变了色，根本抠不掉。
不行。不能让这邪物横行下去。
可成海哥、艮午哥说没办法，胡胜赢爷爷也无能为力。谁有本事呢？
我心里里乱糟糟的。就在此时，脑子里忽然闪过一个模糊的影子——万石坡的李老四。那是个古怪老头，一辈子不娶，又不合群，独门独户住在万石坡山坳上。离咱寨子不远。传他会很多绝活，一生不娶的原因，不是找不到对象，而是他要潜心修道。
平时没人找他，主要原因是农村人的观念里，男大不当婚就被认为是不务正业的人，在大家眼里，哪管你是修道还是成仙。
何不找他试试。
我忍着脚踝的疼痛，找来一件长袖旧外套穿上，把娘的旧手帕和那枚变得暗淡的顶针仔细揣好，又从爹藏在床底的破瓦罐里摸出两张皱巴巴的十块钱，出门了。
万石坡离我家不远，就在我家的后山下。
李老四住在山腰。一个破烂的瓦房，四围用木板做墙。屋下是一眼清泉，从石洞里冒出来的清泉。或许因为一个人住在这山中，因此，养了几只狗作伴。
半路上，我不小心，摔了一跤。右手手掌擦破了，火辣辣地疼。
可渗出的血珠，流经那些黑色纹路时，血好像被“吸”了进去，纹路的颜色似乎变得……更润泽了一些。
我头皮发麻，不敢再看，胡乱抓了把泥土按在伤口上止血。
终于到了，距离房子还有百米远，李老四饲养的那群“警卫”，就发出警报了。为了应对这群卫士，我随手在路边捡了一根柴当打狗棍。
距离越来越近，狗的警戒也越来越高。
在距离房子10米远的距离时，那几只狗已经冲出来一字儿排开不让我前进了。
没办法，硬闯肯定不行，我先跟它们对峙一下吧！
随着狗咬声不绝于耳，我虽然听不到，但李老四可能听得不耐烦了。于是这时，我看到屋角站着一个人，正朝我这边看来。那就是李老四了，那身青衣让我即便看不清脸也知道一定是他了。因为方圆十里只有他是这身打扮。
我赶忙举起手，“阿土阿土”地招呼他，想让他过来接我。
他可能听到我这独有的阿土声，知道我是塘边寨子里那个哑巴，于是很爽快地朝我走来。
等他走近我时，那几只狗，也撤回了警戒，而是摆着屁股摇着尾巴围着他转去了。
我面带微笑地“阿土”了一声，放下手中的那根“打狗棍”。上前礼貌地表示不好意打搅他了。
一番礼貌结束，李老四用手比划问我，是来找他吗？我像鸡啄米似的点头。
“要去屋里吗？”李老四比划着问我。
“要！”我比划告诉他。
他于是让我在前，他在后，走向他的屋里。
木门“吱呀”一声推开，进到了屋里。
坐下后，李老四开门见山地向我比划——
“你身上……”
他顿了顿，“带了不干净的东西。还有……死气。”
我心里一紧，果然真是高人，我还没说他看出来了。
我赶紧比划，指着自己的右手，又指着心口，脸上做出痛苦和哀求的表情。
李老四盯着我看了半晌，那眼神像是在掂量什么。
“手。”他让我把手给他看看。
我急忙卷起右手的袖子，将那个已经爬满诡异黑痕的掌心，伸了过去。
此刻，那漆黑发亮、纹路狰狞的烙印，在昏暗的光线下，显得格外刺目和……邪性。
李老四仔细地看了那个烙印。他的鼻翼微微翕动，像是在嗅闻什么。
看了足足有几分钟，他回到草墩上，盘腿而坐，闭上眼睛。
“锁魂印。”
他忽然开口。
“还是‘活锁’……种得这么深，这么狠。”
他睁开眼，看向我，眼神里充满诧异——那是深深的忌惮，还有一丝……怜悯？
“你碰了‘锁子’？还是惹了不该惹的‘主子’？”
我赶紧从怀里掏出那枚顶针，递给他看，又比划着井、回水湾，还有那些混乱的记忆画面。
李老四接过顶针，只看了一眼，就还给我。
“‘扣’……果然是‘锁子’一脉的东西。
”他摇头！“
你呀！胆子大，命也硬。沾了‘锁子’，还去‘问迹’，引动了怨秽，这‘活锁’吃了‘养料’，长得能不快吗？”
“养料？” 我比划着问。
“那些水里女人的怨气，不甘，还有你自个儿心里头那把快烧干了的‘火’。” 李老四指指我的心口，又指指我的头，“都是它的‘养料’。它现在不光是‘锁’你，还在‘变’你。”
“变……变成啥？” 我手抖得厉害。
李老四沉默了一下，才慢慢说：“变成……养‘锁’的‘土’。你的身子，你的魂，慢慢被它吞掉，替换。最后，外头看还是你，里头……就不知道是个啥了。也许是个空壳，也许……”
我如坠冰窖，浑身发冷。
“救……救我……” 我比划着，几乎要给他下跪。
李老四叹了口气。
“难。‘活锁’入体，如树生根。除非找到‘下锁’的源头，破了它的‘根’，或者……”
他顿了顿，目光锐利地看着我，“或者，你自个儿的‘根’，比它扎得更深，更硬，能反过来‘吃’了它。”
我懵了。
我的“根”？我有什么“根”？
“你找娘，是不是？” 李老四忽然问。
我猛地点头。
“你娘……”
他眯起眼，像是在回忆，又像是在感知什么。
“你身上，除了死气、‘锁’气，还有一点别的东西……很淡，很执拗，像根挣不断的线。”
他指了指我怀里放娘手帕的地方，“是跟这个有关？”
我赶紧掏出娘的手帕。
李老四没接，只是盯着它看了一会，又看看我掌心的烙印，脸上露出一种极其古怪的神色。
“怪了……你这‘锁’在吞你，可你心里这根‘线’，却在拽着你，不让你完全被吞掉。两下里在较劲呢。”
他忽然向前倾身。
“我问你，你找你娘，是为了啥？就为了找着个人，看她是死是活？”
我愣了一下，然后用力摇头。
我比划着，情绪激动起来：我要知道她为啥不见了！是被人害了！还是跳洞自杀了，还是被人贩子拐跑了？
李老四看着我，眼睛里好像有什么闪了一下。
“执念……”
他喃喃道，“也是‘根’的一种。最苦，也最韧的‘根’。”
沉思良久，他又比划起来——
“你这‘活锁’，我拔不掉，也压不住多久。”
“但我可以给你点东西，让你清醒的时间多点，让那‘锁’吞得慢些。剩下的，就看你自个儿的造化了。”
他起身，在杂乱的屋里翻找起来，拿出几个不同的陶罐，捏出一些干枯的草叶、根茎，还有一点黑乎乎的、像树脂一样的东西，放在一个小石臼里，慢慢捣烂。又从一个密封的小竹筒里，倒出一点暗红色的粉末，混进去。最后，他割破自己的手指——让我心惊的是，他的血滴进去，那混合物竟然发出一声极其轻微的“嗤”响，冒起一丝几乎看不见的白烟。
他把捣成的、散发着刺鼻辛辣和苦涩气味的黑绿色药膏，用木片刮到一个洗干净的风干葫芦瓢里，递给我。
“每次觉得手麻得厉害，眼前发黑，或者心里头那点念想快被磨没了的时候，挑一点，抹在印子中心。记住，只能抹中心那个‘眼’，千万别碰到旁边长出来的纹路！” 他神色极其严肃，“这东西能‘刺’它一下，让你缓口气。但用多了，它会被激得更凶。是饮鸩止渴。”
我双手接过葫芦瓢，像接过救命稻草，紧紧捂在怀里。
“还有，” 李老四看着我，眼神复杂，“顺着你心里那根‘线’找。你娘……她恐怕不是一般人。能留下这么根‘线’牵着你，让你沾了‘活锁’还没立刻被吞掉……她当年，说不定也碰到过类似的东西，或者……她就在‘根’的附近。”
“顺着‘线’？咋顺？” 我急切地比划。
李老四摇摇头：“这我就不知道了。也许是你娘留下的东西，也许不是你娘留下的东西……”
他摆摆手，他能做的就是这些了。
我深深对他鞠了一躬，把口袋里那两张皱巴巴的十块钱拿出来，放在树墩上。李老四见了，忙叫我收起。
我不解。
他于是向我比划，他给人解围不需要报酬的，只在一个缘，今天你来得巧，能遇上我，就是机缘。
何况你还是个聋哑人。
我转身，拉开那扇木门，走了出来。