颜子悠的奥数一等奖证书被田雨岚精心装裱起来，挂在了客厅最显眼的位置。每一次有客人来，她都会“不经意”地引导话题，收获一片赞叹。然而，这份虚荣如同镀金的奖杯，表面光亮，却无法温暖颜子悠日益沉默的内心。他开始在夜里频繁惊醒，有时还会无意识地啃咬指甲，这些细微的变化被颜鹏看在眼里，忧心忡忡，却无法说服固执的妻子。
与之形成鲜明对比的是夏欢欢。她没有闪亮的竞赛证书，但整个人的精神状态焕然一新。在学校，她主动报名参加了班级的“小小科学家”课题小组，和同学一起研究“小区垃圾分类现状调查”。这个项目需要设计问卷、实地走访、数据统计、撰写报告，恰好综合运用了钟益在教学中潜移默化灌输给她的各种能力——逻辑梳理、沟通表达、甚至基础的数学分析。南俪和夏君山惊喜地发现，女儿为了这个项目，主动去查资料，和组员讨论到天黑，虽然忙碌，眼睛里却闪着光。
一次家庭聚会，欢欢兴致勃勃地向大家介绍她们小组的初步发现，条理清晰，甚至还提出了几个改进建议。南俪的父母，一向重视素质教育的南建龙和赵娜，听得连连点头，对南俪说：“俪俪，欢欢现在这个样子真好！比单纯考个一百分更让人高兴！”
这话无意中飘进了田雨岚的耳朵，像一根细刺扎在心里。她看着在一旁安静坐着、眼神有些游离的儿子，再看看神采飞扬的欢欢，第一次对自己的教育方式产生了一丝难以言喻的动摇。但她很快将这丝动摇压了下去，告诉自己：快乐是暂时的，分数和名校才是永恒的硬道理。欢欢现在玩得开心，等小升初的时候，有她哭的时候！
钟益并没有过多关注家长圈里的这些微妙波澜。他的精力集中在对“启智科技”（李工团队的公司）的尽职调查上。他亲自体验了产品的原型，虽然粗糙，但核心的“游戏化通关解锁知识节点”的机制很有创意，背后隐藏的认知科学逻辑也与他推崇的建构主义学习理论不谋而合。更重要的是，李工团队对教育有热情，不是纯粹的投机者。
经过几轮深入的沟通和严谨的财务评估，钟益做出了决定：以个人工作室的名义，向“启智科技”注入一笔五十万元的天使投资，换取15%的股权。这笔钱，几乎是他目前能动用的所有流动资金，是一次大胆的押注。但他相信自己的判断，这不仅仅是一次财务投资，更是为他未来的教育理念布局一枚重要的技术棋子。
签约仪式很简单，就在钟益的工作室里进行。李工和另外两位联合创始人看着这位比他们还年轻的投资人，眼神中充满了感激和一丝难以置信。他们见过不少投资人，大多关心的是用户增长速度和盈利模式，而钟益却和他们深入探讨产品的教育理念和长期发展路径。
“钟先生，您是我见过的，最懂教育的投资人。”李工由衷地说。
钟益笑了笑：“因为我首先是个老师。我希望我们的合作，能真正做出对孩子成长有益的东西。”
资本的力量，开始悄无声息地延伸向教育创新的源头。
与此同时，钟益对林宇（小宇）的辅导也进入了深水区。他并没有急于补小宇的语文英语短板，而是从小宇痴迷的电脑游戏《文明》入手，设计了一个宏大的“文明崛起”项目。小宇需要选择一个古代文明，从科技、经济、军事、文化等多个维度，研究其兴衰历程，并最终制作一份图文并茂的研究报告，甚至用简单的编程工具做一个交互式的文明发展时间轴。
这个项目极大地激发了小宇的研究热情。为了弄清楚古罗马的土木工程，他去查阅了桥梁建筑原理；为了分析宋朝的经济繁荣，他接触了《清明上河图》和当时的货币制度；为了撰写英文摘要，他硬着头皮啃下了简单的英文维基百科词条。不知不觉中，历史、地理、语文、英语、甚至物理和数学知识都被串联了起来。林先生震惊地发现，儿子居然会主动跑去图书馆，一待就是半天，嘴里还经常念叨着一些他从未听过的历史名词。
“钟老师，您这是……点石成金啊！”林先生在一次沟通中，激动地对钟益说，“小宇现在学习的主动性，是我以前想都不敢想的！”
钟益平静地回应：“我只是找到了打开他兴趣之门的钥匙。每个孩子都是一座宝藏，关键是找到对的挖掘方式。”
林宇的转变，以及欢欢在项目式学习中的如鱼得水，通过家长们的口耳相传，逐渐在一个小范围内形成了强大的口碑效应。开始有更多背景相似、教育理念趋同的高知家庭，通过各种渠道慕名而来，试探性地询问钟益是否还能接收新生。
钟益并没有盲目扩张。他严格控制在同时辅导的学生数量不超过五人，确保对每个孩子都能投入足够的精力进行深度规划和跟踪。他的收费标准也悄然提升，变得令人咋舌，但反而更增添了几分神秘感和高端色彩。他筛选客户的条件极其苛刻，甚至需要家长先接受他关于家庭教育理念的“面试”。这种“挑学生、挑家长”的做法，在旁人看来近乎狂妄，却恰恰符合了他“教育顾问”而非“补习老师”的定位。
田雨岚隐约听到了这些风声，尤其是钟益那高得离谱的收费和挑剔的态度。她更加确信钟益就是个善于包装和营销的骗子，专门忽悠南俪、林先生这种“人傻钱多”的家长。“等着看吧，看他能忽悠到几时！”她愤愤地对颜鹏说。
然而，当她深夜起来，看到儿子房间灯还亮着，走近发现颜子悠并非在刻苦用功，而是对着奥数题发呆，眼角还挂着泪痕时，田雨岚坚固的内心堡垒，第一次出现了一道清晰的裂缝。她第一次没有立刻发作催促，而是默默地关上门，回到客厅，看着墙上那张刺眼的一等奖证书，陷入了长久的沉默。
无声的较量，不仅在孩子之间，更在家长的观念深处进行着。钟益用一个个鲜活成功的案例，不动声色地瓦解着旧有教育评价体系的根基。而他的资本触角，已经探入了更前沿的领域，为下一场更大的变革积蓄着力量。
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（第八章 结束）