“终于能回京城了，这一趟可真是历经波折。” 陆昭菱坐在马车上，微微感叹。
周时阅骑在马旁，笑着回应：“是啊，但好歹一切顺利解决，回去也能好好休息下。”
然而，他们还没高兴多久，马车突然停下。
“王爷，王妃，前方有山贼拦住了去路！” 侍卫大声汇报。
陆昭菱和周时阅脸色一变，立刻下车查看。只见一群山贼手持武器，气势汹汹地站在路中。
“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！” 山贼头目大声喊道。
周时阅冷哼一声，“你们这群山贼，竟敢打劫本王，不想活了？”
山贼头目却大笑起来，“什么王爷不王爷，今天就是天王老子来了，也得留下钱财！”
陆昭菱眉头紧皱，感觉此事不对劲，这些山贼似乎有备而来。
“时阅，小心点，他们可能不简单。” 陆昭菱低声提醒。
周时阅点头，示意侍卫们做好战斗准备。
“上！给他们点颜色看看！” 周时阅一声令下，侍卫们冲向山贼。
双方顿时混战在一起。可奇怪的是，这些山贼虽然人数不多，但身手不凡，且配合默契，一时间，侍卫们竟难以取胜。
“王爷，这群山贼有些棘手！” 一名侍卫喊道。
周时阅抽出佩剑，亲自加入战斗。陆昭菱也没闲着，趁乱观察山贼的举动。
突然，她发现一名山贼悄悄脱离战斗，往一旁的树林跑去。
“不好，有古怪！时阅，有人要跑！” 陆昭菱大喊。
周时阅一听，立刻追了上去。可刚追到树林边，就听到一声口哨，山贼们突然停止攻击，迅速撤离。
“别让他们跑了！” 周时阅喊道，带着侍卫们追了上去。
但山贼们对地形熟悉，很快消失得无影无踪。
“奇怪，这些山贼打劫完不拿财物就跑，肯定有问题。” 周时阅说道。
周时阅看着山贼消失的方向，眉头紧锁，“菱儿，这些山贼明显不是普通草寇，背后怕是有人指使。”
陆昭菱点头，“没错，他们像是故意来试探我们，或者拖延时间。可他们这么做的目的是什么呢？”
两人带着侍卫们重新回到马车旁，仔细检查一番，发现并没有财物丢失，只是马车有些损坏。
“王爷，王妃，现在怎么办？” 侍卫问道。
周时阅思索片刻，“先找个安全的地方修整马车，同时加强戒备，防止山贼再次来袭。”
于是，众人沿着道路前行，不一会儿，便看到前方有个小镇。
进入小镇后，他们找了家客栈，准备暂时落脚。
周时阅安排侍卫们在客栈周围警戒，自己则和陆昭菱在房间里商讨对策。
“时阅，我们不能坐以待毙。或许可以在小镇上打听下，看有没有人了解这些山贼的情况。” 陆昭菱说道。
周时阅点头，“我这就安排人去打听。菱儿，你在客栈也别放松警惕，以防万一。”
说罢，周时阅出门安排人手。陆昭菱坐在窗前，望着窗外街道，心中隐隐有些不安。
没过多久，出去打听消息的侍卫回来了。
“王爷，王妃，我们问过镇上的百姓，他们说最近并没有山贼出没的消息。
而且，这些山贼的打扮和行事风格，也不像是附近山头的。” 侍卫汇报道。
陆昭菱和周时阅对视一眼，心中更加疑惑。
“看来这些山贼是从别处赶来的，背后主谋为了对付我们，还真是煞费苦心。” 周时阅冷哼道。
陆昭菱思索片刻，“不管对方是谁，我们都要尽快离开这里，赶回京城。或许在京城，能查出更多线索。”
周时阅赞同道：“好，我这就去催促店家尽快修好马车。咱们尽早出发。”
然而，当周时阅刚走到客栈大堂，就听到外面一阵骚乱。
“不好，好像又出事了！” 周时阅脸色一变，急忙冲了出去。陆昭菱也赶紧跟在后面。
只见客栈外聚集了一群人，中间躺着一个人，似乎已经没了气息。
周围百姓议论纷纷，都说这人是被不明身份的人杀害。
周时阅分开人群，蹲下查看尸体。死者身上没有明显外伤，面色青紫，似乎是中毒而亡。
“这事儿透着古怪，菱儿，咱们得小心。” 周时阅站起身，低声对陆昭菱说道。
陆昭菱环顾四周，发现人群中有几个神色慌张的人，眼神躲闪，不敢与她对视。
“时阅，你看那几个人，很可疑。” 陆昭菱用眼神示意周时阅。
周时阅顺着陆昭菱的目光看去，微微点头，示意侍卫悄悄跟上那几个人。
侍卫们不动声色地跟了上去。
周时阅则对围观百姓说道：“大家不要惊慌，本王定会查明真相。
此人之死，或许与一些不法之徒有关，大家若有线索，还请告知本王。”
百姓们纷纷表示会留意。
这时，店家匆匆赶来，一脸焦急：“王爷，这可如何是好，小店向来太平，今日怎会发生这等命案。”
周时阅安慰道：“店家莫急，你且回忆下，这死者何时进店的，有无异常举动？”
店家回忆道：“这客人是今日上午进店的，看着挺普通，也没和人起争执，谁能想到会突然死在这儿。”
周时阅和陆昭菱正询问店家时，去跟踪那几个可疑之人的侍卫回来了。
“王爷，那几人走到镇外，突然钻进一片树林，我们跟进去后，却不见了踪影。
不过，我们在地上发现了这个。” 侍卫说着，递上一块令牌。
周时阅接过令牌，仔细查看，只见令牌上刻着一个奇怪的图案，似是一只展翅的黑鹰。
“这图案从未见过，看来又是一股神秘势力。” 周时阅说道。
陆昭菱皱眉，“这神秘势力接二连三制造事端，究竟想干什么？难道是想阻止我们回京城？”
周时阅点头，“很有可能。菱儿，此地不宜久留，咱们即刻出发。”
两人回到客栈收拾东西，准备离开。
可刚出客栈，就看到街道上突然涌出一群黑衣人，将他们团团围住。
“你们是什么人？竟敢阻拦本王！” 周时阅怒喝道。
黑衣人首领冷笑一声，“王爷，识相的就跟我们走一趟，否则别怪我们不客气！”