京城暗处，几家大族心怀怨恨，不甘心子女受罚，秘密商议报复。
“晋王和王妃太过分，必须给他们点颜色瞧瞧！” 王大人咬牙切齿。
“没错，咱们暗中布局，来个致命一击！” 张大人附和。
于是，他们一边买通各路商户抵制晋王府生意，一边在京城散布晋王府欺压百姓谣言。
另一边，陆昭菱和周时阅正忙着安抚商户。
“王爷，最近京城流言蜚语太多，对咱们生意影响不小。” 陆昭菱皱眉。
周时阅冷哼，“哼，肯定是那些家族搞的鬼，咱们不能坐以待毙。”
两人决定加大力度查清背后布局，可还没等他们行动，又一桩麻烦事找上门。
王府管家匆匆来报：“王爷，王妃，咱们运往外地的货物，在途中被劫了！”
“什么！” 周时阅脸色一沉，“可知是何人所为？”
管家摇头，“暂时没线索，但看样子，像是有组织有预谋。”
陆昭菱思索片刻，“王爷，这恐怕也是那些家族的报复手段，想从生意上彻底击垮我们。”
周时阅点头，“看来他们动作越来越大，我们得尽快找到证据，揭露他们。”
然而，就在他们准备深入调查时，皇宫传来消息，皇上召周时阅进宫。
“王爷，不知皇上此时召见所为何事，不会是受那些谣言影响吧？” 陆昭菱担忧道。
周时阅神色凝重，“我也不知，先去看看，你在王府小心。”
周时阅匆匆进宫，留下陆昭菱在王府忧心忡忡。
周时阅进宫后，直奔御书房。
“臣参见皇上。” 周时阅行礼。
皇上一脸严肃，“晋王，近日京城流言纷纷，说你晋王府欺压百姓，可有此事？”
周时阅心中一紧，赶忙说道：“皇上明鉴，这是有人蓄意造谣，意图陷害臣与王妃。”
皇上微微皱眉，“哦？你可有证据？”
周时阅将家族暗中报复、买通商户抵制等事详细禀明，“皇上，那些家族因子女受罚怀恨在心，便想出这些手段抹黑臣等。”
皇上思索片刻，“此事朕会派人调查。你且先回去，不可慌乱，莫要让有心人得逞。”
“臣遵旨。” 周时阅退下，心中忧虑更甚。
回到王府，周时阅将情况告知陆昭菱。
“王爷，看来皇上也被那些谣言影响，我们得加快找出证据的速度。” 陆昭菱说道。
两人正商议着，突然王府外一阵喧闹。
管家匆匆跑来，“王爷，王妃，不好了，一群百姓堵在王府门口，喊着让王爷王妃给个说法。”
陆昭菱和周时阅对视一眼，“肯定又是那些家族煽动的。走，出去看看。”
两人来到王府门口，只见一群百姓吵吵嚷嚷。
“晋王，你们晋王府是不是欺压百姓了？”
“对，给我们个说法，不然我们不走！”
周时阅大声说道：“乡亲们，大家莫要听信谣言，这都是有人故意陷害。”
百姓们却不买账，“哼，那外面都这么传，难道还有假？”
陆昭菱说道：“各位乡亲，我们晋王府一向奉公守法，若真有欺压百姓之事，你们可列举实例，我们绝不推诿。”
这时，人群中一个老者站出来，“我听说你们强占民田，可有此事？”
周时阅皱眉，“老人家，这纯属污蔑。我们晋王府向来规规矩矩，何来强占民田？”
就在双方僵持不下时，人群中突然有人大喊：“别听他们狡辩，他们就是坏人，砸了王府！”
这一喊，百姓们情绪瞬间被点燃，纷纷捡起石头准备砸王府。
见百姓们情绪激动，周时阅迅速拔剑，往身前地上一插，大声喝道：“大家冷静！若真认为本王有罪，大可去衙门告状，如此冲动，成何体统！”
百姓们被这举动吓了一跳，扔石头的动作顿住。
陆昭菱趁机说道：“各位乡亲，我们晋王府愿与大家一同去衙门，找县官大人评理。若真有强占民田等恶行，甘愿受罚。”
这时，人群中一个年轻人喊道：“哼，去衙门？你们肯定早打点好了，我们不去！”
周时阅冷笑一声，“你这年轻人，毫无证据便如此笃定，莫不是有人指使？”
那年轻人脸色一变，眼神闪躲，“我…… 我只是实话实说。”
陆昭菱敏锐察觉异常，指着年轻人道：“乡亲们，此人形迹可疑，说不定就是幕后黑手派来煽动大家的。”
百姓们闻言，纷纷看向年轻人，议论起来。
年轻人见状，有些慌了，突然拔腿就跑。
“别让他跑了！” 周时阅大喊一声，几个王府侍卫迅速追上去，将年轻人抓住。
“说，是谁指使你这么做的？” 周时阅逼问。
年轻人吓得脸色苍白，“是…… 是王大人的管家，他给了我银子，让我煽动百姓闹事。”
百姓们一听，顿时炸开了锅。
“原来真是有人指使！”
“我们差点被利用了！”
陆昭菱趁热打铁，“乡亲们，现在真相大白，我们是被陷害的。还望大家不要再轻信谣言。”
百姓们纷纷点头，“误会王爷王妃了，实在对不住。”
周时阅摆摆手，“大家也是被蒙骗，此事不怪大家。只是这背后黑手太过可恶，定要让他们付出代价。”
解决了百姓闹事，周时阅和陆昭菱决定顺着这线索，直捣黄龙，去找王大人算账。
可当他们带着被抓的年轻人来到王大人府邸时，却发现大门紧闭，门口一个下人都没有。
陆昭菱皱眉，“王爷，情况不对，王大人这是要做什么？难道提前得到消息跑了？”
周时阅脸色一沉，“哼，不管他耍什么花样，本王定要把他揪出来。”
他们用力敲门，许久，才有个老仆人哆哆嗦嗦地打开门。
“王大人呢？让他出来！” 周时阅大声质问。
老仆人吓得浑身发抖，“王爷饶命，大人他…… 他一大早就带着家眷出门了，说是去外地探亲，不知何时回来。”
周时阅冷哼一声，“探亲？分明是做贼心虚！”
陆昭菱思索片刻，“王爷，王大人突然离开，背后说不定还有其他动作。我们不能只盯着他，得从其他家族入手。”
周时阅点头，“菱儿说得对。走，去张大人府上。”
两人带着那年轻人来到张大人府邸。这次，府门倒是大开，守卫森严。
周时阅上前，大声道：“去通报张大人，就说晋王求见。”
守卫进去通报，不多时，张大人满脸堆笑地迎了出来。
“哎呀，王爷大驾光临，有失远迎，快请进。” 张大人说道。
周时阅脸色阴沉，“张大人，不必客套。本王问你，王大人为何突然带着家眷离开京城？”
张大人一愣，“这…… 这王某并不知晓啊。王爷，是不是有什么误会？”
周时阅将年轻人拉出来，“他已招认，是王大人管家指使他煽动百姓闹事，意图陷害本王与王妃。
张大人，你对此事作何解释？”
张大人脸色微变，但很快恢复镇定，“王爷，这…… 这说不定是有人故意栽赃王大人啊。”
陆昭菱冷笑，“张大人，到这时候了，你还想狡辩？你们几家联合起来对付我们晋王府，真当本王和王妃好欺负？”
张大人赶忙摆手，“王妃言重了，我们怎敢。只是此事太过蹊跷，还需从长计议。”
周时阅目光锐利地盯着张大人，“从长计议？张大人，本王给你个机会，如实交代你们的阴谋，本王还可从轻发落。否则，等皇上知道，后果你应该清楚。”
张大人额头冒出冷汗，犹豫片刻，刚要开口。
这时，一个下人匆匆跑来，在张大人耳边低语几句。
张大人脸色大变，“王爷，王妃，实在抱歉，家中突然有事，招待不周。
改日王某再登门赔罪。” 说完，竟不顾周时阅和陆昭菱，匆匆转身回府，还命人关上了大门。
周时阅和陆昭菱被晾在门外，面面相觑。
“王爷，看来张大人也有问题，刚刚那下人到底说了什么，让他如此慌张？” 陆昭菱疑惑道。
周时阅皱眉，“不管他，本王不会轻易放过他们。看来，我们得从其他方面寻找突破口。”
就在他们准备离开时，突然听到府内传来一阵吵闹声。