［罗斯诺夫，叶城城郊］
北国的九月，已是凉意十足。黄昏的光辉洒在层层青松的针叶之上，化去其上的白霜，为这个世界带来一丝秋日的落寞感。
银色的机动装甲踏上冻土，穿着黑色军装的瘦弱男人钻出驾驶舱，看着远处走来，臂章上画着骷髅的复国军，显得很不耐烦。
“这些……都是你干的？”索留金颇为震惊，“你居然能把敌军一个个都冻成冰雕，太震撼了。”
“咳咳，压制这片区域也还算得上简单，但我的弹药回收起来是很麻烦。”那个瘦弱的男人，也就是亚罗提恩，咳嗽着说，“如果你们依赖我来为你们解围，而无法击溃革命军，那就说明你们根本没有合作的价值。科涅洛夫呢？”
“他死了，很不幸。”索留金说，“一颗手榴弹滚进了办公室，事情就是这样，他的指挥权由我接管。”
“这样吗，希望你能做得比他更优秀。”亚罗提恩朝着自己的手哈了两口热气，“坦白来说，我对你们近些时间的表现非常不满意。帝国军都已经攻入共和国首都了，你们却都没占几个城。”
“那是因为我们势单力薄的缘故，只是如此而已，先生。”索留金皱着眉看向亚罗提恩，“我想问一下，你究竟是谁？”
“你没必要知道，你只需要知道我很支持你们的事业，这就够了，知道的太多反而会损伤我们之间的关系。”亚罗提恩敲了敲外部装甲板，问，“既然指挥权交到你的手上，你下一步打算干什么？”
“扩大势力。”索留金说，“虽然施罗兰地区招揽不到友军，但我还知道一支我们可以投靠的强大势力——内海舰队指挥官，阿列克谢上将。”
［世界历1924年9月16日，距尤恩-赫斯特死亡还有2天］
［共和国首都，临时公寓］
“伊芙娜人，呵，虽然人种不怎么样，但是艺术品味还是有的嘛。”布莱克打量着自己作为驻军的新住所，这栋临近市中心，被帝国军“临时征用”的单人公寓。
他对装修设计给出了很高的评价：“连个小公寓都能设计得这么巧妙，看起来比之前我在国内那套房子气派得多……”
“喂，布莱克，里面腾好位置了没？”贝姆的声音从门外传来，“我要把我的行李挪进去了！”
“这一切本来可以很美好，如果不是这么小个小公寓里要硬挤进去两个人的话。”布莱克幽怨地说。
是的，为了“节约开支，提高空间利用率”，单人公寓里居然要住两个人！
为此，布莱克只能忍痛打乱房间布局，把一大堆位置巧妙的精美器具堆叠在房间的角落，为通行与居住留出多余的空间。
“这么小个空间还能怎么利用啊。”布莱克比划了一下，把卧室的床头柜推到墙角，“这样就算腾好位置了，进来吧。”
“好嘞。”贝姆带着一个大型的包裹走了进来，“这房子空间挺大啊，真难想象是单人公寓。”
“你怎么带了个这么大的包裹？”布莱克打量着那个包裹，“里面都装了啥？”
“我拿着刚发的薪资把全城的商店都挨个逛了个遍。”贝姆将包裹打开，“这些可都是我精挑细选出来的高档货，看看这个！”
他把一个木质玩偶拿出来，摆在桌子上：“看，罗尔莫手工玩偶100周年定制纪念款，做工极其逼真，这个寄回国内能卖好多钱！”
“看起来像《电锯惊魂》片场里会出现的娃娃。”布莱克挑了挑眉毛。
“这个呢？”贝姆又从袋子里抽出一个音乐盒，“上完发条之后，这个小鸟会像真的小鸟一样叽叽喳喳地叫起来，还会伴随着音乐扑棱着翅膀跳来跳去！”
“很吵。”布莱克仍然波澜不惊。
“我就不信这个也不能让你震惊。”贝姆直接从包裹里拿出一个大箱子，打开之后，里面竟然有着一个精妙的瓷制机械小人！
“外面还有一口配套的机械钟和钢琴，只要把它们组装在一起，上好发条，机械人偶就会准时自动演奏起钢琴曲！”贝姆拍了拍人偶的头顶，“为了买下这个，我可花了大价钱，等会儿就组装给你看……”
“等等，你还要把它们在这个屋子里组装起来？”布莱克神情怪异地说。
“对啊，怎么了？”贝姆看起来不以为然，“占地面积也不大，这么大个空地还放不下吗？”
“……但这里只有一张单人床。”布莱克咬牙切齿地说，“那个空地是我空出来，用来放另外一张床的。你要是敢把这种东西放在这里，就给我睡厨房的案板上去！”
“呃，好吧，这里的空间确实有那么一点点小。”贝姆打量了一下，“但我也总得有个地方放置这些高价值的东西吧？我还打算运回国内拍卖呢。”
“你可以找伊莉丝，或者希诺队长。”布莱克说，“反正你自己看着办吧！”
“那……”贝姆郁闷地看了看上边，“好像头顶还有很多空间没有利用，这样吧。”
在向房梁的正上方安置好挂钩以后，贝姆把绳套系在那个机械人偶的脖子上，挂了上去：“这样应该就，呃，可以了。”
看了看方才十分工整，但现在已然凌乱不堪的公寓，又看了看房梁上挂着的人偶，布莱克吐槽道：“看起来就像是这个娃娃因为受不了糟糕的居住环境而上吊了一样。”
“同意。”
敲门声忽然响了起来，贝姆立刻推开门扉：“哦，居然是卡洛斯参谋长大人，您找我们什么事？”
“作为其直系作战部队，你们最近有见到尤恩-赫斯特元帅吗？”卡洛斯问。
“没有。”贝姆摇了摇头。
“我前几天还在报纸上看见他用元帅权杖揍人的事。”布莱克凑过来说，“虽然之前是一副颓废的样子，但自从得了精神病之后变得越来越精神了……他现在啥情况？”
“那就怪了。”卡洛斯说，“他现在什么情况我也不知道，因为他失踪了。”
“啥？”
［世界历1924年9月17日，距尤恩-赫斯特死亡还有1天］
［傍晚，萨林河畔］
“最后还是又回到了这个地方。”望着倒映暮光的小河，尤恩无奈地叹了口气。
“真没想到，那群共和国佬居然这么大胆，明明战败了，还敢在我们的眼皮子底下撤兵。”残影不偏不倚地在河上出现，“事到如今，也只能用暴力逼迫他们屈服，让他们意识到究竟谁才是这个世界的支配者了。”
“我并不是为了这个。”尤恩反驳道。
“而先前的机体太过孱弱，所以你需要一架更加强大，能将他们尽数毁灭的机体……”残影戏谑地说，“你不正是因此才来到这里的吗？”
“我只是为了终结战争！”
“尽管狡辩吧，反正结果都一样。”残影随风散去，“我等你的好消息。”
“哼。”尤恩冷哼一声，随后按照先前的记忆，敲响了临近河边的小屋的木门。
“请进。”门后传来有气无力的少女的声音。
尤恩推门进入：“你们的这个临时居所还挺别致……狄伦怎么躺床上了？”
“那个突然出现的粉发女人，似乎对他做了些很过分的事情。”维洛耶看起来很伤心，“他现在还是很虚弱。”
“我知道。”尤恩面色凝重地说，“我可以用我的权限把他转到军医院……”
“不，不用。”维洛耶摇摇头，“他还没到那个程度，只是精神上受了很大创伤。倒不如说你，你为什么会在这个时候过来？”
“我现在很需要你们的帮助。你不是曾经许诺过吗？”尤恩说，“我需要那台机动装甲，hal-380‘猎魂鲨’。”
“可以给出理由吗？”
“根据联军的军队异常调遣记录，我发现，伊芙娜共和国的残余陆军部队番号和已有情报对不上，以及大量海军部队正在反常地往北部，布莱斯科军港处汇集。”尤恩分析道，“他们表面上说是为了处理殖民地交接程序，派出军舰收回驻军……但实际上是在以此为借口转移兵力，打算将陆军剩下的有生力量送到殖民地上，继续抵抗帝国。”
“那样的话，这个世界就会重新陷入战争的泥潭。”维洛耶说，“而你想要彻底终结战争，结束痛苦，不是吗？”
“是。”尤恩点点头，“请给我一臂之力吧。”
“这……”看着尤恩被绷带裹得严严实实的右脸，以及反常地鲜红的左眼，维洛耶陷入了犹豫。
他现在的形象开始越来越向那个人靠拢了，难道……
“你给过承诺，不是么？”尤恩厉声道，“把它借给我！”
“我，我不能！”维洛耶惊恐地缩在角落，“至少我不能让现在的你，这个样子的你拥有它！”
床上的狄伦忽然睁开眼睛：“不，殿下……”
“啊啊啊啊啊！”尤恩失控地大叫道，“为什么？为什么连你们也要反对我？”
意识到自己的过激行为后，尤恩这才揉了揉自己的脸，那种对自己的恐惧再次油然而生：“我，我究竟……”
“……”小屋中陷入了沉默。
“我认为他值得信任，公主殿下。”狄伦说，“他是唯一可以与那个人抗衡的存在了，我们别无选择。”
维洛耶从柜子中取出狄伦的那枚深红色十字星徽章：“这是解锁的钥匙，我们选择再相信你一次。”
“多谢。”尤恩取下脖颈上的黑色十字星，重新换上深红色的十字星徽章，“我去去就回。”
“凭这台机体的性能，真的能抗衡得了那么多敌机吗？”维洛耶迟疑地问，“我记得当初狄伦用它甚至都没有打赢使用猎鹰之刃的你。”
“哈，你开都不会开还讲什么性能？”尤恩嘲讽道，“放心好了，我可以解决！”
虽然嘴上这么说，但他心中却也确实没底。驾驶第二代机体一向是他的弱项，他不确定能否真正发挥出自己的实力。
“等一下。”狄伦望向尤恩，“她，她让我转告你一句话。”
“……什么？”打开门，想要离去的尤恩停下了脚步。
“她说……‘我会在那里等你’。”狄伦颤抖着说，“这是个陷阱！”
“但我无论如何都必须去。”尤恩坚定地说，头也不回地走出了小屋。
［世界历1924年9月18日，距尤恩-赫斯特死亡还有0天］
［外海］
潜航型机动装甲切换为巡游模式，通过萨林河道进入帝国南部海域，向着共和国的布莱斯科军港一路狂飙。
历经整夜的航行，共和国的海岸线终于出现在潜望镜所能看到的最远方，从天水相接的地方浮现。
“目的地快要到了，不是吗？”那个声音从尤恩的脑海中冒出，“那你可得好好想想该怎么解决这一切了。”
尤恩没有回应他。
“你准备……和他们交涉，逼迫他们放下武器，放弃抵抗。”残影指出了尤恩心中的想法，“这显然是个无比愚蠢的主意。”
尤恩摇了摇头，仍然没有理会他。
“你以为稍微威胁一下敌人，再宣扬什么‘放下仇恨’、‘爱与和平’之类的漂亮话，大家就能哭泣着拥抱在一起，冰释前嫌，迎来和平的时代了？”残影嘲讽道，“跟春晚小品里的‘大家一起包饺砸！’这样？”
“闭嘴！”尤恩咬牙切齿地说。
“你很清楚你真正应该做什么。”残影的声音仍然没有消逝，像是诅咒的亡灵一般，萦绕在尤恩耳畔，“放弃一切幻想，现在就开着机动装甲，把他们全都杀光！虽然你操纵这种性能过于优越的先进机体的能力就像狗屎一样，但我知道你能做到，你可以做到，现在就这样做！”
“我已经说过了……给我闭嘴！”尤恩恼羞成怒地说，“不需要你来指指点点，我自己就能……”
一具尸体从他的机体前方漂过。
“什么？”
他忽然愣住了，操控机体浮出水面。眼前的景象，让他倍感震撼——
整个港口浓烟滚滚，所有共和国的舰船都在冒着黑烟向下沉没，尸体，数不清的尸体漂浮在海面上。
“呦，你来了。”
通讯频道忽然被接通，站在侧翻的第四舰队旗舰上，一台造型诡异的机动装甲缓缓转身。
那是拉菲尔-海因里希所驾驶的pupa-229“痴愚金龙”。
“我等你很久了……”拉菲尔居高临下地说，“冒牌货。”