火焰无声分开，形成一条通路。陈无戈抱着阿烬踏入其中，蓝焰贴着地面流淌，温度并不灼人，反而透出一股暖意，悄然渗入皮肤。他左臂的旧疤忽然发烫，仿佛有某种东西在血脉深处苏醒。
那道疤痕自幼便存在，从未真正愈合。此刻它竟微微跳动，如同心跳般搏动。一道纹路从伤痕处浮现，顺着经脉蜿蜒而上，深入血肉，一路蔓延至心口。他呼吸一滞，体内骤然炸开一股古老的力量。
脑海中闪过一段拳意——《震山拳》。
这不是他学过的武技，而是一段源自血脉深处的记忆。拳出如山崩，力贯地脉，千钧楼宇亦可一拳摧之。这门古武不重速度，不讲变化，唯以纯粹劲力碾压万物，以力破巧，势不可挡。
他还未及细想，身后已传来脚步声。三名七宗执事从后巷包抄而来，堵住了夹道出口。他们手持残刃，脸上浮着冷笑。
“你们走不了多远。”一人开口，“火再大，也烧不死人。”
另一人盯着阿烬，眼中掠过贪婪：“她快撑不住了。把她交出来，或许还能留你全尸。”
陈无戈没有回应。他将阿烬轻轻放在地上，让她倚靠在一块完整的砖石旁。她的手指微颤，锁骨处的火纹仍在闪烁，但光芒已然黯淡。她抬眼望他，嘴唇轻动，却未能发出声音。
他知道她在担忧什么。
他站起身，转身面对三人，右拳缓缓握紧。
第一拳，砸向地面。
拳风落地，整座酒楼猛然一震。砖石簌簌坠落，横梁断裂，尘土飞扬。三名执事立足不稳，踉跄后退。其中一人撞上墙壁，额头磕出血来。
第二拳横扫而出，直击支撑主厅的大柱。
咔嚓一声，粗大的木柱从中裂开，屋顶瞬间倾斜。瓦片如雨落下，在地面碎成粉末。一名执事被飞溅的木屑划破脸颊，惨叫一声蹲下身子。
最后一人咬牙冲上，手中短刀直刺陈无戈胸口，动作迅疾，几乎贴身而至。
陈无戈不闪不避。第三拳蓄势轰出，拳意贯通全身。他的背后浮现出一道虚影——一位披甲古将，双拳擎天，气势如岳，镇压八荒。
拳出。
地动山摇。
整栋酒楼发出哀鸣，墙体全面龟裂，屋顶轰然塌陷。那名扑来的执事被气浪掀飞，重重撞入废墟之中，再未起身。
大堂彻底崩塌，烟尘冲天而起，遮蔽视线。断梁坠落，砖石翻滚，残存的结构接连倾覆。火焰被掩埋于瓦砾之下，仅余几缕青烟袅袅升起。
陈无戈迅速转身，将阿烬抱起。她身体轻若落叶，呼吸微弱，但仍有温度。他用左臂护住她的头，右手紧握断刀，踏过倒塌的门框，冲入外巷。
身后轰隆声不断，酒楼完全坍塌，将追兵尽数掩埋。烟尘弥漫，街道被碎石覆盖，远处传来惊呼与纷乱的脚步声。
他未曾停步。沿着小巷疾奔，每一步都踩在瓦砾之上。脚下屡次打滑，险些跌倒，但他始终不曾松手。阿烬伏在他怀中，脸贴着他胸口，睫毛轻轻颤动。
前方是十字路口。左边通往城门方向，设有火纹鉴关卡；右边是废弃货场，堆满生锈铁箱与破损马车。他选择了右边。
刚拐进货场边缘，身后忽有异动。半塌的墙后，一道黑影猛然窜出——正是先前被梁柱砸中的执事。他满脸是血，右肩脱臼，却仍死死盯着阿烬。
“别……想走……”他嗓音嘶哑，举起残刃，踉跄扑来。
陈无戈停下脚步，将阿烬护至身后，断刀横握，刀尖直指对方。
那人冲势太猛，收势不及。陈无戈侧身一闪，左手肘狠狠击在其太阳穴上。那人闷哼一声，单膝跪地。
他补上一脚，正中膝弯。骨裂之声清晰可闻。那人终于倒下，抽搐数下，不再动弹。
陈无戈回头确认阿烬安危。她蜷坐在铁箱角落，双手环膝，火纹几近熄灭。她抬头看他，眼神涣散，唇色苍白。
“还能走吗？”他问。
她点点头，伸手欲起。但他未让她动，俯身将她抱起，继续前行。
货场深处，几艘废弃货船停在干涸的河道上。其中一艘船舱半开，内里漆黑一片。那是目前唯一可藏身之处。
他加快脚步。每走一步，体力都在流失。肩上的烧伤火辣作痛，虎口裂口再度撕裂，鲜血顺着断刀滴落，在地面留下斑驳痕迹。
接近货船时，他忽觉不对。船舱内太过安静。按理说这种地方该有鼠蚁或野猫出没，如今却毫无声息。
他停下脚步，静立观察数息。风掠过空荡甲板，发出吱呀轻响。一只乌鸦自桅杆飞起，扑棱棱远去。
他正欲上前，阿烬忽然抓住他手臂。她的手指冰凉，力气却不小。
“别进去。”她说。
他皱眉：“为什么？”
她凝视船舱深处，瞳孔泛起淡淡金光。片刻后，她摇头：“里面有东西……不是活人，也不是死人。”
他沉默。他知道她的感知从不出错。
就在此时，远处传来呼喝声。第二批追兵已至，正从主街方向逼近，人数更多，装备齐整。
他必须做出选择。
要么冒险进船，赌里面没有陷阱；要么留在外面，等对方围上来硬拼。
他低头看向怀中的阿烬。她闭着眼，呼吸比方才更弱。不能再拖了。
他转身走向另一艘船。那艘船离岸较远，甲板塌了一半，但船舱尚且完整。他蹚过浅水，踏上残破跳板。
刚进入船舱，脚下踩到一块松动木板。木板翻起，露出下方暗格。里面放着一张折叠的纸条。
他抽出展开，只见一行字迹：
“南三里，青鳞接应。”
字迹陌生，却笔锋凌厉，力透纸背。
他收起纸条，将阿烬轻轻安置在角落。她睁开眼看了他一眼，又缓缓闭上。
他坐在她身旁，紧握断刀，目光锁定舱门。
外面的脚步声越来越近。
有人高喊：“搜每一艘船！他们跑不远！”
一道人影出现在门口，举着火把朝内张望。
陈无戈屏住呼吸。
火光照入的一瞬，他瞥见舱壁上刻着几个小字，似是久远年月所留：
“陈氏之后，当承武魂。”