我感觉到那股热流从地底深处涌来，像是大地在呼吸。它缓慢而沉重，带着远古的脉动，沿着焦黑的岩层一寸寸爬升，仿佛整片大地正从沉睡中苏醒。东南方的火山轮廓在夜色中泛着暗红，像一头伏卧的巨兽，脊背被内里的火焰灼烧得通红。岩浆的光映在云层底部，将低垂的乌云染成一片猩黄，如同一层烧透的纸，随时会碎裂、坠落。
风是烫的，卷着硫磺与灰烬的气息扑在脸上，刺得皮肤生疼。我的视线扫过战场残迹——断刃插在土里，像死去战士最后挺立的姿态；破碎的阵旗半埋于焦土，旗面焦卷如枯叶；几具尸体横陈在裂谷边缘，早已辨不清面容，只剩下一缕缕未散的怨气，在热浪中扭曲飘荡。
苏瑶还在老张怀里，脸色苍白如雪，唇色发青，呼吸微弱到几乎察觉不到起伏。铜镜掉在一旁，裂了道细纹，蜿蜒如蛛网，自镜心蔓延至边缘，像是某种命运的预兆。我没有时间确认她是否还有气息，只看到她指尖微微抽动了一下——那一瞬的颤动，像一根针扎进我心里，让我知道她还活着，哪怕只是勉强吊着一口气。
赵天霸站在飞舟上，怒吼声穿透战场：“给我杀！一个不留！”那声音裹挟着魔气，震得空气嗡鸣，连远处山壁都簌簌落下碎石。他双目赤红，披风猎猎，手中魔刀高举，刀锋上缠绕着幽蓝火焰，宛如来自地狱的审判之刃。
我知道他不会退。只要他还想抓走苏瑶，就一定会追到底。他对那面铜镜志在必得，对苏瑶体内封印的秘密垂涎已久。他曾亲口说过：“只要掌控祖纹之力，便能逆转生死，统御万灵。”在他眼里，苏瑶不是人，而是一把钥匙，一把开启禁忌力量的钥匙。
可他不知道，真正能唤醒祖纹的，从来都不是贪婪与暴力，而是牺牲与血脉共鸣。
我弯下腰，将苏瑶轻轻背起。她的身体很轻，像是风一吹就会散，又像一片即将燃尽的灰烬。我用残剑割下衣角，把她和我的肩膀绑在一起，打了个死结，确保她不会中途跌落。布条勒进皮肉，但我感觉不到痛——疼痛早已麻木，只剩下一种近乎执念的清醒。
“老张。”我开口，声音沙哑得几乎听不清，像是喉咙被砂砾磨破，“带人守住城墙，别让溃兵冲进来。”
他抬头看我，右臂垂着，肩胛处一道深可见骨的伤口不断渗血，满是血污的脸挤出一丝笑：“你又要一个人去拼命？”
我没回答，只是转身，朝着东南方向奔去。
脚下焦土碎裂，每一步都震得肋骨发疼，仿佛五脏六腑都在颤抖。背后的苏瑶随着奔跑轻轻晃动，我能感觉到她微弱的呼吸贴在我的颈侧，温热而断续，像冬夜里将熄未熄的烛火。我咬紧牙关，强迫自己加快速度。不能停，一停下，就是死局。
飞舟的影子在身后移动，像一片遮天蔽日的乌云。魔修的脚步声越来越近，铁靴踏地，节奏整齐，杀意如潮水般推进。我能听见他们低声诵念咒语的声音，那是准备合击阵法的前兆。
我在途中停下三次。
第一次，用残剑划破手掌，把血抹在一块焦石上，引他们误判方向。鲜血触石即凝，却因其中蕴含一丝真元波动，被魔修的追踪术感应为活人气息。果然，一支小队调转方向，朝西北方追去。
第二次，折断一根枯枝插在裂土中，摆成指向边城北门的痕迹。我故意留下几枚破碎的符纸，上面残留着我常用的火系灵力印记。这是诱敌之计，也是拖延之策。
第三次，我把身上仅剩的一枚火灵石扔进废弃壕沟，点燃了一小片残留阵纹。刹那间，火光冲天，轰鸣炸响，尘烟滚滚。敌军果然大乱，飞舟急停转向，赵天霸亲自下令：“封锁北线！别让他跑了！”
我趁机改变路线，直扑火山裂谷。
当脚下的地面开始发烫，鞋底传来灼烧感，我知道到了地方。
这里是我七日前布下的阵眼所在。那时刚救下苏瑶，她昏迷不醒，体内母虫躁动，几乎撕裂经脉。我在逃亡途中寻到这片死寂之地，判断此处地火活跃，适合设伏。于是以真元埋入七块火灵石碎片，按“炎阳引爆阵”的古法布局，连成环形阵图，深埋地下三丈。此阵不伤人，只引地火。若无特定血引激活，千年也不会发作。
而现在，正是它该醒的时候。
我把苏瑶放在一处凸起的黑岩后，让她避开热浪正面。她的眼皮颤了颤，却没有睁开。我伸手探她鼻息，极弱，但仍在。我脱下外袍盖在她身上，又从怀中取出一枚温养多年的护心玉佩，塞进她掌心——那是师父临终前交给我的唯一遗物，据说能稳魂安魄。
然后，我取出藏在怀中的最后一块火灵石碎片——那是我用自己心头血浸染过的引信。七日前，我割开胸口肌肤，滴血入石，以命祭阵。如今再启，需以同样的方式唤醒。
手指一划，鲜血滴落其上。
石片瞬间变红，随即沉入地下，无声无息。
远处传来一声闷响，像是大地深处有东西被唤醒。紧接着，地面轻微震颤，裂缝缓缓延伸，如同苏醒的蛇。
我靠着岩石坐下，喘息着闭上眼。万道神瞳因过度使用仍在刺痛，视野边缘泛着金纹，像烧红的铁丝勒进脑中，每一次眨眼都带来钻心的灼痛。我知道这双眼睛已接近极限，强行催动只会失明，甚至爆裂。但我不能睡。
飞舟的轰鸣声逼近，夹杂着赵天霸的咆哮：“萧羽！你以为你能逃到哪里去！你不过是个弃徒，也敢妄图逆天改命！”
我睁开眼，看着他们在火光中列阵而来。黑袍翻飞，刀戟如林。赵天霸亲自带队，踏空而行，手中魔刀已燃起幽蓝火焰，刀气纵横百步，斩断数根悬垂的钟乳石。他们踏入裂谷范围，脚步坚定，毫无迟疑。
地面开始轻微震动。
我盯着赵天霸的落脚点，万道神瞳强行运转，捕捉他每一次移动的轨迹。他的步伐习惯性偏左，每次发力前右肩会下沉半寸——这是他在试炼塔战斗时养成的习惯，破绽微小，却真实存在。
三息后，他会踩上那块松动的赤岩——正好位于阵心。
我猛地抽出背后残剑，用尽全力掷出。
剑身旋转飞出，在空中划出一道弧线，带着我全部的腕力与意志。风声呼啸，剑尖直指他小腿经络交汇之处。
赵天霸察觉异样，侧身闪避，但残剑擦过他的小腿，带出一串血珠，迫使他调整落点。他怒吼一声，身形微滞。
他刚好踏上了那块赤岩。
我抬手拍向地面。
阵法核心应声启动。
轰！
地面炸开七道裂缝，赤红岩浆喷涌而出，如同七条火龙破土而出，形成环形火墙，瞬间封锁了敌军退路。热浪席卷四周，两名靠得太近的魔修惨叫着跌入深渊，连尸体都没留下，只有一声短促的哀嚎回荡在峡谷之间。
混乱立刻爆发。
赵天霸怒吼：“撤！快撤！”
可已经晚了。
岩浆流动的方向被阵法引导，正缓缓合围。他们的队伍被切割成两段，一部分被困在内圈，一部分在外围徒劳呼喊。有人试图架设浮桥，却被突如其来的地火吞噬；有人祭出飞行法宝，刚升空就被高温熔毁。
就在这时，苏瑶突然剧烈咳嗽起来。
我回头，看见她撑着岩壁坐起，一手抓着铜镜，另一只手颤抖着伸向唇边。她脸色依旧苍白，但眼中闪过一丝清明。她咬破指尖，鲜血再次洒在镜面。
祖纹亮起，微弱却清晰，如同黎明前的第一缕光。
她举起铜镜，对准上方流淌的岩浆。
下一瞬，高温熔流被镜面折射，化作数道火刃横扫而出。三名正欲攀爬逃生的魔修被当场击中，护体真气瞬间蒸发，整个人化作火球坠入地缝，连惨叫都来不及发出。
赵天霸目眦欲裂：“苏瑶！我要把你千刀万剐！”
他提刀冲来，刀势狂暴，直取我咽喉。那一刀凝聚了他八成魔元，足以劈山断岳。
我站着没动，万道神瞳死死锁定那柄魔刀的轨迹。刀锋上的灵力波动、旋转角度、发力节点，全都清晰可见。时间仿佛变慢，我能看清每一缕刀气的走向。
就在刀尖离我脖颈只剩半尺时，我侧身一闪。
刀锋擦过肩头，布料撕裂，皮肤灼裂，火辣辣地疼。但我早有准备，借着转身之势卸去大部分力道。
我没有反击，而是等他收刀的刹那，猛然踏前一步，右手成掌，直击他胸口。
那里有一道旧伤——两个月前在试炼塔外，我一掌打穿了他的护心镜，伤及肺腑。虽已痊愈，但每逢阴雨或剧烈战斗，仍会隐隐作痛。
他闷哼一声，踉跄后退，脚步不稳，踩中一块松动的岩层。
咔嚓——
脚下崩塌。
他整个人向下坠去，千钧一发之际抓住一根突出的石柱，才没直接掉进岩浆。岩浆在他脚下翻滚，热浪炙烤着他的脸，头发都卷曲焦黑。
我站在边缘，低头看他。
他仰头瞪着我，脸上青筋暴起，眼中全是恨意，仿佛要把我的模样刻进魂魄里。
“你……你等着！”他嘶吼，“玄风魔宗不会放过你！整个大陆都会追杀你！你逃不了一辈子！”
我没有说话。
只是静静地看着他挣扎爬回地面，踉跄退回飞舟。他的腿还在流血，走路一瘸一拐，却仍强撑着站上船头，指着我怒吼：“今日之辱，他日百倍奉还！”
飞舟升起，号角长鸣，残余魔军仓皇撤离。有人甚至丢下了武器，只顾逃命。火墙渐渐减弱，岩浆回归地缝，大地恢复沉寂，唯有余烟袅袅，诉说着方才的惨烈。
我转过身，走到苏瑶身边。
她已经又昏了过去，手还紧紧攥着那面裂开的铜镜。我轻轻掰开她的手指，把镜子收进怀里，然后将她背起。这一次，她靠在我背上，比之前更轻了些，仿佛灵魂正在一点点流失。
脚下的土地不再震动。
风吹过裂谷，卷起灰烬，扑在脸上，带着焦糊的味道。远处，边城的灯火依稀可见，微弱却温暖，像是黑夜尽头不肯熄灭的希望。
我迈出第一步，朝着边城的方向走去。
走到半路，苏瑶忽然在我背上轻轻动了一下。
她喃喃说了句话，声音很轻，几乎被风吞没。
“……谢谢你……还回来找我。”
我没有听清。
但我没有停下。
风继续吹，灰烬在身后飘散，像一场无声的雪。而前方，天边已泛起一丝鱼肚白，晨光悄然爬上山脊，照亮了归途。