萧羽指尖的符石还在发凉，寒气刺进皮肤，符石表面结着霜花，里面隐约能看到一座倒悬的宫殿。他盯着那影子，心里一紧——这不是普通的幻象，是极渊底层留下的痕迹，是千年前被封印的证明。
他抬头看向龙宫使者。那人穿着深蓝色鳞甲，脸很冷，眉心有一道竖纹，像裂开的海缝。此刻他瞳孔收缩，呼吸变轻。
“极渊底层……不该有人进去。”使者低声说，“那里连龙族都不敢轻易靠近，更别说拿东西。”
萧羽没说话，把符石收进袖子里。寒意没有消失，反而顺着身体往里钻，好像在和他体内的某种力量呼应。他默默运转真元，压下那股异样。
他的目光落在祭坛中央那枚蓝色玉符上。它浮在水中，泛着幽光，像是有生命一样轻轻跳动。这是通往龙皇宫廷的凭证，也是唯一能见到龙皇的东西。
“我想见龙皇。”他说得很平静，但每个字都很重。
使者沉默了很久，眼神不断变化，像是在做决定。最后他伸手拿起玉符，手指刚碰到，整座祭坛就亮起一圈圈符文光芒。
“我可以带你去。”他转身说道，语气很沉，“但你要清楚，龙皇宫廷不是随便能进的地方。走错一步，可能就没命了；看错一眼，也可能遭反噬。”
“我来是为了查极渊的异常，也是为了南域的安全。”萧羽语气不变，脚步已经跟上，“如果连面都见不到，还谈什么合作？如果没有信任，怎么一起应对危机？”
使者看了他一眼，没再说话。
他们穿过一层层水幕，每层水都有不同的颜色，红的、黑的、蓝的。路两边站着巡海卫，身穿黑色鳞铠，手握三叉戟，目光冰冷地扫过萧羽。他们不说话，但敌意很明显。
萧羽一路没开口，脸色平静。但他悄悄开启了万道神瞳，像一张看不见的网铺开。他记下路上的阵法纹路，观察水流方向和压力变化，还发现有些符文节点会发出微弱的能量波动。这些阵法不只是用来防守的，更像是监视系统，连着整个海域的地脉。
奇怪的是，这些符文虽然和火宗地脉里的魔阵不一样，却让他储物戒中的那尊旧丹鼎有了反应。每次经过特定阵眼时，丹鼎都会轻轻震动一下，像是在回应什么。
他不动声色，心里却已经掀起了波澜。
半天后，他们在深海尽头看到了一座大殿。
那是用黑曜石建成的宫殿，非常高，墙上嵌着发光的珊瑚，像天上的星星。殿顶中间漂浮着一颗巨大的明珠，旋转着散发光芒，照亮四周。周围盘着几十具巨龙的骨架，围成一圈，像是在守护，又像是在镇压什么东西。
大门开着，水流自动分开，形成一条通道。
走进大殿，龙皇坐在珊瑚王座上。
他没有变成人形，还是七丈长的龙身，全身覆盖暗金色鳞片，每一片都刻着古老的字。眼睛像深渊，一睁一闭就有水浪回响，呼吸之间连整个大殿的水压都在变。他看着萧羽，过了很久才开口，声音像打雷：
“你来，不只是为了报告极渊的事吧。”
“当然不止。”萧羽直视着他，一点都不退让，“水脉干枯，灵眼断流，你们查不出原因。但我怀疑，背后有一种东西——能调和极端力量的存在。”
龙皇眉头一动，眼里闪过一道光：“你说的是水行至宝。”
“对。”萧羽点头，语气稳定，“前几天我在南域边缘发现了异常热流，地下岩石自燃，草木一夜之间全部烧焦。还有几个修士体内灵力失控，经脉被烧毁。这些迹象说明——涅盘火正在暴走。而能压制它的，只有极阴极柔、可以平衡五行的东西。”
他顿了顿，目光坚定：“你们龙宫掌控水域上千年，一定有能镇住火焰的宝物。”
大殿一下子安静下来。
水流停了，连明珠的光都好像凝住了。
龙皇慢慢站起来，尾巴轻轻摆动，地面跟着震动。他一步步走下来，每走一步，空气里就响起低沉的声音，像是天地在回应。
“你知道秘境为什么存在吗？”他声音不再威严，反而有点苍老，“很久以前，有人想融合水和火，用这两种极致的力量改变世界。结果呢？一场大灾难，山河破碎，大地沉没，上百万人死去。”
他停了一下，眼神变得遥远：“我们封住了那片区域，也藏起了一件宝物——不是为了占有，是为了封印。”
“是什么宝物？”萧羽问。
“水灵珠。”龙皇低声说，几乎是在耳语，“它不伤人，也不提升修为，唯一的用处就是平复五行失衡。如果火焰暴走，只要把它放在附近，就能缓解三天。但它只能用一次，之后要养一百年才能恢复。”
萧羽心里一动，眼神亮了起来。
他知道，这就是关键。
“我要进去拿它。”
“不可能。”龙皇摇头，态度坚决，“秘境只有龙族血脉才能进。强行闯入会唤醒守阵傀儡，引来反噬。那些傀儡不是死物，是战死龙魂做的核心，带着执念，一旦激活，就会一直追杀，不死不休。”
“那你带我去。”萧羽上前一步，“你是龙皇，你能打开入口。而且——”他压低声音，“你现在最怕的，就是下一个灵眼枯竭。我能找出真相，也能阻止它。但前提是，你愿意给我这个机会。”
龙皇盯着他，双眼像漩涡一样转动，仿佛要看穿他的灵魂。
很久以后，他终于开口：“好。但我亲自陪你进去。”
一位长老立刻上前引路，三人离开主殿，向海底深处走去。
越往下，水压越大，普通修士早就被压碎了。但萧羽体内的真元自动运转，形成保护层，轻松承受住了压力。他感觉到脚下的岩石有轻微震动，节奏固定，像是某种阵法在运行。
他悄悄开启神瞳，视线穿透水流和石头，看清了周围的珊瑚内部藏着金属关节，关节连着细小的灵线，通向地下中心。果然是傀儡守卫，还不止一个。
“左边第三根珊瑚会动。”他突然开口。
长老脚步一顿，还没反应过来，那根珊瑚猛地扭曲变形，枝干炸裂，化作一个人形傀儡冲出来！双臂如刀，寒光一闪，直刺萧羽喉咙。
萧羽侧身躲开，左手结印，右手一掌拍出。
“轰！”
真元打入傀儡体内，瞬间震碎核心。傀儡僵住，眼中红光熄灭，缓缓沉入海底。
“你怎么知道？”长老回头问，语气已经有了一丝忌惮。
“它的影子比别的长。”萧羽淡淡地说，“而且它的‘呼吸’节奏不对——真正的珊瑚随水流摇晃，它是提前了半拍。”
接下来三次，他都在攻击前预警，帮队伍避开埋伏。每一次都是靠神瞳发现细节：某块礁石颜色更深，某群鱼游得不正常，某处水流旋涡方向反了……
长老脸色越来越难看，一句话也不说了。
半个时辰后，前方出现一道巨大石门。
高上百丈，宽几十丈，由陨星铁铸成，表面满是裂痕，像是被打了很多次。门上刻着古老文字：入者承劫，逆者化尘。
龙皇抬手，五指成爪，划破手掌。鲜血滴进门缝，整扇门开始震动，符文一个个亮起来，像一头苏醒的怪物。
“这是用龙血开启的禁制。”长老小声说，“只有历代龙皇能做到。”
石门缓缓打开，一股刺骨寒气扑来，连水都被冻成冰晶，簌簌落下。
门后是一片悬浮的空间，像是脱离了现实。地面是厚厚的透明晶石，下面能看到许多黑影在游动——那是被困在这里千年的亡魂，还在重复死前的动作。
中间有个石台，上面放着一颗拳头大小的珠子，泛着柔和蓝光。珠子里好像有水流在转，又像装着一片小小的海洋。
“那就是水灵珠。”龙皇说，语气难得有了敬意。
话音未落，水面炸开！
一头巨兽冲了出来！
身体像鲸鱼，头上长角，全身螺旋鳞甲，双眼赤红如岩浆。周身缠绕高压水刃，所过之处晶石碎裂，空间扭曲。它张嘴咆哮，声浪如潮，逼得三人后退几步。
“退后！”龙皇喝道，身上冒出金光，龙息凝聚成矛，迅速变大。
萧羽没动，全力开启神瞳，眼中浮现无数符文，把巨兽的每一个动作拆解成最小的细节。
第一击横扫，水刃切出十丈深的沟； 第二击俯冲，被龙皇一爪打退，鳞片飞溅； 第三次跃起，到最高点时身体忽然一滞，右肋闪过一道暗纹——那是旧伤，剧烈运动时会短暂失效。
萧羽立刻喊道：“它胸口有旧伤，每三秒发作一次，攻击会停半秒！等它跳起来的时候动手！”
龙皇眼神一凛，马上明白。
巨兽再次扑来，腾空跃起，水刃织成网，封死所有退路。就在它要下落的瞬间，动作果然一顿，右肋光芒变暗。
“就是现在！”萧羽大喊。
龙皇猛冲而上，龙息化作尖锥，带着雷霆之力刺入巨兽体内。同时，萧羽双手结印，星辰真元涌出，虚空中浮现九道锁链，牢牢捆住巨兽四肢和尾巴。
巨兽怒吼，挣扎几次无法脱身，最终轰然倒地，抽搐几下，不动了。
萧羽快步上前，伸手探入它体内，摸到一颗温润的晶珠。他用力一扯，伴随着骨骼断裂声，水灵珠落入手中。
入手清凉，珠内水流缓缓旋转。他试着输入一丝灵气，珠子微微震动，竟传来共鸣，像是在回应他体内的某种频率。
“有用。”他低声说，眼里闪过喜色。
龙皇走过来，看了看珠子，又看了看尸体，表情复杂：“这珠子确实能稳住涅盘火，但单靠它不够。必须两件宝物合在一起，才能真正平衡水火。”
“另一件是什么？”萧羽追问。
“现在不能告诉你。”龙皇摇头，“你知道太多不好。”
萧羽没再问，默默把珠子放进储物戒。他知道，有些秘密，只能靠时间和命运换来。
这时，巨兽尸体突然发出低吼，明明已死，喉咙还在震动。一股古老音波扩散开来，脚下晶石剧烈晃动，远处黑暗中传来回响，像是有什么东西正从深处醒来。
龙皇脸色一变，挥手打出一道印记，把尸体卷走：“这里不能待了。刚才那一战，已经触动了深层封印。”
他转身走向石门，准备开启返回的水道。
萧羽站在原地，手指轻轻摩挲储物戒。刚才那股波动，不只是警告，更像是某种回应。就像符石上的霜花，也像丹鼎底部的纹路，它们之间似乎有一条看不见的线连着。
他闭上眼，想起几个月前在荒原古墓找到的残卷——上面写着一句难懂的话：“双极归一，灾星现世；灵珠启封，万劫重启。”
当时不明白意思，现在看来，极渊异动、水脉枯竭、涅盘火暴走……一切，也许才刚刚开始。
长老已在门前等候，神情冷漠，眼神里带着审视和不安。
水道即将开启，蓝光渐亮，像回家的灯。
萧羽最后回头看了一眼秘境深处。黑暗涌动，晶石地上裂开一道细缝，渗出一丝淡淡的银线，像血，又像熔化的金属。那银线缓缓移动，朝他这边伸了一寸，然后停下。
他瞳孔一缩。
就在那一瞬，他清楚感觉到储物戒中的丹鼎，轻轻震了一下。
像是感应到了什么。
又像是……被叫醒了什么。