萧羽的吼声还在通道里回荡，三人的脚步刚迈出不到两步，头顶的岩壁猛然一震。那黑影如离弦之箭，从高处直扑而下，速度快得只留下一道残影。
目标是炎灵儿。
她正转身欲退，眼角刚瞥见那道掠下的身影，寒光已至咽喉。她根本来不及反应。
铛！
一声脆响，火星炸开。萧羽横移半步，断刃挡在炎灵儿身前，硬生生接下这一击。巨大的力量震得他手臂发麻，脚底在石面上划出半尺长的痕迹。他咬牙撑住，没有后退第二步。
那生物落地无声，四肢着地，身体低伏，像一头蓄势待发的猛兽。它的头缓缓转过来，嘴裂到耳根，露出满口锯齿。涎水顺着嘴角滴落，在地面腾起一丝白烟。
苏瑶立刻抬手，掌心浮起一团火焰。火光映亮四周，也照清了这东西的全貌——通体覆盖暗青色鳞片，脊背高耸如刃，四肢末端是钩状利爪，尾巴粗长，尾尖分叉如鞭。
它没动，只是盯着三人，喉咙里发出低沉的嗡鸣。
萧羽喘了口气，压低声音：“别乱动，它靠震动感知我们。”
话音未落，那生物突然暴起，直冲苏瑶。速度比刚才更快，几乎是贴着地面滑行而来，所过之处石面都被刮出浅痕。
“散！”
萧羽大喊。
三人同时分开，呈三角站位。苏瑶向左跃出两步，手中火焰猛然扩大，形成一面火墙挡在身前。那生物冲势不减，直接撞进火中。鳞片被灼烧，发出滋滋声响，但它毫无停滞，穿火而过，尾巴横扫，将苏瑶掀得撞上岩壁。
她闷哼一声，肩伤崩裂，血顺着胳膊流下。但她没松手，火焰依旧维持着，只是光芒弱了几分。
萧羽趁机逼近，断刃刺向生物后腿关节。刀尖划过鳞片，只留下一道白痕。这皮肉硬得惊人。
他迅速后撤，避免被反扑。
炎灵儿双手一扬，两张火符飞出，贴在生物背上。符纸瞬间燃烧，烈焰腾起。那生物终于发出一声嘶吼，动作迟缓了一瞬。
就是现在。
萧羽闭眼，万道神瞳开启。金光自双目溢出，视野骤然变化。他看到生物体内能量流动混乱，脊椎第三节位置，有一团暗红印记正在不断跳动，释放出扭曲的波动，顺着经络蔓延全身。
不是天生异种。
是被人用手段强行操控的。
他睁开眼，低喝：“它不是自己要攻击我们，是被控制了！别杀它，想办法制住！”
苏瑶一听，立刻收拢火焰，不再主动进攻，而是将火光集中在身前，形成一片光域，逼迫生物只能从固定方向接近。
炎灵儿也停下追击，退到侧翼，手指夹住最后一张火符，随时准备出手干扰。
那生物似乎察觉到威胁降低，但依旧受控于背后的力量，再次扑向最前方的萧羽。
萧羽不动，等它近身刹那，猛地侧身，断刃顺势插入其前肢与躯干连接的缝隙。刀身卡住关节，让它一条前腿瞬间失力，身体一歪，轰然撞地。
它挣扎着想爬起，尾巴却猛然甩来。萧羽躲闪不及，被抽中胸口，整个人倒飞出去，撞在石壁上才停下。
他咳了一声，嘴角渗出血丝。
可他顾不上疼，立刻抬头看向战场。
苏瑶正强撑着维持火光，脸色越来越白。炎灵儿绕到生物后方，准备掷出火符，扰乱其行动。
就是这个机会。
萧羽抹去嘴角血迹，强撑起身。他盯着那生物的背部，目光锁定脊椎上的符印位置。必须打断那个印记，否则它会一直打下去，直到他们全部倒下。
他深吸一口气，开始移动。
每一步都极其小心，避开地上的碎石和裂缝。他知道一旦发出多余声响，就会引来攻击。他不能硬拼，只能等一个空档。
生物正与炎灵儿对峙，尾巴高高扬起，作势欲击。苏瑶抓住时机，猛然将火焰推向地面，火流顺着石面蔓延，逼得生物不得不后退半步。
那一瞬，它的背部完全暴露。
萧羽冲了上去。
他跃起，左手按住其脊背，右手五指如笔，在那符印周围快速划动。指尖划过鳞片，留下淡金色的痕迹，隐隐构成一道逆向符纹。
这是他前世掌握的古禁术——反控印。能短暂干扰他人施加的操控类术法，但必须精准命中符印核心，且施术者自身需有极强的法则感知力。
他的额头渗出冷汗，手指微微发抖。体力早已透支，精神也濒临极限。但他不能停。
最后一笔落下。
嗡——
那符印猛然一颤，红光剧烈闪烁，随即黯淡下来。生物全身一僵，四肢抽搐，喉咙里的嗡鸣戛然而止。它摇晃两下，终于支撑不住，轰然倒地，再没动静。
通道里一下子安静了。
只有三人的喘息声此起彼伏。
萧羽从它背上跳下，落地时膝盖一软，单膝跪地。他用手撑住地面，才没彻底倒下。
苏瑶靠着石壁慢慢走过来，肩上的血已经浸透半边衣料。她低头看着那生物，声音虚弱：“它……死了？”
“没。”萧羽摇头，“只是被制住了。那个符印还在，但暂时失效了。”
炎灵儿也走了过来，站在尸体旁，低头盯着它的背部。她伸手拨开几片鳞甲，露出下面那枚暗红印记。纹路复杂，边缘带着细微的裂痕，像是被人强行烙上去的。
“这符号……我见过。”她皱眉，“在星辰道院的禁书区，有一卷残页提到过类似的标记。说是远古时期，有人用活物做傀儡，通过符印控制心智，让它们成为杀戮工具。”
萧羽点头：“有人在这洞里设了局。这些生物，都是被放出来对付闯入者的。”
“可谁会这么做？”苏瑶低声问。
萧羽没回答。他的目光落在那符印边缘的一处细节上——一道极细的纹路，弯折成特定角度，像是某个宗门的隐秘标记。
他看得清楚。
那是玄风魔宗的暗令纹。
赵天霸背后的人，果然在这里动了手脚。
他正要说话，忽然察觉那生物的身体轻轻颤了一下。
不是复活。
是符印又在跳动。
微弱的红光从裂缝中渗出，像是有什么东西正在重新激活它。
“它要醒了！”炎灵儿后退一步。
萧羽立刻抬手：“别动它，外力刺激会让符印反弹。”
可那红光越来越强，生物的尾巴开始无意识地抽动，呼吸也变得急促。
它马上就要恢复行动能力。
萧羽盯着那符印，脑中飞速运转。反控印只能压制一时，无法彻底清除。要想断根，必须破坏符印本源，或者找到施术者切断联系。
可这里没有施术者。
只有一个可能——这洞穴深处，还有控制中枢。
他抬头看向通道尽头。那里漆黑一片，什么也看不见。
但那股被操控的气息，正是从那个方向传来的。
“我们得往前走。”他说。
“可它要是再冲过来怎么办？”苏瑶扶着肩膀，声音有些发抖。
“那就把它一起带上。”萧羽站起身，走到生物头部，伸手按住它的脖颈。他能感觉到皮下肌肉正在绷紧，符印的能量在复苏。
他回头看了两人一眼：“帮我按住它四肢。等它一动，立刻压制，别让它站起来。”
炎灵儿咬牙：“你要做什么？”
“在它彻底醒之前，再刻一道反控印。这次，我要把它的行动权抓过来。”