五天后的清晨，一阵急促的马蹄声打破了石泉镇的沉寂。陈远带着两百战兵，骑着快马，踏着晨雾进了镇，他接到李远的急信后，立刻向刘飞请命，亲自带队赶来，连行李都没带，只揣着一本《万山约法》和一把腰刀。
刚到土地庙，就看到李远顶着黑眼圈出来迎接，身上的官服还沾着泥点，土地庙的门窗破破烂烂，院子里的告示被撕得只剩一角。
“陈大人！您可来了！”李远激动得声音都发颤，把这几天的遭遇一五一十地说了，从钱德明的抵制、民众的骚动，到勾结山贼掳走妇孺，一五一十，句句恳切。
陈远听完，没立刻发火，只是点点头：“先带我去看看被掳妇孺的家人。”
张老三的媳妇被山贼放回来了，准确说是“扔”回来了，孩子没带，人被打得浑身是伤，躺在自家破屋里，哭都哭不出声。她的婆婆守在旁边，头发都白了，见了陈远，“扑通”就跪下：“官爷，求您救救我的孙子！钱老爷说，只要俺们不跟万山走，他就让山贼把孩子送回来，可俺们答应了，他还是不送……”
陈远扶起老人，语气沉缓：“老人家放心，孩子我一定帮你救回来。钱德明勾结山贼，害你家破人亡，万山绝不会饶他。”
从张家出来，陈远让赵青留下的五十个战兵守住土地庙，其余的战兵分散到镇口、路口，不许闲杂人等进出，然后对李远说：“你跟我去暗访，找那些被钱德明压迫最深的农户，还有他手下那些动摇的乡绅，硬打解决不了问题，要先拿证据，再分化他的势力。”
两人换了身农户的破衣裳，揣着干粮，在镇里转了一天。中午在一家小面馆吃饭，面馆老板压低声音说：“钱德明的田，多半是抢的。前几年灾荒，王老汉的十亩良田，被他用两斗粮就换走了，王老汉不同意，就被他的人打断了腿，现在还躺在床上；还有李木匠，租了他三亩田，去年收成不好，交不起租子，他就把李木匠的女儿抢走，卖给了黑风寨的山贼当压寨夫人……”
下午，他们找到王老汉家。王老汉躺在床上，腿是跛的，见了陈远和李远，起初不敢说，直到陈远拿出《万山约法》，念了“凡欺压百姓、强占田产者，按律严惩”的条款，他才抹着眼泪，拿出了当年钱德明逼他画押的“卖地契”，上面的字迹歪歪扭扭，显然是被逼着签的。
“还有钱德明手下的乡绅，比如周秀才、吴掌柜，他们跟钱德明不是一条心。”赵二偷偷告诉陈远，“周秀才的田被钱德明占了一半，心里有气；吴掌柜的儿子被钱德明逼着给黑风寨送粮，怕出事，一直想脱身。”
陈远眼睛一亮，立刻让人把周秀才和吴掌柜请来土地庙。两人一来就低着头，不敢看陈远。
“周秀才，吴掌柜。”陈远开门见山，“钱德明勾结山贼，强占田产，你们是帮凶，还是受害者？”
周秀才身子一哆嗦，连忙说：“大人，俺是被逼的！钱德明占了俺二十亩田，俺要是不跟他走，他就烧俺的书斋！”
吴掌柜也跟着哭：“大人，俺儿子被他逼着送粮去黑风寨，俺天天担心儿子出事，求大人救救俺们！”
“想救自己，就帮万山做事。”陈远语气缓和下来，“钱德明勾结山贼的证据，你们肯定有——比如送粮的账本、他跟山贼的书信，只要你们交出来，万山就既往不咎，不仅把钱德明占你们的田还回来，还让你们继续当乡绅，协助民政堂管镇里的事。”
两人对视一眼，都看到了对方眼里的希望。周秀才立刻说：“俺有钱德明占田的账本，他每一笔强占的田，都记在‘代管田’的名下，藏在他书房的柜子里！”
吴掌柜也赶紧道：“俺有他让俺儿子送粮的单子，上面有钱德明的签字！还有，他跟黑风寨的头子孙飞虎约好，后天夜里在镇西的破庙里见面，商量怎么把大人您赶走！”
陈远心里有底了。当天晚上，他派十个战兵，跟着周秀才去钱德明的书房搜账本——钱德明以为万山的人不敢动他，书房没设防，战兵们顺利找到账本，上面密密麻麻记着他强占的田产，足足有一千二百亩，涉及农户八十多家。
同时，他让李远带着吏员，去给镇里的农户传话：“万山不是来抢田的，是来帮大家把被抢的田拿回来。钱德明勾结山贼，掳走孩子，是石泉镇的祸害，只要大家指证他，万山就帮大家救回孩子，分回良田。”
农户们本来就半信半疑，见万山真的动了钱德明的人，还拿出了账本，心里的天平开始倾斜。王老实找到陈远，红着脸说：“陈大人，俺错了，是钱德明逼俺们去闹的，他说要是俺们不去，就收回俺们租的田……”
陈远拍了拍他的肩：“知道错了就好，只要你帮万山指证钱德明，以前的事既往不咎。”
第二天一早，更多的农户来土地庙登记，有的提供钱德明强占田产的证据，有的说出钱德明煽动他们的话。钱德明的势力，像被抽了根的柱子，渐渐开始崩塌。
傍晚时，去黑风寨附近侦查的战兵回来报告：“黑风寨有山贼五十多人，大多是流民出身，装备不好，只有十把刀，五支鸟铳。他们把张老三的孩子关在寨子里，还抢了不少粮食，准备后天跟钱德明见面。”
陈远冷笑一声：“好，既然他们要见面，咱们就‘请’他们一起过来。”他立刻安排：五十个战兵埋伏在镇西的破庙周围，等钱德明和孙飞虎见面，就一网打尽；另外五十个战兵，突袭黑风寨，救回孩子，顺便剿灭山贼。
一切安排妥当，陈远站在土地庙的院子里，望着远处钱德明宅院的方向，那里已经没了之前的灯火通明，只剩下几盏孤灯，像钱德明的末日。李远走到他身边，小声说：“陈大人，您这一手，又硬又软，真是高明。”
“不是高明，是按规矩来。”陈远指着手里的《万山约法》，“万山的改革，不是靠抢，是靠理。钱德明不讲理，勾结山贼，那就用铁腕收拾他；农户们懂理，只要让他们看到好处，看到希望，自然会跟咱们走。”
夜色渐深，战兵们已经悄悄出发，埋伏在破庙周围。石泉镇的风，似乎也变得平静了些，只有远处偶尔传来的狗叫声，预示着一场即将到来的收网。