冶炼棚的角落里，新铸的银锭堆成了半人高的小丘，每块都带着刚冷却的微温，泛着冷冽的银光。吴文才捧着最新的“矿场产出账册”，脚步轻快地走进县衙书房，声音里带着抑制不住的喜悦：“大人，这个月银矿出了足足两百五十两纯银，金矿也攒了十两金块，就算扣除工坊和军队的开支，还能结余一百八十两！”
刘飞放下手里的情报（周强刚传来消息，巡案官已离省城，不日将到府城），接过账册翻了翻，从最初每月几十两银，到如今稳定两百多两，万山县的“银袋子”终于鼓了起来。他指尖划过账册上的数字，心里清楚：乱世里，银钱既是“粮”，也是“盾”，要想让万山县的“异常”（矿场、火器、私铸钱）不被府城乃至省城盯上，必须用银钱铺一条“保护伞”；而要想真正站稳脚跟，还得让“万山通宝”在境内扎下根。
稳定的白银产出，成了刘飞手里最硬的“底牌”。矿场里，赵老根带着矿工按矿脉开采，银矿石的产量比之前提高了三成；冶炼棚里，刘铁匠改进的熔炉让银的提纯率从七成涨到九成，每百斤矿石能多炼出两斤纯银。这些白花花的银锭，一部分留在县衙的暗库（专门打造的铁柜，藏在书房地板下），一部分换成粮食、硝石等战略物资，还有最重要的一部分，被刘飞划进了“特殊开支”，用于构建“保护伞”。
“之前咱们是‘被动应付’，现在有了银钱，得主动布局。”刘飞指着账册上的“特殊开支”栏，对吴文才说，“从这个月起，每月留五十两银，专门用来‘打点’府城的人，从底层的催税吏，到知府身边的人，一步步来，不能急。”
吴文才起初有些犹豫：“大人，私自贿赂官员是重罪，要是被发现……”
“咱们不是‘行贿’，是‘买个安稳’。”刘飞打断他，语气平静却坚定，“万山县的矿场、火器、甚至私铸的通宝，哪一样不是‘忌讳’？要是府城的人盯着不放，就算咱们有军队，也架不住朝廷的兵。用五十两银换一个月的安稳，值。”
吴文才点了点头，不再多言，他见过太多因为“没钱打点”被官府找茬的流民，也清楚银钱在官员眼里的分量。当天下午，他就按刘飞的吩咐，把五十两银锭熔铸成小块（每块五两，方便携带），交给周小五，让他通过老掌柜的渠道，悄悄送到府城。
刘飞的“贿赂”很讲究，不贪多、不冒进，按官员的“层级”和“需求”精准投放，像织网一样，慢慢把府城的关键人物“拢”进保护伞里。
第一层：催税吏王吏目——堵住“眼皮子底下的嘴”
王吏目是府城派来万山催缴“矿税”的小吏，每月来一次，虽然官阶不高，却最容易“发现异常”，之前他就曾追问过“矿场为何突然扩规模”，只是当时刘飞用“流民太多，需矿场糊口”搪塞了过去。
周小五按刘飞的吩咐，在王吏目下次来万山时，悄悄把他拉到县城外的茶棚，塞了一个装着五两银锭和二十枚“万山通宝”的布包：“王大人，我家大人知道您每月跑一趟辛苦，这点小意思，您买两壶酒喝。咱们万山都是流民，矿场也就是混口饭，您多担待。”
王吏目掂了掂布包的分量，又看了看二十枚厚实的“万山通宝”（比府城的铜钱重不少），眼睛亮了亮。他之前就觉得万山的矿场“不简单”，但拿了银钱，又想到万山“偏远穷僻”，就算有猫腻也翻不出大浪，便笑着把布包塞进怀里：“刘大人有心了！放心，万山的情况我知道，回去就和上面说‘流民安置得当，矿税能按时缴’。”
从那以后，王吏目每次来万山，都只象征性地查一下账，收了银钱就走，再也不追问矿场的细节；甚至有时府城有“新的查矿令”，他还会提前给周小五透个信：“下个月可能有人来查，你们先‘藏’点。”
第二层：知府心腹李师爷——打通“关键的关节”
要是说王吏目是“小门神”，知府的贴身师爷李师爷就是“大门神”，知府的决策、对各县的态度，大多受李师爷影响。要想让知府对万山“睁一只眼闭一只眼”，必须搞定李师爷。
这次刘飞没让周小五直接送银，而是通过老掌柜牵线，老掌柜早年在府城做买卖时，曾帮李师爷解决过“儿子上学”的难题，两人有旧交。老掌柜带着一个装着十两银锭和一个玻璃小瓶（之前工坊做的，透明度虽不算顶尖，却是稀罕物）的木盒，去了李师爷家。
李师爷见了玻璃小瓶，先是惊讶（他只在省城见过一次玻璃器），又听老掌柜说“这是万山一个小工坊做的，刘大人知道您见多识广，让我送来给您把玩”，再看木盒里的十两银锭，心里就明白了。他摩挲着玻璃小瓶，对老掌柜说：“刘大人在万山不容易，安置流民、守着矿场，都是好事。知府大人最近忙着应付巡案官，没心思管偏远县的事，只要万山别‘闹大’，就没人会找事。”
老掌柜赶紧道谢，临走时，李师爷又补了一句：“巡案官过几天到府城，可能会查各县的矿场，你让刘大人‘收敛点’，别让矿场的黑烟太显眼，等巡案官走了再恢复。”
这个消息传到万山时，刘飞立刻让张叔暂时减少矿场的开采量，把冶炼棚的黑烟控制在“之前的规模”，又让王炮头把火器坊的灯换成“油灯”，避免晚上的火光被人注意到。
三、“万山通宝”：境内流通的“经济独立”
银钱用来“铺路”，而“万山通宝”则是刘飞为万山县打造的“经济根基”——只有让境内的百姓、商户都用自己的铜钱，才能减少对府城铜钱的依赖，真正实现“经济独立”。
之前“万山通宝”只在秘密铸币坊少量铸造，如今随着银钱充足，刘飞让孙满仓的大徒弟扩大铸币规模，每月铸两千枚，先从“官市强制流通”开始，慢慢推向全县：
第一步：官市带头，给优惠
刘飞让官市的市令通知所有商户：“从今天起，用‘万山通宝’交易，买东西能少付5文钱（比如一件值100文的粗布，用万山通宝付95文就行）；商户收了万山通宝，也能按‘1:1’的比例，到县衙兑换碎银或糙米。”
一开始商户们有些犹豫，怕万山通宝“不被认可”，但看到官市的粮商（刘飞提前打过招呼）都开始收通宝，又有“优惠”和“兑换保障”，渐渐就愿意接受了。有个卖菜的老农，第一次用20枚万山通宝换了一升糙米，发现比用府城的铜钱“实诚”（府城的铜钱薄，20枚还没15枚万山通宝重），之后每次来官市，都特意问“收不收通宝”。
第二步：流民工资，发通宝
刘飞让民政司调整“工分兑换”，之前工分只能换粮食，现在可以“一半换粮食，一半换万山通宝”；矿场、工坊的工匠，每月的“额外补贴”（盐、布），也可以用万山通宝代替。
矿工刘老栓第一次领到50枚万山通宝时，心里还有些犯嘀咕，直到他用10枚通宝在官市买了两斤盐（比用碎银方便多了），才笑着对身边人说：“这通宝好用！不用掰碎银子，也不怕收到假钱，以后就盼着多发点通宝！”
流民们手里有了通宝，开始在私下交易，比如用通宝换邻居的野菜、换工匠的小铁件，万山通宝的流通范围越来越广，甚至周边村镇的农户，也开始拿着鸡蛋、咸菜来官市换通宝，再用通宝买万山的粗布、小铁件。
第三步：稳定信用，扎下根
为了让百姓信任万山通宝，刘飞特意让李墨在公告栏张贴“通宝承诺”：“万山通宝每枚重一钱，含铜九成，永不贬值；县衙暗库存有百两白银，作为通宝的‘信用担保’，百姓随时可到县衙兑换。”
这份承诺，彻底打消了百姓的顾虑。有个之前在府城见过“铜钱贬值”的流民，拿着通宝对人说：“府城的铜钱说薄就薄，说掺假就掺假，咱们的通宝有白银担保，还有大人的承诺，比府城的钱靠谱多了！”
不到一个月，万山通宝就成了县城及周边村镇的“主要流通货币”，官市上80%的交易用通宝，流民手里的通宝比府城铜钱还多，甚至有府城的小商贩，专门来万山换通宝，说“回去能换更多粮食”。
四、银钱的意义：安稳与独立的“双保险”
当周小五再次从府城带回“巡案官只查了府城周边的矿场，没提万山”的消息时，刘飞正在书房里看着新铸的一批万山通宝，铜钱上的“万山通宝”四字清晰有力，背面的“山”字像一座稳稳的靠山。
他心里清楚，银钱的力量，不止是“买通官员”的保护伞，更是“经济独立”的根基：白银让他们能在乱世里“打点关系”，换取发展的时间；万山通宝让他们摆脱了对外部货币的依赖，让境内的经济“自己转起来”。这两者结合，就像给万山县加了“双保险”，既不怕府城的“明枪”（查矿、催税），也不怕外部的“暗箭”（货币混乱、经济卡脖子）。
吴文才走进来，手里拿着新的流通账册：“大人，现在全县每天流通的万山通宝有近千枚，官市的税收里，通宝占了七成。咱们的经济，越来越稳了。”
刘飞点了点头，目光望向窗外，官市的方向传来热闹的吆喝声，那是百姓用万山通宝交易的声音；远处的矿场，虽然开采量暂时减少，却依旧有序运转；山脚下的火器坊，王炮头还在抓紧时间试造新的火铳。
银钱的光芒，藏在账本的数字里，藏在官员收下的布包里，也藏在百姓手里的铜钱上。它不是万能的，却在乱世里，给了万山县最实在的底气，让他们能在朝廷、农民军、清军的夹缝里，悄悄生长，慢慢变强。
夕阳透过窗棂，照在桌上的银锭和通宝上，冷冽的银光和温暖的铜光交织在一起，像万山县的未来：既有应对风雨的坚硬，也有滋养民生的温度。