随着一个个幽冥教据点被雷霆扫穴般拔除,这场持续了三个多月的清剿行动,终于渐渐落下了帷幕。
最终的清算结果令人触目惊心!全国范围内,涉案人员(包括核心教徒、外围人员、被买通的官吏、人贩子等)竟然高达一万余人!这个数字呈报上去,朝野震惊!
此案性质之恶劣,牵连之广,手段之残忍,实属罕见。皇帝震怒,下令严惩不贷!一时间,刑场之上人头滚滚,血腥之气冲天而起,但也极大地震慑了那些心怀不轨之徒,换来了无数百姓的拍手称快。
朝廷的嘉奖也很快颁发下来。包拯加官进爵自不必说,展昭、公孙策以及开封府一众衙役皆各有封赏。五鼠兄弟等江湖义士也获得了丰厚的金银酬劳和御赐匾额,可谓名利双收。这些嘉奖,总算冲淡了众人连日来的紧张与疲惫,开封府内也难得地有了些欢声笑语。
大规模的清剿虽然结束,但扫尾工作仍在继续。朝廷下令各州县地方官,严密监控辖地,一旦发现任何可疑情况或人员,必须立即上报,不得有误。
日子似乎又恢复了往日的平静。
然而,就在大家都以为一切尘埃落定之时,一道来自京畿附近一个小村落的急报,如同投入平静湖面的石子,再次激起了涟漪。
急报称,该村近日出现几名行踪可疑的外乡人,行为鬼祟,似乎在与村中某些人秘密接触,其形容样貌,与之前通缉的幽冥教余孽有几分相似。
若是往常,这种级别的线索或许不会直接惊动开封府,但正值敏感时期,地方官不敢怠慢,立刻快马报了上来。
包拯接到通报,颇为重视。虽然觉得可能是地方小题大做,或是村民误认,但本着宁错过勿放过的原则,还是派了最为稳重可靠的王朝和马汉前去查看一番。
那村子离汴京城并不算远,快马加鞭大半日便能来回。按计划,王朝马汉去了之后,查看情况,若无异常,当日下午或最迟次日清晨便能返回复命。
可是,一天过去了,两人没有回来。
一夜过去了,依旧杳无音信。
开封府内,刚刚放松下来的神经再次绷紧!
“不对!”展昭剑眉紧锁,第一个察觉到异常,“王朝马汉行事最为稳妥,即便遇到些微线索需要深入查探,也定会派人先回来报信!绝不会如此无声无息地消失一天一夜!”
公孙策也面露忧色:“莫非……那村子果真有问题?而且是大问题!竟能让王、马二位兄弟连消息都传不回来?”
包拯的脸色沉了下来。王朝马汉跟随他多年,是他最得力的左膀右臂,情同父子兄弟。他们的失联,让这位铁面判官心中涌起强烈的不安。
“恐怕……我们低估了幽冥教的残余力量,或者说……低估了某些人的胆量!”包拯的声音带着冷意,“他们可能故意抛出这个诱饵,引我们的人前去!”
张龙赵虎闻言,顿时急了:“大人!让我带人去接应王大哥和马大哥!”
“不可贸然!”展昭阻止道,“对方能悄无声息地留下王朝马汉,必定设下了龙潭虎穴!再去人,恐怕也是羊入虎口!”
“那怎么办?总不能不管王大哥和马大哥了吧?”赵虎急得眼睛都红了。
包拯在书房内踱步,片刻后,猛地停下:“对方既然设下陷阱,目标绝不仅仅是王朝马汉!他们很可能是冲着我开封府来的,甚至是冲着……彻底反扑!”
他看向展昭和张龙赵虎:“立刻点齐所有人手!本府要亲自去一趟!另外,速去请五鼠兄弟前来助阵!告诉他们,价钱翻倍!”
包拯意识到,这绝非简单的余孽作祟,而可能是一场精心策划的反扑!对方利用扫尾阶段的松懈心理,用一个不起眼的小村子做饵,钓走了他两员大将,下一步,极可能就是等着开封府主力自投罗网!
但明知山有虎,偏向虎山行!王朝马汉必须救!
开封府刚刚平息的紧张气氛,瞬间再次被拉满!战云,笼罩了那个看似平静的小村庄。
这一次,等待他们的,将会是什么?