时代广场再次沦为炼狱，但这次不再是散兵游勇的伏击，而是钢铁与火焰的正面碾压。
“碎骨者”纠集了超过名民兵，混杂着数十辆各式装甲、改装车辆，如潮水般从多条街道涌向时代广场国民警卫队第27步兵团的防御阵地。而这股狂潮最前沿、最致命的，是八辆涂着狰狞白十字标志的m1A1“艾布拉姆斯”主战坦克，以及紧随其后的十几辆m113装甲运兵车。这些钢铁巨兽是“爱国者阵线”从康涅狄格州军火库劫掠来的最大战利品，此刻成了撕开防线的重锤……
国民警卫队的阵地依托时代广场周围的建筑废墟和匆忙构筑的街垒。他们只有3辆“斯特瑞克”装甲车，其中2辆装备了“标枪”反坦克导弹发射器。面对咆哮着逼近的m1A1坦克群，“斯特瑞克”脆弱的装甲如同纸糊……
“标枪发射！优先攻击领头坦克！” 国民警卫队指挥官的声音在无线电中嘶吼，绝望而坚定。
“咻——！” 1枚“标枪”导弹拖着白烟从一栋半塌楼房的窗口射出，在空中划出高抛弹道，然后猛地俯冲而下！
轰！
导弹精准命中为首1辆m1A1的炮塔顶部！爆炸的火光瞬间吞没了炮塔，但那辆重达60多吨的钢铁巨兽只是剧烈震动了一下，顶部的爆炸反应装甲块被引爆，黑烟滚滚，但主装甲似乎扛住了这一击！炮塔缓缓转动，搜寻着袭击者。
“该死！他们的反应装甲！”
“继续射击！打侧面！打履带！”
另1辆“斯特瑞克”的“标枪”也发射了，这次命中了第2辆m1A1的侧裙板，爆炸撕裂了部分履带和裙甲，那辆坦克歪斜了一下，但主炮依然指向目标。
m1A1的120mm滑膛炮开火了。
轰隆——！
一道炽热的火光喷出，巨响震得地面发抖。炮弹落在一处街垒后方，混凝土碎块、沙袋和人体残肢被抛上天空。国民警卫队的重机枪阵地瞬间哑火。
m113装甲车上的m2hb重机枪也开始疯狂扫射，弹雨泼洒在守军阵地上，压制得他们抬不起头。坦克群继续缓缓但不可阻挡地推进，碾压过路障，用机枪和炮火逐一清除抵抗点。国民警卫队的生存空间被急剧压缩，伤亡惨重，阵线摇摇欲坠。
距离主战场2个街区外，一处相对完好的酒店高层，“威龙”王宇昊和他的“龙炎”先遣分队刚刚完成对这一区域的侦察和清扫。震耳欲聋的炮声和密集交火声清晰传来。
王宇昊蹲在一扇破碎的落地窗前，手中的高倍率观测仪牢牢锁定着时代广场方向。他的hUd上，来自微型无人机和自身传感器融合的战场画面实时更新：代表敌坦克的红色三角标志正在无情地挤压着代表友军的蓝色区域，蓝色区域在不断缩小、碎裂。
“指挥中心，这里是‘威龙’，观测到时代广场方向国民警卫队第27步兵团正遭受敌装甲部队强势突击，至少8辆m1A1，10余辆m113，敌步兵伴随！友军阵地即将崩溃，请求授权介入支援！” 王宇昊的声音冷静，但语速很快。
短暂的无线电静默后，张剑大校的声音传来，带着凝重：“‘威龙’，授权你部酌情采取必要行动，以阻止针对平民聚集区（时代广场附近有已知避难所）的大规模屠杀和防线崩溃！重复，优先保护平民，避免与敌主力陷入消耗战！可用支援单位正在协调，但需要时间！”
“明白！” 王宇昊结束通话。他不需要空中支援立刻到来，他需要的是立即行动。他的目光扫过战场画面，突然，在交火区域边缘一栋半塌的百货商场废墟里，几个微小的、颤动的热源信号引起了他的注意——不是士兵，热量特征更小，聚集成团，在爆炸中惊恐地移动。
平民。至少十几人，被困在交战中心。
“发现平民，被困于d3区废墟！” 王宇昊立刻在频道中标记，“A组、b组，跟我来！c组，提供火力掩护和机动准备！目标：清除威胁装甲单位，为平民撤离打开通道！行动代号：‘护盾冲击’！”
3辆“猛士”如同暗影中的猎豹，沿着预定的背街路线，高速而安静地抵近战场侧翼。在距离最近1辆m1A1坦克约300m的一处街角，车队停下。
“A组，火箭筒准备，目标领头m1A1坦克，云爆弹头，争取制造混乱和车内杀伤！b组，随我前出，准备清除伴随步兵和m113装甲运兵车！” 王宇昊迅速部署。他卸下了主武器，从背后战术挂架上取下1个特制的、比普通pF-98更粗短一些的发射筒，里面装填的是120mm温压（云爆）火箭弹。
2名A组队员也在同样位置架起了pF-98火箭筒，装填破甲弹，瞄准了另外2辆靠前的m1A1。
“3、2、1……放！”
“嗤——！” “嗤——！” “嗤——！”
3发火箭弹几乎同时射出，拖着尾焰直扑目标！
王宇昊发射的云爆弹首先击中领头那辆m1A1的炮塔与车体结合部。没有剧烈的穿透爆炸，而是先是一声较小的爆破声，将内含的云爆剂抛洒在坦克上方和周围空气中，瞬间，第2次更猛烈、范围更大的爆炸发生！
“轰————！！！”
一个巨大的火球腾空而起，高温和超压气体瞬间席卷了坦克顶部和附近区域。坦克外挂的设备、天线被摧毁，车顶舱门可能受损，更关键的是，爆炸消耗了周围大量氧气，并产生了极端高温。即使无法直接摧毁厚重的车体，内部的乘员也极可能因缺氧、高温冲击和剧烈震动而丧失战斗力。坦克猛地停下，炮塔胡乱转动了几下，停了下来。
另外两发破甲弹也几乎同时命中目标，其中1发打在炮塔侧面，引爆了反应装甲但未能击穿主装甲，另1发打在履带和诱导轮结合部，成功将其炸断，那辆m1A1坦克顿时瘫在原地。
突如其来的精准打击让“爱国者阵线”的装甲攻势为之一滞。
就在敌人惊慌寻找袭击来源时，“威龙”王宇昊动了。
他没有等待。他背后那个线条锐利的喷气背包瞬间启动，幽蓝的等离子尾焰喷涌而出，发出低沉而强劲的嗡鸣。在队员们掩护火力的间隙，他如同一道灰色闪电，从掩体后低空掠出，几乎是贴着地面，以一个不可思议的高速“滑铲”姿态，冲向最近的敌军装甲集群！
他的速度极快，外骨骼和喷气背包提供了惊人的机动性，加上街道废墟的遮挡，使他成为难以锁定的高速目标。几发射向他的机枪子弹全部落空。
眨眼之间，他已经切入坦克和装甲车之间！右手如同幻影般从腰间特制的弹药带上取下一个个巴掌大小、呈六边形、表面有强力磁铁的黑色炸弹——磁吸高爆炸弹。
他的动作行云流水，如同在进行一场高难度的战术舞蹈：掠过一辆m113侧面，炸弹“咔哒”一声牢牢吸在车体薄弱处；一个急转弯，俯身从1辆m1A1的炮管下穿过，炸弹吸附在坦克腹部装甲（相对薄弱）；借势翻滚，避开另1辆坦克的炮塔转动，炸弹贴在了其尾部发动机舱格栅上……
他的轨迹飘忽不定，专门选择坦克的侧面、底部、后部等装甲相对薄弱或要害部位。短短十几秒内，他如同一条致命的磁力蛇，在8辆m1A1和数辆m113之间穿梭而过，将超过20枚磁吸炸弹精准地贴在了它们的关键位置上！
“那是什么鬼东西？！”“开枪！打掉他！” 装甲车辆里的乘员和伴随步兵惊恐地叫喊，拼命调转枪口，但王宇昊的速度太快，轨迹太刁钻，而且他外骨骼的自主拦截系统（类似于小型的主动防御系统）几次启动了微型拦截弹药，将最危险的几发迎面而来的火箭弹或大口径子弹在近处引爆。
完成贴附，王宇昊猛地拉高，喷气背包全力输出，将他像火箭一样垂直拉升，迅速脱离危险区域，落回己方掩体后方，单膝跪地，背包熄火。
他看也没看，按下了手中起爆器的按钮。
“轰！轰轰轰轰——！！！！”
一连串巨大而沉闷的爆炸，从那些被贴上磁吸炸弹的坦克和装甲车内部或关键部位爆发出来！火光从舱盖缝隙、发动机舱、履带轮系处喷涌而出！
有的坦克炮塔被内部的爆炸掀开，浓烟和火焰冲天而起；有的发动机舱被彻底炸毁，瘫在原地燃烧；m113更是脆弱，直接被炸得车体开裂，零件四散。8辆m1A1中，至少4辆瞬间失去行动能力并燃起大火，另外4辆也遭受重创，不同程度受损。数辆m113变成废铁。
刚才还气势汹汹的钢铁洪流，转眼间变成了一堆燃烧的废铁和浓烟，幸存的乘员惨叫着从燃烧的残骸中爬出。
正在后方指挥、以为胜券在握的“碎骨者”通过望远镜看到这一幕，眼珠子几乎瞪出眼眶，脸上的刀疤因极度愤怒而扭曲成了紫色。
“不——！！！” 他发出一声受伤野兽般的嚎叫，一拳砸在身旁的悍马指挥车引擎盖上。“废物！饭桶！眼睛都瞎了吗？！让一个人……1个人就把我们的坦克全废了？！驾驶坦克的都是猪吗？！为什么不撞死他？！为什么不提前开火？！”
他对着无线电疯狂咆哮，唾沫横飞，却只能眼睁睁看着最精锐的装甲力量在诡异而高效的打击下瞬间崩溃。失去了坦克的支撑，面对仍然保有反装甲能力和坚固掩体的国民警卫队残部，以及那支神出鬼没、装备骇人的中国小队，继续强攻已经毫无意义，只会造成更大伤亡。
“撤退！他妈的全部给我撤回来！” “碎骨者”最终从牙缝里挤出命令，充满了不甘和暴戾。他知道，这次进攻彻底失败了，而且败得如此难看，如此彻底。
随着“爱国者阵线”部队如同退潮般狼狈后撤，枪炮声渐渐稀疏。“龙炎”队员和国民警卫队士兵迅速抓住时机。
王宇昊带领b组队员，冒着零星流弹，快速突入那栋困有平民的百货商场废墟。里面躲着13个瑟瑟发抖的平民，有老人、妇女、孩子，还有2个受伤的男子。他们看着这些装备奇特、刚刚制造了惊天爆炸的士兵，眼中充满了恐惧和希望。
“别怕，我们是来救你们的！跟上我们，快！” 一名队员用简单的英语安抚，同时示意他们跟上。
队员们迅速形成护卫队形，将平民保护在中间。王宇昊持枪断后，面罩后的目光警惕地扫视着周围。3辆“猛士”开了过来，接应他们。
平民被小心地扶上车，伤员进行了紧急处理。国民警卫队的残部也开始在“龙炎”的掩护下，有序撤离时代广场这片已经摧残殆尽的第1道阵地，向更稳固的后方防线转移。
坐在领头“猛士”的副驾，王宇昊最后看了一眼身后燃烧的坦克残骸和逐渐被敌人重新控制的广场边缘。他的hUd上，任务状态更新：“护盾冲击”完成，平民成功撤离，友军防线崩溃暂缓！”
代价是暴露了己方部分尖端战术能力，以及可能引来“爱国者阵线”更疯狂的报复。但至少此刻，盾，完成了它的使命——在最危险的时刻，挡住了致命的矛，并救出了盾后本该保护的人。
车辆驶离，将浓烟与废墟甩在身后。而在另一边，“碎骨者”的咆哮和怒骂，还在燃烧的钢铁坟场上空回荡，久久不散。这场纽约街头突如其来的装甲遭遇战，以一种出乎所有人意料的方式，画上了句号。但所有人都知道，这远不是结束……
——
时代广场上空，硝烟与尘埃形成的低垂阴云被更高处某种存在撕裂。那不是雷声，也不是飞机引擎，而是某种更加低沉、恒定，带着高频嗡鸣的涡轮风扇声响，自苍穹深处降下。
3架“彩虹-6”（ch-6）察打一体无人机，如同来自未来的钢铁鹰隼，穿透云层，出现在战场上方约五千米的空中。它们拥有独特的“Λ”型连接尾翼和修长的机身，双发引擎置于机背上方，机翼下挂点满载着死神般的精确制导弹药。它们悄无声息地盘旋，电子扫描阵列（ESA）雷达和光电\/红外传感器如同无形的巨眼，瞬间将下方方圆数十公里内的一切动态——燃烧的坦克残骸、混乱集结的“爱国者阵线”人群、匆忙后撤的零星车辆、堆积的补给点——尽收眼底，并转化为清晰的数据流和瞄准参数，传回数百公里外的后方控制站，以及肯尼迪机场临时指挥中心的屏幕上。
肯尼迪机场指挥车内，张剑大校紧盯着多块显示屏。一块显示着“彩虹-6”回传的高清实时画面，另一块是叠加了敌我识别信号和威胁评估的战术地图，还有一块是加密通讯频道状态。
“无人机已抵达预定空域，传感器融合完成，目标锁定！”操作员冷静的声音响起，“确认主要威胁：敌溃退步兵集群，坐标Alpha-Seven至charlie-two；疑似弹药堆积点，坐标delta-Nine；残存装甲车辆及技术兵器，坐标……”
“按优先级执行打击！”张剑大校命令，声音平稳如铁，“优先摧毁其重装备和补给节点，驱散其有组织步兵集群！授权使用‘蓝箭-7’空地导弹针对装甲目标，‘飞腾-6’精确制导炸弹针对固定点，‘雷霆-2’火箭弹针对人员集群！注意严格规避非战斗人员区域和联合国标记设施！”
“明白！武器系统解锁，攻击链路建立……1号机，锁定 delta-Nine 弹药点；2号机，清扫 charlie 区域装甲残骸与集结步兵；3号机，覆盖 Alpha 区域溃兵通道……”
时代广场外围，布鲁克林大道附近一片相对开阔的停车场\/装卸区。这里被“碎骨者”的部队临时用作前进补给点，堆积着从各处搜刮来的弹药箱、油料桶、备用零件，以及几辆抢来的民用卡车。一些刚从前方撤下来的民兵正在这里喘气、领取弹药，抱怨着刚才那场诡异的坦克灾难，嘈杂而混乱。
“碎骨者”本人正站在1辆悍马指挥车旁，对着无线电气急败坏地咆哮，命令各部收拢，清点损失，准备后撤到更安全的位置休整。他脸上的刀疤因为愤怒和挫败感而扭曲，但尚未完全意识到，毁灭已从头顶降临。
高空中，“彩虹-6”1号机的武器官（位于后方地面站）在确认目标无误、且周围无友军或平民标识后，按下了虚拟发射钮。
咻——！
1枚细长的“蓝箭-7”空地导弹脱离挂架，尾部点火，拖着淡淡的尾迹，以近乎垂直的角度高速俯冲而下！它的激光半主动\/红外成像复合导引头牢牢锁定着下方堆积如山的弹药箱和油桶。
地面上的人先是听到一声尖锐且迅速变大的嘶鸣，有人下意识抬头——
“导弹！！！”
惊恐的尖叫被震耳欲聋的爆炸彻底淹没。
轰隆隆隆——！！！
导弹精确命中弹药堆中心，引发了灾难性的殉爆！成吨的炮弹、子弹、火箭弹、炸药和燃油被瞬间引爆，一个巨大的、混合着黑红火焰和浓烟的蘑菇云腾空而起，直冲云霄！爆炸的冲击波呈环形扩散，将周围百米内的车辆像玩具一样掀翻、撕碎，来不及逃跑的民兵被抛向空中或直接汽化。炽热的气浪和致命的破片横扫一切，整个补给点瞬间化为一片燃烧的死亡炼狱。
这仅仅是个开始。
几乎在同一时间，“彩虹-6”2号机的攻击接踵而至。几枚较小的“飞腾-6”精确制导滑翔炸弹（带有可编程多用途弹头）脱离挂架，依靠卫星\/惯性导航和末端激光照射，如同长了眼睛般，分别扑向几辆在街道上试图掉头或拖拽受损坦克的装甲抢修车、以及两辆聚集了较多人员的m113残骸附近。
砰！砰！砰！
精确的爆炸在那些车辆和人员聚集点开花，破片和冲击波高效地清除着有价值的残存装备和试图重新组织的有生力量。
紧接着，3号机对“碎骨者”主力溃退的几条主要街道（Alpha区域）进行了覆盖性打击。翼下挂载的“雷霆-2”轻型多管火箭弹发射巢连续齐射，数十枚小型火箭弹如同死神的镰刀，呼啸着覆盖了整片街区。虽然单枚火箭弹威力不如导弹和炸弹，但其密集的覆盖面和爆炸产生的破片、冲击波，对暴露在街道上的步兵集群是毁灭性的。
轰！轰！轰！轰！轰！
连绵不绝的爆炸在街道上绽放，火光、硝烟、尘土和破碎的砖石将溃退的道路变成了死亡走廊。侥幸未被第一轮补给点大爆炸波及的“爱国者阵线”暴徒们，此刻彻底陷入了崩溃。他们丢盔弃甲，哭爹喊娘，像没头苍蝇一样四散奔逃，寻找任何可以藏身的角落，完全失去了组织。鬼哭狼嚎之声取代了之前的狂吼，恐惧彻底压倒了所谓的“信仰”和“狂热”。
“碎骨者”在悍马指挥车被第一波爆炸气浪掀翻前的一刹那，被忠心（或者说怕死）的卫兵扑倒在地，拖到了一处相对坚固的建筑拐角后面。他满脸尘土，耳朵嗡嗡作响，眼睁睁看着他的补给点化为乌有，看着他的部队在精确而致命的空中打击下像雪崩一样溃散。
“不……不……这不可能……” 他喃喃自语，脸上不再是凶狠，而是彻底的茫然和恐惧。这种打击方式超出了他的理解范畴——没有战斗机和轰炸机呼啸而过，没有飞行员可诅咒，只有来自高远苍穹的、无声无息却又绝对致命的精确毁灭。他的坦克被一个人用诡计废掉，他的大军被看不见的“天眼”轻易碾碎……
无线电里充斥着各种频道混杂的惨叫、求救和毫无意义的噪音。他知道，进攻彻底失败了，而且是灾难性的失败。继续留在这里，只有被一点点炸成碎片的份。
他挣扎着爬起来，抢过卫兵手里的无线电，用尽力气嘶吼，声音却因为恐惧和烟尘而沙哑变形：“撤退！所有单位！放弃一切重装备！分散！撤出曼哈顿！重复，放弃一切！撤出曼哈顿！回布鲁克林桥头集合点！快！”
命令下达，残余的、还能动弹的“爱国者阵线”部队彻底放弃了任何抵抗或有序撤退的企图，像受惊的鼠群般朝着曼哈顿边缘、布鲁克林大桥的方向亡命奔逃，只留下满地狼藉、燃烧的残骸和伤员哀嚎。
消息很快通过残存的通讯链，传回了新泽西的鲁索耳中。
鲁索没有咆哮，没有砸东西。他把自己关在地下指挥所里，听着前线崩溃的报告，脸色阴沉得能滴出水来。他面前摊开的地图上，代表他精锐突击力量的箭头，在时代广场区域被粗暴地画上了一个巨大的红色“x”，旁边标注着惨重的损失：坦克群覆灭，补给点被毁，人员伤亡不计其数，士气彻底崩溃。
他沉默了很久，手指无意识地敲击着桌面。最终，他拿起一个保密性更好的卫星电话，拨通了“碎骨者”的加密频道。
“是我……”鲁索的声音异常平静，平静得可怕。
“先知……我们……我们遭到了空中打击……损失……超过1\/2……”
“我知道了……”鲁索打断他，“带着还能跑的人，撤回来……曼哈顿……暂时放弃大规模进攻……巩固我们已经控制的布鲁克林和皇后区部分区域……我们需要……重新评估……”
“是……是，先知！”“碎骨者”的声音充满劫后余生的庆幸和深深的挫败。
挂断电话，鲁索独自坐在昏暗里。窗外隐约传来纽约方向依然持续的、但似乎稀疏了一些的炮声。他知道，c国军队的介入，尤其是这种高效、超视距的空中打击能力，彻底改变了曼哈顿战场的游戏规则。他那些依靠人海、狂热和少量重装备的战术，在拥有绝对技术优势和战场感知能力的对手面前，显得原始而可笑。
“彩虹……无人机……” 他咀嚼着这个陌生的名字，眼中寒光闪烁。硬碰硬暂时行不通了。但他没有放弃。他需要时间舔舐伤口，需要寻找新的弱点，需要……也许，是时候考虑一些更非常规、更阴损的手段了。纽约的围困出现了一个缺口，但战争，还远未结束……
——
时代广场及周边区域，随着“爱国者阵线”部队的仓皇溃退和无人机停止攻击（弹药消耗需补充），枪炮声渐渐稀落直至停止。浓烟依旧在燃烧的残骸上盘旋，但那种令人窒息的进攻压力消失了。
国民警卫队第27步兵团的残存士兵，以及协助他们撤离的“龙炎”队员，都看到了那从天而降的毁灭之火，也看到了敌人如何在其打击下土崩瓦解。许多人瘫坐在掩体后，脸上混合着难以置信的震惊、劫后余生的庆幸，以及对这种强大支援力量的复杂情绪。
“威龙”王宇昊站在一处相对完好的楼顶，看着无人机在完成打击任务后，在高空转向，朝着机场方向返航。他的hUd上，来自指挥中心的确认信息闪烁：“空中打击完成，敌主要攻势已瓦解，你部可按计划协助友军巩固防线并后送平民！”
他面罩下的表情依旧冷峻。无人机的介入是决定性的，但这只是解了燃眉之急。纽约依然大部分在敌人控制或威胁下，自由女神像方向的烟柱未见减少，鲁索的势力只是暂时退却，而非消灭。
“c组，协助国民警卫队清理通道，后送伤员和平民！A组、b组，扩大警戒范围，建立新的前沿观察点！” 他下达命令，“我们争取到了一点时间，但盾，不能有丝毫松懈！”
下方街道，纽约市民防卫军的一些志愿者开始小心翼翼地走出掩体，帮助扑灭小的火点，搜寻幸存者。cNN的采访车（已简单修复）也开了过来，李·史密斯和乔尔不顾劝阻，再次架起了摄像机，记录下这战火暂息的瞬间，以及那些燃烧的坦克残骸和敌人溃退的痕迹。
曼哈顿的这一小片区域，暂时解除了围困。但纽约上空，阴霾依旧，更大的风暴，或许正在看不见的地方酝酿。肯尼迪机场的跑道上，又1架Y-20b正缓缓滑行降落，带来更多的补给和轮换人员。“和平之盾”的任务，远未到卸下的时候……