万宝交流会内，人声鼎沸，喧嚣远胜城外。无数摊位紧密排列，各式各样的物品琳琅满目，从闪烁着微弱灵光的矿石碎片，到锈迹斑斑、疑似古物的残兵，再到香气扑鼻或气味怪异的丹药药草，甚至一些活着的、眼神凶戾的低阶妖兽幼崽，应有尽有。宝光与赝品的浊气混杂，机遇与陷阱并存。
林衍行走其间，步伐从容。他的神念如同最精密的筛子，快速过滤着海量的信息。大多数物品在他感知下都无所遁形，或是灵气稀薄的普通货色，或是精心伪装的高仿品，又或是些虽然奇特却对他无用的偏门材料。
他在一个售卖各种奇异种子的摊位前停下。摊主是个戴着斗笠、看不清面容的修士，气息在元婴中期，沉默寡言。摊位上摆放的种子大多平平无奇，但林衍的目光却落在了一小包用枯黄叶片包裹、毫不起眼的黑色种子上。这些种子表面布满细微的螺旋纹路，隐隐散发出一丝极其隐晦的混沌气息，与他丹田内的混沌金丹产生了一丝微弱的共鸣。
“此乃何物？”林衍拿起那包种子，问道。
摊主抬起头，斗笠下露出一双浑浊却异常平静的眼睛，沙哑道：“不知名，得自北境一处绝地裂缝，生命力极强，但无人能培育发芽。五百下品灵石。”
林衍能感觉到摊主没有说谎，这种子确实蕴含着一丝奇特的混沌生机，只是被某种力量封印了。对旁人或许是废物，但对他而言，或许有点研究价值。
“我要了。”林衍没有还价，直接取出灵石。这丝混沌气息，值得这个价。
交易完成，他将种子收起，继续前行。接下来，他又在一处专门售卖残破玉简的摊位上，花费不少灵石，买下了一枚记载着某种残缺上古敛息术的玉简。这敛息术虽然残缺，但其思路颇为奇特，与他从九衍道碑中领悟的虚实之道有互补之处。
他的“大手笔”和“眼力”，渐渐引起了一些人的注意。但先前茶楼和街头的一幕似乎已经小范围传开，加上他此刻依旧深不可测的气息，倒也没有不开眼的人上来找麻烦。
与此同时，远在数千里之外，一片被神庭划定为“生命禁区”的无尽荒原之下，万丈地底深处。
这里没有光，只有永恒的黑暗和令人窒息的地脉压力。然而，在这片本应死寂的区域，却存在着一个巨大的、由某种暗红色晶石构筑而成的古老祭坛。祭坛周围，矗立着几尊模糊不清、布满裂痕的巨大石像，它们姿态怪异，仿佛在仰天咆哮，又像是在虔诚祈祷。
几道如同阴影般的身影，悄无声息地悬浮在祭坛周围。他们并非实体，而是某种凝聚的能量形态，散发着腐朽、古老、以及刻骨铭心的怨恨气息。他们的面容模糊不清，唯有眼眸位置，跳动着幽暗的火焰。
“……感应……越来越清晰了……”一个沙哑、仿佛无数碎片摩擦的声音在黑暗中回荡，“……圣皇……陛下的……气息……就在……那禁区……核心……”
“神庭……的封印……依旧……牢固……”另一个冰冷的声音接口，“那些……窃贼……看守得很紧……同步道韵……无处不在……”
“等待……了……太久……太久……”第三个声音充满了无尽的疲惫与疯狂，“复仇的火焰……必将……燃尽……这片……被玷污的……星空……”
祭坛中央，暗红色的晶石开始微微发光，上面浮现出无数扭曲的、不属于当今任何文明的符文。这些符文如同活物般蠕动，组合成一幅模糊的星图，星图的核心，隐约指向荒原深处某个被强大力量笼罩的区域。
“需要……钥匙……”最初那个沙哑的声音说道，“或者……足够……强烈的……干扰……撕裂……那层……铁幕……”
“新生的……宗门……大会……或许……是……机会……”冰冷的声音提议，“混乱……是……最好的……掩护……”
“不够……远远不够……”疯狂的声音否定道，“需要……更强大的……力量……引子……能够……撼动……星辰……本源的……力量……”
几道阴影陷入了沉默，只有祭坛上的符文在幽暗的光芒中明灭不定，仿佛在计算着某种极其恶毒的计划。那萦绕不散的怨恨，如同实质的毒液，渗透进周围的岩石，连地脉都似乎为之哀鸣。
另一边，林衍在一处相对冷清的角落摊位前停下。这个摊位只摆放着三件物品：一块布满孔洞、如同蜂巢的焦黑木头；一尊缺了半个脑袋、材质非金非玉的怪异小雕像；还有一枚锈迹斑斑、毫无灵气波动的青铜指环。
摊主是个蜷缩在阴影里的老者，气息微弱，仿佛随时会油尽灯枯。但林衍的神念扫过时，却感到一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的波动，源自那枚青铜指环。
他拿起指环，入手冰凉，神念仔细探查，依旧感觉不到任何灵气，就像一件凡物。但那种微妙的不协调感，却挥之不去。
“这个，怎么卖？”林衍问道。
阴影中的老者缓缓抬起头，露出一张布满皱纹、如同老树皮般的脸，眼神浑浊，声音嘶哑得几乎听不清：“……换……能延寿……一甲子……的……丹药……或……等价……之物……”
延寿一甲子？这要价对于一枚看似毫无用处的指环来说，堪称天价。
林衍沉吟片刻，取出一只玉瓶，里面是他用古境中采集的灵药炼制的“百草凝元丹”，虽不能直接延寿一甲子，但固本培元，对延缓衰老有奇效，对寿元将尽者价值不菲。
“此丹，可换否？”
老者浑浊的眼睛似乎亮了一下，伸出枯瘦的手接过玉瓶，打开嗅了嗅，身体微微颤抖，然后紧紧攥住，用力点了点头，将指环推给林衍，便重新蜷缩回阴影中，不再言语。
林衍拿起指环，那种不协调感依旧存在。他不动声色地将指环收起，心中却留了个疑问。这指环，或许没那么简单。
他抬头望向交流会深处，那里似乎有更浓郁的宝光和人流。而在他感知不到的遥远禁区，暗红色的祭坛上，符文的光芒，似乎又炽盛了一分。