青州城头，硝烟尚未散尽，断壁残垣间弥漫着血腥与焦糊的气息。太守龚景执意挽留，犒军宴上觥筹交错，满是劫后余生的庆幸与对援军的感激。邹靖部休整数日，补充了些许粮秣，便拔营启程，五千幽州兵如退潮般循原路北归，旌旗卷过官道，留下满地车辙。
刘备婉拒了龚景的盛情。酒宴方歇，他便独自立于城楼箭垛旁，远眺西南。一封辗转送达的军报，如同冰冷的烙铁，烫在他心头。恩师卢植，正亲率北军精锐，与黄巾贼首张角的主力，在巨鹿郡广宗一带鏖战！字里行间，皆是“贼势浩大”、“相持不下”、“粮秣渐匮”的沉重字眼。恩师身陷危局，弟子岂能安坐？
“云长、翼德、德然！”刘备的声音在夜风中异常清晰，带着不容置疑的决断，“点齐本部兵马，备足三日干粮，拂晓启程！星夜兼程，驰援广宗！”
“得令！”关羽、张飞抱拳应诺，眼中战意灼灼。刘德然叼着草茎，懒洋洋地应了一声，眼神却已飞快地扫过舆图，盘算着最迅捷的路径。
城楼下，太史慈牵马伫立。他仰望着箭垛边那道清瘦而挺拔的身影，火光勾勒出坚毅的轮廓。白日并肩破敌，刘备临阵的沉静、决断，麾下关张的万夫不当之勇，皆令他心折不已。乱世烽烟，能遇此等明主雄杰，本应执鞭随镫，共图大业。
刘备走下城楼，太史慈迎上，抱拳躬身，声音带着一丝不易察觉的遗憾与敬重：“玄德公高义，星夜驰援恩师，慈钦佩之至！恨不能追随鞍前，效犬马之劳！”
刘备停下脚步，看着眼前这猿臂蜂腰、箭术通神的东莱豪杰，温声道：“子义神射，青州城下一箭定乾坤，备亦心折。今日一别，实为憾事。”
太史慈抬起头，刚毅的脸上露出一丝苦笑，眼神望向东北家乡的方向，那里有他无法割舍的牵挂：“慈飘零之人，本无挂碍。然……老母在堂，桑榆暮景。青州虽安，然兵燹四起，道路不宁。为人子者，不敢远游，使高堂悬望。此心……望玄德公体察。” 话语坦诚，带着沉甸甸的孝义。
刘备默然，心中了然。他用力拍了拍太史慈的肩膀，眼中是真诚的理解与赞赏：“子义纯孝，天地可鉴！此乃人伦大义，备岂敢相强？他日若有缘，天下稍定，备必扫榻以待！望子义珍重，代我问候令堂安好！”
“谢玄德公！”太史慈深深一揖，心中激荡。刘备的体谅与期许，如同暖流，冲淡了离别的怅惘。他翻身上马，最后看了一眼这支即将奔赴更广阔战场的队伍，策马消失在青州城的夜色中。
星夜兼程，马蹄踏碎霜露。千余轻骑步卒，如同一股沉默的铁流，沿着官道向西南疾进。沿途所见，触目惊心。村庄十室九空，田地荒芜，饿殍倒毙道旁，被寒鸦啄食。偶尔遇见零星流民，皆是面黄肌瘦，眼神麻木，如同惊弓之鸟，远远望见军旗便仓皇逃入荒野。
“直娘贼！这些黄巾贼，祸害起自家乡亲来比官军还狠！”张飞看着路边一具被剥得精光的枯骨，豹眼中怒火升腾，忍不住低声咒骂。玄蛇吞日矛在他手中不安地嗡鸣，仿佛也感应到了主人的戾气。
刘备面沉如水，目光扫过这疮痍大地，心中并无对张角其人的简单憎恶。官道雨夜，那老道士递出符箓时眼中的悲悯，临死前望向被弃符箓时那声绝望的呜咽，如同烙印，深深刻在他心底。张角……这个掀起滔天巨浪的人，其心究竟如何？他麾下那些攻城掠地、如蝗虫过境的渠帅，是否还谨记着“太平清领”的初衷？
数日后，广宗在望。地平线上，一座巨大的兵营如同匍匐的巨兽，旌旗招展，壁垒森严，正是卢植统帅的朝廷北军大营。而更远处，黄巾大营的规模更加骇人，连绵数十里，营帐如云，人头攒动，黄色的头巾汇成一片望不到边际的浊浪，将广宗城围得水泄不通！空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味和一种数十万人聚集的、难以言喻的压抑气息。战鼓声、号角声、隐约的喊杀声日夜不息，如同沉重的磨盘，碾磨着这片土地上的所有生灵。
通报姓名，验明身份，刘备一行得以进入戒备森严的北军大营。中军帐内，灯火通明。卢植正伏案疾书，眉头紧锁，鬓角的白霜比在涿郡时又添了许多，深陷的眼窝写满了疲惫，唯有眼神依旧锐利如鹰。案头堆满了军报舆图，旁边一碗早已凉透的粟米粥几乎未动。
“老师！”刘备抢步上前，深深拜倒。
“玄德？”卢植抬头，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，随即又被更深的忧虑覆盖。他放下笔，亲手扶起刘备，上下打量着这个风尘仆仆却眼神愈发沉凝的弟子，用力拍了拍他的肩膀，“好！来得正好！只是……此间凶险，远超青州！张角妖法诡谲，其众数十万，皆如癫狂！汝这点兵马……” 他目光扫过肃立帐下的关羽、张飞、刘德然，看到张飞那柄狰狞的玄蛇矛和关羽刀锷那点凝而不散的青晕时，眼中掠过一丝异色，但忧色未减。
“弟子此来，非为破敌主力，但求为老师分忧，牵制贼势，稍解广宗之围！”刘备语气坚定，“关张二位兄弟，皆有万夫不当之勇！德然亦通晓军略，可助弟子于侧翼游击，袭扰贼粮道、斥候，积小胜以削其锋锐！”
卢植看着弟子沉稳自信的目光，再看向他身后那两位气度非凡的猛将，疲惫的脸上终于露出一丝欣慰的笑意：“好！汝有此心，有此将，为师心甚慰！便依汝言！汝部暂驻营西，听候调遣，相机而动！”
“遵命！”刘备躬身领命。
是夜，黄巾大营深处，一座与周遭喧嚣奢华营帐格格不入的简陋营房内。
油灯如豆，光线昏暗。张角盘膝坐于一张草席之上，身上依旧是那件浆洗得发白、打着补丁的旧道袍，面容枯槁，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有那双眼睛，依旧燃烧着一种近乎执拗的、悲悯世人的光芒，只是那光芒深处，已染上浓重的疲惫与沉痛。他手中，无意识地摩挲着一枚边缘磨损、朱砂黯淡的“苍天已死”符箓。
营房外，隐约传来一阵阵粗鄙的划拳行令声、女子压抑的哭泣声，以及兵器甲胄碰撞的杂乱声响，与这营房内的清冷死寂形成刺耳的对比。
“大贤良师，”一名同样穿着朴素道袍、面黄肌瘦的老道童端着一碗黑乎乎的药汤，小心翼翼地跪在张角面前，声音哽咽，“您……您该用药了。”
张角恍若未闻，目光透过摇曳的灯火，仿佛穿透了营帐，看到了更远的地方。他剧烈地咳嗽起来，枯瘦的肩膀剧烈耸动，好一会儿才平息，指缝间已染上暗红的血迹。他缓缓抬起手，看着那抹刺目的红，嘴角牵起一丝苦涩至极的弧度。
“道……染尘埃矣……” 他的声音嘶哑微弱，如同风中残烛。
老道童闻言，泪水瞬间涌出：“师尊！您……您莫要灰心！弟子们……弟子们都盼着您……”
张角摇摇头，目光落回手中那枚符箓，指尖拂过那模糊的“苍天已死”字迹，眼神复杂难明。有创道时的悲愤，有席卷天下的狂澜，有看到黎民依旧挣扎于水火的无力，更有对如今这庞大而失控的“黄天”巨兽的深深忧虑与……幻灭。
“外面的……是张曼成渠帅的亲兵？”张角忽然问道，声音带着一丝不易察觉的冷意。
“……是。”老道童低下头，“他们……他们在程渠帅帐中饮酒……还……还抢了附近村子里的几个女子……” 他的声音细若蚊蚋，充满了羞愧与愤怒。
张角闭上眼，胸口剧烈起伏了一下，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。再睁开眼时，那悲悯的眼底，已蒙上了一层深重的、近乎绝望的阴霾。他创立太平道，本为拯万民于水火，解苍生之倒悬。然如今，他座下的诸多渠帅，手握重兵，却已渐渐迷失在权力与掠夺的快感中。攻城掠地，抢钱粮、掳女子，与那些他们曾深恶痛绝的酷吏豪强何异？那“苍天已死”的呐喊，竟成了放纵私欲的遮羞布！
“传令……”张角的声音带着一种耗尽心力后的虚弱，却又蕴含着最后的决绝，“明日……明日为师要亲临广宗城下……设坛……祈天……招降卢植……” 这或许，是他为这失控的狂澜，为这满目疮痍的江山，所能做的最后一次尝试了。
“师尊！不可！”老道童大惊失色，“您身体……而且卢植他……”
“去！”张角打断他，语气不容置疑，眼中那悲悯的火焰再次跳动起来，带着一种殉道者的光芒。
翌日清晨，薄雾未散。黄巾大营辕门洞开，鼓号齐鸣。数万头裹黄巾的兵卒簇拥着一座临时搭建的、铺着杏黄旗的巨大法坛，缓缓向广宗城下压来。法坛之上，张角身披杏黄道袍，手持九节杖，身形在宽大的道袍下更显枯瘦嶙峋，面色苍白如纸，唯有眼神依旧执拗地燃烧着，死死盯着对面北军营垒中那杆“卢”字大纛。
“卢中郎！”张角的声音通过某种秘法，竟清晰地穿透战场喧嚣，回荡在双方军阵上空，带着一种奇异的穿透力与悲悯，“汝乃海内名儒，当知天命！汉室气数已尽，民心思变！何苦为那昏聩朝廷，徒使生灵涂炭？若能罢兵归顺，共襄黄天盛举，则天下苍生幸甚！贫道可保汝不失封侯之位！”
广宗城头，卢植按剑而立，须发戟张，怒目而视：“张角妖道！汝以妖言惑众，聚众造反，攻城略地，荼毒生灵！致使神州板荡，白骨盈野！此乃滔天之罪，罄竹难书！卢植身为汉臣，唯有提三尺剑，扫荡妖氛，以正乾坤！岂能与尔等逆贼同流合污？！众将士！贼首在此，放箭！”
城头弓弩手闻令，箭矢如飞蝗般射向法坛方向！虽被黄巾力士的盾牌格挡大半，但密集的箭雨依旧带来巨大的威慑。
张角立于箭雨之中，身形微晃，脸上血色尽褪，唯有眼神中的悲悯与执拗愈发炽烈，还带着一丝被彻底拒绝的苍凉。他缓缓举起九节杖，似乎还要再言。
就在此时——
黄巾军阵右翼，靠近一片起伏丘陵的边缘地带，突然爆发出一阵剧烈的骚乱！
“官军！有官军骑兵！”
“是幽州兵！那杆‘刘’字旗！”
只见一支人数不多、却异常剽悍的骑兵，如同鬼魅般从丘陵后杀出！当先一员大将，面如重枣，长髯飘洒，倒提一柄奇长冷艳的偃月刀，刀锋虽未出鞘，但那股凛冽刺骨的寒意已让靠近的黄巾士卒如坠冰窟！正是关羽率领的五百青龙卫！
关羽丹凤眼锁定前方一个正指挥士卒、试图稳住阵脚的黄巾小帅，猛地一磕马腹！青骢马长嘶，四蹄翻腾，瞬间突入敌阵！冷艳锯出鞘！
“铮——！”
清越龙吟响彻战场！一道凝练如实质的青色刀光，如同九天垂落的冰瀑，撕裂空气！刀光过处，寒气弥漫！那试图组织抵抗的黄巾小帅连同周围七八名亲兵，动作瞬间僵直，体表以肉眼可见的速度覆盖上一层厚厚的白霜，随即在战马的冲撞下碎裂成无数冰晶！
“青龙卫！锋矢！凿穿！”关羽的声音冰冷如铁。五百青甲骑士紧随其后，长矛如林突刺，精准而致命！这支生力军的出现，如同烧红的尖刀插入黄油，瞬间在黄巾右翼撕开一道巨大的、冒着森森寒气的缺口！恐慌如同瘟疫般蔓延！
“哈哈哈！痛快！轮到俺老张了！”另一侧，张飞那炸雷般的咆哮响起！他率领五百玄蛇骑，如同黑色的旋风，从另一个方向悍然撞入因关羽突袭而动摇的左翼黄巾！玄蛇吞日矛带着刺耳的厉啸，暗红的煞气缭绕矛身，每一次挥动都带起一片腥风血雨！矛锋所至，筋断骨折，凶悍无匹！其身后玄蛇骑更是状若疯魔，长矛重斧狂劈猛砍，所过之处人仰马翻，留下一地狼藉！
刘备并未亲自冲阵，他率本部步卒坐镇后方丘陵，目光如鹰隼般扫视战场。刘德然在他身边指指点点，不断根据黄巾调动调整着关张两股铁骑的突击方向，如同操控着两柄最锋利的匕首，在庞大的黄色躯体上不断切割放血！
广宗城头，卢植看着这支突然杀出、配合默契、锐不可当的生力军，看着那两杆在黄巾阵中左冲右突、搅得天翻地覆的“关”、“张”大旗，再看向丘陵上那道沉稳指挥的“刘”字旗下清癯身影，疲惫的眼中爆发出前所未有的亮光！他猛地抽出佩剑，声音因激动而微微发颤：“擂鼓！助威！为玄德将军壮势！”
“咚！咚！咚！咚！”
雄浑的战鼓声从城头响起，与关张铁骑的冲杀声、黄巾的哭喊声交织在一起，奏响了一曲初试锋芒的破阵战歌！
法坛之上，张角看着右翼左翼同时大乱，看着那两股如同龙蛇般肆虐的官军精骑，枯槁的脸上并无多少愤怒，反而掠过一丝更加深重的悲哀与……了然。他剧烈地咳嗽着，目光越过混乱的战场，遥遥望向丘陵上那杆“刘”字大旗，眼神复杂难明。最终，他颓然放下举起的九节杖，在亲卫的搀扶下，缓缓退下法坛。那悲悯的火焰，在眼底剧烈跳动，仿佛随时会熄灭在无边的失望与这乱世的烽烟之中。
星驰巨鹿锋初试，龙蛇搅海动妖氛。这柄来自幽燕的利剑，终于在巨鹿的主战场上，向那席卷天下的“黄天”巨兽，亮出了第一抹森冷的寒光！