特别行动组出发后的几天，营地表面依旧维持着紧张的平静，但一种无形的压力笼罩在每个人心头。许槟除了日常巡视和指导，大部分时间都窝在静室里，一边利用那效果聊胜于无的【聚灵蒲团（劣质）】进行修炼，试图冲击金丹后期巅峰，一边继续琢磨“灵石”替代品和【净地符】的改良。
他尝试将不同属性的能量晶体碎片嵌入蒲团框架的预留凹槽，观察聚灵阵法的反应。奥术水晶碎片会让能量场变得极其不稳定，充满撕裂感；自然符文的木核则让能量场变得过于“温和”，几乎无法有效汇聚能量；甚至他还冒险试了试从那亡灵法师处缴获的、经过初步净化的“污秽之石”碎片，结果阵法直接黯淡，差点引发小范围的能量反噬。
“看来属性兼容是个大问题。”许槟揉着眉心，有些头疼。艾泽拉斯的能量体系似乎更加“泾渭分明”，而修仙所需的“灵气”或许更偏向于一种中和、本源的力量？他暂时没有头绪，只能将这个课题搁置，转而将精力投入到【净地符】的批量生产和效能提升上。
得益于系统奖励的【净地符】炼制感悟（小成），他绘制符箓的成功率和效率都提升了不少。几天下来，他手头又积累了二十多张【净地符】。他不仅将这些符箓分发给巡逻队，让他们在营地外围关键路径和水源地附近隐秘布置，还尝试着将三张符箓以特定方位布置在静室周围，形成了一个微型的“三才净地阵”。
阵法成型的那一刻，静室内的空气仿佛被无形的力量洗涤过一般，变得格外清新，空气中游离的微弱死亡气息和森林固有的阴湿霉味被彻底驱散，取而代之的是一种令人心神宁静的、带着淡淡草木清香的氛围。连带着，他打坐时灵力运转都似乎顺畅了一丝。
“有效！虽然范围小，但效果比单张符箓强了不止一倍！”许槟心中振奋。这证明了他的思路是对的，符箓组合成阵法，能产生一加一大于二的效果。这为他未来布置更大范围的营地防护阵法提供了宝贵的经验。
就在许槟沉浸在研究中的第七天傍晚，外出执行任务的特别行动组终于回来了。
去时十人，回来八人，两人在渗透塔伦米尔外围时，不幸遭遇一队精锐的亡灵巡逻兵，为掩护队友撤离而牺牲。带回来的消息，也混合着希望与更深的忧虑。
负责带队的老马茨和莉安顾不上休息，立刻向许槟汇报。
“头儿，【净地符】有效！”老马茨虽然面带疲惫，眼神却有些兴奋，“我们按照您的吩咐，在塔伦米尔外围几个亡灵活动频繁的区域，悄悄放置了符箓。头两天没什么变化，但从第三天开始，那些区域的亡灵明显变得‘迟钝’了一些，它们身上散发出的那种令人作呕的死亡气息似乎淡了一点，活动范围也隐约有向外收缩的迹象。虽然变化很微弱，但长期来看，肯定能削弱它们！”
莉安补充道，她的声音依旧清冷，但带着一丝确认：“我们观察到，低级的食尸鬼和骷髅战士在靠近符箓影响范围边缘时，会表现出明显的‘不适’，甚至会主动绕开。但对那些有亡灵法师控制的、或者更强大的亡灵，效果似乎就不那么明显了。”
许槟仔细听着，心中快速分析。【净地符】对低级亡灵有持续的抑制和驱散效果，这验证了它的价值。虽然对高级亡灵效果有限，但只要能清理和压制杂兵，就能极大减轻正面战场的压力。
“干得好！”许槟肯定道，“牺牲的兄弟，营地会厚待他们的家人。他们的血不会白流。”他顿了顿，问道：“辛迪加那边呢？”
提到辛迪加，老马茨和莉安的脸色都沉了下来。
“那帮鬣狗！”老马茨啐了一口，“我们在他们一个位于山坳里的临时据点附近蹲了两天。那据点不大，大概有二十来人，看起来像是前哨站。我们按您的意思，趁夜摸过去，用【惊雷子】给他们来了下狠的。”
莉安嘴角微不可查地弯了一下：“效果……很好。爆炸声和闪光把那些家伙吓得够呛，以为是联盟打过来了，乱成一团。我们趁机撤离，没人发现。”
然而，莉安随即语气变得凝重：“但是，在我们返回营地的路上，发现了这个。”
她取出一个用黑布包裹的东西，打开一看，里面是一截被利刃斩断的、还带着凝固血迹的兽人犄角！犄角的断裂处十分新鲜，显然是不久前才被砍下的。在黑布上，还用鲜血画了一个简单的、代表着辛迪加的徽记——一个被匕首刺穿的骷髅头。
“这是在营地东面五里外，一棵最显眼的松树上发现的。”老马茨沉声道，“旁边还有凌乱的车辙印和马蹄印，指向东面。这……是挑衅！也是警告！”
许槟看着那截染血的犄角，眼神瞬间冰冷如刀。营地里的每一个兽人都是他的同胞，是他在这个陌生世界立足的根基。辛迪加此举，无疑是在打他的脸，更是对营地所有兽人赤裸裸的侮辱和威胁！
空气中的温度仿佛都下降了几度。老马茨和莉安都能感觉到许槟身上散发出的那股压抑的怒火和杀意。
“知道是哪个兄弟遇害了吗？”许槟的声音平静得可怕。
“查过了，”莉安回答，“营地里的兽人都在，没有人失踪。这犄角……可能是他们在别处捕获的落单兽人，或者……是从尸体上……”
许槟闭上了眼睛，深吸一口气，强行压下翻腾的杀意。当他再次睁开眼时，眼中已是一片冰冷的理智。
“很好。”他轻轻拿起那截犄角，手指摩挲着断裂处，“这份‘回礼’，我收下了。”
他看向老马茨和莉安：“你们做得很好，先下去休息吧。牺牲兄弟的抚恤和表彰，我会亲自处理。”
两人离开后，许槟独自站在静室中，手中紧握着那截犄角。辛迪加的嚣张和残忍，超出了他的预料。这已经不仅仅是试探和勒索，而是直接的血仇！
他走到地图前，目光落在营地东面，那片属于辛迪加活动范围的区域。
“看来，光是警告和骚扰还不够。”许槟低声自语，眼中寒光闪烁，“有些人，不把他打疼了，打怕了，他是不会懂得什么叫敬畏的。”
他原本的计划是稳扎稳打，先应对亡灵天灾的威胁。但辛迪加的步步紧逼，让他意识到，如果不能尽快解决这个侧翼的麻烦，一旦亡灵主力压境，营地很可能陷入两面受敌的绝境。
“必须尽快拔掉这颗钉子！”许槟下定了决心。他需要一场干净利落的胜利，不仅要挽回营地的尊严，更要震慑所有觊觎者，为营地争取更宝贵的发展时间！
他立刻开始构思作战计划。对手是一个二十人左右的前哨站，依托山坳地形，易守难攻。强攻必然会造成己方伤亡，这是许槟不愿看到的。他需要一种更高效、更出其不意的方式。
他的目光，不由自主地落在了那些新绘制好的【净地符】和剩下的【惊雷子】上，一个大胆而冒险的计划，逐渐在他脑海中成型……