离开辛特兰的葱郁森林，越往北行，周遭的景致便越发显得凋敝和不安。天空仿佛被蒙上了一层灰翳，阳光变得有气无力，空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合着腐臭和某种刺鼻药物的怪异气味。原本肥沃的土地逐渐变得贫瘠，草木枯黄，偶尔能看到一些被遗弃的、布满灰尘的农舍，寂静得令人心头发毛。
“老师，这里的味道……让人不舒服。”戈尔抽了抽鼻子，瓮声瓮气地说道，他粗犷的脸上也露出了警惕的神色。兽人的直觉让他本能地厌恶这种死寂与腐朽的气息。
莉安则显得更加沉默，她翡翠色的眼眸锐利地扫视着四周，长弓一直处于半开状态，指尖搭在弓弦上。“是瘟疫的气息……还有死亡。”她低声说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我在一些古老的精灵记载中读到过类似的感觉，但从未亲身经历过如此……浓烈的。”
许槟没有说话，但他的灵觉早已提升到极限。《龟息养元功》全力运转，不仅收敛自身气息，更如同最精密的雷达，感知着周围环境的每一丝能量波动。他能清晰地“看”到，空气中游离的、原本平衡的自然能量和生命气息正在被一种阴冷、污秽的暗影和死亡能量所侵蚀、取代。这种能量让他非常不适，仿佛置身于一个巨大的、正在腐烂的棺椁之中。
【警告！宿主已进入低浓度瘟疫污染区域！】
【检测到微弱亡灵能量侵蚀，宿主当前体质与功法可抵抗，但长时间停留可能导致负面状态。】
【建议：尽量避免直接接触瘟疫源，可使用净化类法术或物品。】
系统的提示证实了他的感知。
“保持警惕，不要接触任何可疑的水源和物品，尤其是那些颜色不正常的谷物。”许槟沉声吩咐道。他记得斯坦索姆的悲剧正是源于被污染的粮食。
他们沿着荒废的商道继续前行，刻意避开了几个尚有微弱炊烟、但气氛压抑的村庄。越是靠近斯坦索姆方向，那种令人窒息的死寂感就越发浓重。道路上开始出现一些仓皇南逃的难民，他们衣衫褴褛，面容惊恐，看到许槟三人（尤其是戈尔那明显的兽人特征）时，更是吓得魂不附体，尖叫着四散奔逃。
许槟没有试图接触或解释，他知道此刻任何异状都可能引发恐慌。他们只是默默加快脚步，如同三道融入阴影的魅影，在弥漫着绝望气息的土地上穿行。
这天傍晚，他们在一片稀疏的、大半树木已经枯死的林地边缘准备休息。夕阳如同一个巨大的、没有温度的红色圆盘，挂在灰蒙蒙的天际，将枯枝的影子拉得老长，如同鬼爪。
突然，许槟猛地站起身，目光锐利地望向林地深处。“有东西过来了，数量不少，速度不快，但……充满死气。”
戈尔立刻抓起双刃战斧，莉安也瞬间搭箭上弦，三人迅速依托几块巨石和枯树，形成了简单的防御阵型。
很快，一阵拖沓、蹒跚的脚步声伴随着低沉的、无意义的嘶吼声从林间传来。紧接着，一群扭曲的身影出现在他们的视野中。
那已经不能被称之为“人”了。它们皮肤灰败溃烂，眼神空洞呆滞，身上挂着破烂的衣物，有的甚至露出了森森白骨。它们行动迟缓，关节发出令人牙酸的摩擦声，口中流淌着浑浊的涎水，发出渴望血肉的嗬嗬声。浓烈的腐臭气息扑面而来。
正是亡灵天灾的最低级兵种——丧尸！
“这就是……亡灵？”莉安的脸色有些发白，尽管早有心理准备，但亲眼看到这些本该安息的亡者重新“活动”起来，还是让她感到一阵生理上的不适和源自生命本能的恐惧。
戈尔则低吼一声，战意勃发：“一堆腐烂的肉块而已，看我把它们劈碎！”
“不要轻敌！”许槟低喝一声，制止了戈尔贸然冲锋，“莉安，远程试探！戈尔，保护侧翼！它们可能携带瘟疫！”
“明白！”莉安深吸一口气，强压下心中的不适，游侠的冷静重新占据上风。她弓弦震动，一支利箭如同流星般射出，精准地命中了一只丧尸的头颅！
“噗！”
箭矢贯穿了那腐烂的头颅，绿色的粘稠血液和脑浆溅出。那丧尸身体猛地一僵，随即软软地倒了下去，不再动弹。
“头部是弱点！”莉安立刻喊道。
然而，这一箭也惊动了其他的丧尸，它们浑浊的眼睛齐刷刷地“看”向了许槟三人所在的方向，发出了更加狂躁的嘶吼，加快速度（虽然依旧很慢）涌了过来，大约有十几只。
“节省箭矢，放近再打！”许槟冷静下令。他手指一翻，一张普通的【火焰符】出现在指尖。灵力催动，符箓瞬间燃烧起来，化作一团脸盆大小的火球，呼啸着射向丧尸最密集的地方！
“轰！”
火球炸开，灼热的气浪将三四只丧尸掀飞出去，它们身上沾染了符火，发出噼啪的燃烧声，空气中弥漫开一股烤肉混合腐臭的怪异气味。被直接命中的两只丧尸瞬间被点燃，变成了两个哀嚎的火炬，但依旧挣扎着向前爬行了几步才彻底倒下。
火焰对它们有效，但普通的火焰符似乎无法瞬间将其彻底净化。
这时，丧尸群已经逼近到了三十米内。莉安连续开弓，箭无虚发，每一箭都精准地命中一只丧尸的头颅，将它们钉死在地上。但她的箭矢有限，而丧尸的数量还在从林间不断涌出。
“老师，让我上吧！”戈尔看着那些越来越近的腐烂怪物，战斧已经饥渴难耐。
“去吧！注意避开它们的抓咬！”许槟点头，同时再次激发了一张【火焰符】，清理掉侧翼逼近的几只丧尸。
“吼！”戈尔发出一声兴奋的咆哮，如同出闸的猛虎，挥舞着涂抹了【灼热附魔油】的双刃战斧，冲入了丧尸群中！
战斧带着恶风横扫而出！
“咔嚓！噗嗤！”
附魔了火焰力量的战斧对付这些低级亡灵效果显着！斧刃轻易地劈开了丧尸脆弱的身体，灼热的力量瞬间焚毁了伤口周围的腐肉，甚至引燃了它们体内的秽物。戈尔如同一个高效的杀戮机器，战斧舞得密不透风，每一次挥砍都能让一两只丧尸彻底失去行动能力。
然而，亡灵不知恐惧，不懂后退。即使被劈成两半，一些丧尸的上半身依旧用双手扒着地面，向他爬来，张开腐烂的嘴巴试图撕咬。
许槟没有闲着，他手持【淬火骨刃】，身形如同鬼魅，在丧尸群中穿梭。他没有使用大威力的符箓，而是将灵力灌注骨刃，专门攻击丧尸的关节和头颅。骨刃锋利无比，附着灵力后更是对亡灵有额外的杀伤效果，往往轻轻一点，就能让一只丧尸瘫倒在地。
同时，他也在仔细观察着这些亡灵。他发现，除了物理攻击和火焰，蕴含生命气息的能量（比如他的灵力）似乎也对它们有一定的克制作用，但效果不如火焰直接。而且，这些丧尸的强度很低，大概只比普通人类农民强一点，主要威胁在于数量和不死特性。
战斗持续了一刻钟左右，当最后一只丧尸被戈尔用战斧劈碎头颅后，林地边缘终于暂时恢复了寂静。地上横七竖八地躺了二十多具残缺不全的亡灵尸体，散发着令人作呕的恶臭。
戈尔拄着战斧微微喘息，不是因为累，而是被那气味熏的。他看了看斧刃上沾染的绿色粘液和焦黑痕迹，皱了皱眉。“老师，这些东西真恶心。”
莉安也走了过来，脸色依旧有些苍白，她看着那些尸体，眼神复杂。“它们……曾经也是活生生的人。”
许槟没有说话，他走到一具相对完整的丧尸尸体旁，蹲下身，用骨刃小心地拨弄着。他注意到，在丧尸的胸口位置，似乎有一个极其黯淡的、若隐若现的黑暗符文在缓缓消散。
“是某种黑暗魔法在驱动它们……”许槟心中了然。这天灾瘟疫，不仅仅是疾病，更是一种恶毒的诅咒和魔法。
【叮！宿主小队成功击杀低级亡灵生物x27，获得积分+54。】
【首次遭遇并战胜亡灵天灾，解锁成就“亡者之敌”，获得奖励：积分+100，【圣水（稀释）】x1。】
【圣水（稀释）：蕴含微弱圣光力量的净化之水，对亡灵、恶魔等邪恶生物有驱散和伤害效果，也可用于净化轻度瘟疫污染。】
一小瓶散发着柔和白光的液体出现在系统空间中。
“圣水？”许槟心中一动，这倒是对付亡灵的好东西。
他站起身，对戈尔和莉安说道：“清理一下，我们尽快离开这里。战斗动静可能会引来更多这些东西，或者……更麻烦的存在。”
三人迅速处理了身上的污秽，戈尔用泥土擦掉了斧刃上的粘液，莉安回收了能用的箭矢。许槟则将那瓶【圣水（稀释）】小心收好。
经过这次遭遇，他们更加深刻地体会到了亡灵天灾的恐怖与恶心。前路，注定充满了更多的厮杀与危险。
夜色渐深，三人没有停留，继续在朦胧的月光下，朝着那片被死亡笼罩的核心区域——斯坦索姆，坚定前行。远方天际的阴云，仿佛预示着更大的风暴即将来临。