时光荏苒，张玥在张家族学旁听，已近一年光景。
六岁的她，出落得愈发亭亭玉立，眉目如画。长期的阅读与思考，让她的眼神比同龄孩子多了几分沉静与通透。在周夫子的悉心指点下，她的学问进展神速，不仅识字过千，更能粗通文义，偶尔提出的一些见解，连周夫子都暗自称赞。
然而，她在学堂的处境，却愈发微妙。自那次“孔融让梨”事件后，以张玉堂为首的几个族中子弟，明里暗里的排挤与刁难便从未停止。他们不敢在周夫子面前放肆，便总是在下学路上，或是在花园偶遇时，用言语挤兑她。
“女子读再多书又有何用？将来还不是要嫁人生子？”
“哼，不过是仗着有点小聪明，在夫子面前卖弄罢了。”
张玥对此一概充耳不闻，只专心于自己的学问。她知道，与这些人争执，毫无意义。
这一日，周夫子布置了一篇题为《勤学赋》的短文，要求学子们三日后交上。
张玉堂素来厌恶读书作文，回到房中对着空白的纸张抓耳挠腮，半个字也憋不出来。眼看交作业的期限将近，他急得像热锅上的蚂蚁。
这时，他身边一个惯会溜须拍马的小厮献计道：“少爷，何必如此烦恼？那玥小姐不是素有急智，颇得夫子赏识吗？何不……请她代笔？”
张玉堂眼睛一亮，随即又皱起眉头：“她肯吗？”
小厮嘿嘿一笑：“少爷您是张家正紧的嫡孙，她一个外来……养女，岂敢不听您的？许她些好处，或是……稍加威吓，她定然应允。”
张玉堂觉得有理，第二日下学后，便堵住了准备回房的张玥。
他摆出惯有的高傲姿态，却又带着一丝不易察觉的恳求，将空白的纸张往张玥面前一递，语气生硬地说：“张玥，帮我写一篇《勤学赋》，明天早上给我。”
张玥愣了一下，随即心中涌起一股荒谬和怒意。代笔？这是欺瞒师长，更是对她所学知识的侮辱！
她下意识地想拒绝：“玉堂哥哥，这恐怕不妥……”
“有什么不妥的！” 张玉堂不耐烦地打断她，语气带上了威胁，“别忘了你的身份！让你写是看得起你！你若不肯，以后在族学里，有你好果子吃！”
他身后的两个跟班也适时地围了上来，形成压迫之势。
张玥看着他们，心中飞快地权衡。硬碰硬，她无疑会吃亏。张玉堂是李氏的眼珠子，闹将起来，李氏必然会偏袒亲生孙子，自己这个养女，只怕连旁听的机会都会失去。
不能因小失大。
她垂下眼睫，掩去眸中的情绪，沉默片刻，才低声道：“……好。我写。”
张玉堂闻言，脸上立刻露出得意的笑容，拍了拍她的肩膀：“这才对嘛！放心，少不了你的好处！” 说完，带着跟班扬长而去。
张玥看着他们离去的背影，紧紧攥住了拳头。她回到自己房间，铺开纸张，磨墨蘸笔。
她自然不会真心帮张玉堂扬名。她模仿着张玉堂那歪歪扭扭、尚且稚嫩的笔迹，刻意压低了文章的立意和辞藻，只求语句通顺，符合蒙童水平，不至于太过出挑，但也绝不算差，中规中矩地完成了一篇《勤学赋》。
第二日，张玉堂拿着这篇“枪手”之作，得意洋洋地交了上去。
他以为此事天衣无缝，却不知，命运的齿轮，已因此悄然转动。