“革新公司”成功化解“军需品质风波”，不仅未伤筋动骨，反而声誉鹊起。陈霄借此机会，将“革新机械制造公司”的招牌擦得更亮，明面上的五金零件、农用器械订单稳步增长，与“楚兴商行”的合作也愈发深入，现金流变得充沛而健康。但这表面的繁荣，并非陈霄的终极目标。他的目光，早已投向那更深邃、更具战略意义的方向。
盘下合昌厂时附带的那个废弃仓库，如今已被改造成一个戒备森严的独立区域，高墙电网，由王雷手下最可靠的警卫营队员日夜看守。这里，便是陈霄规划中的技术研发核心，也是【系统】赋予的知识落地生根的土壤——代号“烛龙”的实验室。
实验室内，魏国华和他的团队，以及那些被秘密招募来的理工科青年，正围着几个简陋但关键的设备忙碌着。空气中弥漫着灼热的金属气息和化学试剂的味道。核心区域，一座小型实验用电熔炉正在发出低沉的轰鸣。
“陈先生，按照您提供的……‘设想’和部分基础原理，”魏国华指着桌上一沓复杂的设计图纸和计算公式，眼镜片后的眼睛布满血丝，却闪烁着兴奋的光芒，“我们反复调整了配方，主要是石英砂、纯碱、石灰石的比例，还有添加的稳定剂……这次，这次很可能要成了！”
桌上，摆放着几块大小不一、透明度各异的玻璃样品。有的浑浊不堪，布满气泡和条纹；有的则相对清澈，但依然无法达到光学级别的要求。这些都是之前失败的产物。而在熔炉旁的工作台上，几个刚刚退火完成、还带着余温的圆形玻璃坯料，正散发着朦胧而纯净的光泽。
陈霄走上前，拿起一块坯料，对着灯光仔细观察。坯料质地均匀，内部杂质和气泡极少，透光性远超之前的任何一次尝试。他心中微动，知道【初级光学玻璃熔炼及研磨技术】图纸中包含的那些超越时代的关键配比和工艺要点，正在被魏国华团队艰难地消化、吸收，并转化为现实。
“很好，魏工，辛苦了。”陈霄放下坯料，声音中带着赞许，“接下来是研磨和抛光，这是决定它能否成为‘眼睛’的关键。需要的金刚砂、抛光粉，我会让正清想办法尽快弄到。”
“明白！只要材料到位，我们有信心在一个月内，拿出第一块合格的望远镜镜片样品！”魏国华信心满满。这种从无到有，攻克技术难关的过程，让他这个技术狂人充满了成就感。
“样品出来，第一时间通知我。”陈霄叮嘱道。他深知，这小小的镜片，一旦成功，意义非凡。它不仅是“烛龙”实验室的第一个重大成果，更将是他敲开更高层大门，尤其是直接与军方更核心部门建立联系的敲门砖。谁能提供更清晰、更可靠的“眼睛”，谁就能在未来的格局中占据更有利的位置。
离开“烛龙”实验室，陈霄回到了革新公司的办公室。李正清正在那里等他，脸上带着一丝忧虑。
“陈先生，上海那边，赵虎传来消息了。”李正清将一份译好的电文递给陈霄，“情况……不太好。”
陈霄接过电文，迅速浏览。电文是赵虎用秘密频道发来的，内容简短却沉重：
“沪上形势日紧，敌伪控制加剧，七十六号肆虐。留沪弟兄损失颇重，刘老四、疤脸李等十余骨干殉国，多处联络站暴露。物资转运愈发困难，物价飞涨，民众困苦。虎与余部转入更深潜伏，暂避锋芒。盼兄在外珍重，以待来时。虎。”
短短数语，勾勒出上海沦陷后日益严酷的现状。日伪特务机关“七十六号”的疯狂镇压，让留守的兄弟付出了血的代价。陈霄握着电文的手微微收紧，指节有些发白。刘老四、疤脸李……这些都是当年跟着他在上海滩一起刀头舔血的兄弟，如今却已天人永隔。
“回复赵虎，”陈霄的声音低沉而坚定，“告知他，兄弟们的血不会白流。首要任务是保全自身，潜伏待机。资金和必要的药品，我会想办法通过新建立的渠道送进去。让他务必小心，非必要，不行动。”
“是。”李正清记录下指令，又道：“另外，陈先生，我们通过香港渠道采购的那批精密机床部件，在过海关时被扣下了，理由是……涉嫌资敌。我怀疑，可能还是宋家那边残留的关系在使绊子。”
陈霄眼中寒光一闪。钱茂才虽然倒了，但他背后的势力盘根错节，显然并未放弃对革新公司的打压。这种利用规则和职权在关键节点卡脖子的手段，比明刀明枪更令人恶心。
“海关那边，负责扣押的是谁？”
“是一个姓赵的科长，据说是孔院长门下某个管家的远房亲戚。”
孔家！四大家族另一座大山。陈霄眉头微蹙，旋即展开。看来，仅仅依靠张发奎的军方背景，还不足以完全震慑这些盘踞在行政和财政系统的地头蛇。
“这件事你先不用管了，我来处理。”陈霄沉吟道，“正清，你现在的任务是两件事。第一，加快我们在重庆的布局，物色合适的地点，建立分公司和仓库，狡兔三窟，我们不能把所有鸡蛋都放在武汉一个篮子里。第二，利用我们和楚兴商行的渠道，尝试接触云南、缅甸那边的商人，看看有没有可能建立一条新的、不受制于东南沿海的物资输入线路。”
李正清领命而去。陈霄独自坐在办公室里，手指轻轻敲击着桌面。武汉的局面虽然初步打开，但来自上海沦陷区的坏消息，以及本地官僚体系的暗中掣肘，都提醒着他，危机从未远离。
他需要更强大的情报网络，不仅限于武汉，更要能覆盖全国，甚至延伸至境外。他想到了孙耀祖之前接触到的那些三教九流，以及张发奎军中可能存在的、对现状不满或有特殊渠道的信息人员。
是时候，编织一张属于自己的、更庞大、更隐秘的“网”了。
几天后，在张发奎的安排下，陈霄以“慰问将士”的名义，参观了一个位于武汉近郊的伤兵医院。他不仅捐赠了大批药品和物资，更与一些因伤退役、但经验丰富的老兵，尤其是原部队的侦察兵、通信兵进行了深入交谈。他提供优厚的待遇和明确的使命——加入一个旨在“搜集敌情、支援抗战”的民间信息机构。
同时，通过孙耀祖的文化界关系，一些因为战乱流亡到武汉、拥有特殊技能（如无线电、密码破译、甚至江湖奇技）的人员，也被秘密吸纳进来。
陈霄将这张新生的情报网络，命名为“暗流”。它独立于革新公司的商业体系，也独立于王雷的武装力量，由陈霄直接掌控，孙耀祖负责日常管理和人员联络，王雷则在必要时提供武力支援。
“暗流”的目标很明确：搜集一切有价值的信息——日伪军事调动、经济政策、内部派系斗争；重庆及各地军阀动态；国际形势变化；以及……那些隐藏在暗处，对他和革新公司怀有敌意的个人与势力的动向。
就在“烛龙”实验室的光学玻璃研发进入最后攻坚阶段，“暗流”网络开始悄然运转之时，一个意外的消息，通过新建立的渠道，从上海传到了武汉。
消息来源并非赵虎，而是小阿悄动用她残存的青帮关系和租界人脉，辗转送出的一个口信：
“日人‘梅机关’新任负责人影佐祯昭已抵沪，似对阁下及‘革新’极感兴趣。内有鼹鼠，慎之再慎。珍重。悄。”
影佐祯昭！这个日后汪伪政权的重要推手，竟然这么快就注意到了远在武汉的他？而且，“内有鼹鼠”？
陈霄看着这简短的口信，眼神变得无比深邃。小阿悄冒着风险传来的警告，绝不会是空穴来风。
光明的技术之路布满荆棘，暗处的斗争更是步步杀机。上海滩的余波未平，武汉的暗流已然汹涌，如今，连日本最顶层的特务机关也投来了注视的目光。
陈霄走到窗边，望着长江上往来穿梭的船只。他知道，自己这只闯入江城的“过江龙”，已经彻底搅动了这潭深水，引来了更多、更危险的猎食者。
但他毫无惧色。烛龙之眼即将点亮，暗流之网已然撒开。
接下来，就看谁，能在这光与暗的交织中，笑到最后了。