周恺还想为容雅辩解，“她年纪还小……”
“都快十八了，还小？你瞧瞧你妹妹，多懂事孝顺？！”林氏立刻打断他，见儿子处处维护容雅，更是气不打一处来。
做母亲的，哪能容忍儿子心里全装着刚进门的媳妇？何况这媳妇连个子嗣都没怀上，就敢这般摆谱。
周恺心里清楚，他越是护着容雅，母亲只会越恼怒，只好把到了嘴边的话咽了回去，耐着性子好说歹说，总算劝得林氏回屋歇息。
望着母亲略显佝偻的背影，再想到卧房里那个一天没吃东西、还在闹脾气的媳妇等着他去哄，周恺不由得深深叹了口气。
只觉得眼下这家长里短的琐碎，倒不如行军打仗来得轻松。
周箬梅没有跟着林氏一块去后院，而是抬眸望着兄长。
先前她在容雅的事情上做得是过分了些，可她终究是他一母同胞的亲妹妹，又为这个家付出了那么多，这点事情，还影响不了他们的兄妹情分。
于是周箬梅上前一步，乖巧地叫了声，“哥哥。”
“有事？”
周箬梅轻轻点头，神色带着几分凝重，“箬梅有件事，回来的路上想了很久，还是觉得该跟大哥说。”
周恺想着，她整日待在府中，能有什么大事？
顶多半是为了她自己的亲事。
便耐着性子，示意她继续说。
周箬梅缓缓开口，“今日皇上陪着皇后娘娘去灵霄寺拜佛，在寺里捉了两个人，这事哥哥你也知道了吧？”
那般大的动静，他自然知晓，连捉的是谁，他也清楚。
周箬梅眼睛清澈，望着他道，“先前箬梅在川宁侯府上，曾见过那位前朝的公主。今日也认出来了，被捉的那对男女中，那女子便是前朝公主虞卿。听着她的称呼，箬梅也能猜到，那名男子，应该是城破那日已经身死的前朝皇帝……”
她顿了顿，声音压得更低，“既是被捉了，这本不是我该多嘴的事。可在这之前，箬梅曾亲眼瞧见，皇后娘娘在灵霄寺的后山，与二人私下见过面……”
听到这里，周恺的眼神猛地一凝，瞬间明白了妹妹话里的深意。
他沉声道，“你是说……”
“箬梅身为闺阁女子，本不该妄议宫廷之事，更何况对方是皇后娘娘。”
周箬梅垂下眼帘，掩去眼底的情绪，“只是哥哥也清楚，皇后娘娘母家与前朝关系匪浅。容家既已归降，实在不该再与前朝余孽有牵扯……大哥您是朝中重臣，应当明白此事的分量。但凡皇后娘娘真存了异心，而皇上又对她那般信任，那后果……”
她没说下去，可话里的意思再明白不过。
新帝能坐上这龙椅，手上少不了沾染鲜血，依着他的性子，捉到仁元皇帝，他都是必死无疑，可如今却只是关入天牢，迟迟未动，这本身就透着蹊跷。
“好了。”周恺打断了她，目光沉沉地对上妹妹的眼睛。
他心里清楚，妹妹或许有自己的私心，可他与皇上当年一同打下这江山，在这些关乎根基的事情上，的确半分疏忽不得。
他缓缓道，“此事我已知晓。只是，你切莫再对旁人提起半个字。稍有不慎，便是毁了皇后娘娘的清誉，到时候，咱们整个周家都担不起这份罪责。”
────
安王府内，虞辰小小的一只，半趴在书案上画画，瞧着比先前绘得更精细些。
虞奕悄无声息的走了进来，直至白皙修长的指尖出现在视野，虞辰才欣喜的抬起头来，“三哥，你来了！”
“嗯。”虞奕温柔的笑了笑，视线落在画上，“辰儿不是说，想父皇陪你过生辰吗？”
父皇？
虞辰愣在原地，小小的身子微微一僵。哪怕他年岁小，也能从周围的变化里感知到疼爱他的父皇可能不在了。
可是……
虞辰眼睛亮了亮，满是希冀的抬头看向他。
从房间里出来，刚站定，身边的小厮便快步上前，附在他耳边禀告，“……打探到了，新帝只是将二人关在天牢里。听说，是皇后娘娘求了情，三日后，便会将皇上和公主流放边境。”
虞奕闻言，脸上没什么表情，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
“本王知道了。”
────
天牢里阴暗潮湿，霉味与尘土气息混杂在一起，呛得人喉咙发紧。角落里铺着一层薄薄的稻草，仁元皇帝虞舜便坐在上头，虽身着囚服，发丝微乱，眉宇间却仍残存着皇族的矜贵，未曾全然垮掉。
面前的木盘里摆着早已馊掉的饭菜，散发着难闻的气味。
他腹中饥饿，却也不嫌弃，伸手掰了半个干硬的馒头，放在嘴边小口小口地啃着，动作依旧带着昔日的从容。
牢内只有一扇极小的窗，高得几乎挨近屋顶。
偶有鸟雀飞来，停在窗沿上叽叽喳喳叫上几声，似是在打量这阴暗的角落，旋即又扑棱着翅膀飞走了。
唯有明月高悬的夜里，在地上投下一小片清冷的光晕。
虞舜望着那片光，轻轻闭了闭眼。
前朝已亡，沦为阶下囚，这是早就注定的结局。
只是人之将死，过去的记忆也开始渐渐清晰起来，那道早已被他遗忘的身影，日夜出现在他梦中。
牢外传来些微动静，虞舜身形微动，缓缓抬眼望向牢门。
只见一个纤细的身影，慢慢走了过来。
容家的女儿向来貌美，而容婉的这个侄女更是其中的翘楚，他过去确实有过将她许给虞奕的想法。
他这三儿子，在各方面都十分优秀，确实是合格的储君人选，容棠嫁给他，日后他登基，容家自会继续效忠于他。
可是后来玉儿为他诞下一子，他心中的储君人选开始动摇。
再后来，容婉变得愈发歇斯底里，和他记忆里鲜活明艳的模样越来越远，他开始厌恶，他开始庆幸。
容婉的那次算计，彻底断了虞奕和容棠之间的可能。
然而人算不如天算。
他们全部，都输给了一个已死的女人。
难怪，他会在看到穆廷时，那般熟悉……
容棠看着他在牢中虽显狼狈，却还算镇定的模样，心里那点复杂的情绪又翻涌上来。
“皇上已经决定，饶你一命。”
虞舜抬眸看她，眼底闪过一丝了然，轻声问，“是你求的情？”
容棠没有否认，坦诚道，“容家本就饱受猜忌。若是他不答应，我也不会再多说什么。”
她与穆廷如今相处的很好，她亦不会为了这个在最后舍下自己子民逃跑的帝王去冒这个险。
“我只是替姑母不值得。”
一个让她爱到盲目的男人，仁善温和只是他的表象，实际上自私又虚伪，哪怕到如今，他的心里也一直为他自己辩驳着。
虞舜沉默着，没有回答。
他这辈子，确实负了太多人。
这些人，也皆因他而死。
“我想，姑母应该是不想在黄泉路上见到你的，所以，你要好好的活着。”
虞舜似是想到了什么，眼神忽然变得温和，望着她的身影，似是透过她，望见过去的人。
“你和他，应该不会走上我和婉婉的这条路……”
就在这时，身后传来一个低沉浑厚的男子声音，带着毫不掩饰的嘲讽与怒意。
“见异思迁的伪君子，也配和朕相提并论？”