一进屋，吴桂兰就甩开叶建国的手，压低声音，又急又气：
“你听见没？你妹妹她竟敢在叶家，撺掇你爸妈分家！
她一嫁出去的闺女，凭什么？！你爸妈不会真听她的吧？”
叶建国烦躁地抓了把头发，一屁股坐在炕沿上，闷声道：
“还不是你闹的！你那些话是人说的吗？换我我也受不了！”
“我……我那不也是一时气话！”吴桂兰声音弱了点，但随即又强硬起来，
“反正不能分家！分了家我们吃什么喝什么？大宝以后怎么办？”
另一边，叶建兵将王丽华扶回暂时安置他们的西厢房。
王丽华坐在炕边，身体还在微微发抖，不知道是冷的还是气的。
叶建兵紧紧握着她的手，低声安慰：“丽华，别怕，别往心里去。有我在呢。”
王丽华抬起头，眼圈还是红的，但眼神却异常清亮，她反握住叶建兵的手，声音轻轻却坚定：
“建兵，我不怕。我有证，我是你媳妇，谁也说不出什么。只是……因为我，闹得家里要分家，我……”她心里有些愧疚。
“不关你的事！”叶建兵立刻打断她，
“是大嫂她……太过分了！这个家，早就该……”
后面的话他没说，但意思很明显。今天这场冲突，不过是积压已久矛盾的总爆发。
堂屋里，气氛更加凝重。
叶蓁蓁和杜衡没有立刻离开。
叶蓁蓁给父母各倒了一碗热水，然后安静地坐在一旁。
杜衡则沉默地站在门口，像一座沉稳的山，无声地给予妻子支持。
叶父一口接一口地抽着烟，烟雾缭绕，模糊了他布满愁容的脸。
叶母看着窗外的天色，终于长长地叹了口气，先开了口：
“他爹……蓁蓁的话，虽然直了点，但……不是没道理。”
叶父没吭声，只是抽烟的动作顿了一下。
叶母继续道：“桂兰那个脾气，你我不是不知道。
以前就小打小闹，看在建国和大宝的面上，我们能忍就忍，
能让就让。可今天……她说的那是人话吗？
那是要逼死丽华，往死里作贱建兵啊！
这次我们要是再轻轻放过，往后丽华在这个家怎么待？
建兵心里能没疙瘩？这家，还能有个家的样子吗？”
“我知道……”
叶父终于闷声开口，声音干涩，
“可分家……哪有那么容易？
房子、地、粮食、家伙什……怎么分？建国是长子……”
传统的观念和现实的困难，像两座大山压在他心头。
“长子更该明事理，管好自己的媳妇！”
叶蓁蓁忍不住插话，语气带着恨铁不成钢，
“爸，妈，现在不是旧社会了。分开过，各凭本事吃饭。
大哥有手有脚，只要肯干，还能饿着？
总好过现在这样，一颗老鼠屎坏了一锅汤，大家都跟着憋屈受苦！
丽华姐刚脱离苦海，难道要她在咱们自家院里再受一遍气？”
杜衡这时也沉稳地开口：“爸，妈，分家固然是大事，但家和万事兴。
如果在一起只剩下吵闹和算计，不如早点分开，对大家都好。
具体的章程，可以慢慢商量。”
叶母点了点头，看向叶父：“是啊，他爸，当断不断反受其乱。
桂兰今天能说出那种话，心就已经歪了。
咱们不能让一颗心歪了的人，拖着全家都不安生。”
叶父沉默了很久很久，久到煤油灯的光晕在他脸上投下深深的阴影。
他终于将烟袋锅子在鞋底上重重磕了磕，仿佛下定了某种决心，抬起眼，眼神里是前所未有的清明和决断：
“明天……把建国和建兵都叫过来。这个家……是得好好说道说道了。”
这一夜，叶家小院的灯火，很晚才熄。
每个人的心里都装着事，辗转反侧。
有人恐慌，有人期盼，有人愧疚，也有人充满了破旧立新的决心。
这一夜，叶家小院静得可怕，但那寂静之下，涌动着的是每个人翻江倒海的心绪。
东屋里，吴桂兰辗转反侧。
她一会儿咬牙切齿地咒骂叶蓁蓁多管闲事，一会儿又恐慌地推搡身边背对着她、一声不吭的叶建国：
“你倒是说句话啊！真要分家，我们怎么办？大宝怎么办？你爹妈要是不管我们了……”
叶建国被她吵得烦不胜烦，猛地坐起身，低吼道：
“现在知道慌了？早干嘛去了！睡你的觉！”
说完又重重躺下，留给吴桂兰一个冰冷的脊背。黑暗中，吴桂兰第一次感到了真正的害怕和孤立无援。
西厢房里，王丽华靠在叶建兵怀里，听着他沉稳的心跳，轻声问：
“建兵，要是真分了家，我们……”
叶建兵搂紧了她，语气带着对未来的憧憬和决心：
“别怕，丽华。分了家更好，我能更一心一意地挣工分，照顾你。
咱们关起门来过自己的小日子，再不用看人脸色，受窝囊气！”
王丽华听着，心里那点不安渐渐被这股踏实感驱散，轻轻“嗯”了一声。
堂屋那边，叶父叶母屋里的煤油灯亮了半宿。
低低的商议声时断时续，夹杂着叶父沉重的叹息和叶母温和却坚定的劝说。
杜家，东屋里油灯如豆。
叶蓁蓁端来一盆热水，拧干了布巾，细心地将杜衡胳膊擦拭干净。
随后，她又拿出一个小瓷瓶，倒出些许药油在掌心搓热，然后为他按摩。
跳跃的灯火映着她专注的侧脸，也映着杜衡沉默却柔和的眉眼。
屋子里很安静，只有布料摩擦和药油揉开的细微声响。
过了好一会儿，叶蓁蓁手上的动作慢了下来。
她低着头，目光落在杜衡结实的手臂上，声音比平时低软了许多，还带着一丝忐忑：
“杜衡……”她轻声开口，“今天……我是不是太冲动了？
非要在娘家强出头，还……还直接提了分家。
你……你是不是觉得我太多管娘家的闲事了？”
她知道自己今天的举动有些越界，毕竟她是嫁出去的女儿。
泼水、呛声、提议分家，每一件都超出了寻常媳妇对娘家事的干涉程度。
她不怕吴桂兰，也不在乎外人怎么看，却唯独在意身边这个男人的看法。