杜玉娟气得脸色发白，却碍于老爷子在场不敢发作。
而屋里，杜衡将外面的对话听得一清二楚。
当他看着叶蓁蓁端起碗向他走来时，那双深邃的眼眸里瞬间翻涌起剧烈的情绪——
是屈辱，是难堪，是男性尊严被彻底剥落的刺痛！
他宁愿饿着，宁愿继续由一直照顾他的爷爷和大姐帮忙，也不想在这个他甚至还不熟悉的“妻子”面前，展露自己如此无能、如此脆弱的一面！
这比在战场上受伤更让他感到痛苦。
叶蓁蓁仿佛没有看到他眼中几乎要喷薄而出的抗拒与羞愤。
她端着碗，走到他身边的位置坐下，用只有两人能听到的声音，平静无波地说：“吃饭吧。”
然后，她舀起一勺拌了菜汁的米饭，稳稳地递到他唇边。
杜衡死死地抿着唇，下颌线绷得像一块坚硬的石头。
他别开脸，拒绝的意味明显至极。
胸口剧烈起伏？那无声的抗议和羞耻感几乎要将他吞噬。
叶蓁蓁举着勺子的手没有收回，也没有丝毫颤抖。
她看着他紧抿的唇和微微发红的耳根，再次开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，轻轻敲在他的心防上：
“杜衡，日子总要过下去。你打算一辈子不吃饭，还是打算一辈子不让你的妻子近身？”
这句话像一根针，精准地刺中了他的骄傲。
一辈子？他的目光猛地一颤，落在她平静无波的脸上，落在她稳稳举着的那勺饭上。
是啊，他们已经是夫妻，这是无法改变的事实。
他还能逃避多久？难道真要像个废物一样，连吃饭都要躲着所有人吗？
一种巨大的无力感和妥协感席卷了他。
他闭了闭眼，喉结艰难地滚动了一下。
最终，他像是用尽了全身的力气，极其缓慢地、带着微不可察的颤抖，张开了紧抿的唇。
温热的饭菜被送入他口中，他却尝不出任何滋味。
所有的感官都聚焦在那只稳稳拿着勺子的手上，和近在咫尺的、属于她的清淡气息上。
他僵硬地咀嚼着，始终垂着眼睑，不敢与她对视。
叶蓁蓁没有说话，只是一勺一勺，耐心而平静地喂着他。
她知道，这第一步，她必须迈出去，他也必须接受。
这不仅仅是喂一顿饭，更是打破他们之间那层坚冰的开始。
她在他最脆弱、最抗拒的领域，以一种不容拒绝的温柔和坚持，强行打开了一个缺口。
堂屋的人听见屋子里的动静，都暗暗松了口气，杜玉芬更是悄悄抹了下眼角。
而杜衡，在最初的剧烈挣扎后，那颗如同置身冰窖的心。
似乎也因为这份无法抗拒的、带着温度的靠近，而裂开了一道细微的缝隙。
至少，她没有嫌弃，没有抱怨，只是平静地，做了她认为“该做”的事。
这对他而言，已是黑暗中一丝微弱的光。
饭后，杜玉娥的两个儿子在院子里，缠着杜衡给他们讲部队里的故事。
叶蓁蓁则主动帮杜玉芬收拾碗筷，杜玉娥也帮着一起拿到灶房清洗。
杜玉娟则嘴上说着“我也来帮忙”，眼睛却再次瞟向了那间新房。
趁着灶房里忙碌，杜玉娟悄摸溜进了叶蓁蓁和杜衡的房间。
她一眼就看到了炕头那两床厚实崭新的棉被，她快速打开衣柜翻了翻。
当她看到那块蓝色涤卡布料时，心头一热，心想这好布料给她那个残废的弟弟做衣服也是浪费，不如自己拿走。
她手脚麻利地抱起两床棉被，又将那块布料塞进怀里，快步往外走。
恰在此时，叶蓁蓁从灶房出来，正好撞见抱着棉被、怀里鼓鼓囊囊要往外溜的杜玉娟。
“三姐，”叶蓁蓁声音不高，却清晰地让院子里所有人都顿住了动作，
“你抱着我的被子干嘛？”
杜玉娟脸上一阵红一阵白，强自镇定：
“啊……我，我看这被子挺厚，想着拿出去帮你们晒晒……”
“是吗？”叶蓁蓁走上前，目光平静却带着一丝疑惑。
“今天这太阳都快下山了，还能晒吗，而且这被子是新的不需要晒……”
她伸手，轻轻从杜玉娟怀里抽出那块蓝色的涤卡布料，
“这块布料不是我的嫁妆吗？怎么会在三姐怀里？”
杜玉娟顿时语塞，脸上挂不住了。
院子里的杜老爷子脸色沉了下来，杜玉娥也皱起眉头。
院子里的杜衡看着叶蓁蓁挺直的背影，眼神微动。
叶蓁蓁没有大声吵嚷，也没有直接指责，而是看着杜玉娟，语气依旧平稳，却带着一丝凉意：
“三姐，我和杜衡刚成家，家里东西本就不多，眼下天快凉了，这被子和布料，正是要紧用的时候。”
她顿了顿，语气缓和几分，却带着不容商量的坚决：
“等往后日子宽裕了，你要真缺什么，开口说一声，我们能帮一定帮。
但今日这嫁妆，你不能拿！”
站在杜玉娟身后的刘富贵，一张黝黑的脸涨得通红。
他猛地扯了下杜玉娟的胳膊，压低声音，语气里满是难堪：
“还愣着干啥？还不快把东西还给弟妹！丢人现眼……”
他声音越说越小，头也埋得低低的，根本不敢看杜老爷子和杜衡的脸色，只觉得脸上火辣辣的，恨不得当场找个地缝钻进去。
杜玉娟被丈夫当众训斥，脸上更是挂不住。
她狠狠瞪了刘富贵一眼，却又不敢发作，只得气急败坏地把被子往叶蓁蓁手里一塞，梗着脖子强辩：
“谁、谁拿你的嫁妆了！我就是……就是看看料子厚不厚实！
瞧把你小气的！”
说完，她没脸在带下去，扯着自家闺女，灰溜溜地快步走了。
甚至连招呼都没跟杜老爷子打。
刘富贵更是臊得头都不敢抬，抱着儿子朝杜老爷子的方向胡乱点了点头，就快步跟着出去了。
叶蓁蓁抱着被子和布料，看着杜玉娟仓皇的背影，暗自在心。
想占她叶蓁蓁的小便宜，想得美。
她知道，这只是开始，在这个家里立足，需要智慧和强硬并存。她转身，对杜老爷子和杜玉娥笑了笑：“没事了，爷爷，二姐，一点小误会。”
杜老爷子叹了口气，没说什么。
杜玉娥则上前拍了拍叶蓁蓁的手臂，低声道：“蓁蓁，你别往心里去，玉娟她就爱占点小便宜，但也没有大的坏心思。
你们以后接触的时间长了就知道了。”
叶蓁蓁点点头，抱着东西回了房间。
她将被子和布料重新放好，心里清楚，经过这一遭，至少在这个家里，不会再有人把她当成可以随意拿捏的软柿子了。
而她维护的，不仅仅是这点东西，更是她在这个新家的尊严和地位。