碎玉轩的冬日总显得格外阴冷，庭院的枯枝在寒风中瑟瑟作响，屋檐下挂着细长的冰棱。
浣碧穿着新领的素色宫装，独自坐在窗边的绣墩上，望着窗外尚未消融的残雪出神。
炭盆里的银骨炭烧得半明半暗，殿内弥漫着一股若有若无的烟熏气，远不如从前在承乾宫时暖和。
自打封了答应迁来这偏僻的碎玉轩，皇上便再未踏足过一步。
倒是皇后“体恤”，遣了两个精于歌舞的宫女来“教导”她——说是教导，实为监视。
她的日子被安排得密不透风：天不亮就得起身练舞，午后跟着学唱曲，连晚膳的菜式分量都由那两个宫女严格把控，美其名曰“保持纤柔身段，以待圣眷”。
“小主，该练舞了。”善舞的宫女翠儿掀帘进来，语气干脆利落，带着一丝不易察觉的催促。
她身后跟着捧着手鼓的灵儿，两人一左一右立在殿中，目光平静却不容回避。
浣碧攥紧了袖中的帕子，指尖微微发白，却终究没敢反驳。
她默默起身，由着灵儿帮她整理裙摆。
她知道，如今自己如同无根的浮萍，能倚仗的唯有皇后。
若是连这点“栽培”都不肯受着，恐怕连这清冷的碎玉轩都待不稳当。
殿中央早已铺好了毡毯，翠儿击掌为拍，浣碧随着节拍伸展手臂，旋转，下腰。
每一个动作都必须精准到位，稍有懈怠，翠儿便会蹙眉纠正，那目光比窗外的寒风还冷。
汗水渐渐浸湿了内衫，贴在背上，又凉又黏。
她咬着牙，一遍遍地重复着枯燥的动作，心里却像被什么东西堵着，闷得发慌。
景仁宫内，皇后斜倚在软榻上，指尖漫不经心地拨弄着翡翠念珠，听剪秋低声回禀浣碧的近况。
“娘娘，翠儿和灵儿说，碧答应的舞已经有了些模样，歌声也比先前圆润了许多。”
剪秋恭敬地禀报，语气平稳得听不出什么情绪。
皇后微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“还算她识趣，知道谁才是能给她机会的人。比起某些烂泥扶不上墙的......”
话音还未结束，殿外传来小太监的禀报。
说夏答应近日在延禧宫抱怨，言语间对皇后颇有微词。
皇后脸上的笑意瞬间褪去，眼神冷得像窗外的寒冰。
“朽木不可雕也。”
她语气平淡，却透着一股刺骨的寒意。
当初夏冬春投靠她后，她特意请人教了她舞蹈。
可夏冬春怕吃苦，学了没几日就半途而废。如今失了皇上的青睐，反倒怪起她来了。
“娘娘说得是。”
剪秋连忙附和，“皇上本就不中意她，咱们已经尽力为她谋划，可她自己不争气，如今竟还敢怨怼娘娘，实在是不知好歹。”
“既然她不识抬举，那就让她认清楚自己的位置。”
皇后端起参茶，氤氲水汽模糊了她森冷的笑意。
“告诉内务府，夏答应那边的吃穿用度，往后就按寻常分例来，不必再特殊关照了。让她明白......没有本宫的庇佑，她在这后宫里，什么都不是。”
“奴婢马上去办。” 剪秋低声应下，转身快步离去。
皇后看着她的背影，眼底闪过一丝深思 —— 夏冬春这颗棋子既然没用了，自然没必要再浪费资源。
倒是浣碧，以后还能派上些用场。
......
启祥宫内，是一片暖意融融的景象。
皇上难得来了兴致，特意来看望温宜公主。
此时的温宜已经能说连贯的话，见到皇上进来，立刻挣脱曹琴默的手，迈着小短腿扑到皇上跟前，奶声奶气地喊着：“皇阿玛！”
皇上脸上瞬间堆满了笑容，弯腰将温宜抱了起来，在她脸上亲了一口：“我的温宜长大了，越来越乖了。”
他抱着温宜坐在软榻上，听她咿咿呀呀地讲着近日的趣事，殿内不时传来欢声笑语，连带着殿外的寒气都消散了几分。
看着温宜活泼可爱的模样，皇上转头对曹琴默夸赞道：“你将公主养得很好，辛苦你了。”
曹琴默连忙起身行礼，脸上带着恰到好处的谦逊：“能为皇上分忧，是嫔妾的本分。公主自出生时就体弱，嫔妾自然要多费些心思照料。”
皇上点了点头，目光在殿内扫了一圈，忽然想起什么，问道：“朕记得前半年，你常带着温宜去翊坤宫给华妃请安。怎么如今许久不见你带她过去了？华妃从前倒是常跟朕说，很喜欢温宜这孩子。”
曹琴默的眼神瞬间暗了暗，心中警铃大作。
待她定了定神，才缓缓回道：“回皇上，华妃娘娘如今协理六宫，日理万机，不比从前清闲。公主年幼顽皮，嫔妾实在不敢轻易带她去打扰娘娘处理正事。”
皇上看了她一眼，又低头逗了逗怀里的温宜，半晌才拍了拍她的肩膀说道：“冬天天寒，公主体弱，你不带着她出去也是极好的，免得受了风寒。”
“嫔妾知道。嫔妾一定会好好照看公主的。”
曹琴默垂着头，掩去眼底的复杂情绪。
待皇上离开后不久，苏培盛便端着赏赐走了进来。
大多是给温宜的玩具和衣物，其中还夹杂着几样精致的流苏发饰，显然是赏给曹琴默的。
宫女将发饰递到她手中，曹琴默拿起其中一支珍珠流苏发饰，指尖轻轻摩挲着圆润的珍珠，目光却飘向了窗外。
庭院里的梅花正在盛放，殷红的花瓣在白雪的映衬下格外刺眼。
小主，贴身宫女轻步走近，压低声音道，皇后娘娘已如约将皇上请来了启祥宫。眼下……咱们该作何打算？
曹琴默指尖一顿，望着窗外红白相映的梅雪之景，轻轻叹了口气，心中满是无奈。
如今的她被夹在华妃与皇后之间，又要顾及温宜的安危，早已是如履薄冰。
皇上的态度愈发明显，她终究还是要走到了必须做出选择的这一步。
先按兵不动。她沉默片刻，低声吩咐，把皇后赏的那对玉镯找出来，晚些时候……我亲自去谢恩。
宫女会意，悄然退下。
曹琴默望着窗外红梅，眼中最后一丝犹豫渐渐沉淀为决断。
既然皇后已主动示好，而华妃那边也无意再维系往日的情分……为了温宜的前程，她也只能另择倚仗了。
公主该喝奶了。另一名宫女的声音将她拉回现实。
曹琴默收起思绪，将发饰交给宫女收好，脸上重新挂上温柔的笑容，转身走向内殿。