四月四，正值清明。
清明时节雨纷纷，大昭王朝江南道的一个偏远小镇，霡霂绵绵，烟雨之中的小镇并着远方的山水显得格外冷艳。
小镇有个秀气的名字，名叫清安。此时，小镇南边的泉冲巷里，一座破旧小宅有个瘦弱的少年正在拢起刚摘下的柳条小心翼翼的插到瓶子里，神情认真，嘴里碎碎念道：“插柳祈福，平平安安。”
少年姓陈，名叫九川。其实他也不清楚为什么清明时节要插柳祈福，只记得以前每逢清明，娘亲都会摘下些柳条放进这个瓶子，然后带着淡淡笑意低声祈福。所以当爹娘相继离开后他也做起了这件事。
陈九川是个孤儿，他爹是个小伍长，早年间在南疆道死于南妖手中，娘亲在镇上给富贵人家浣洗衣服，晚上织点衣物，日夜劳累也在前几年积劳成疾病死了。陈九川就给人家做点短工和父母积攒的香火情靠邻居接济勉强过活。
看着瓶子里带着点点翠绿的柳条，陈九川会心一笑，随后拿起瓶子旁边差不多完工的木剑和柴刀，他要给自己做一把柳木剑。
刚削没多久，一道稚嫩的声音伴随着吱呀开门声在身后响起：“小川哥哥，爷爷叫你去我家吃饭！”
陈九川回头看去，是杨老爷子家的小丫头杨如意。笑道：“好，等我拿个东西”
小丫头此时也不顾湿润的门框沾湿衣裳，双手搭在门上，探着头使劲往陈九川身后瞧，一双大眼睛古灵精怪，显然很好奇陈九川在忙什么。
“小川哥哥这是要做一把剑吗？”小丫头目不转睛的盯着还未完成的木剑问道。
“那是当然，我以后可是要当一位名满天下的剑客，当然要有一把趁手的好剑”陈九川一边翻找一边回应。
“那能给我也做一把吗？”小丫头一脸期盼。
“你一个小女娃子耍什么剑！”陈九川没好气的绕过她“走吧，去你家。”
杨如意皱着眉头嘟起肉乎乎的脸颊，也不说话，一副你不答应我就不走的架势，陈九川没回头，丢给她一个手里握着一把剑的木头娃娃：“喏，给你这个。”小丫头看着手里的新玩具喜笑颜开，忙不迭追了上去。
杨老爷子家也在泉冲巷，所以陈九川和杨如意赶到时还未上菜，陈九川看着坐在主位上颇带威严的杨树德心里有点发怵，恭恭敬敬道：“杨老爷子好！”
“愣着干嘛？还不去端菜！”杨树德虎目一瞪，陈九川不敢多待，老老实实应一声就去端菜了。
其实也不怪陈九川怵杨老爷子，老爷子年轻时也是个当兵的，在南疆实实在在的杀过妖物，多多少少有点杀气在身。
“吃完饭去山上看看你爹娘吧。”杨老爷子抿了口酒看了陈九川一眼，陈九川愣了一下，勉强笑道：“是该去看看。”
沉默了一会儿，再次开口道：“看完爹娘再去拜访一下白先生。”
杨树德闻言当即没好气道“去看那个臭书生作甚？”
“毕竟他也让我旁听过课嘛，虽然他不承认，但在我这里也算半个先生了。”陈九川悻悻道。杨树德冷哼了一声没再言语。
下午的雨好似小了一些，陈九川腰间挎着刚做好的木剑提上篮子准备上山，出了泉冲巷路过文禾街时，突然传来一声讥笑:“呦，这不是泉冲巷那个小当家嘛，提着篮子还盖着布，是不是偷了谁家的东西啊？”
陈九川转过头看向声音的主人，是一个身穿锦衣腰间悬着一块玉佩的胖小孩。刚要开口说点什么街边茶铺传来一道温润嗓音：“李权，平白无故辱人清白，非君子所为。”
陈九川和李权同时转过头，只见一人身穿长衫却发丝凌乱，面容清俊，眼神平和中透着一股沧桑。
李权先是一惊，显然很熟悉这道嗓音，熟悉这个做教书先生打扮的人，连忙作揖道：“学生李权见过白先生。”
陈九川鞠躬道：“谢过白先生。”
那人再次开口：“无妨，你且先去。”陈九川默默点头，李权本想在说点什么，但是看到白先生在注视着他又把话给压下。
等陈九川走远后，教书先生再次看向李权，温和道：“过来喝点茶吧。”李权低着头一副心虚的样子，显然害怕教书先生责骂他。即使他知道白先生并不会出口骂人。
“可还记得我教过你的道理？”白先生问道。
“记得，身处富贵，更当与人为善。”李权悻悻然道。
“嗯，那今天再与你说一条，君子当坐而论道，更当起而行之。”
“明白了，白先生。”李权依然低着头。
这位教书先生看着自己的学生笑了笑没有再说话，随后望向远处群山，沧桑的眼神藏着一股莫名的意味，好似要看穿群山的悲欢。
雨后的山路潮湿泥泞格外难走，纵使陈九川从小走惯了山路也花了大半个时辰才到爹娘坟前，望着两座孤零零的坟茔，陈九川默然不语，只是眼前有点模糊。
年少当家绝非幸事，历经千难万难，心智自然比同龄人成熟，可是再怎么成熟，少年就是少年，在父母面前还是会委屈。
陈九川放下篮子揭开盖布，一瓶小镇酒馆酿的杏花酒，两碗农家小菜，仅此而已。
许久无话，再次开口声音已是哽咽：“爹，娘，小川来看你们了。”少年拿起杏花酒倒在父亲坟前，一边低声嘀咕着什么。
山风静静吹拂着少年的脊背，单薄的粗布衣裳轻轻摇摆，树叶在风中沙沙作响好像在安慰这个落魄的少年，可除了少年的碎碎念外，树叶的声音响起却更显凄清。
许久，陈九川收拾好东西，看着眼前的低矮坟茔道：“爹，娘，小川长大了，想去外面的世界看看，看看爹口中在战阵上肆意冲杀的武夫，看看捏决引来天雷的神仙和一剑斩破妖蛮敌阵的剑仙风采，小川也想要成为那样的神仙。”
少年握紧手中木剑，依稀记起儿时带着身边伙伴在山林间捡拾树枝，偶尔找到一根笔直的细竹便当作书中的绝世宝剑。想到这里，陈九川嘴角不自觉挂上了一丝笑容。
正当他准备转身下山时，远处空中传来一声凄厉的鸟啼，打小在山间田里抓鸟捕鱼的陈九川愣了一下，这一声鸟叫他从未听过，声音虽然很是虚弱但带着极强的穿透力。
陈九川挑了挑眉看向远处，只见一只浑身长满灰羽，脖颈间一圈朱红羽毛的怪异巨鸟急速俯冲而来，张开双翼的阴影笼罩了大片树林，爪子锋利且弧度夸张如同一轮弯月，鸟喙却笔直如同一把利剑。
一愣神的功夫，巨鸟已经俯冲到近前，陈九川急忙弯腰翻滚，顾不得身上泥泞，死命往旁边林子里钻。得益于经常上山抓野物，陈九川看似瘦弱但十分有力。
巨鸟没抓住陈九川反而撞到树上，一时没起来，只顾在那里挣扎，陈九川这才发现巨鸟腹部一道狰狞伤口，正要继续逃跑，巨鸟紧盯着陈九川的猩红眼瞳突然转向不远处的山路口。
“孽障，还敢伤人！”一道厉喝传来，陈九川闻言回头看去，只见一个身穿道袍却未戴道冠的年轻道士。
道士背着个布袋子，手里提着一把生锈的铁剑，怒目看向巨鸟。
巨鸟受了重伤却丝毫不怵，死死盯着年轻道士，道士眉头一挑：“呦，你这畜生还敢瞪我？”
鸟妖不理年轻道士突然暴起发难目标却是树下的陈九川，道士见状左手掐诀，口中喝到：“临！”，巨鸟应声倒地，不住地扑腾翅膀，年轻道士提着铁剑走过去干脆利落一剑刺穿巨鸟头颅。
处理完鸟妖，年轻道士走过来打量了一眼陈九川，嘻笑道：“这位小福主身手不错嘛，躲的了这鸟妖的扑杀。”
陈九川没理会道士的调侃，抓住了“鸟妖”这两个字眼，问道：“道长，这是一只鸟妖？”年轻道士拍了拍衣服：“可不是，这鸟妖启智没多久，伤人作恶倒是学的快。”
“道长，您刚才念的是什么？”陈九川再次问道。
“我道家的九字真言，怎么，要学吗？”年轻道士笑着反问道。
“多谢多谢，那就请道长指点指点”陈九川顺势接下年轻道士的话。
年轻道士见陈九川没脸没皮当即没好气道：“呦呵，顺杆子往上爬不是？”说完扭头准备下山，陈九川见年轻道士要走，连忙出声：“哎哎哎，道长我给你开玩笑呢，我又不是道士，学那也学不来，道长道号叫什么，今年贵庚啊？”
年轻道士没回头嗤笑道：“小家伙毛都没长齐学那读书人文绉绉的。”
顿了顿又懒洋洋开口：“僧不言名，道不言寿，道爷我姓卫，字子齐。”陈九川刚想继续问下去，卫子齐抽动了两下鼻翼，问道：“带酒了？”
陈九川一愣，应道：“带了点镇上的杏花酿，但只剩点底了。”卫子齐闻言眼中精光一闪，催促道：“走走走，去镇上喝两盅酒。”两人一路聊着一路下山。
此时鸟妖尸身处，站着一位长衫读书人，发丝依旧凌乱，下巴细细胡茬也不管。竟是方才帮陈九川解围的小镇教书先生白榆。
白榆静静看着鸟妖许久，低声嘀咕道：“南妖竟能飞到这里，三关十五城的监造金身都是摆设不成？”
说罢，教书先生看着鸟尸挥了下袖子，鸟尸顷刻间化作飞灰消散在山风里。
读书人转身下山，风里一声叹息：“蛮荒有备而来，南方岌岌可危啊......”