那男子咬舌自尽的举动太过突然，待护卫反应过来时，他已软软倒地，嘴角溢出鲜血，气息全无。周围顿时一片死寂，只剩下风雪呼啸的声音。
长宁蹲下身，仔细检查了男子的尸体，面色凝重：“他口中的毒囊早就备好了，一旦被抓，立即自尽，这是死士的做法。”
朱雄英脸色铁青：“吕侍郎竟养有死士？他哪来这么大的胆子？”
“恐怕不止吕侍郎，”长宁站起身，目光扫过那些被制服的鞑靼人，“这些人训练有素，配合默契，绝非普通部落牧民。而且他们似乎...”她忽然顿住，快步走到一个受伤的鞑靼人身边，一把扯开他的衣襟。
只见那人胸口纹着一个狼头图案，狼眼猩红，獠牙毕露。
“血狼卫！”周兴失声惊呼，“这是北元王庭的死士，怎么会出现在这里？”
长宁与朱雄英对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。吕侍郎竟然与北元死士有勾结？这已经不是简单的权力争斗，而是通敌叛国的大罪！
“将所有俘虏严密看管，我要亲自审问。”朱雄英沉声道，又对周兴说，“周将军，立刻封锁全城，严查所有可疑人员，特别是与北元有往来者。”
回到住处，朱雄英立刻修书一封，将大同发生的事详细禀报朱元璋，并请求增派锦衣卫协助调查。
长宁则对那枚从死者身上搜出的吕府令牌产生了怀疑。她仔细擦拭令牌，发现边缘处有一道细微的划痕，像是被人刻意磨损过。她用银针轻轻刮擦划痕处，竟然露出一点金色——这令牌是镀铜的，里面竟然是黄金！
“哥哥你看，”长宁将令牌递给朱雄英，“吕侍郎虽然官至兵部侍郎，但俸禄有限，怎会用得起金制令牌？而且这做工精细，不像寻常官员所有。”
朱雄英接过令牌，仔细查看后，脸色越来越沉：“这令牌的样式...我好像在皇祖父那里见过类似的。”
“皇祖父？”长宁一愣。
朱雄英站起身，在房中踱步：“是了，我想起来了。去年皇祖父寿辰，允炆献上一尊金佛，佛底就有类似的印记。当时皇祖父还夸他孝心可嘉...”
话未说完，两人都愣住了。允炆？难道这些事背后主使不是吕侍郎，而是...
“不可能，”朱雄英摇头，“允炆再怎么...也不至于通敌叛国。”
长宁却想起允炆那句“路是人走出来的”，心中寒意渐生。为了那个位置，允炆真的什么都能做出来吗？
这时，周兴匆匆来报：“殿下，我们在城南一处废弃宅院中发现了一些可疑物品。”
众人立刻赶往那处宅院。宅院看似普通，地下却有一个密室，里面堆满了兵器、火药，还有几封未送出的密信。密信是用蒙文写的，内容涉及大明边防布署和粮草调度。
更令人心惊的是，在密室一角，发现了一具尸体——正是失踪多日的粮仓守卫队长！
“他是被毒杀的，”长宁检查后说，“中的毒和之前熏香中的一样。”
一切线索都指向一个可怕的结论：有人在大同城内暗中组建势力，与北元勾结，意图不轨。而这个人，很可能与允炆有关。
朱雄英立即下令：“周将军，立刻加强城防，所有进出人员严加盘查。同时，将这些发现密报皇祖父。”
当夜，朱雄英与长宁对坐无言，心中都沉甸甸的。如果允炆真的通敌，那不仅是皇家的丑闻，更是动摇国本的大事。
“哥哥，”长宁忽然开口，“你还记得库房风波吗？那些密信和金印...”
朱雄英猛地抬头：“你是说，那些也是...”
“恐怕是的，”长宁神色凝重，“允炆早就开始布局了。只是当时我们都没想到，他竟敢做到这一步。”
话未说完，忽然城外传来震天的喊杀声！一个士兵慌慌张张地跑来：“殿下，不好了！北元大军突袭大同，现在已经兵临城下了！”
朱雄英和长宁俱是一惊，急忙登上城楼。只见城外黑压压全是北元骑兵，至少有上万人，为首的将领手持长刀，正在叫阵。
“大同守将听着！立刻开城投降，否则破城之后，鸡犬不留！”
周兴面色凝重：“殿下，北元这次出动的是精锐骑兵，看来是早有准备。”
长宁忽然道：“哥哥，你看那个将领的旗号。” 朱雄英顺着她指的方向看去，只见北元将领的旗帜上，绣着一只血红色的狼头——与白天那些死士胸口的纹身一模一样！
“血狼卫...”朱雄英倒吸一口冷气，“他们竟然出动了大军！”
就在这时，城内突然多处起火，喊杀声四起！显然，允炆的内应也开始行动了。
“保护殿下！”周兴大喝一声，拔刀护在朱雄英身前。
长宁却异常冷静：“哥哥，这是允炆的最后一搏了。他里应外合，想要置你于死地。”
朱雄英握紧剑柄，眼中闪过决然：“那就让他看看，大明太孙不是那么好杀的！”
长宁从怀中取出一个信号弹，拉响引信。一道红光冲天而起，在夜空中炸开。
这是她与陈安约定的信号，一旦情况危急，立即求援。
“哥哥，我已经命陈安在城外埋伏了一支精兵，看到信号就会从后方突袭北元军队。”长宁快速说道，“我们现在要做的，就是坚持到援军到来。”
朱雄英惊讶地看着妹妹：“你早就料到会有今日？”
长宁苦笑：“我只是...多做了一些准备。”
战斗异常惨烈。北元军队凶猛异常，城内又有内应作乱，大同守军渐渐不支。朱雄英亲自上阵杀敌，长宁则在一旁用银针和匕首保护哥哥。
关键时刻，陈安率领的伏兵终于从北元军队后方杀出，打了对方一个措手不及。北元军队阵脚大乱，开始溃败。
就在这时，长宁忽然瞥见城楼一角有个熟悉的身影——允炆的奶兄郑安！他正手持弩箭，瞄准了朱雄英！
“哥哥小心！”长宁惊呼一声，扑向朱雄英。
“嗖”的一声，弩箭射偏，擦着长宁的手臂飞过，划出一道血痕。
朱雄英反应过来，一剑掷出，正中郑安胸口！郑安惨叫一声，从城楼跌落。
长宁顾不上手臂的伤，急忙查看朱雄英是否受伤：“哥哥没事吧？”
朱雄英摇头，眼中满是后怕和愤怒：“允炆...他竟然真的...”
战斗持续到天明，北元军队终于溃败，城内叛乱也被镇压。大同守军伤亡惨重，但终究守住了城池。
清理战场时，士兵们在郑安的尸体上发现了一封密信。信是允炆亲笔所写，上面详细交代了如何与北元里应外合，除掉朱雄英的计划，还盖着允炆的私印。
铁证如山！
朱雄英握着那封密信，手微微颤抖：“他竟然...真的通敌叛国...”
长宁轻声道：“哥哥，现在不是伤心的时候。我们必须立刻将这一切禀报皇祖父。”
朱雄英深吸一口气，压下心中的痛楚：“你说得对。周将军，立刻准备快马，我要亲自回京面圣！”
“哥哥，我与你同去。”长宁坚定地说，“允炆既然敢做到这一步，京城恐怕也不安全了。”
就在两人准备启程时，一个锦衣卫匆匆赶来：“殿下，皇上密旨！”
朱雄英接过密旨，看完后脸色大变。
长宁关切地问：“皇祖父说什么？”
朱雄英将密旨递给长宁，声音沉重：“皇祖父说...允炆在三日前突然病重，昏迷不醒。御医诊断，是中了奇毒...”
长宁快速浏览密旨，心中一震。允炆在这个节骨眼上中毒？是苦肉计，还是...杀人灭口？
“皇祖父命我们即刻回京，不得有误。”朱雄英沉声道，“看来，京城那边也出事了。”
长宁望着京城方向，心中涌起不祥的预感。允炆中毒，大同兵变，北元入侵...这一切似乎都是一张大网的一部分。
而织网的人，究竟是谁？
风雪依旧，前路漫漫。但长宁知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
快马加鞭，日夜兼程。当朱雄英与长宁带着亲卫赶回京城时，已是第五日的黄昏。夕阳如血，将紫禁城的琉璃瓦染上一层诡谲的金红。城门口守卫森严，盘查格外严格，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“殿下！”早已候在城门的锦衣卫指挥使蒋瓛快步迎上，面色凝重，“皇上命您即刻入宫。”
“允炆情况如何？”朱雄英一边下马一边急问。 蒋瓛压低声音：“允炆公子至今昏迷不醒，太医署束手无策。皇上震怒，已经...已经处置了好几个太医。”
长宁与兄长交换了一个眼神。允炆在这个节骨眼上中毒昏迷，太过巧合，仿佛有一只看不见的手，在掐断所有可能指向真相的线索。
乾清宫内，朱元璋独自坐在昏暗的光线里，仿佛一夜之间又苍老了许多。案上堆着的奏折似乎许久未动，殿内弥漫着一股淡淡的药味。
“皇祖父。”朱雄英与长宁躬身行礼。 朱元璋抬起眼，目光在孙儿孙女身上停留片刻，声音沙哑：“大同的事，朕知道了。你们...没事就好。”
长宁心中微酸。皇祖父虽然从不轻易表露情感，但这句话里藏着真切的关切。
朱雄英将郑安的供词、密信以及血狼卫的证物一一呈上：“孙臣在大同遭北元大军突袭，城内又有奸细接应，皆与...与允炆有关。”他声音沉痛，“这些是证物，请皇祖父过目。”
朱元璋并未立即查看那些证物，而是久久凝视着跳跃的烛火，半晌才道：“允炆三日前中毒昏迷，下的是一种南疆奇毒‘梦魂散’。下毒之人...”他顿了顿，“是允炆身边的一个小太监，已经服毒自尽了。”
长宁心中一凛。灭口！果然是杀人灭口！ “皇祖父，”她上前一步，“孙女儿略通医理，可否让孙女儿去看看允炆？”
朱元璋深深看了她一眼，点点头：“去吧。也许...你能看出些什么。”
允炆的寝殿外守卫森严，殿内药气浓郁。长宁走近床榻，只见允炆面色青灰，呼吸微弱，确实中毒已深。她仔细为他把脉，又查看了他的眼睑和指甲，心中疑窦渐生。
这“梦魂散”的症状与允炆的状况确有相似之处，但细微处又有不同。允炆的脉象沉中带涩，指甲根部有极淡的紫线，这更像是...另一种罕见毒药“千机变”的特征。
“千机变”并非南疆所有，而是来自西域。更重要的是，此毒配置极其复杂，非寻常人能得。
长宁心中一动，假装为允炆擦拭嘴角，用银针悄悄取了些许唾液样本。退出寝殿后，她立即回到自己宫中检验。
结果让她心惊——确实是“千机变”！而且从毒性程度判断，下毒时间应该比对外宣称的早两日，正好是大同之战最激烈的时候。
是谁？谁能在深宫中对皇孙下如此奇毒？又是谁要掩盖真相？
长宁沉思片刻，忽然想起一事：去年万寿节，各地藩王进贡贺礼，燕王朱棣的礼物中就有几味西域奇药，当时还引得太医署纷纷称奇...
燕王！长宁心中一震。难道是他？
她立即去找朱雄英，将发现告诉他。雄英闻言，面色凝重：“四叔？他镇守北平，与允炆素无往来，为何...”
“或许不是素无往来，而是往来极其隐秘。”长宁低声道，“哥哥可记得，去年允炆生母吕氏生辰，燕王府送的礼格外厚重？当时我们还觉得奇怪...”
朱雄英沉吟道：“即便如此，四叔为何要助允炆？又为何要灭口？”
长宁走到窗前，望着夜色中巍峨的宫墙，轻声道：“或许不是助允炆，而是利用允炆。允炆若成功，他是有功之臣；允炆若失败...”她回头看向兄长，“他便及时切割，甚至亲自灭口，将自己摘得干干净净。”
“而允炆，”朱雄英接话，声音沉痛，“从头到尾都只是一枚棋子，被推到台前，承担所有风险。”
兄妹二人相对无言，都被这个猜测惊出一身冷汗。如果真是燕王在背后操纵，那他的图谋就太大了...
三日后，允炆终于苏醒，但神智不清，时而昏睡，时而胡言乱语。朱元璋下令严加看守，除太医和特定宫人外，任何人不得接近。
这日深夜，长宁悄悄来到允炆寝殿外。她买通了一个小太监，得以伪装成宫女进入内殿。
殿内只点着一盏昏灯，允炆躺在床上，呼吸微弱。长宁走近，正要为他诊脉，他却忽然睁开眼，眼神异常清明！
“长姐...”他声音嘶哑，“你...终于来了。” 长宁心中一凛：“你...没中毒？” 允炆苦笑：“中了，但不是‘梦魂散’，是‘千机变’...下毒的人没想到，我自幼试药，对毒物有些抗性。”
长宁立刻为他仔细把脉，发现他脉象虽弱，却比前几日平稳许多，确实是在恢复。
“是谁下的毒？”长宁低声问。 允炆眼中闪过恐惧：“不能说...说了，我们都得死。” “是燕王吗？”长宁直视他的眼睛。 允炆浑身一颤，猛地抓住长宁的手：“长姐...救我...我只是想...想争一口气，没想到...没想到会惹上他们...”
“他们？”长宁追问，“还有谁？” 允炆却突然抽搐起来，口吐白沫，似乎毒性再次发作。外面的侍卫听到动静，急忙进来。长宁只好退后，眼睁睁看着太医们围上去救治。
离开允炆寝殿时，长宁心中沉重。允炆的反应证实了她的猜测，燕王确实参与其中。但“他们”还有谁？其他藩王？朝中大臣？
次日，朱元璋召朱雄英与长宁到御书房。老人眼中布满血丝，显然一夜未眠。
“允炆昨夜毒性复发，”朱元璋声音低沉，“太医说，怕是...撑不了几日了。”
朱雄英面露悲戚：“皇祖父...” 朱元璋抬手制止他，从案下取出一封密信：“这是今早收到的，从北平来的。”
朱雄英接过密信，看完后脸色大变。长宁凑近一看，也是心惊——信是燕王朱棣写来的，内容竟是弹劾允炆与北元勾结，还附上了一些“证据”，说允炆曾秘密派人到北平，企图拉拢他共同谋反！
“好一个撇清关系！”长宁忍不住道，“皇祖父，这分明是...” “朕知道。”朱元璋打断她，目光如刀，“老四这是急着撇清自己，把所有的罪都推到允炆身上。”
老人站起身，走到窗前，望着窗外的宫墙：“你们以为朕老糊涂了？允炆一个少年，虽有些心眼，但哪有这么大的本事调动北元大军？又哪来的胆子通敌叛国？”
他转过身，眼中闪着冰冷的光：“这背后，少不了那些藩王的影子。他们看着标儿体弱，看着雄英年轻，都觉得有机会...允炆不过是他们推出来的棋子罢了。”
长宁与雄英俱是一震。原来皇祖父什么都明白！
“皇祖父，”长宁跪地道，“孙女儿前夜去见允炆，他清醒时曾说‘他们’，似乎不止一人...”
朱元璋冷笑：“自然不止一人。燕王、齐王...一个个都盯着这个位置呢。”他走到案前，拿起一份名单，“这是允炆这些年来暗中往来的人员名单，你们看看。”
长宁接过名单，越看越心惊。名单上不仅有各地藩王，还有不少朝中重臣，甚至还有几个统兵在外的将领！
“允炆这孩子...聪明反被聪明误。”朱元璋长叹一声，“他以为自己在利用那些藩王，实则早成了别人的棋子。如今事情败露，他就成了弃子。”
朱雄英沉默良久，忽然道：“皇祖父，既然如此，为何不...”
“不彻查？”朱元璋摇头，“牵一发而动全身。如今北元虎视眈眈，若朝堂动荡，边防必乱。朕...不能冒这个险。”
老人看着朱雄英，目光深沉：“雄英，你记住，为君者，有时要明知有罪而不能惩，明知有冤而不能雪。一切，要以江山社稷为重。”
朱雄英躬身：“孙儿谨记。”
退出御书房时，长宁心情沉重。皇祖父的选择虽然理智，却让她感到一种深深的无力感。