午门外的血色尚未完全散去，朱雄英身上的煞气在踏入东宫的那一刻，便如冰雪遇阳般悄然消融，取而代之的是一种深切的、几乎带着怯意的期盼与疲惫。
所有的阴谋、杀戮、权力的更迭，在那一刻都被他抛诸脑后。此刻，他只是一个渴望归家的丈夫，一个未曾谋面便已让骨肉承受风险的父亲的父亲。
东宫正殿内，早已得到消息的太孙妃徐锦云，正抱着襁褓，坐立不安地等待着。她听闻了午门外的一切，既为夫君的强势回归和复仇感到快意，又为他身受重伤却亲自执刑而心痛担忧。更多的，是一种近乎不真实的恍惚感——他，真的回来了。
当那道熟悉又陌生的玄色身影出现在殿门口时，徐锦云的眼泪瞬间决堤。
他瘦了，黑了，眉宇间刻满了风霜与疲惫，那道伤疤更是刺痛了她的心。但他看她的眼神，依旧是她熟悉的温柔，只是那温柔深处，沉淀了更多难以言喻的东西。
“殿下……”徐锦云哽咽着，抱着孩子便要起身行礼。
“锦云，别动。”朱雄英快步上前，声音沙哑却极尽轻柔，伸手扶住了她。他的目光第一时间落在了她怀中那个小小的、裹在明黄色襁褓里的婴孩身上。
小家伙似乎刚刚睡醒，睁着一双乌溜溜、清澈纯净的大眼睛，正好奇地打量着这个突然出现的、带着淡淡血腥气和风尘味的身影，不哭也不闹。
一瞬间，朱雄英只觉得心脏被一种难以言喻的柔软和酸楚狠狠攥住。这就是他的儿子，在他生死未卜时降临人世，承载着无数希望与风险的孩子。
他伸出因执刑而微颤、此刻却极力稳住的手，小心翼翼地、近乎虔诚地，轻轻触碰了一下婴儿柔嫩的脸颊。
那温暖的触感，仿佛一道暖流，瞬间驱散了他从北地带回的所有寒意与血腥。
“他……”朱雄英的声音哽了一下，抬眼看向泪眼婆娑的妻子，“受苦了。你们都受苦了。”
徐锦云用力摇头，泪水却落得更凶：“臣妾不苦，只要殿下能回来，比什么都好。殿下……看看我们的孩儿……”
朱雄英深吸一口气，将目光重新凝聚在儿子脸上，眼中充满了无尽的怜爱和一种沉甸甸的责任感。他沉吟片刻，低声道：“《诗经》有云，‘彻我墙屋，田卒污莱’。彻，通也，达也，明也。我希望我们的儿子，将来能洞明世事，通达道理，心如明镜，能照见这世间一切阴谋诡谲，亦能守护我大明万里山河的清明。”
他顿了顿，看向徐锦云，目光温柔而坚定：“便叫他‘瞻彻’，如何？朱瞻彻。”
“瞻彻……”徐锦云轻声念着这个名字，品味着其中蕴含的深意与期望，用力点头，“好，瞻彻，朱瞻彻。臣妾觉得极好。”
朱雄英脸上终于露出了一个真正意义上放松而温暖的笑容，那笑容冲淡了伤疤带来的戾气，仿佛又变回了那个温润的皇太孙。他从徐锦云手中，极其小心地、仿佛捧着世间最珍贵的宝物一般，接过了儿子朱瞻彻。
小家伙似乎感受到了父亲的怀抱，咂巴了一下小嘴，往他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，又安心地闭上了眼睛。
抱着这温暖而幼小的生命，朱雄英只觉得连日来的疲惫和紧绷都得到了抚慰。他低头，轻轻用脸颊贴了贴儿子的额头，低声道：“彻儿，爹回来了。以后，爹会护着你，护着你娘，再不让你们担惊受怕。”
徐锦云依偎在夫君身边，看着这父子相拥的一幕，只觉得之前所有的等待、恐惧和委屈，都在这一刻得到了补偿。岁月静好，莫过于此。
然而，他们都明白，这静好之下，是刚刚用雷霆手段和鲜血换来的短暂平静。未来的路，依旧漫长而艰险。
但至少在此刻，东宫之内，暖意融融，充满了失而复得的喜悦与新生的希望。
良久，朱雄英才轻轻将睡着的儿子交还给乳母，示意好好照顾。他握住徐锦云的手，低声道：“我还要去拜见皇祖父，详细禀报北地之事。晚些再回来陪你们。”
徐锦云懂事地点头：“国事为重，殿下快去。臣妾和彻儿等你。”
朱雄英深深看了她和儿子一眼，这才转身，重新披上那身属于皇太孙的玄色外袍，脸上的温情渐渐收敛，恢复了沉稳与冷毅，大步向乾清宫走去。
乾清宫内，檀香袅袅，却驱不散那沉淀了数月之久的凝重与压抑。
朱元璋端坐于御案之后，面色沉静，唯有那双历经沧桑的眼眸深处，翻涌着不易察觉的波澜。太子朱标坐在下首侧位，脸色因久病而苍白，此刻却因儿子的归来而泛起一丝激动的红晕，眼神紧紧盯着殿门方向。
当朱雄英那道挺拔却难掩消瘦的身影出现在殿门口，稳步走入时，父子二人的目光瞬间聚焦在他身上，尤其是他脸颊那道尚未完全愈合的狰狞伤疤，让朱标的心猛地一揪，朱元璋的指节也不自觉地扣紧了扶手。
“孙臣雄英，叩见皇祖父，叩见父王。”朱雄英撩袍，郑重行礼，声音平稳，却带着伤后的沙哑。
“快起来！到近前来！”朱元璋的声音比平日急促了几分，带着难以掩饰的关切，“伤……究竟如何？太医怎么说？”
朱标也忍不住倾身，眼中满是心疼：“英儿，你……”
朱雄英起身，走到御案前数步远处站定，微微垂首：“劳皇祖父、父王挂心。孙臣伤势已无大碍，太医言只需好生调理，便可渐愈。”他轻描淡写地带过了重伤濒死的凶险。
朱元璋深深看了他一眼，知他报喜不报忧，也不再追问细节，只是沉声道：“活着回来就好！说说吧，当日究竟发生了何事？之后你又经历了什么？细细道来，不得遗漏！”
朱标也凝神屏息，等待着儿子的叙述。这数月来的担忧、恐惧和无数猜测，终于到了揭晓的时刻。
朱雄英深吸一口气，目光投向虚空，仿佛又回到了那个血腥的清晨，他的声音低沉而清晰，开始了叙述：
“回皇祖父、父王，当日孙臣奉旨前往凤阳，行至栖霞山麓官道，遭遇伏击。贼寇并非寻常山匪，其装备精良，配合默契，战术狠辣刁钻，分明是军中好手伪装，且对孙臣行程了如指掌。”
“护卫拼死抵抗，伤亡惨重。孙臣亦身中数箭，其中一箭透肩胛，几乎伤及肺腑。”他指了指自己肩部，语气平静，却让朱标倒吸一口凉气。
“混乱中，坐骑受惊，驮着孙臣闯入密林深处。孙臣因失血过多，昏死过去。待醒来时，已身处一猎户临时搭建的木屋之中。”
“是那老猎户父子在采药时发现了奄奄一息的孙臣，将孙臣救回。他们不识孙臣身份，只当是遭了劫道的客商，用了些土方草药为孙臣止血疗伤。孙臣伤重昏迷反复，时醒时睡，如此过了十余日，方才勉强保住性命，但依旧虚弱不堪，无法移动，更无法传递消息。”
听到这里，朱元璋和朱标的神色稍缓，幸好遇到了好心人。
朱雄英话锋一转，语气骤然变得冰冷：“然而，追杀并未停止。那些贼人竟循着血迹和痕迹，找到了猎户木屋附近。老猎户为掩护孙臣，将其子与孙臣藏于隐秘山洞中，自己引开追兵……最终，惨死于贼人刀下。”
殿内空气瞬间凝固。朱元璋眼中寒光爆射，朱标更是拳头紧握，面露悲愤。
“孙臣与猎户之子在山洞中躲藏数日，靠野果积雪充饥。待外面动静平息，方才敢出来。猎户之子埋葬了其父，孙臣感其救命之恩，亦知其因孙臣而家破人亡，便告知其真实身份，承诺必厚报其忠义。其后，孙臣深知京城局势必然巨变，自身重伤未愈，贸然现身恐再遭毒手，亦恐打草惊蛇，让幕后元凶隐匿更深。”
“于是，孙臣决意隐匿行踪，一边养伤，一边令那猎户之子暗中打探消息，并设法联系旧部。期间，孙臣得知皇祖父已下令严查，且……且已宣布孙臣死讯。”他顿了顿，声音有些低沉。
朱元璋冷哼一声：“朕若不如此，那些魑魅魍魉岂会自己跳出来！”
朱雄英点头：“皇祖父圣明。孙臣明白此乃皇祖父之计，亦借此看清了许多人的真面目。待伤势稍稳，孙臣便知必须尽快联系上绝对可信之人。孙臣想到了拱卫司的暗线，以及……妹妹长宁。”
他提到长宁时，语气中有不易察觉的暖意和信任。“孙臣设法通过极隐秘的渠道，向长宁传递了平安信号，并获悉了宫中惊变与皇祖父的肃奸之举。其后，更是得到了长宁冒死送出的关键情报，得知了吕氏、允炆乃至北元牵扯其中的惊天阴谋！”
“此时，孙臣意识到必须尽快回归，一则安定朝野人心，二则协助皇祖父彻底铲除奸佞，三则……”他目光锐利起来，“北元贼心不死，竟敢深入我大明腹地行刺储君，此仇不报，非丈夫所为！孙臣请命，待身体康复，必亲提大军，扫荡漠北，以血还血！”
他的叙述条理清晰，既说明了为何未能及时现身的原因，重伤、躲避追杀、顾虑大局，又突出了猎户的忠义，彰显民心所向，更表明了自已虽身处险境却依旧心系朝局、暗中筹划，最后顺势请战，展现储君担当。
朱元璋听完，久久不语，手指缓缓敲打着桌面，目光如炬，审视着朱雄英。他相信孙子的叙述大体是真，但其中必然省略了许多凶险和艰难，比如他是如何在那般重伤下活下来的，又是如何与外界取得联系的细节，这些恐怕都涉及他不想为人所知的底牌和手段。
但这正是朱元璋希望看到的——一个经历过真正血火考验、懂得了隐藏和手段的继承人。
“好！好！好！”朱元璋连说三个好字，打破了沉寂，脸上终于露出了真正的、带着杀伐之气的笑容，“你能活着回来，是老天爷不绝我朱家！你能忍辱负重，暗中查探，更是长大了！像咱的孙子！”
他站起身，走到朱雄英面前，重重拍了拍他的肩膀：“这顿摔打，没白挨！看清了人心鬼蜮，磨快了刀锋！至于北伐报仇之事，”朱元璋眼中寒光一闪，“等你养好身子，咱爷孙俩再细细商议！这笔血债，必须用十倍百倍的鲜血来偿！”
朱标也激动得热泪盈眶，不住点头：“回来就好，回来就好！父皇，英儿重伤初愈，还需好生休养，切莫再让他过于劳神了。”
朱元璋摆摆手：“咱知道。雄英，你先回东宫好生将养，太医随时候着。朝中的事，不急在这一时。那些魑魅魍魉，自有咱和你爹看着收拾！”
“孙臣遵旨！”朱雄英躬身行礼。他知道，第一关的汇报算是过去了。皇祖父没有深究所有细节，意味着对他的信任和认可。
告退之后，朱雄英走出乾清宫。夕阳的余晖洒在他身上，拉出一道长长的影子。
汇报虽已结束，但他知道，真正的风波，随着他的回归，才刚刚开始。而他和长宁所做的那些更隐秘的布局，此刻，还远不到向皇祖父和盘托出的时候。
他抬头望向东宫的方向，那里有他的妻儿，也有刚刚历经惊涛骇浪、等他回去的妹妹。
家国天下，前路漫漫。