魁星岛的港口人声鼎沸，各色修士往来穿梭，空气中混杂着灵草的清香、法器的金属气息以及妖兽材料的腥气。沈砚秋三人提着行囊，随着人流走出港口区域，眼前的街道愈发宽阔，两旁的商铺鳞次栉比，招牌上绘制的灵纹在夕阳下闪烁着微光，处处彰显着这座交易岛的繁华。
“沈师兄，前面就是‘迎客来’客栈了，我们先去落脚吧。”元瑶指着前方一栋三层阁楼说道。那阁楼通体由灵木搭建，屋檐下悬挂着一串串绘有符文的灯笼，门楣上“迎客来”三个大字苍劲有力，散发着淡淡的灵气。三人走进客栈，一股温暖的灵气扑面而来，柜台后坐着一位须发皆白的老者，正低头拨弄着算盘。
“三位客官是要住店吗？”老者抬头，目光在三人身上一扫，笑容和蔼。元瑶上前说道：“老伯，我们要三间上房，住两晚。”老者点头，从抽屉里取出三枚木质房牌，上面刻着房间号和简单的静心符文：“上房每晚一块下品灵石，三间共六块。押金五块，退房时返还。”沈砚秋取出十一块下品灵石递过去，接过房牌——他的房间是三楼的天字三号房，位置最为安静。
安置好行囊后，三人在客栈大堂简单点了几样灵食。灵食由一阶灵米和妖兽肉烹制而成，虽然算不上珍稀，却也蕴含着微弱的灵气，能快速补充体力。席间，元瑶说道：“沈师兄，明日我们要去丹材巷的‘益生堂’购买紫叶兰，你若是要逛市场，我们可以同行一段路。”沈砚秋点头：“正好我也想去丹材巷看看，那就麻烦两位师妹了。”
饭后，沈砚秋回到房间。他推开窗户，晚风带着灵木的清香吹来，远处街道上的灯火如同繁星般闪烁。他取出装有雷鸟羽毛的布袋，心中盘算着先去售卖羽毛，再去寻觅筑基丹材料。雷鸟羽毛是炼制雷属性符箓的关键材料，尤其是炼气十一层雷鸟的深紫色羽毛，在魁星岛想必能卖个好价钱。
次日清晨，沈砚秋早早起床。元瑶和妍丽已在客栈大堂等候，两人都换上了干净的道袍，背着轻便的行囊。三人一同走出客栈，朝着丹材巷的方向走去。清晨的魁星岛少了几分夜晚的喧闹，多了几分宁静，街道上不时能看到提着药篮的丹师和背着法器的修士，彼此间点头示意，气氛平和。
行至丹材巷与百宝街的交叉口，三人暂时分开——元瑶和妍丽直接前往益生堂，沈砚秋则先去百宝街附近的药材铺售卖雷鸟羽毛。百宝街两侧的商铺大多售卖法器和功法玉简，而街角处的“回春堂”则是一家兼收药材和妖兽材料的老店，招牌上的字迹已有些斑驳，却透着一股古朴的气息。
“掌柜的，收妖兽材料吗？”沈砚秋走进回春堂，店内弥漫着浓郁的药香，货架上摆满了各种装着灵草和药材的瓷瓶。柜台后坐着一位身穿灰布长衫的中年掌柜，正低头整理账本。掌柜抬头看了他一眼，点头道：“收，不知客官有什么材料？”沈砚秋从储物袋中取出十根雷鸟羽毛，其中包括两根深紫色的领头鸟羽毛，放在柜台上。
掌柜拿起羽毛仔细观察，手指在羽毛上轻轻摩挲，眼中闪过一丝惊讶：“这是雷鸟羽毛？而且还有炼气十一层雷鸟的羽毛！”他抬头看向沈砚秋：“普通雷鸟羽毛一块下品灵石一根，炼气十一层的五块一根，这十根共二十块下品灵石。如何？”沈砚秋心中一盘算，这个价格比他预期的还要高些，便点头道：“可以，成交。”
掌柜爽快地取出二十块下品灵石递过来，沈砚秋接过灵石，心中一阵喜悦——加上之前的积蓄，他手中已有近百块下品灵石，足够购买不少材料。离开回春堂，他朝着丹材巷走去。丹材巷比百宝街更加狭窄，两侧的商铺清一色售卖丹材，从一阶的凝气草到二阶的紫叶兰，琳琅满目，让人目不暇接。
沈砚秋挨家挨户地查看，目光在货架上的丹材中仔细搜寻。筑基丹的配方他曾在宗门典籍中见过，除了筑基草和凝气花，还需要洗髓莲、龙鳞果等珍稀材料，其中筑基草和凝气花是相对常见的二阶丹材，也是他目前最有可能找到的。
走了约莫半个时辰，他终于在一家名为“聚丹阁”的丹材铺中看到了目标。聚丹阁的规模比其他丹材铺大些，货架上的丹材分类整齐，每种丹材旁都放着一块小木牌，标明了名称和价格。在二阶丹材区域，两株散发着淡绿色灵光的灵草正放在玉盘中——正是筑基草！旁边还有一盆绽放着白色花朵的植物，花瓣上凝结着细小的露珠，灵气浓郁——那是凝气花！
“掌柜的，这筑基草和凝气花怎么卖？”沈砚秋走到柜台前问道。一位身穿青色锦袍的年轻掌柜迎了上来，笑容和煦：“客官好眼光，这两株筑基草是今早刚到的新货，每株八块下品灵石；凝气花是二阶中品丹材，一盆十块下品灵石。若是一起买，算你二十五块下品灵石如何？”
沈砚秋心中盘算着，筑基草和凝气花的市场价确实在这个范围，但他还是想再讨价还价一番：“掌柜的，我诚心购买，而且以后说不定还会常来。二十五块太贵了，二十块如何？你看我也是散修，赚钱不易。”年轻掌柜愣了一下，随即笑道：“客官倒是会砍价。罢了，看你是诚心要买，二十块就二十块，就当交个朋友。”
沈砚秋大喜，连忙取出二十块下品灵石递过去。掌柜小心翼翼地将筑基草和凝气花装入特制的玉盒中，递给沈砚秋：“客官拿好，这玉盒能保持丹材的灵气不散，存放半个月不成问题。”沈砚秋接过玉盒，入手冰凉，能感觉到里面浓郁的灵气，心中激动不已——筑基丹的材料终于有了着落！
离开聚丹阁，沈砚秋心情大好，沿着丹材巷继续闲逛，希望能再找到其他筑基丹材料。虽然洗髓莲和龙鳞果极为稀有，但多逛些铺子总能多一分希望。行至丹材巷尽头，一家不起眼的法器铺引起了他的注意——铺子里摆放着不少陈旧的玉简和法器，似乎是一家售卖二手物品的老店。
“客官随便看，都是些实用的东西，价格实惠。”铺内一位头发花白的老妪说道，语气平淡。沈砚秋走到玉简架前，随手拿起几枚玉简查看，大多是些基础的炼气期功法，没有什么特别之处。就在他准备离开时，一枚黑色的玉简吸引了他的目光——玉简上刻着“水遁术”三个字，表面布满了细密的水属性灵纹。
他将真元注入玉简，一段信息涌入脑海：水遁术，一阶中品功法，修炼后可在水中快速移动，隐匿气息，对水系灵气有一定的操控力，在乱星海等水域环境中极为实用。沈砚秋心中一动，乱星海多水域，水遁术确实是门实用的功法，无论是逃生还是探索都能派上用场。
“老妪，这水遁术玉简怎么卖？”沈砚秋问道。老妪抬了抬眼皮：“这玉简是一位散修寄卖的，五块下品灵石。”沈砚秋没有犹豫，取出五块下品灵石买下玉简。他将玉简收好，心中暗自庆幸——这次逛市场真是收获满满，不仅买到了筑基丹材料，还淘到了实用的功法。
此时已近正午，街道上的人流渐渐多了起来。沈砚秋想着元瑶和妍丽或许也快买完紫叶兰了，便朝着益生堂的方向走去。益生堂是丹材巷最大的丹材铺，门口悬挂着醒目的招牌，店内人头攒动，生意火爆。他刚走到门口，就看到元瑶和妍丽提着一个锦盒走了出来。
“沈师兄！你也刚到？”元瑶看到他，兴奋地挥手。妍丽也笑着点头：“沈师兄买到需要的材料了吗？”沈砚秋举起手中的玉盒，笑道：“买到了，收获不小。你们呢？紫叶兰买到了吗？”元瑶晃了晃手中的锦盒：“买到啦，花了我们十二块下品灵石呢，心疼死我了。”三人相视一笑，一同朝着客栈的方向走去。
回到客栈，沈砚秋先回房间清点收获。他将储物袋中的物品一一取出：二十块下品灵石（售卖雷鸟羽毛剩余）、装着筑基草和凝气花的玉盒、水遁术玉简、还有之前剩下的中品灵石和聚气丹。他看着筑基草和凝气花，心中充满了希望——虽然还缺少洗髓莲和龙鳞果，但至少已经集齐了大半，只要再努力赚取些灵石，多留意交易市场，总有一天能凑齐所有材料。
他将筑基草和凝气花小心翼翼地放在储物袋的最深处，又取出水遁术玉简，开始研究起来。玉简中的水遁术功法不算复杂，主要是通过真元模拟水属性灵气的流动，从而达到在水中遁形的效果。沈砚秋按照功法记载，尝试运转真元，指尖渐渐凝聚出一丝微弱的水属性灵气——虽然还不能完全掌握，但已有了初步的感悟。
下午，沈砚秋独自前往魁星岛的露天交易会。露天交易会位于魁星岛中心广场，每周一次，修士们在这里摆摊售卖各种物品，从丹药、法器到妖兽材料、功法玉简，应有尽有，偶尔还能淘到珍稀宝贝。广场上密密麻麻地摆满了摊位，每个摊位前都围满了人，讨价还价声此起彼伏。
沈砚秋在交易会上逛了整整一个下午，虽然没有找到洗髓莲和龙鳞果，但也看到了不少有趣的东西：一块能自动预警的一阶防御玉佩、一本记载着妖兽习性的《乱星海妖兽录》、还有一些稀有的一阶灵草种子。他买了一本《乱星海妖兽录》，花费了三块下品灵石——这本书能帮助他更好地了解乱星海的妖兽，避免以后遭遇危险。
傍晚时分，沈砚秋返回客栈。元瑶和妍丽正在大堂等候他，说是要请他吃灵食，感谢他一路的护送。三人来到客栈二楼的雅间，点了一桌丰盛的灵食，有清蒸灵鱼、烤妖兽腿、灵米羹等，每道菜都蕴含着浓郁的灵气。席间，元瑶兴奋地讲述着下午在百宝街的见闻，说看到了一柄极为漂亮的二阶法剑，可惜价格太贵，要五十块下品灵石，只能望而却步。
沈砚秋笑着听着，偶尔点头回应。他看着眼前活泼的元瑶和文静的妍丽，心中有些感慨——在乱星海这样危机四伏的地方，能遇到这样两位真诚的伙伴实属不易。饭后，三人各自回房休息。沈砚秋躺在床榻上，看着窗外的星空，心中思绪万千。魁星岛的交易之旅比他预期的还要顺利，不仅买到了筑基丹材料，还收获了实用的功法和书籍。他暗暗下定决心，等返回天星城后，就开始闭关修炼，争取尽快突破到炼气十二层，为冲击筑基期做好更充分的准备。
就在他准备入睡时，突然传来敲门声。“沈师兄，你在吗？”是元瑶的声音，语气中带着一丝焦急。沈砚秋心中一动，起身打开房门，只见元瑶神色慌张，眼眶泛红，妍丽站在她身后，也是一脸担忧。“怎么了？发生什么事了？”沈砚秋连忙问道，心中隐约有种不好的预感。